“……你怎么又不说话啦？”
阿云的声音将孟纯彦带回现实，他抬眼环顾四周，轻声道：“没什么，有点走神……满仓不在？”
少年们同时陷入沉默，最后还是小萍先开口：“满仓自从前日被带走，便再没回来过，怕是已经死了。”
话音刚落，景祚便试探着靠近了些，直到温热的鼻息喷上面颊，他也没有拒绝。须臾，两张青涩薄唇轻柔相接，双手不自觉地拥住对方脊背，书册簌簌掉落，散了满地。他阖上眼，安静地享受这片刻甜蜜，姜茶浓烈的气味将周遭烘得暖意融融，窗外却是朔风呼啸，飞雪漫天。
那样小心而缠绵的吻，那些俯拾即是的温柔，如今都像遥远的幻境。冰冷狭窄的囚笼之中，孟纯彦无奈地垂下眼眸，嘴角漾起一抹苦笑。
景祚，你还平安吗？你的兄长，他还肯信你吗？
“我当然听过曲儿！但这戏本子的好处，我竟头一遭知道。仲徽，你快与我讲讲，最喜欢哪一段？”
“自然是了。‘良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院’、‘则为你如花美眷，似水流年’都是难得妙辞。”
“嗯……我却觉得，题记中有句话最贴切。”
此举耗尽了最后的力气，他牵动嘴角，似是露出一个笑容，随后阖上双眼，含恨离世。
爹，娘，仲徽，螽羽，还有孩子……你们留步啊，我这就来了……
霎时间，原本晴朗无云的天空阴沉下来，鹅毛大雪无声飘落，洁白层层堆叠，被热烫的鲜血融化，凝成赤红的结晶，远远望去竟似梅瓣铺地。这天象着实奇异，刑官和刽子手都为之一愣，围观的百姓则纷纷仰起头，看六花飞舞，天地寂静。
孟纯彦无助地颤抖着，分毫动不得，连眼睛都无法闭合，只能任凭泪水零落如雨，将车壁洇湿。冰冷的刑具深深埋入私处，肿胀的穴口已然撕裂，鲜血接连滑落，惨痛难言。然而于此时的孟纯彦而言，肉体的痛苦已算不得什么，亲眼看着兄长将被残忍杀害，才是最难以承受的煎熬。偏生何进在旁火上浇油，轻声道：“别急，还有半柱香的时辰呢，先陪爷玩玩。”
话音未落，何进转动刑具手柄上的机括，深埋于花径内的“铁梨”缓缓张开，迫使内壁撑大。孟纯彦狠狠地蹙着眉，贝齿将口衔咬得死紧，更多的泪水从眼眶里涌出，哽咽之声却极其微弱，几乎听不见。何进残忍地操纵着手中刑具，让铁制梨花逐渐绽放至极盛，密蕊也扩张到极限，内中旖旎风光一览无遗，媚肉艳丽得几欲滴血，似荼蘼开遍、霞光尽染，果然别有洞天。何进观赏得入迷，向里面吹了口气，但见肠壁惊惶地战栗着，掀起层层红浪，媚乱淫靡。他忍不住用指腹去摩挲那片细嫩柔滑，正欲讥讽，忽闻车外有人高声嚷道：“午时三刻，行刑！”
高台之上，铡刀已然开启，利刃悬于半空，寒光耀目。刑官将孟纯甫颈间的重枷解开，把人摁趴在刑具上，腰间正对刀口。被困在马车内的孟纯彦已哭得喘不上气，却什么都做不了，心头烈痛如绞，脑中全然空白，悲恸之下，唇角竟涌出一道血线。
少年清亮的双眸在黑暗中熠熠生辉，令孟纯彦再度生出些许恍惚。记忆飘回数年前的某日，隆冬时节，大雪封山，景祚在屋内支起红泥小炉，用雪水烹着姜茶，笑眯眯地道：“难得今儿散学早，功课也没有多少。我前日得了样好东西，正好拿给你瞧瞧。”
