石铮听他说得如此尖酸刻薄，心中暗怒，但今时不同往日，自己手中已无权柄，只能沉住气，不卑不亢地周旋。好在店客们半夜正是最疲倦的时候，因此没有太多纠缠，过了一会儿就都回房睡觉去了。

石铮回屋子一看，见石琢正在喂阿升喝一碗药汁，余溪站在一旁，显然是他调了汤药给那人喝。

见石铮进来，余溪耸耸肩，道：“此地人多眼杂，他若再闹一场，我们今晚就在这里住不下去了。还是让他喝一碗幽梦散比较好。”

可即使是这样，晚上熄灯之后，房间里仍是漆黑一片，阿升不由自主竟又梦到之前的恐怖事情，半夜时分便惊叫起来。

石铮披衣而起，想去制住他，石琢却更快一步，已经到了他的小房间里，按住了不住挣扎的阿升，正在安慰他，好一会儿才让他安静下来。

可这时已经有一些住店客人被吵醒了，一个粗大嗓门的男人高声喝问：“店家，你这店难道是黑店不成？怎么叫得像谋财害命一样？让人怎么敢睡觉！”

石铮见儿子的心直往阿升那里偏，再说自己又被认作“叔父”，总不能太狠心，便让小贩拿了一个中等大小的给了阿升，付了八文钱。

阿升看得移不开眼睛，竟也挤到孩子群中，石琢拉都拉不住，也被他带了过去。石铮对这事虽并不在意，但怕他们两个出事，就也跟了过去。

小贩正忙着应付一群孩子，忽然摊子前出现了三个大人，抬眼一看，一眼就盯住了那个二十几岁年纪，一脸天真渴望的年轻人，一见这男子孩子般的表情，老于世故的货郎就知道这人神智不正常，只怕心性和孩童差不了多少。

他眼珠儿一转，目光又粘在石铮身上，笑嘻嘻殷勤地说：“官人，给您侄儿买一个糖人儿吧，又好看又香甜，还便宜，这大的要十文，小的只要五文，您看这大侄子多喜欢啊！您也不能不疼他不是？”

这时燕容走了出来，没好气地说：“真是不识好人心，人家用软尺给他量身子，他还当是要绑他呢！你带他出去散散也好，别把宅子里当成牢房一样。”

石铮微微苦笑，暗想这人今后还不知要出多少状况。

石铮父子领着阿升来到街上，让阿升看这热闹欢快的街景，果然阿升看着这充满生活气息的景物，慢慢平静下来。一些提筐担担的小贩从他们身边走过，阿生的眼睛直往人家担子里瞧，引来小贩热情的招呼，石铮也就不能拉下脸来一文不花，只得掏钱买了几个烧卖汤包。

石琢只得又诱哄道：“真的像蜜一样甜，你如果不信，就用舌尖舔一舔，保你喜欢吃！”

阿升将信将疑地伸出一点舌头在麻糖上舔了舔，回味了一下，看那样子是果然觉得香甜，便又用舌头舔了一下，这样左一下右一下，一块糖很快就舔去了半块。

糖块并不很大，阿升的舌头有时难免会舔在石琢手指上，舌头又湿又热又软，让石琢觉得从手指直痒到心里，再看这人舔糖的样子，觉得真像一只猫。

石琢看着这个像惊弓之鸟一样的男子，从前的阴暗生活已经深深烙在他的心里，轻易抹不去的。

石琢的语调更加柔和，哄道：“你瞎想些什么？母亲看你的衣服旧了，才想着给你做新的，别人家过年时才有新衣服穿呢，瞧母亲对你多好！阿升穿上一身簇新的衣服，一定是个俊俏男子。来，听话，让母亲给你把尺寸量完！”

石琢好说歹说，这才抱着他的腰，把他又拖回到燕容面前。

阿升当初是因为任务失败才落到他们手里，自然是除了一个身子之外什么也没有，现在穿的衣服都是余溪的。既然已经决定养他，就不好太苛待他，这天燕容拿了一条软尺来给他量尺寸，打算给他做两套内外衣服。

