原来李自成在北京拷打百官求取金银，用铜棍打死了兵部尚书吴襄，他的儿子山海关将军吴三桂已经去沈阳借清兵南下，清国贝勒多尔衮倾国出动，集结了十七万兵马，李自成也率领二十余万大军前往山海关，要赶在清军之前灭掉吴三桂。
那场大战以后，李自成退出北京，回到陕西西安去了，袁承志道：“如今真可谓是道路断绝，疾风知劲草、板荡识诚臣，我们若是肯投降清朝，献上玉玺，便数不尽荣华富贵，但……”
他被李朝恩打断，李朝恩道：“这种话我想都不会去想！”
袁府很大，穿房过屋，众人来到一处大堂，袁承志为李朝恩与顾秋水空出了一间客房，叮嘱他们歇息，晚上要摆宴席欢迎他们。
他走后，顾秋水坐在床边，低着头，脸上似乎红了，李朝恩尴尬道：“我去外面转转。”
于是便逃离了屋子里，没想到一到屋外，袁承志正在院子里看鸟，见他出来了便知道什么意思，连忙赔罪道：“袁某多心了，反而叫你们不便，原来不是……”
顾秋水向外一看，只见客栈一楼横七竖八躺了很多尸体，方才自己看到向李朝恩房间里吹鹤顶红的那人，也在其中，知道袁承志等人已经将敌人杀光了，自己放下心来。
二人被袁承志等人盛情邀请前往自己府上歇息，李朝恩与顾秋水都连连相让，最后袁承志道：“二位，如今各门各派都在各地埋伏好了，专等你带着那东西上钩，除了到我那里避难，你别无他路！这也是永昌皇上的意思！”
李朝恩这才不得不从命，顾秋水犹豫片刻，也跟着他们，一同去了。
袁承志掏出一块令牌，木头被水泡的产生许多裂纹，上面写着‘大顺’两个字，李朝恩看了以后方才信以为真。袁承志看了眼木牌，尴尬的解释道：“那日……”
他将自己如何接了李自成的令，自辽东出发寻找李朝恩，在沙漠中碰到了他与那黄发男子同行，就暗中跟随，后来见李朝恩落入陷坑，久久不出来，他便也垂绳下了陷坑，他水性很好，发现下面有一坑道，知道李朝恩是自这里逃生，便也钻入坑道，但没有找到李朝恩的踪迹，后来得知他已偷了玉玺在手，草原上各门各派都来猎捕他，便也点了自家弟子一同前来保护。
他讲完以后，顾秋水听得一头雾水，李朝恩连连点头，袁承志道：“你没有丢失吧？”
李朝恩啊李朝恩，你没有父亲了！
他见这山涧幽深，想起怀中那和氏璧玉玺来，如今物是人非，要之何用，他急忙掏了出来，翻过印来看到‘受命于天既寿永昌’八个字，永昌，永昌！
他一狠心，将宝玉投入山涧之中，袁承志在后面叫了声惋惜，李朝恩转过身来看着他，袁承志哭的满脸通红道：“罢了！罢了！李皇爷死了，我们要那玉玺又有什么用处？”
李朝恩道:“假消息罢！？”
袁承志道：“我的探子绝无假话，若是假的，便还好了，但恐怕是真的！”
当即他老泪纵横，那探子走进来说了事情原委，李自成率领兵马水陆并进，要前往南京灭亡明朝江左朝廷，却在襄阳观察地形时被一群乱兵杀害了。
随后他说了些什么，众人一并痛哭起来，院子里顿时像是在办丧事，袁承志道：“我去看看。”
他到院子里大喊道：“聒噪什么！？”
一人道：“李自成李皇爷，他他他！”
中年人见屋子里还有一个美貌女子，当即拱手说了句‘得罪’，然后向李朝恩道：“你没事吧？”
顾秋水先抢过话，急忙道：“退出去！再走一步就要中毒！”
中年人愣了一下，闻到一股奇异香味，便知道这女子说的不假，急忙退了出去，在门外道：“在下袁承志！知道你是李大侠，特来救你的。”