“什么啊，这样神秘？”
只见景祚转身倒腾了半晌，才从床底下掏出一摞函封的书册来，冲他调皮地眨眼。“快打开看吧，真真是好书！”
“乖奴儿认识他？”何进继续用鬼魅般的声音在孟纯彦耳畔低语。“这个人叫孟纯甫，犯了谋逆大罪，判腰斩弃市。听说他也是个有才的，诗名满天下，文章也不错。但要我说啊，他就是个糊涂人，不识时务，胆子忒大，谁都敢招惹，这个下场是活该。”
“奴儿，知道什么叫谋反吗？违拗你爷爷我，就是谋反。所以你把狗眼给爷睁开，好好瞧着，不听爷的命令，会有什么结果。”
悲痛与愤怒激得孟纯彦浑身发抖，他默默攥紧双拳，猛地睁圆泪眼，铆足全身力气对何进挥拳相向！
“嗯，就要这个力道，继续。”
“嗖啪——嗖啪——嗖啪——嗖啪……”
车轮不停，鞭挞不止。孟纯彦默默地流着泪，哭得鼻尖通红，却硬是不肯出声。何进似乎兴致颇高，慢悠悠地哼起了小调，曲声混杂着痛苦沉重的喘息，更衬出此间诡异。
孟纯彦闻言一震，倏地睁开眼与何进对视，一滴晶莹自睫羽滑落，在毫无血色的面颊上留下湿痕。何进最欣赏他这副隐忍又脆弱的模样，继而嗤笑出声，挖苦道：“我可算知道你那纵火的能耐是从哪儿学来的了。昨日会稽传来的消息，徐家畏罪自焚，男女老少二十六口，无一幸免。听说是徐鹄拿的主意，早早地打发了下人，然后在饭菜里拌毒药，叫全家围坐吃饭。有个不肯走的老仆帮忙放火，烧了大半日，最后只剩一摊灰啦。说来也挺有意思的，我派出去的人还没动手呢，他们先把自己给了结喽！”
“唔唔……唔！”
千言万语涌到嘴边，孟纯彦却被口衔束缚，只能发出含混的呜咽。何进竟大发慈悲，替他去了口衔，见孟纯彦红着眼眶，也不顾私处的惨痛，立刻恨声道：“你个丧尽天良的东西！会稽徐门三代不曾入仕，我外祖一生痴迷书画，更是与世无争，朝堂风波于他何干？你为什么……定要把人都逼到绝境！”
“嗯，的确不大懂规矩。”何进伸手在孟纯彦颊边弹了弹，复笑道：“那就按规矩赏鞭吧。”
赶车的内侍高扬马鞭，车轮滚滚向前，走得四平八稳。车厢之内，何四也挥舞着柔韧细鞭，向那嫩红的幽缝重重挥下。
“唔！”
伴随着门锁开启的声响，何四带人大步闯入，朝孟纯彦所在的方向一努嘴，吩咐道：“把他带出来。”
众内宦一拥而上，也不顾孟纯彦如何勉力挣扎，只管粗暴地将人薅出铁笼，架到门外。双目突然暴露在强烈的光芒下，孟纯彦被晃得睁不开眼，寒风拂过赤裸的身躯，激起难抑的冷噤。何四见状，顺手甩了他两个耳光，朗声道：“精神点儿，千岁还等着你伺候呢。”
孟纯彦朝前啐了一口，又换来几下更毒辣的责打。
“呵呵，唱曲儿的把词都忘了，还好意思吹自己是个角儿呢！”
阿云虽有些讪讪的，却仍不服气，刚想继续反驳，却忽然听得一个低哑声音缓缓道：“‘朝飞暮卷，云霞翠轩；雨丝风片，烟波画船——锦屏人忒看得这韶光贱。’是这段吧？”
“对对对！你一提我就全想起来了。”阿云好奇地问：“你怎么知道这曲词？也学过唱吗？”
