看向铁甲军的将士们，又忽然忆起了当年她于虫族最后一战，抬眸朗声道：“此地绝不是我大楚将士的埋骨之地！”
话音刚落，羌人手中的火把火焰竟全部聚集在空中，火团越来越大，快覆盖住了整个天空。
地上的人，无论是羌人还是楚军都惊恐地看着，跪了下来，直呼：神迹！天神显灵。
天完全暗了下来，钟离谨他们已经苦苦战斗了接近一个时辰，撑下来这一个时辰还是依靠着铁甲军强悍的战斗力以及阵型的使用，铁甲军已经折损过半，若是援军还不到，他们迟早会被耗死。
而羌人也好似猫捉老鼠一般逗弄着他们，此时，羌人忽然停下攻击，一个小土坡上突然出现了一个人影——羌族的王扎罕木。
扎罕木欣赏着钟离谨的垂死挣扎，猖狂大笑：“钟离谨想不到你也有今天，当年你杀我父王，灭我羌族半数勇士，何等威风啊，如今还不是我的手下败将！”
刘直永命令钟离谨所在的一千铁骑追击羌人，其余将士跟随其后。西疆地形复杂，而羌人残兵似乎故意绕着路，左绕右拐之下追击羌人残兵的钟离谨一行人在姜莫与大军失散了。
钟离谨示意郑椽停下追击的步伐，观察了周围地形，神色凝重，“我们已经深入了羌人的腹地。此地不宜久留，羌人比我们更熟悉地形，我们在这很容易成为瓮中之鳖。”
似乎是验证钟离谨的话，周围响起了马蹄声，片刻羌人就将钟离谨他们团团围困住。羌人的兵马布满了整块平原。钟离谨和郑椽身边只有一千铁骑，而包围他们的有上万人！
父皇，刀亦有心，而持刀的人，并非无心呐……
阖目闭上，泪滑过脸颊，滴落在御案上。
帝者。
“但是懿儿，为帝者绝不仅于此！
帝君者，从来就是孤家寡人，与情字无缘！
亲者为仇，爱人相杀，帝王宝座向来都是冰冷彻骨的，如果坐上去的人不比它更冰冷，又怎么能坐得上去？
正光二十三年，楚明仁叛乱之后。楚宣帝散去朝会，独留下了楚明懿。
楚宣帝身穿冕服负手立于宣政殿堂之上，看向龙椅神情沉郁，声音低沉。
“懿儿，你可知何为帝王？”
这一天，楚明懿身边历代保卫皇帝的暗影卫首领交给她了一道密旨，
“钟离谨已死，这道密旨自然没有了存在的意义。现在属下将它交还陛下。”
说完他就消失在阴影处。楚明懿看过之后，面无表情地将它付之一炬。
闻言苏良嗣满脸衰败之色，知道自己已经被楚明懿厌弃，叩首道：“臣知错，臣已年老无用，明日便上书乞骸骨。”
楚明懿闭眼，“下去吧。”
当日阿谨离去之后，她虽是震怒，但也未完全失去理智。阿谨突然回京之事蹊跷，她下令秘密查探其中究竟发生何事。京城与西疆通信断绝，她顺藤摸瓜刚查出黑水城城守的异样，嘱咐阿谨的密信还在路途中，不曾想，她竟先听到了阿谨的死讯····
可你已经不在了啊。你再不会为楚明懿心疼了。
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“苏相，你乞骸骨罢。”
“灵柩多久抵达长安？”楚明懿却开口问了一个不相干的问题，神色漠然， 仿佛没了之前的脆弱，只是她微微颤抖的声音仍暴露了她悲痛无比的内心，
十九知道她问的是钟离谨的灵柩，“回陛下，八日后。”
“好，朕知道，你下去吧，朕想一个人独处。”
“因为先帝不许陛下知道啊。”十六看见楚明懿这般模样心中也是悲痛。
楚明懿闻言仰头怆然大笑。“哈哈哈哈，不许我知！”