石琢拉着阿升让他起来站好，燕容便给他量身长，这倒还罢了，可是当燕容把软尺在阿升胸口绕了一圈儿要给他量胸围的时候，阿升却突然惊慌起来，一下子推开她的手，缩在墙角不肯过来。

燕容一个出其不意，差点吓了一跳，挑起双眉叱问道：“你做什么？捣的什么鬼？”

一切都整理好后，一家人正式搬了进来，搬家那天，唐公瑾还领着一众差官前来贺喜，十分热闹喜庆。

石琢陪着阿升待在他的房间里，一边给他整理被褥一边说：“今后我们就住在这里了，再不用东奔西走的，你乖乖地听话，今晚好好睡觉，不要再乱喊乱叫了。”

阿升摸着松软的被褥，脸上又是欢喜又是迷茫，喃喃说着：“回家！回家！”

擦药油自然要用些力气，阿升受不住疼便呻吟起来，身体也不住扭动。

石琢毫不手软，又训又说：“现在知道疼了？这可是你自找的，下次再敢乱来，会比这回更疼！”

看着石琢小小年纪却一副一本正经的大人样子，唐公瑾真有些想笑，再一看阿升那天真单纯的表情，又不禁暗自叹息。

石铮知他心意，便过去推开门，站在门口问道：“阿琢，怎么了？”

石琢烦恼地说：“我刚刚发现他膝盖上磕青了一大块，想拿药油给他揉揉，他却总是怕疼躲着我。”

唐公瑾也走了过来，目光从石铮肩头射了进去，见阿升趴在床上，一条腿上的裤子高高挽了起来，显然正在耍赖，而石琢拿了一个小瓷瓶，坐在他身边，另一只手不住扳着他的身子想让他翻转过来，怎奈自己年纪尚小，气力不足，阿升一个长成了的身子纵然再瘦弱，他也扳不动，气得石琢“啪啪”便拍了他屁股几下。阿升却是死猪不怕开水烫，哼哼了两声，仍然不肯动。

石铮见阿升不再想着要逃，觉得十分好笑，儿子克制这人还真有一手。

石琢见他怕了，便柔声安慰道：“你和我们在一起，就不会流落成乞丐，我们定会让你吃饱穿暖。好了，现在放松一些，我去给你拿饭来。”

阿升吃了饭又睡了一阵，醒来后石琢又陪他玩儿一会儿，他的情绪来得快去得也快，这时已经把上午的事忘了。

石琢则抱住他瘦削的身子，一连串地说：“惹了这么大的祸还不乖乖地，想要挨训吗？快回去吃午饭！再不听话，休想我编草人儿给你玩儿。”

唐公瑾看着石铮和石琢连拖带拽地把阿升弄了回去，嘴角微微露出笑容。

石铮把阿升带回房间，便关了窗户，让他再不能跳窗，回身见这男子缩在床上，不住发抖，想来是怕自己算总账，便冷哼一声，道：“现在才晓得害怕吗？平时对你不打不骂，有吃有喝，还想着逃掉，真是忘恩负义的野狼！”

更重要的是，石铮自有一种庄重气度，令人不由得心折，唐公瑾便起了结纳之心，想与此人结交，便丢开阿升的事不提，与石铮寒暄起来。两人互通姓名聊了一阵，还约好晚上一起喝酒，不多时竟好像知交故友一般。

阿升见他们越聊越亲热，便感觉这位巡捕官也开始不可靠，原本抓住他胳膊的两只手就放开了，看向他的眼神也不再那么信赖。

唐公瑾见时辰不早，便把阿升想石铮那边一推，笑道：“石兄，把他带回去看好了，别再让他出来胡言乱语。”

阿升这些日子日夜被他们看管，自然是和他们在一起的，便又点点头。

石铮见他上了套儿，又问了句：“一直是阿琢给你喂饭洗澡，是吗？”

阿升立刻回想起少年对自己的照料，自然是不能否认，就又是点头。

唐公瑾知道此事定有蹊跷，便对石铮道：“这人果真是你家里的么？怎么他见了你像遇到债主一样？”

