“是关于鲍勇。”肖福贵叹息着道：“自从红杏姑娘失踪，鲍勇就有些魂不守舍的，总往那不好的事儿上去想。今日出宫，他说什么也要去乱葬岗看看，臣不忍心，便陪着他去了。本以为是鲍勇胡思乱想，谁知竟……竟真的找到了红杏姑娘……”

殷广祺霍然立起，长眉紧蹙，听得肖福贵接着道：“鲍勇当时就伤心得发了疯，臣劝不住，只能由他去。后来鲍勇找了块地方把红杏暂时葬了，说日后再凑钱买棺木，送她回家乡……”

“不必再说了。”殷广祺打断肖福贵的话，叹道：“鲍勇现在何处？我去瞧瞧他。”

自从德妃有孕的消息做实，何进对猗兰殿的看管更放松了许多，殷广祺办起事来终于能略微放开手脚，平日里坐卧也稍稍自在些。须臾点茶已毕，盏中白沫隐约勾勒出两个对坐的人影，殷广祺浅淡一笑，将茶缓缓浇在地上，轻不可闻地道：“这是仅剩的一点小龙团，你既喜欢，便都让给你罢。”

话音方落，身后便有脚步声，原是肖福贵前来回话。福贵正巧瞧见殷广祺以茶浇地的一幕，心道自家王爷恐怕离疯不远了，刚要劝慰几句，殷广祺却已笑着转过身，问道：“可有消息？”

“臣奉王爷之命小心查探，前日夜里看到有人劫走宫女，未敢轻举妄动，昨儿便与鲍勇一道混出宫，守在宫门口盯着，后来又一路跟着那辆送箱子的马车，亲眼见他们把箱子运进了城外何进私宅。趁着出宫一趟，臣等也去何德妃母家探了探，见那门口新添了许多缉事厂番役，且整日紧闭大门，几乎无人进出，像是被看守住了。还有……”

当初看着王爷在秃山上不管不顾的模样，鲍勇还曾有过不解。而今，他算是彻底明白了那种煎熬和绝望。

“杏儿。”鲍勇低声喃喃：“你在这儿吗？我是勇子啊。我来找你了，杏儿……”

他就这么一路走、一路寻、一路嘟囔，肖福贵知道自己拦不住，干脆也帮着找。俩人走了半个多时辰，刚爬到半山腰，忽然听到对面传来响动，似是有人抛尸。待到他们寻至声音源头，那群抛尸的人已经离开，两卷破席横于草丛间，其中一卷有些松动，露出一张死不瞑目的女子面孔。

满仓愣了一瞬，终究还是认命般地垂下眼，流下两行清泪。

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“鲍勇！二愣子！你别犯傻了行不行！！”

“故事虽假，却有几分道理。何进应该是打算把这传奇戏码做成真的。”

肖福贵依旧非常困惑，正欲再问，却听得远处传来一阵吵嚷。宫人们急惶惶地奔走报信，说是陛下疯症又犯了，正举着刀四处乱砍。殷广祺趁何进的眼线们还没寻过来，便自行从小路回了寝殿，临走前嘱咐肖福贵：“就说我受了惊吓，心疾发作，正在静养。关紧大门，谁也别放进来。”

“是。”肖福贵领命，自去忙着办差，耳边听着越来越近的惊叫声，心中却暗想：恐怕疯子也各有不同，有的人表面看上去冷静从容，其实内里……难保不比张牙舞爪的那种疯得更厉害。

闻言，殷广祺毫不意外，只是拍了拍鲍勇的肩膀聊以安慰，又轻声道：“等下我多拿些银两给你，替她寻口上好的寿材罢。”

鲍勇红着眼睛，缓缓点头，低声道：“我想……”

“好。”殷广祺清楚他要做什么，直接转身离开，并示意肖福贵也跟出来。门后很快传来压抑的哭声，肖福贵担忧地望了望，又回过头看着自家王爷，眉心蹙得更紧。一个神神叨叨的王爷已经够让人提心吊胆，如今又添了个发呆犯傻的鲍勇，这以后该怎么办……

鲍勇闻言一愣，片刻后才反应过来王爷在说什么，险些没握住手里的杯。肖福贵刚关好门，猛地听到这话也怔住了，又见殷广祺怀念似的一笑，继续道：“我从未这般喜欢过一个人，在我眼里他就是完美无瑕的，一举一动都令我着迷。后来，我开始忍不住地关心他，老妈子似的，怕他冷着热着、累着饿着，怕他生气，怕他难过……只要能逗他开怀笑笑，我什么都愿意做。

“自己捧在手心里的宝贝，有一天忽然被旁的人作践了，那种感觉，就像心口被剜掉一块，生疼生疼，魂魄丢了一半，再也找不回。我恨不得替他去受苦，替他去死……我就是个废物！”

说到这里，殷广祺颤抖着深吸一口气，陡然阖上眼，眉头紧锁，似乎在竭力压制什么，半晌方接着道：“而你至少还收敛了她的尸骨，不像我那么没用。”

