瑞香神色如常，自己回了寝殿坐下，换掉外出的衣服，宫人却忧心忡忡，终于忍不住，凑上来说：“贵妃今天去了紫宸殿呢。”

瑞香答：“我知道。”

宫人蹙眉，道：“也不知道事情究竟会如何发展。”

瑞香正在含凉殿侧的小花园里带着嘉华，陪他学走路。

嘉华脾气好，奶娘从七个月就开始教他走路，到现在也走得像模像样，对这几乎天天都要来的小花园也很熟悉。只是春天万物萌发，许多事物他都没有见过，走着走着就歪七扭八，好奇地摸摸叶片，看看花朵。

瑞香坐在小径一头看着他，等他走过来。

最近这几天都很忙，礼部和兰台几乎全部留宿宫中，皇帝也忙着关注春闱的章程，满脑子都是这些事，还要抽空见贵妃，方才看贵妃出去时又羞又惭的神色，李元振就知道方才说的话很要紧但不好听，而皇帝又隐隐不满，旁人看不出李元振还是看得出来的。

既然如此，何不引着他去看看皇后？

皇帝看出他的目的，但也没说什么，扔下才提起来的笔，放弃了重整思路：“那就走吧。”

皇帝点点头，亲自整理那一沓黄麻纸，收好之后走到御案前：“曲江宴上皇后能去吗？”

瑞香的怀相一直很好，身体也不错，生嘉华的时候是头胎就没怎么受罪，这一胎也一样。不过毕竟月份渐渐大了，今年春闱耗时不短，曲江宴很可能在三月底，礼部奏请大办，翻出以前的成例，说成宣皇后那时候就是皇帝在江左设宴，皇后在江右，盛大恢弘。

毕竟是皇帝的母亲，拿出她的例子来怎么都不会错。何况现在皇帝虽然登基时间不算长，但风评比起后来一塌糊涂的父亲来说已经好了太多，既然皇考办过，那皇帝也自然有资格办。

他要瑞香下一次对贵妃严厉，很显然，对贵妃的宽容，已经用完了。剩下的就要看贵妃自己，能有几分本事，是否能够真正顿悟。

若是从此后明白自己该做什么，才算是真正走到了皇帝预期的位置上，成了贵妃。

亲眼见证皇帝如何将人当做棋子一般摆布，放在该走的位置上，瑞香一时觉得很可怕，一时觉得或许皇帝正该如此。他不会等待任何人，也不会容忍任何人太多次，贵妃如是，对许多人一样如是。

瑞香沉默了一阵，道：“此事总算落定，等宫人都换过了，也就可以安心了。只是贵妃……不知道会怎么样。今日倘若贵妃未曾明白你的意思……”

皇帝静静打断了他的话：“这是贵妃的考题，不是我的。即使萧若能成功进入兰台，但也并非无法可制，不过用贵妃是最好的办法而已，也少费许多功夫。贵妃自入宫后，就一直无所作为，又是萧家之人，他若是始终如此，禁足之后也想不通，迟早有一天，宫中会没有他的位置。人人身在其位，就要承担自己的职责，贵妃若是出了纰漏，多半牵连甚广，这一次是谣言，谁知道下一次是什么？他要是不成，谁也没有办法。”

瑞香叹息一声，知道皇帝的耐心大概已经用尽。

他这个给出的选择，显然不是直白的一句话，而是营造出的某种形势，让萧家觉得送贵妃更划算，好处更大。

瑞香低头看看自己的肚子，道：“一个太子位，你到底许了几个人？”

他倒也不是生气，只是有些唏嘘，萧家手段不算差了，但还是掉进了坑里，一摔再摔，皇帝如果没有给萧家人可以出太子的错觉，仅仅只是一个贵妃位，很明显是比不上位列宰相的。

皇帝就把对萧家的打算说了一遍——贵妃请辞官位之后，立刻闭门思过，萧家如果有人入宫打探，就从含凉殿或者紫宸殿直接回绝，理由也是现成的，他们要是乖觉就不会再问了。

“贵妃的请罪折子，会直接交给你。下次你再见到他，就可以严厉一些，倘若他已经明白，从此之后后宫就顺了，我也就放心了。淑妃心机少，只要能够安安稳稳度过这两个月，倒是可以稍作安抚。两相对照，如果贵妃心里有疙瘩，也会冲着淑妃去了。”皇帝捧着茶说。

确实，二人的错说来是一样的，如果贵妃还不明白道理，就有很大可能觉得淑妃这里回春，是一种不公平，意见自然冲着淑妃去了。

皇帝仍然不是很放心的样子，道：“春闱在即，曲江宴也在筹备，礼部奏请你一同出席，这是当年母后的旧例，他们也想大办，所以我才叫御医来给你诊诊脉。不过……你若是不想去，就算了。”

瑞香其实也等着他对自己说贵妃的事，根本没料到皇帝一开口就是曲江宴，他仔细想了想，道：“还有这种旧例？”