石铮一想，这句话倒说得不错，这人可不是欠着自己一条命？但嘴里却说：“他家长辈从前与我有旧，把他托付给我，我不能负人所托。可他脑子有些不清楚，有时就会犯糊涂，大人如果不信，就让我来问他。”

唐公瑾一听，便把阿升从身后硬拖出来，让他面对石铮。

石琢一番胡扯，硬是把刺客说得相信了，也是，其实每个人的家乡大概都是这个样子，有人烟，有树木，鸡犬相闻，倒也不算骗他。

石琢见他暂时被哄住了，忙趁热打铁，下车采了许多野花和狗尾草，编成兔子、小狗、花篮拿给他玩儿。

刺客手里捏着一只草编兔子一摇一摇，看着兔子耳朵不住晃动，觉得十分好玩儿，便嘻嘻地笑了，就像小孩子得到一个新鲜的玩具一样，看得石琢真想到了市集上就买个拨浪鼓、泥娃娃给他玩儿。

第七章

石铮在城里找寻合适的房子以便安居，这一天看了几所房子，还没有最后定下来，回来就看到儿子和阿升与几名巡捕官搅合在一起。他心中立刻一惊，这人如果忽然清醒过来，和军官说些什么，自己一定会有不小的麻烦。

但走近一看，见几个巡捕抱着肩膀一脸轻松，有说有笑地看着那两个人一个追一个躲，就像看着两个顽童追逐打闹一样。

其他几个差官觉得这事实在滑稽，纷纷把已经出鞘的刀剑又还了回去，嘻嘻哈哈地说：“你这人怎么长了个兔子胆？连个半大小子都怕！你这个身量，他还能打你吗？”

阿升见没人信自己，更加着急，带着哭腔连连哀告。

石琢实在看不下去，对唐公瑾道：“大人，他常常说胡话，您别理他，让我把他带回去吧！”

唐公瑾刚从巡捕营领了公差出来，却突然斜刺里有人冲出来叫救命，他还当这里有人打劫害命，手按刀柄警惕地看过去，却见一个青年男子连滚带爬地向自己跑来，到了自己面前后立刻躲到自己身后，抓住自己的衣袍不住瑟瑟发抖，还不住哀求着“救我，救救我”。

唐公瑾把他从身后拖了出来，看了一下， 见这男子身上除了有一些泥土，倒并没有什么血迹伤痕，穿得也齐齐整整，头脸干干净净，除了面色有些苍白，倒真看不出哪里受了伤。但看他吓得不住哆嗦，又不像是作伪。

这时一个少年飞快跑了出来，一脸气恼地说：“阿升，你胡闹什么？快和我回去，不要耽搁差官大人办事。”

石琢见阿升已经被药力弄得脸色灰白，连日来又不肯吃饭，十分可怜，便和父亲商量，这一天先不要给他吃药了。

石铮看着阿升憔悴无力的样子，又想到今日听闻今年春天北齐已被西秦所灭，料想危险不大，就答应了。

阿升这一个晚上没遭罪，第二天精神就好了一些， 石琢为了逗他开心，就陪他趴在窗前看外面的街景。

余溪笑道：“傻孩子，他这是药力未过。能让他这样的人安安稳稳睡一整夜，劲道怎么会小？即使药性退了，身体要恢复过来也得一段时间。不过他今天不是挺安静的吗？”

石琢一听，更加担忧，道：既然药性这么猛，常给他吃会不会让人变傻掉？“

余溪手拈胡须，道：“是药三分毒，药效越强，毒性越大，幽梦散本来就是对付神智狂乱之人的药物，自然会对身体有一定损害，但路途上也就说不得了，总不能因为他给大家带来麻烦。“

第六章

刺客安分了几天后，便有心思去看路途上的景物，可是看着看着，心里却又动摇起来，因为沿途的道路实在是陌生，没有一点印象，不知是到了哪里。一种不可知的担心又攫住了他，便又哀泣起来。