“我不想死。”双喜噙着泪花，喃喃道：“阿婆还等着我打醋回去烧菜呢……我不想死在这儿。”
“别垂头丧气的，想开点。”阿云故作轻松地劝慰道：“等咱们出去了，我就上你家蹭饭。”
孟纯彦几不可闻地叹了口气，心底一片酸涩。良久，杂乱的脚步声由远及近，他下意识地绷紧身体，听见身旁的阿云惊道：“怎的这样早？”
如果何进拿你作威胁，我又该怎么办啊……利落一死，竟这么难……
只盼，黄泉路上再相见吧。
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“哪一句？”
对方忽然很认真地与他对视，清澈见底的眸子里盛满笑意。“情不知所起，一往而深。”
姜茶已煮至滚沸，白雾升腾四散，混着辛辣味道氤氲开来，将面上红晕遮掩些许。他怔愣半晌，转而会心一笑，道：“的确如此。”
那函套上标的是，拆开瞧时，却是的戏本子。他忍不住笑出了声，揶揄道：“就这点东西，也值得你如此宝贝？随便找一家书坊转转去，多得是。”
景祚大失所望，尴尬地笑道：“原……原来你早就看过啊……我从钱师兄那儿借来的时候，还想着与你共赏呢。”
“这可奇了，难不成你竟从没读过闲书，也没听过说书唱曲么？”
人群默然良久，不知是谁轻声嘟囔了一句：“这是老天爷在替他鸣冤呐。”
“刷！”
刽子手将铡刀猛地一放，血肉之躯登时被砍为两半，鲜红层层晕染，蔓延成片。腰斩一刑最残忍之处，并非死无全尸这么简单，而是叫人不能立刻咽气，受刑者往往会拖着残躯爬行良久，直到脏器流了满地，才能痛苦地死去。但孟纯甫此前在狱中受过太多折磨，被拦腰砍断后根本不剩几丝力气，勉强向前蹭了几寸，便动弹不得，又被堵着唇舌无法言语，只能沉默地伏在原地，任凭鲜血肆意流淌，抽走三魂七魄。就在围观者都以为这人正在安静等死之时，孟纯甫忽然动了动手指，蘸起自己的血，颤抖着写下三个字：
亡天下。
“唔！！”
周遭内宦一拥而上，将孟纯彦虚弱的反抗无情镇压。何四用呵胶抹开他眼睑，又给他灌了些药，吊得神志时刻清醒，随后众内宦分头动作，把孟纯彦拗成跪姿，紧贴车厢内壁绑好，双目正对着两个透气孔，腰腹和脊背被绳索箍得紧紧，手臂展成一字，牢固地锁在两侧。禁锢着足踝的横木移至膝弯，玉白长腿被迫敞得更开，刚受过鞭刑的菊穴暴露无遗，瑟缩得可怜。何进坐在孟纯彦身后，毫发无损，只是手上多了个梨状刑具，还用它轻轻地绕着密蕊打转，边玩弄便笑道：“奴儿不乖，竟敢偷袭主人，该罚该罚。这个小玩意是前儿新得的，西洋物件，叫什么‘开花梨’。别的奴儿都没尝过，爷独独赏赐你的，好生受着罢。”
言毕，何进握稳手柄，将那刑具猛地推入，逼出一声痛苦的呜咽。他便随手在那臀瓣上扇了几下，阴恻恻地道：“叫得那么贱，巴不得让谁听见吗？还是说，你想让孟纯甫临死之前看见亲生弟弟一身淫浪，被男人玩得合不拢腿？他可是以为你早死了呢！”
三刻钟后，马车缓缓停下，孟纯彦已经被折腾得几近晕厥，密蕊肿成一个桃儿，紫胀发烫，痛不欲生。手臂的束缚被松开，何进拽起他发丝，把人扯到车厢内壁旁，低笑道：“你瞧，那是谁？”