阿谨，你心中是有多少怨才舍得独留我一人慷慨赴死？楚明懿泪流满面，双眼紧紧地阖闭，倒了下去。
“十六见过陛下。”十六上殿躬身行礼。
楚明懿满眼悲痛之色，质问她为何瞒报？
十六咬咬牙，将十二所报所有内容全部说与了楚明懿，包括钟离谨被削夺兵权，刘直永的出卖以及最后的赴死。
十日后，西疆战报八百里加急传入太极宫。
羌族亡，钟离谨殉国。
楚明懿听到消息的时候，不敢相信。面色倏然白透，心中顿涩痛楚，折断了手中的紫毫。她撑着桌角，站了起来，身子有些颤颤巍巍，她紧紧盯着身旁的十九，“十二为何没有提前传消息回来？”
钟离谨自嘲一笑：“我现在可不是什么将军。”
十二抱拳拱手道：“在十二心中，将军永远是将军。属下相信等将军得胜回京，陛下会为将军官复原职！”
钟离谨脸上看不出表情，“你愿跟着就跟着吧。”
是他截断与京城的通信，是他伪造了那封密信。为的就是让钟离谨擅离职守，
她一离开自己的计划就能完美布置。等到羌人败逃之时，她必定会率军追击，届时陷入羌人的陷阱，她难逃一死！只是没想到钟离谨真会回了长安，而后竟被削了兵权，不过又有何妨，正好顺了自己的意。
那群羌人自己怎么又会放过？他在西疆抗羌已有三十年，消灭羌人是自己的夙愿。他只想借羌人之手杀钟离谨，螳螂捕蝉，黄雀在后，最后自己会率大军亲自消灭羌人。
此时楚军的援军到了，援军众人都惊愕地看着前方的一切。刚才的异象让所有人呆愣在原地，回不过神。
刘直永亦有些惊异，不过当他望了望郑椽怀中失去气息的钟离谨，回神笑了， 径直走到郑椽的身前，问道：“钟离谨死了？”
郑椽见状立即给了他一拳，刘直永被打倒在地，也不反抗，只笑着。
刀光映，窥破生死 横歌笑。秋风凛，青山空余 忠魂叙。
回过神来的郑椽看着跪在地上垂下脑袋的钟离谨，嘴唇微微颤抖，“子慎？……子慎你应一句阿兄好不好？”他颤颤巍巍地走过去抱着钟离谨大声恸哭， 泪似陈酒苦酿。
十二仿佛不甘心，努力地想寻找出钟离谨的生机。他两指触在钟离谨脖颈的脉搏处，指下空荡荡的，没有丝毫的跳动。十二亦闭眼流下清泪，“将军……”
“半生戎马，死生何惧！
生死从容，尽忠山河！
陛下，当年安定四方之诺，钟离谨不负也！”
此时外面的羌人几乎全灭，地上火海一片，火团仍在坠落着，精神力却在此时开始不受控制，暴动异常，火团的攻击凛冽起来，防护罩已经开始出现裂缝。
如果不将之吞噬，此地必会成为火海绝境，他们谁也活不了。可如果再使用精神力，她一定会受到反噬，而反噬后果……连身体强悍的 alpha 都挨不住精神力反噬，最后崩溃而亡，普通人的身体又怎么承受得了？
钟离谨绷紧下颚，而后颓然放松，回头对着十二笑了笑，说：“想必此时长安的桂花就要开了，你回去替我摘些新鲜的给陛下，她最是爱用桂花来泡茶了。”
笑得痴狂，笑得苍凉。我的陛下啊，我们如何变成这样？你竟容不下我了吗？
钟离谨贬为士卒后，主将变成了原驻西疆的守城将领刘直永。
辰时，羌人再次攻城，刘直永将钟离谨编入先锋队，钟离谨冷笑一声后穿上铠甲径直去了先锋队的阵营。
突然，火团猛得炸开，如流星一般坠入地面，顿时地面上的人哀嚎遍野、死伤无数。
而在楚军所在的阵地上，钟离谨用精神力撑起了一个防护罩，楚军毫发无伤。
钟离谨的精神力本就没有达到巅峰，而她此时的行为更是透支着自己，精神力快要到达崩溃边缘。
