那是继续进行着的惩罚。

年长了的，比印象中更严肃的声音，质问是谁打扰了神明。

烛台靠近他满是泪水的脸。

他最终倒下，依靠在神像之下的石台边。

“神父啊……”

他捂住眼睛。

他像无能而易怒的贵族，把无辜的花束高高举起，扔在神像的腿上。

“为什么！为什么你要这么折磨我！为什么！我信仰你！我爱你！我禁锢自己在你的膝下几百年！而如今！而如今你要这么毁我！！”

柔软而美好的献给神明的供奉不能在黄金上留下一丝痕迹，只有一些细微的水痕，顷刻间又消失。

“还不快给圣父大人准备热水洗澡，没看到他很累吗。”

比如像这样，在提尔路发狂的无礼的打砸之后，滚落在地上的蜡烛，倾倒在桌面的烛台，整个房间中代表完满的一百根蜡烛，无一熄灭。

夜晚的花朵，被提尔路扯落了花瓣，娇艳欲滴。

“别这样……”提尔路几乎在神明的宽恕中感到窒息，“别这么对我……”

都是他的错，他贪图爱情以至于什么都不顾，毫无责任心的离开酿成大错。

“艾伯纳……我……”

“提尔路，神父何其宠爱你，你还要违背他的旨意吗？”艾伯纳说，“如果神父不许你们一同站在这里，那些只要有其他人跪在祂脚下就会熄灭的蜡烛，怎么会还燃烧着。”

提尔路看着艾伯纳才忽然从塞缪尔给他的美梦中醒过来。

他不负责任地离开，受惩罚的并不只是他一个人。

他的人民处在被其他种族杀死的危险之中，贵族野心勃勃，教会内人心不稳，他们想要一个执掌全局，庇护他们的人，却没有一个人能得到神父的认可。

他离开时艾伯纳已经一百多岁，依旧活力四射，他觉得他走后艾伯纳会接替他的位置成为王国主教，成为圣父。

但莫里斯告诉他没有人得到神父的认可。

艾伯纳也如此跪在他面前。

他的头发在生长，从他的肩膀滑下来，丝绸一般的黑发垂落到他的视线内。

那是生命，体内生长的，顺着他骨骼攀爬的正是他失去已久的生命力。

颤抖着抓住发尾的手指肉眼可见逐渐变得匀称白皙，他站起身来，蹭乱了披风，他抓住金像的衣角：“不要这样……不要这么对我！”

“我对你的教育，你每日诵读的经文，怎么能允许你说出这样的话！”

艾伯纳抬眼直视提尔路，提尔路的愤怒忽地被打碎。

艾伯纳十五岁时就在提尔路案边帮他铺纸，拿书，整理文件，门里门外地跑，给他摘鲜花，洗苹果。

塞缪尔下颚线收紧，他早该想到这些蹬鼻子上脸的丑恶人类是恬不知耻的，他不该带提尔路来这里。

“我不会留在这里的，”提尔路说，尽管他也不知何去何从，“绝不留在这里……”

“让塞缪尔，大人，也一起留在这里吧！提尔路，这样您就没有什么离开的理由了！”

但他的工作能力十分出色，提尔路因此分给他一些神力，让他也得到了相当长的寿命，塞缪尔第一次见到他时他已经五十多岁，却还是一副二十出头的活泼模样。

如今却是三十几岁男人的成熟。

“塞缪尔……”提尔路拉了一下他的衣角。

他们大部分人只远远看过一眼，而没有真正如此近距离地看过一个真正的魔鬼，不详的黑色长角，黑发，没有一丝血色的皮肤，以及分明是巨蟒的眼睛却生长在一个人形生物上的诡异，让这些只每日诵经而从未走出神明庇佑的教堂中的人颤栗。

塞缪尔是被记载在书籍上的魔鬼，而他也一如世间的每一种苦难，被那些读书人哀叹“世间竟有此事呀！”路上遇见一个乞丐，却骂懒惰的癞皮狗。

塞缪尔揽住提尔路的肩膀：“别怕，我们走吧。”

“啧，”塞缪尔皱了皱眉，伸手推倒放烛台的长桌，雕花蜡烛咕噜噜地洒落一地，“就这么点能耐。”

他推开窄门，看见提尔路以几乎是对立的姿态，和那些千人一面的脸对峙，他们的脸像商店里并不细心制造出来的玩偶，用笔和颜料画上大体一致的欣喜，有些时候添上眼泪。

似乎因为提尔路归来的消息而不断进入的人们提着油灯，举着烛台，像一片长了无数眼睛的黑影。

“但我仍不后悔。”