石琢拿他真有点没办法，只得耐心地问：“阿升，你又怎么了？是那只老鸹吓到了你，还是刚刚窜过去的猴子让你害怕？”

石铮点头道：“七哥所言甚是，后面的路途他也别折腾才好。”

阿升喝了汤药，这一夜果然没有再闹，连第二天都是昏昏沉沉的。

石琢有些担心，问余溪：“余伯伯，他怎么没精打采的？是不是病了？”

伙计在外面连连给大家赔礼，又拍打石铮的房门，道：“客官，您这里是怎么了？小店有什么伺候不周的吗？”

石铮连忙打开房门，出来道歉道：“店家，各位朋友，我带的一个人夜里做噩梦，吵到了各位，真是抱歉！我一定约束他，不让他再打扰到列位。”

其他人纷纷抱怨一阵后也就罢了，却偏偏有个阴阳怪气的尖细嗓子说：“做噩梦会叫这么久吗？倒像是发癔症一样。难道是个疯子？”

在镇上，石琢看到了让他深受触动的一幕：一个中年男乞丐被一群高喊着“打疯子呀，打疯子”的顽童丢石块碎砖，打在身上疼得不住哆嗦。石琢见他蓬头垢面，身上的破衣服就像几块烂布一样挂着，一条腿肌肉萎缩得厉害，明显是有残疾。这样一个又残又穷的人，难怪连孩子也要欺负他。

从他那蓬乱的头发中间，石琢看到了他的眼神，那是一种恐惧痛苦到麻木的目光，这种目光似曾相识。石琢转过头看了看正在玩着草人的阿升，不由得想到如果把他丢弃在外面，结果会怎么样？推测的结果让他一阵发寒，石琢转过身来盘膝坐在阿升身边，像是在守着他一样。

住在客栈里，阿升摸着床上的被褥，分外欢喜，这些日子不是住在冷冰冰的石室，就是风餐露宿，如今能住在正常的房子里，实在让他感到很舒服放松。

如果石铮不是一贯喜怒不形于色，一张脸一定皱在了一起，阿升在别人眼里居然成了自己的子侄！自己和他长得很像吗？

阿升满心想要那个最大的糖人儿，偏偏小贩还把那个仙女乘鸾的糖人儿在自己面前不住摇晃，让他的心更痒了。他不敢去求石铮，便拉着石琢的手不住摇着，同时怯怯地偷眼瞄向石铮。

石琢心疼他，便和父亲说：“爹，买一个给他吧，他不常出门的。”

这时一个货郎担着两个担子，前面扎成一捆的稻草上插了几个糖人儿，原来是卖糖人儿的。

他在石铮等人对面不远放下担子，放开嗓子吆喝道：“又香又甜的糖人儿啊！行娇惜，宜娘子，火斋郎果子！小儿郎们快来看啊！”

不多时，一群孩子就围拢过来。这小贩的本事果然高明，居然现场吹制糖人儿，黄色的浓稠糖浆转眼就变成人物鸟兽的形状，真像神仙幻术一样，引得一众儿童都拿出自己的一点零钱买糖人儿。

燕容见他这事事害怕的样子，也有些无力，拿起软尺飞快地在他胸口腰间量了一回，纵然不太精确也只能凑合了。又想到裁衣服要用的刀剪也不能让他看到，否则只怕他会以为那把铁剪刀是要扎到他心口里去，会叫得更厉害。

石铮在外面听到了屋里的动静，问道：“怎么回事？里面又闹什么？”

石琢答道：“没什么大事，只是阿升怕软尺。爹，您今天休沐，我们带阿升到巷子口转转好不好？免得他闷在家里胡思乱想。”

石琢见阿升一脸惧色，不住发抖，虽然不明白是什么事情刺激到他，但却知道他又受了惊吓，忙过去抱住他，道：“阿升，你怎么了？母亲给你量尺寸，做新衣服给你穿，为什么要躲着她？”

阿升满眼惧怕地望着燕容手里的软尺，惶然地颤声说：“不要！别抓我！我不要被关起来！”