他又似好心一般，给钟离谨他们解释道：“多亏你们的守城官，要不是他将你的计划全部告知于我，我又怎么可能这么容易就将你困于埋伏之地？哈哈哈哈，被自己人出卖的感觉怎么样？哈哈哈哈，还想等援军，他们早就回城去了， 你们就在等死吧！”说完，扎罕木又猖狂大笑。
被围困的楚军愤怒、绝望的情感交织在一起。郑椽破口大骂：“刘直永那个奸贼！老子就算是死，也要拉一个垫背的！”
钟离谨此时却是格外的平静，她看着被羌人火把照亮的夜空，倏然一笑，她
第三十七章将身陨
郑椽见状神色大变，钟离谨也是神色瞬息数遍。她厉声大喊：“立马向天空发射三只火箭，天色已暗，火光明显，守军看到会来援助我们！我们只需撑到援军来！”
随着火光划过天空，羌人也向钟离谨他们发起了进攻。
其哭不堪说，其痛难言停。
洛河三千星，孤独 照 ！月！ 明！
有些人是皇权路上的利刃。一把刀，到了没有用该舍弃之时，难道执刀的人还会怜惜不舍吗？
懿儿，你，是否明白？”
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“禀父皇，儿臣认为，为帝者地载天覆，承苍生之重担，寄生民之所愿。良帝者，应使天下无暴君之政、无法度之昏、无贪渎之耻、无良民之冤。”
楚宣帝听后转过身来欣慰一笑，目光深沉看着楚明懿，
“懿儿，你很好！”
她笑出声，笑得浑身颤抖，
原来如此，原来如此啊，难怪阿谨会这样在意君侍，难怪她宁愿选择战死沙场。
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八月初十，钟离谨的灵柩到达长安城，全城百姓自发素缟为钟离谨送灵。十一日，灵柩入楚氏皇陵。楚明懿将钟离谨的棺木放在搁放自己棺椁位置的旁边， 待她百年后一同下葬。
生同衾，死同椁。
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冲锋的战鼓声响起，钟离谨驾马奔向羌人的军阵，手中的刀一刻不停地收割着敌军将士的生命，像不知疲倦一般，更像是发泄心中的愤懑，钟离谨冲向敌军更深处，将自己至于敌军包围之中，只有在这样极度危险的情形下，她才能忘记一切，只剩杀戮的本能，让她的心空下来。
在钟离谨这样不要命般的打法带领下，羌人全线溃败。
苏良嗣被楚明懿召见后，听到楚明懿说的第一句话，他一脸惊惶之色，心中明白是楚明懿为了钟离谨发怒于自己，辩解道：“臣从未想谋害坤君啊，请陛下明鉴。臣只是奉先帝遗命。”
楚明懿听完他的辩解之后，面无表情，冷声道：“朕知道你没有谋害坤君，所以朕只是让你乞骸骨。不然你早就去了刑部大牢！
朕罚你是因你犯了错，你错在略过朕擅自宣诏！即使有先帝遗命，就是你略过朕的理由吗？你心中究竟有没有朕！”说到最后，楚明懿摔了桌上的茶盏。
楚明懿把自己缩成一团，泪水如珠串线般一串串滚落。她心里尖锐般的刺痛， 痛得整个身子都在颤抖。脑海中钟离谨的音容笑貌一一闪过，最后凝成钟离谨带着温柔笑意的脸，哄着她：
殿下，阿谨在，莫哭了，再哭阿谨可要心疼了。
楚明懿牙关死死咬住，断断续续的呜咽声溢出，如泣如诉。
“陛下！”是十六与十九惊慌失措的声音。