“我不后悔爱上他，并依然爱他，神父，即使您给我再多惩罚，我对塞缪尔的爱意已经成为我灵魂的一部分，灵魂不消散，我对他的爱意也不消失。”

他的手指于胸前交叉，他挺起已经单薄的胸膛，闭上眼睛，抬起头。

“……提尔路……是你吗……”

塞缪尔感到一阵骚动，他忍耐着对神的气息的排斥，走入狭长的红廊。

烛光不安地摇动，甚至熄灭。

远处的烛火又挺拔地燃烧自己，为了信仰。

“您怎么……这么狠心……”

大门被推开。

红绸被扯落，柔软地裹进愤怒，丝线勒紧脖颈。

一片狼藉，他已经没有可以砸碎的东西，脚边的残枝落叶，都像他自己的尸块。

他是一个温和的人，他的稍作怒吼，就会扯痛他矜贵的喉咙。

金像没有回应他，他的生命力以让他绝望的速度充盈他的体内，烛火摇曳，提尔路在神像上，看到了自己的脸。

那张风光无限的清俊的主教的面孔，比满是疮疤还要让他惧怕。

他抬手扫落鲜花，烛台，簇拥神像的俗物，它们崩落，四溅，提尔路仍不停手。

塞缪尔忽然抓住他的手。

“我们留在这。”

他说。

提尔路忙四下里看去。

在这个人类和神父关系最密切的地方，神迹偶尔会以各种微小的方式显现，比如蜡烛的火焰，花朵的枯荣，器物跌落。

而神迹很难以超过了自然可以解释的理由出现。

没有看到大祭司，想必大祭司已经离世。

艾伯纳竟然在这种混乱的情况下独自坚持至今，又在这种悲惨的境遇中发现，他的身体竟前所未有地开始衰老。

提尔路止不住地手指颤抖着握住衣角。

残酷的时间竟然蹉跎了艾伯纳，他的脸和三十岁的人无异，虽不苍老，但已经没有年轻人的饱满，他总是恃宠而骄地喊“提尔路”的嘴此时颜色发暗，嘴角平直紧绷。

灵动清澈的双眼只属于有提尔路遮风挡雨的那个艾伯纳，当提尔路离开，那些利刃终于刺到了艾伯纳的身上。

短短几年光景，他眼底的净土，完全消失了。

艾伯纳聪慧过人，永远一副斗志昂扬，积极乐观的样子，他二十岁时就能独当一面，把那些怠惰的贵族钳制。

于是提尔路抱着试试看的心态，分给了艾伯纳一些神力。

他成功了，艾伯纳的生命于是留在了最好的年华里，他觉得神也认可了艾伯纳，于是把艾伯纳当做接班人培养，艾伯纳也十分奋进，三十五岁就当上了副主教。

“你在说什么？”

提尔路从未想过有朝一日能听见这样的话从艾伯纳口中——或者说即使他的际遇困顿至此也不敢想象这种事有发生的可能性。

“你怎能说出这种话！让一个背叛者，我这般脏污的人留在教会，还留下神父的敌人！”

副主教艾伯纳握紧烛台，突然单膝跪下。

其余人虽不明艾伯纳的举动，但马上在心中给自己一个匆忙的解释，随后也跟着跪下。

“圣父大人，”他很少这么叫提尔路，“圣徒艾伯纳，以生命向您祈求，请您放弃自由，为了人类留在神明的身边。”

那群人中为首的男人立刻上前一步：“提尔路！别跟他走！你应当知道——”

“你们人类再没有提尔路就要被其他种族瓜分了，”塞缪尔身高足有两米多，他平时对着提尔路，会微微地弯腰，而他面对其他人类，则挺直身子，摆出一副睥睨之态，他瞳孔微微敛着，呈现危险的纤细，“那又怎么样，提尔路保护你们这群废物已经几百年了，现在他要去过自己的生活，你们还想用自己的烂命逼他继续在这个破地方被囚禁？”

塞缪尔认识这个为首的华服男人，提尔路的副主教，与提尔路的节俭不同，他有一半的收入都去购买当下的漂亮衣物，也因此被人诟病。

提尔路站在神像下，孤立无援。

他直到尾椎的黑发，温润的面孔，即使是普通的白衣也光彩照人，浑身上下仅有嘴唇红润，除却嘴角平直，简直和十年之前，他神力最鼎盛时一样。

塞缪尔走过去，他一出现，就让那些提着灯的人哗然地向后退。

“请让我离去吧，神父。”

他渐渐感到，有什么在他的体内生长。

他以为那是最后的惩罚，但马上就慌了神。