孜特克觉得怪异，他站上了一高处的断坡，“是这里么？怎么不见人？”

没有人理他，孜特克回身，只见其余的御林军都手持剑刃，将他的退路围死，其中一个御林军掏出火铳，对准了他。

孜特克后退几步，只听得砰地一声，那火铳口发出焰光。

前方战争已经近尾声，他们惨胜，而叛军四散溃逃。

“你们，”孜特克抄着结结巴巴的官话，问那几个正在清点战场的御林军，“看见徐校尉了吗？”

那几个御林军面面相觑，有人使了个眼色。

皇帝的马本身就是千里挑一的宝马，拉了两个人速度也不见慢，将御林军远远甩在身后，前方又有炮弹，御林军不敢全力前进，徐羡骋被那马拖行在地上，一路被又砸又撞的，晕头转向。

李崇郝还算有些良心，这马又快又烈，若是坠下，只怕摔断脊梁，他哆嗦着，不敢下马，拽着绳子去救徐羡骋，费力半天劲，将徐羡骋拖离了地，至少没让徐羡骋再在地上连滚带爬了。

徐羡骋晕了过去。

叶知章深吸一口气，好言道，“请。”

待那太监退下，叶知章脸上的笑意顿时消失。

“回大人，那羌奴确实是死了……只是……只是……”那探子结巴道。

徐羡骋猛地一惊，发现皇帝所骑之马因为那佛朗机轰鸣而惊鸣出声，自后头狂奔而前。

李崇郝无法控制那马，惊慌失措，“来人——”

徐羡骋艰难地喘了口气，他抄起一旁散落在地的套索，将套索系在身上，闷足了一口气，掷远去套那马。

这话切中叶知章的心事，他垂下眼，消瘦的手指叩击着桌面。

那太监是又逮着说了好些吉祥话。

叶知章不爱听这些，他有些乏了，本准备让那太监下去，听见外头有人请见。

那太监接着道，“真是太好了，李瓀也和那皇帝反目成仇，自不会去费心救他，我看啊，再过上两月，便可以安排宁王进京登基了，宁王还幼小，到时候大人您就是一人之下，万人之上的摄政王，好福气呀。”

叶知章客气道，“不敢当，不敢当，陛下乃真龙天子，定然逢凶化吉，转危为安……”

“哈哈，叶大人说笑了，让我说实话，宁王一系是叶大人一手提拔的，定是比现在这皇帝好把握得多。”

帐内人应了一声，“进来罢。”

帐内燃着龙延麟脂香，烟雾缭绕，那叶知章端坐椅上，凝神气定地望向他。

“叶大人，我来和您贺喜。”那太监对着坐在椅子上的叶知章作揖。

－

都护府外七十里。

帐内。

那御林军上前，踢了孜特克一脚。

孜特克的手没了气力，他松了手指，往后连滚了几圈，从山坡上坠了下去，跌进了河水里。

那御林军望着孜特克坠下的方向，抬了抬手，身后人会意了他的想法。

徐羡骋回首，只见原本被叛军箍死的山谷口又被冲开，为首的骑兵所持的是额吉恰的旗帜。

——额吉恰他们冲出一条血路，前往山谷支援了。

徐羡骋原以为自己必死无疑，望见那援军，还觉着是自己见了鬼。他抬眼望去，寻找孜特克的身影，却什么都看不清。

孜特克猛地后退，他胸口一阵剧痛，顿时站不稳了，摇晃地倒在地上，他双手扒住了身边的土块，不至于让自己滚下，他的身后不远处就便是倾斜的断坡，底下便是河流。

他听见自己喉咙传出沙哑的声音，却什么都说不出口，他咳出一口血。

——这是怎么回事？我的阿骋在哪里？他想。

“看见了，他和陛下在前头，请跟我们来。”

孜特克没多想，他跟着这些御林军走了一段路，他们登上山腰，有河水流经，四周阴翳增多，渐渐地看不见后头的人了。

“陛下和徐大人在高地指挥呢。”

——远处的额吉恰还在扫荡叛军，那叛军半夜偷袭得突然，虽说占了地利，但没他们人多，加之天晴，额吉恰这边也反应了过来，重新组织起反击，火铳和佛朗机也慢慢备齐，他们不再似昨晚一般，两眼一抹瞎，惊慌失措，处处受人掣肘。

战场上兵荒马乱，烟尘火焰纷飞，额吉恰看不清前方，消息不通，以为皇帝脱险了，还命加紧炮击，再冲锋上去。

孜特克处理完了后头的叛军，心里惦记着徐羡骋，纵马往前赶了又赶，到处问人有没有见到徐羡骋。

那马惊鸣一声，脖颈被套上了，更惊慌了，非但没有停下，那马不断向前，但越是靠前，便在佛郎机的炮程里。

身边不断有炮弹落下，只听见那赤马嘶鸣着，直直地把徐羡骋拖行起来。

徐羡骋无法站稳，摔倒在地，硬生生被拖出去很远，一路上漫起烟尘无数，伴随着震耳欲聋的炮声，身边传来尸体的焦臭味，混杂着浓烟滚滚，灼热逼人，恍惚间，徐羡骋觉得自己下了那阎王地狱。

“去搜，”叶知章对那探子道，手上青筋虬结，“翻遍那块地，都要救出人来，若是遇上那李崇郝，便杀了他，就地焚尸。把那徐羡骋带回来，活要见人，死要见尸。”

那探子进了屋，跪在那叶知章身前，掏出密信。

叶知章拆开那信，望着信的内容，脸色微变。

那太监很识眼色，“那，在下告退？”

“若是大庆真遭此劫难，这摄政王需是德才兼备之人，老夫不知担不担得起。”

那太监满脸堆笑道，“除了叶大人，还有谁担得起这个摄政王呢，大人是三朝老臣，征北定南，军功赫赫，谦逊简朴，门生众多，美名在外。”那人接着道，“我还听说，叶大人的二位佳婿，一个位列六相，一个镇守江南，天下谁人不钦佩大人好福气，有道是，位极人臣功济世，芬芳天下歌桃李呐。”

一旁的书童笑道，“只可惜，叶大人膝下无子，这般家大业大，居然无人继承，终是件憾事……”

叶知章捏了捏胡子，气定神闲，并不意外的模样，但还是道，“这喜又是从何而谈？”

那太监满脸红光道，“义父那儿传来消息，说是皇帝下落生死不明，那马居然发疯了，我看啊，十有八九，陛下是折在那山谷里头了。”

叶大人嗯了一声。

一位太监打扮的人待在帐外，胖胖的脸上泛着红润的油光，一副喜上眉梢的模样。

帐内有人问道，“是哪位。”

“告诉叶大人，我是许诲，许清的义子。”

登时，后方传来火铳轰响，对着孜特克坠下的水面一阵乱射。

那水面被弥漫的血色染红了，水面混浊，看不清了。

那御林军吩咐道，“好了，去复命罢。”

一时间火铳齐鸣，伴随着后头的佛朗机与大筒的炮响，叛军后方被轰出了一个缺口。

还没等他们高兴上一会儿，便听见嘈杂声。

“护驾——”有人这么嚷道，“陛下的马受惊了——”