孟纯彦缓缓睁开眼，目光透过预留的小孔延伸至外，望见街市中央有个血迹斑斑的刑台，一口铡刀森然横立，其后一人披枷带锁，被摁跪于地，身上的囚衣肮脏破烂，布满血迹和裂缝，其下新伤旧创隐约可见，想是受过无数严刑拷打。凛冽朔风拂过，将囚徒披散的长发吹乱，露出被严密封堵的口齿。那张年轻的面孔憔悴已极，胡茬凌乱，脸颊深深地凹陷下去，看不出一丝血色，双目紧盯着铡刀，眸中写满绝望与愤恨。孟纯彦望见这幕，脑中空白了一瞬，旋即阖上眼睑，发出模糊的哀鸣。
阿兄……阿兄……
何进含笑看着他，突然伸手扼住那脆弱的秀颈，缓缓道：“你不知道律法里怎么写的吗？聚党谋逆，株连九族。若要怪，就怪你那个狗爹娶了你狗娘。”
依大昭律，九族者……父族四、母族三、妻族二。徐家正是因此被牵连，不愿受辱，才愤而自尽。泪水奔涌而出，无声地铺满脸颊，私处仍承受着毒打，咽喉也被人捏在手心，迫得孟纯彦呼吸不稳。盛怒之下，他张口欲骂，却被何进钳住舌尖，口衔重新堵了回去，又听得对方笑道：“乖，别急，今天要请你看场好戏呢。四儿，你若是打累了就换个人，别叫这贱奴占便宜。”
“放心吧干爹，儿子力气足着呢。您看这小奴的穴儿，快肿起来了呢。”
孟纯彦疼得浑身一抖，本能地痛呼出声，却又立刻咬紧口衔，神情是一贯的倔强。双腿被横木强硬地撑开，两端的铁环箍紧足踝，迫使他贡出重伤新愈的私处，又有两名内宦分立左右，强行扒开臀瓣，让密蕊别无选择地暴露在外，任人欺凌。何进依然舒舒坦坦地歪着，将那捻光裸的纤腰置于自己腿间，有一搭没一搭地抚摸着，好似在玩弄猫狗。孟纯彦有心逃避，双臂却被绑在了座椅上，更兼数人合力钳制，令他根本动弹不得，便干脆偏过头、阖上眼，不去理会何进亵玩的神色，只管专心忍痛。
“嗖啪——嗖啪——嗖啪——嗖啪……”
细鞭嚣张地起伏，对可怜的菊蕊大肆挞伐，几下就抽出一片红晕。刀割般的惨痛之中，孟纯彦尽力苦捱，冷汗很快濡湿了鬓角，眼睑频颤，将难以抑制的泪水勉强含住。何进玩味地瞧着他，用手指反复掐弄那两点敏感红樱，半晌又低声笑道：“徐鹄是你外祖，对吧？”
“不识抬举的野狗！若不是千岁催得急，今儿必定好好整治你！走吧，别误了时辰。”
何四说着，给孟纯彦戴上口枷、缚了手脚，径直抬出院门，塞进一辆宽敞华丽的马车。这车厢厚实严密，内壁上只留了四五个透气的孔洞，若不点灯烛便几乎看不清人。两盏明瓦宫灯旁，何进正靠在舒服的软垫上，见到孟纯彦便扬起嘴角，轻笑道：“乖奴儿想爷了？哟，这小脸上多了几个巴掌印儿，刚才发骚来着？”
孟纯彦被摁跪于何进脚边，依然在奋力挣扎，黑白分明的眸子里写满愤恨。何四也上了车，闻言连忙陪笑道：“干爹莫怪，这小奴冥顽不驯，儿子就替您教训了两下。”
“没……只是看过戏本子。玉茗堂四梦，原都是妙辞。”
“那你说，这戏到底怎么回事啊？我只记得听师傅念叨过一遍，什么那姑娘做了个春梦就害相思病死了，然后梦里的男子寻来，她忽然又活了，最后金榜题名、洞房花烛之类的……我没太弄懂，里面究竟在讲什么？”
孟纯彦怔了怔，轻叹道：“讲的是……情。”