石琢一时弄不明白他的意思，想了想才转过弯儿来，敢情他把皮尺当做了绳索，以为要捆绑他。

石琢愣了一下，便顺着他的话说：“是啊，我们已经回家了，这里就是你的家，以后别再胡思乱想，乖乖待在家里。”

日子终于安定下来，石铮得唐公瑾的举荐，在府衙谋了个差事，余溪医术高明，便在前街的药房里当了个坐馆看诊的郎中，燕容每日操持家务，石琢则读书习武，照看阿升，几个人终于过上正常生活。

第八章

阿升一抬头，也看到了唐公瑾，只是他此时已不记得这个一身武官服饰的男人是谁，自然也想不起要向他求救。

石铮与唐公瑾一见投缘，很聊得来，很快就成了好友。唐公瑾在襄州人脉颇熟，有了他帮忙，石铮很快就找到一处合适的房产，这是一个干净的小院落，巷子里很清静，但出了巷口不远就是街市，无论米面菜肉，针线布匹，各种日常之物都买得到，十分方便。宅院的价钱也不贵，只要六十两银子。

石铮夫妇还有余溪为了打理新家，都好一番忙碌，如果没有意外，他们就打算在这里长住下去了。

石铮沉声道：“阿升，快转过来，否则我可要动手了。”

阿升最是怕他，听他一说话，比什么律令都好使，纵然仍是不情不愿，磨磨蹭蹭，但毕竟转过了身子。

石琢瞪了他一眼，干脆坐在他双腿上，免得他又乱翻转。

又走了几天，果然来到一个市镇，石琢向母亲要了几枚铜板，便买了两个泥偶，还买了一包麻糖。

回到车上，他把泥偶拿给阿升，让阿升一只手抓着一个泥人儿，见他玩得开心，便拿了一块麻糖送到他嘴边，哄道：“这是麻糖，很甜的，你吃一块吧。”

阿升犹豫地看着糖块，像是不认识这种东西。

晚上唐公瑾办完了差事，果然来找石铮喝酒。两人才说了两句话，就听到小房间里传来青年男子的声音：“不要啊，我不要！”

一个少年清脆的嗓音道：“怎么又这么不听话？快过来，否则我可要动粗了！”

唐公瑾挑了挑眉毛，听出是白天那疯汉和少年，只不知这两人又在做什么。

阿升见他发怒，怕得更加厉害，蜷起身子呜呜咽咽哭了出来，连连叫着：“不要！别罚我！我再也不敢了！”

石琢见父亲做了红脸，自己就做白脸，紧紧按住阿升，口气有些严厉，又含着关心地说：“今儿哪儿来的这么大胆子，居然敢从窗子跳出去，不怕摔伤吗？瞧你平时走路都不太稳，今天居然蹿高蹦低的。况且你离了我们想去哪里？又不会种田又不能做工，难道要在路边做乞丐吗？你瞧那些花子常常被人打骂，还有人放狗咬他们，你不害怕吗？”

一番话说得阿升忘了要怕石铮，转而担心起自己孤苦一人时的状况来，如果只剩自己一个人，恐怕真的会像石琢说的那样，便抱紧自己的身子，仿佛怕冷一样，颤抖着嘴唇说：“我不去！不去！”

石铮将阿升拉到自己身边，含笑道：“唐兄放心，我今后定然严加管束，再不让他闹事。等我买好宅院，还要请唐兄到家里做客。”

阿升见自己又被石铮抓在手里，吓得不住挣扎，想要逃脱。

石铮面色微沉，低声呵斥道：“你再敢胡闹，便无人理你，由得你挨饿吃苦！”

其他巡捕见这人无论对方问什么都会点头，显然那男人说的是真的，而且这男子一看就知道是神智错乱，说出的话自然不能信，众人还有公事在身，哪能在这里陪一个疯子胡闹？

差官杜松说：“头儿，这人看来脑子不大对，让他家里人把他领走算了，何必跟他耗时间？”