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“陛下，你终于醒了！”十九见楚明懿醒了，面露兴奋之色。
说罢，她又道：“属下之所以瞒报，是因为十二信中尚还有疑点未查明，属下查明褫夺神威将军的那道圣旨确为先帝遗旨，先帝将之秘密交与尚书令苏良嗣
大人，若神威将军有异动，立即褫夺她的兵权，苏良嗣大人觉察到一月前神威将军突然无诏返京，与陛下发生争执，而后愤然离去。认为神威将军有异动，故诏下先帝遗旨。”
楚明懿目色悲哀浓重，愤然问道：“遗旨宣诏为何略过中书、门下！略过朕！”
十九低头不敢看她，“回陛下，十二在三日前已将密报送至。”
“为何瞒朕！将十六给朕叫来！”楚明懿又悲痛又愤怒，脸色越来越苍白。
十六是四明卫之首，亦是八卫之首。各卫之间的密信往来皆由她汇总，若是十二传回消息，必定是她压下消息不让楚明懿知道。
刘直永看着钟离谨的尸体，紧闭了双眼，挥去内心的愧疚。抽出自己的佩剑， 置于脖颈上，狠狠一划。血霎时喷溅而出，浸染了他脚下的土地。
羌人已灭，骠骑大将军的仇已报，他此生无憾矣。
第三十八章悲欲绝
钟离谨死了，他的仇也报了。
刘直永出生在黑水城，十岁那年他的父母被羌人所杀，是骠骑大将军救了他， 将他领进军营，教他杀羌人。骠骑大将军是西疆的英雄，他守卫了黑水城，如同他的父亲一般给了他第二个家，可是骠骑大将军却因为他那个胆大妄为的儿子宣威将军而被牵连，判刑流放三千里，年迈多病的老将军怎么可能受得了流放之苦？最后他死在了流放途中。
刘直永愤怒，最是无情皇家人，为这个王朝征战一生的英雄不该落得如此凄惨下场！他想为骠骑大将军报仇，正好老天给了他机会——钟离谨来了黑水城。元嘉帝是楚宣帝的女儿，楚宣帝已死，那么他的仇就抱在元嘉帝身上吧，正好钟离谨也是皇家人。
劫后余生的楚军将士的悲号盘旋在这片夜空。
远在京城的楚明懿突然一阵心悸，莫名的难受，鼻尖泛酸，泪流不止。阿谨…….
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话音伴随着嘭的一声巨响，如白昼一般的亮光闪过，天上的火团已经消失得无影无踪，刚才震天憾地、如神降临无法抵御的攻击也失去踪影。
钟离谨单膝跪下，以刀拄地，已然失去了气息。
所念佳人 背心离去，叹情伤愁丝。阵前冲杀 为报君意，愿魂归天际。莫逆深陷 终却无济，唯死而后已！ 角声鸣，冲锋陷阵 马嘶啼。
十二看到了防护罩的裂缝，听出来她言外之意，神情慌乱，急忙对着钟离谨大喊：“将军！陛下在等着将军回去啊！”
钟离谨神色恍惚一瞬，喃喃道：“可陛下她已经不要我了……”
耀眼的火光映在她的脸上，钟离谨扬眉朗声大笑：
钟离谨为那匹已经跟随她六年的骕骦套上铁甲，脸颊蹭了蹭马首，而后翻身上马，郑椽也套上铁甲御马过来，后面十二也跟着过来。钟离谨看到郑椽有些感动，但还是出言阻止：“阿兄身为征西大军的副将，不可作先锋。”
郑椽拦住了她接下来想说的话，“子慎，阿兄可是觉得做这先锋杀敌才有劲儿。哼，那刘直永巴不得我来。子慎也不必再说，让你我兄弟一起杀得那羌族小儿溃散败北！”
钟离谨抱拳，豪迈一笑，“就让你我兄弟二人杀得羌人仓皇逃散！”说罢又看向十二，不待钟离谨发问，十二立马说道：“保护将军是属下的职责。”