他虽不懂政治，但极为忠诚于李自成，袁承志道：“是了！汉家子弟怎么能去当满人的奴才，做汉奸？所以清军虽几次派使者前来招降，我都拒绝，那做了汉奸的皮岛帮众人便受到清军的支持，前来攻打与我。”
“如此说来，我的路还长着呢。”李朝恩没有听他说话，想着李自成到了西安，自己又要去西安寻他。
三人用过宴席，忽然听院子中一人哭叫道：“大事不好了！”
他欲言又止，吩咐下人再空一座客房。
到得傍晚时分，众人来请他赴宴，之间一处宽阔的院落中，摆满了几十张桌子，数百形形色色的人物前来赴宴，李朝恩与顾秋水、袁承志等人不在这里坐，被下人们引着到上房，另有一处小宴等着，顾秋水松了一口气，她最烦人多嘴杂，闹腾不堪，当即对袁承志有些好感。
席上数不清珍馐美味，熊掌鹅肝，猩唇鹿尾，猴脑狗肉，一并上来，顾秋水不怎么动筷子，李朝恩却吃得很香，与袁承志有一搭没一搭的闲聊，得知了一桩情由。
一行人专挑小路，袁承志地理十分熟悉，穿山越岭专走了无人烟之地，走了大约两日，来到一处山中府邸，门上贴着‘袁门’二字，心下忽然明白过来，原来那时候在路上听人说‘劈刀’‘辕门’，以为要打仗，原来是说的‘袁门’二字！
他不禁问出口道：“袁叔叔，那日我在路上听到有人说‘劈刀’，‘袁门’，是什么意思？”
袁承志听到后便爽朗大笑，道：“是皮岛，不是‘劈刀’，我先父在辽东为官时，斩杀了不听从号令的皮岛将军毛文龙，他部下的人为了给他报仇，组织了一个劳什子皮岛帮，我们已经为敌多年，前些日子他们上门寻我的晦气，一番恶斗之下，被我打走了。“
李朝恩将玉玺推到枕下，用手指抵着，道：“还在身上，你不要担心。”
袁承志道：“进来吧！”
门外又走进几个青年，都拿着剑，剑上带血，纷纷道：“李大侠，这些给你下毒的宵小，都已经死了。”
二人抱头痛哭起来。
“这不是如三国孙策一般，死的太过冤屈了些！”袁承志叫道，捶胸顿足嚎啕大哭，李朝恩也伏案痛哭起来，跟着大叫一声，往外跑去。
袁门之外，是崇山峻岭，李朝恩跑了半里地，路过一处山涧，他回忆起自己自幼被李自成收养，这男人对他虽然严厉，但也曾经在饭桌上让鱼给他吃，自己说不饿，曾经在数九寒天脱了外衣给他穿上，曾经在打仗正急得时候吩咐人来督促李朝恩好好吃饭，不要犯了胃病。
如此十几年来相处下来，两人情分亲如父子，李朝恩这一路如何艰难困苦，都是为李自成做事，所以甘之如饴，他为了寻找奶子山，在群山之中数月风餐露宿，但心里没有想过一次‘不做了，太苦了’，因为这是他父亲交给他得事！
“他怎么了？”
“他在襄阳，被人害了！”
一下子如同大锤击在后脑，李朝恩刚喝了杯酒，急忙吐了出来，眼眶已经红了，踢翻案几站了起来，冲向外面，袁承志抢先一步走了过来，拦住李朝恩，这中年人也眼眶一红，流下泪来，道：“你听见了？”
顾秋水用酸药面撒了一地，盖住毒物，中年人见他处理好了，急忙进来，冲李朝恩道：“你没事罢？”
李朝恩疑惑的看着他，袁承志又道：“我是明朝督师袁崇焕的亲子，崇祯无道，冤杀我父亲，我因此投了大顺，如今奉永昌皇帝的令，暗中协助于你李朝恩，寻找……寻找那个东西。”
他看了一眼顾秋水，不愿继续说下去。李朝恩听他说自己是永昌皇帝命令来的，于是亲切道：“你有令牌否？”