皇帝当时也有点记忆了，是知道的，答：“当时父皇自觉吏治清明，太平盛世，自然愿意越办越大。曲江宴你去了，也是领内外命妇在江对岸坐，不怕被冲撞，也能散散心。今年行宫是不能去了，你生孩子之前出去散散心，也是好的。”

萧怀素听出皇帝的失望与警告，深深后悔，脸色通红，深深下拜：“臣妾领训。”

他从没想过贵妃是什么，这就是最大的失职。

罚俸和禁足，最重要的并不是失去的俸禄和不能出门的限制，而是彻底打落了贵妃的面子。宫中生存，最重要的东西自然是宠爱，但宠爱支撑的就是面子。被直言你做错了，这是你的惩罚，已经是最清楚的，厌弃冷落的前奏。

瑞香看着窗外，道：“总会知道的。”

片刻，皇帝就来了。瑞香起身相迎，又让宫人去倒茶。皇帝匆匆而来，坐下之后不等上茶，就看了看他的肚子：“今天还好？”

瑞香笑道：“我哪天不好了？孩子很乖，我也很好，御医都说没事了。”

嘉华摘了一片叶子，攥在手里又看过来，瑞香对他笑一笑，叫一声，嘉华就笑起来，越走越快往他这里扑。

身边的宫人都吓了一跳，连忙在旁边等着，万一嘉华要冲进瑞香怀里，他现在可受不了。

嘉华也知道现在那个肚子不能碰，只往瑞香腿上扑，抱住就不放，把叶片献宝似的往他手里塞。瑞香含笑接过，夸了他几句，见天色已晚，凉风渐起，就带着嘉华回去，让奶娘把他带走了。

李元振应了一声，出去安排车驾。

紫宸殿没有后妃来的时候，一向很肃穆安静，御前伺候的人都久经磨练，行动来去安静迅速，皇帝出来时暮色已经染上天空，看上去好似谁的血。

李元振很快回来，皇帝也就不再凝视天幕。

多少有些拍马屁的意思，但皇帝确实有些心动。

今年瑞香要生产，是没法去行宫的，所以能够出去踏青也就是这一次机会了，所以这才叫御医再去诊脉，务必要给个准信。

李元振也是知道这重考虑的，按理来说他从不会让皇帝的期望落空，但见到皇帝脸色不太好，话到嘴边忽然转了风向：“陛下何不问问皇后的意思？能不能去御医说了算，想不想去却是皇后说了算的。”

他自己进宫以来，也并不是没有过错漏与误会，他又是如何走进皇帝心里去的呢？

瑞香忽然很想知道自己何时能够知道这个答案，而皇帝又会不会说出来。

若是身份不够高，有所作为和无所作为的差距还不算大，即使就是有了上进心，也不过成天围追堵截皇帝，试图博取宠爱。可身在贵妃之位，本身就遭人觊觎，萧怀素无所觉察，恰如盲人夜里走山路，迟早要摔下去。

皇帝可以提醒他一次两次，但不见得要一直容忍他？何况还有萧家拖后腿。

如今至少萧家失去了真正在朝政上的影响力，将来这一招也可以反复用，而贵妃若是想不通……恰如皇帝所说，容身之处也难觅。

那可是宰相啊，入主枢机，与闻机密，直接掌握最中心的权势。

皇帝微笑：“朕从未说过什么。”

是，他不用说，别人也会在自己的误解里越想越兴奋，不可自拔，比说了还可怕。

瑞香沉思片刻，道：“该不会萧家会送贵妃进宫，也都是你的意思？原来萧家，居然能进到兰台吗？”

兰台就是尚书省，萧怀素的父亲若是成功进了兰台，对皇帝来说显然影响更大，虽然是此时此刻才运作起来，但官场上这些事很难说，草蛇灰线，伏延千里，说不定是早就埋下了伏笔，比的就是谁比谁算得多。

皇帝笑笑：“当年，朕让他们从入兰台和送贵妃之间选了一条，他们选了送贵妃。”

瑞香也知道，皇帝大概还是想要他去的，不过考虑到他的身孕，也并不会勉强。他想了一阵，觉得暂时想不出什么来，就干脆直接问了：“我再想想，此事毕竟不是小事。今天你见了贵妃，如何了？”

皇帝叫他对贵妃和淑妃的请罪暂时安抚，就是想留下自己处理这二人，要说他不关心结果如何，那自然不可能。

如今后宫已经差不多清理过一遍，放人出宫的事也在造册录名，贵妃和淑妃的媵妾也已经消失的消失，挪走的挪走，这二人总该有个结果，就真正能够尘埃落定了。

直到此时，萧怀素才明白自己错过了几次机会。

皇帝言尽于此，并未多留他。

萧怀素出去后，李元振进来了，若无其事地撤了茶具，道：“御医去过含凉殿了，说一切都好。”