唐公瑾精明干练，见石铮一句一句显然是在诱供，再一看阿升的样子是真的害怕，心知此事定有隐情，不过看那两个人也不是要害他的样子，便不想多管。

石铮见阿升那怕得要死的样子，觉得又可气又可怜，但这时却不能放松了他，便沉声问：“阿升，你认得我们，对不对？”

阿升恍惚间记得他们是谁，便颤抖着点了点头。

石铮又问：“这几个月你都和我们在一起，是不是？”

石铮见唐公瑾是为首之人，便冲他一拱手，道：“大人，这两个都是我家里人，他们二人时常胡闹，没想到今日冲撞了大人，我现在就把他们领回去。”

唐公瑾见石铮身姿雄壮，面容沉稳刚毅，一看就知道不是凡人，心中便有些好奇，这样的人物怎么窝在这么个小巷子里？

这时阿升见石铮回来了，立刻像见到煞星一样，连跑都不敢了，躲在唐公瑾身后抱住他的腰身死不放手。石琢这下可抓到了他，但伸手一去拉他，就惹得他哀叫起来，好像是石琢要伤害他一样。石琢怕做得太过分会引来别人插手，只得抓住他的手腕不放，免得他再跑掉。

说着伸手就去拉阿升。

阿升唯恐被他带走，惊叫着不住躲闪，把唐公瑾当做了挡箭牌，围着他和石琢兜圈子捉起迷藏来。一时连唐公瑾都哭笑不得。

正在这时，巷口出现一个男人，他遥遥地便说：“阿升，阿琢，你们在干什么？”

唐公瑾再看这少年，见他不过十三四岁年纪，虽然相貌精神，手脚灵活，但怎么看也不像能伤了一个成年男子的样子，而且他脸上的表情又是担心又是着急，半点没有凶狠之气，却怎么让这男子怕得这么厉害？

唐公瑾瞄着阿升，轻描淡写地说：“就是这孩子把你吓成这个样子？”

阿升见石琢一副气急败坏的表情，心脏吓得一抽一抽的，紧抓住唐公瑾的胳膊，不住哀求：“我不去！救我！”

他们住的是一个僻静街巷上的小客栈， 客栈共有两层，他们住第一层。巷子虽然安静，倒也有些卖汤饼杂货的从这里经过。

阿升被石琢哄了一会儿，呆滞的表情终于有了些活动。正在这时，忽然有几个军官模样的人大步走过来，阿升看到这几个人，眼睛立刻就直了，石琢只当他是害怕这些佩刀带剑的人，就笑着想拉他到床上去。

哪知阿升不知突然从哪里来的力气，竟一下子推开他，双手撑住窗台，扭腰翻了出去，一套动作行云流水，真有些回复了当初做刺客时的身手。但落地时却原形毕露，一个跟头摔倒在地。可他顾不得疼痛，一骨碌爬起来，就向那几个官人跑去，嘴里叫着“救命！”

接连几个晚上，投宿之后，余溪都让石琢给阿升灌汤药，石琢虽心中不忍，但为了免除危险，也只得这么做。

阿升虽然人疯傻了，当感觉却分外敏锐，直觉地知道这每晚的汤药对自己不利，几天之后就抗拒着不肯喝，可每次都被余溪和石琢钳制住强灌下去，他虽每天精神萎靡，却更恐惧了。

一个月之后，终于来到南梁的一个繁华重镇——襄州城，石铮想在这里安家。古语云“大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野”，如此热闹的地方反而更不会有人注意自己，而且儿子日渐长大，也不能一直让他待在穷乡僻壤，变成一个孤陋寡闻的乡野村夫。

他问了好一会儿，刺客这才断断续续地说：“这是去哪里？我家……不在这里。”

石琢暗自翻了个白眼儿，心道你自幼是孤儿，难道还记得家乡住处？这可真是在说胡话了。

但和疯魔的人没有道理好讲，石琢只得编瞎话骗他，道：“怎么不是回家？只不过你离家太久，不记得路了而已。我们要去的地方很暖和，有许多房屋店铺，晚上家家都会燃起炊烟，很美的。”