内宦们辩解道：“都知，您消消气……小的们的确是尽心尽力地照应着，寸步不离，安胎药按时灌下去，饮食也不敢短了，谁知道她……”

屋内弥漫着浓重的血腥气，一名女子浑身赤裸，被仰面捆在榻上，下体涌出的鲜血已经浸透了被褥。她满面泪痕，目眦欲裂，唇齿僵硬地半张着，似是有话要说，却早已断了鼻息，没了脉搏。眼见妙龄少女横尸于此，一众人等却丝毫不急着替她收尸，仍在忙于开脱：“都知明鉴，当真不关我们的事啊！一定……一定是这老庸医的药有问题！”

老郎中原本缩在墙角，伺机欲逃，闻言哆嗦着道：“我……我我早就说过，这这这姑娘体质阴寒，原本不易有孕，勉强怀上也容易滑胎。生死有命，我已经尽力了啊，莫要怪我，莫要怪我……”他说着便要夺门而逃，何四比了个手势，内宦们即刻会意，扑上前去堵住郎中的嘴，拿绳索向他脖子上一套，将人悄无声息地勒死在门口。

肖福贵只得引着自家王爷悄悄溜进侍卫班房，刚推开门便瞧见鲍勇失魂落魄地坐在桌旁，眼神直勾勾的，看得人心里发毛。殷广祺默默地坐下，先倒了一杯水递过去，鲍勇这才回过神来，连忙要起身行礼，殷广祺却摇头示意免礼，又道：“先喝口水罢。”

“王爷……”

“嗓子都哑了，还不赶紧润润？”殷广祺仍端着杯子，直到鲍勇接过，才轻轻地道：“我是十五岁那年认识他的。”

肖福贵一桩一件地回禀着，殷广祺仔细听了，半晌方道：“今日辛苦你们，快去歇歇罢，明儿只怕还有得闹呢。”

“王爷，臣……臣还有一事。”

“嗯？”

“……杏儿！”

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掌灯时分，猗兰殿内照例弥漫着酸苦浓郁的药气。殷广祺披着大氅坐在后院，手执茶筅，正专心地注汤击沸。

城郊的荒山上，肖福贵正死命地拽着鲍勇，急道：“我知道你担心红杏的安危，但跑这儿来又有什么用？咱们今天是出宫办差的，王爷还等着你我回去复命，脑子清楚点！”

鲍勇置若罔闻，着了魔似的向前走，一路寻寻觅觅，好像在找寻什么。红杏失踪的这段时日，他从没放弃过寻找，殷广祺和肖福贵也帮了他许多，可就是半点踪迹都没寻到。鲍勇心急如焚，寝食难安，这两日更是眼皮狂跳，像是某种预兆。那个最坏的念头又浮了上来，他总是忍不住想：如果杏儿真的……她孤零零地躺在荒郊野岭，会冷吧？会害怕吧？

于是，鲍勇每次出宫，都会到京郊的乱葬岗去看看。肖福贵说他这是疯了，可鲍勇却觉得心里清楚得很，他知道自己无论如何都要找到红杏，不管她是生是死，都得带她回家。

肖福贵一边思忖着，一边将殷广祺护送回去，待到周遭无人时才想起了正事。“王爷，臣实在愚钝，那个何进……他究竟要干什么？”

殷广祺笑了笑，并未直接回答，反而问他：“听说过‘狸猫换太子’吧？”

“嗯，听说书的讲过。”

“王……王爷……”肖福贵怕他宿疾发作，硬着头皮劝道：“要不您也先喝口水……缓缓？”

殷广祺置若罔闻，依然梦呓似的道：“至于罪魁祸首，千刀万剐都不够。但在此之前必须得忍，抓住合适的时机，才能把那帮畜生连根拔起，灭个干净……当然，这只是我这个废物的主意，你若想直接叫那阉竖血溅五步，我不拦你。”

鲍勇愣了半晌，磕磕绊绊地道：“我……臣，明白。但……但……杏儿她，是小产死的……身下那么多血……我娘当年，也是这样没的……”

“赶紧拉去乱葬岗埋了。”何四嫌脏似的掏出绢帕，慢条斯理地擦着手，又道：“再出去找个明白些的郎中，少拿这等老糊涂来应付。千岁爷那边暂且由我去交代，若是再有下次，咱们都得掉脑袋！”

发作完毕，何四也不管下属们如何战战兢兢地忙碌，抬脚便向内院走去。行至半途，忽见一名小内监挑着两个满当当的水桶，一步一晃地艰难前行。何四觉得这孩子眼熟，便叫住了他，小内监连忙放下担子，跪伏在路边。何四用靴尖挑起他下颌，眯着眼打量了半晌，笑道：“原来是你这小贱人。谷满仓……真是个乡巴佬才想得出的土名儿。”

满仓哆嗦着苍白的嘴唇，却没能发出半点声音。何四一哂，复笑道：“哑了？他们办事还算利索。说起来呀，你倒命大，难保不是贱的好处。而今千岁爷有了称心的玩物，看不上你们这几个小贱货，不如……你今晚来伺候我罢，爷可疼你呢。”