岑艮随着他目光看去，变了脸色：“狼？不对，不该是狼，狼白天里出现的可能太小了。”

乌蒙山内野兽与山匪各踞一方，有狼出没也不是完全没有可能。但狼不会选人多的地方，人也不会主动侵犯狼的领地。

沈巽握紧了刀：“岑艮，下令，快走。”

叁领命，便又道：“撤阵，后退！”

众军遂缓缓向后退去，围在沈巽与岑艮四周，横刀护在胸前。沈巽与岑艮扬起头，时刻关注着山匪的动向，山匪同样注视着他们，箭簇未撤，尖头反射出一点泠泠寒光。

他们退至羽箭的射程范围外，山匪却依旧没有动作，无疑令人疑窦丛生。沈巽紧盯着那群吃赤膊汉子，压低声音问岑艮：“他们……是不是目标不是我们？”

“列阵！”

叁嘶吼一声，拔出腰间佩剑。一阵喑哑刀鸣紧随其后，四周侍卫莫不出刀。

岑艮手掌按在沈巽腕上，另一手抽出钥匙，为他解了锁扣。沈巽这些天消瘦不少，腕骨突起，有些咯人，一层薄薄的皮肉上，留下一道红痕。他甩了甩手，被岑艮拉着站起，问他：“给我开锁，不怕我逃？”

乌蒙山内，尤其是将近腹地时，山匪横行。岑艮每走十余里，就会派人勘查四周情形，先前几番皆未探查到敌情，但眼见着逼近乌蒙腹地，也该是见到山匪的活动痕迹了。

叁的手上裹了层黑布，只露出五个指头，手按在剑上，问岑艮：“君上，可有什么发现？”

岑艮凝神细思片刻，又掸掉手上污渍：“不是新的。继续向前。”

沈巽支身：“岑艮，这是怎么回事？我们在哪儿？其他人呢？我们是不是都死了？”

岑艮目中神情讳莫如深：“不知道。你被水冲走后，我和叁也跳下河中救你，并随你漂至此处。叁不知去向，其余士兵大都在与野狼交战时殁了。”

沈巽企图站起，可腿使不得力，触了麻筋似地瘫软于地。岑艮扶住他一只臂，拉他坐好。蕴着暖意的肌肤相触，沈巽唯觉被他抓住的地方有些发烫。

——

睁开眼时，沈巽第一反应并非是疑问自己身在何处，而是感慨究竟天不愿亡他，负伤后，又到激流里走了一遭，竟依旧活着。

饶是如此，不单他的背，两臂两腿，还有五脏六腑，都似被用暴力拆卸重组过般，疼得惊人。他以舌尖抵腮壁，在唇内滑了一圈，发觉口舌已经干涸了。

沈巽似想起什么，忽然转身，往山谷内跑去。那狼早被他激起了怒火，自是紧随其后。

丛林和灌木之间，尽是士兵和狼的尸体，那些尸体，或是双目怒睁望着天，或是一脸惊惧。艳阳凌空，驱散了围困在谷间的迷雾，沈巽抬头，果然瞧见那群山匪，于是大吼：“朝我射箭。”

余音环绕谷底三圈，簌簌箭雨蓦地射来，狼王自知中计，却早被一箭射中了前腿，又从喉中发出一声哀叫。

岑艮看他负伤，眼底闪过一抹异色，可容不得他开口问话，又从树林里跳出几匹狼，拦在他们二人之间。

沈巽顾不得伤口痛楚，颤抖着捏着刀，见那刚刚被叁斩去了尾巴的大狼哀嚎痛叫几声，又冲自己扑来，于是翻身躲过，自他身后进攻。

狼和狗一样，身后是弱点，也是动不得的地。狼一蹬树干，扭过身来，口中发出阵阵腐尸腥臭，目中带火地盯着沈巽。

鸡鸣时，天未亮。

一行人未御马匹，疾行于树林间。他们腰间挂了刀，以黑纱遮去半张脸，一双眼隐匿于夜色中的眼却藏了精光，似待活物近身，便出刀斩之。

为首男子也换上了黑衣劲装，胸前蟠龙乃金线织成，只可惜一道突兀脚印缀于其上，犹碍观瞻。他剑眉钩鼻，阔额粗眉，不怒而自威，手上牵着一铁链，尾端系于身后蓝衣男子手上。

然而他话音方落，一匹长逾五尺的黑影骤然自树后蹿出，直扑他面门。沈巽已来不及躲，只能两臂挡在脸前，但狼爪何其可怖，若是遭那物擒住，又岂是他肉臂可挡？

几乎是同时，叁出剑，朝那大狼的尾骨挥去，将其进攻拦腰截断。可惜沈巽双臂还是遭抓出了血，小臂衣物破裂成了布条，白嫩结实的皮肤上，赫然挂了几处血痕。

火辣辣的疼自伤口传来。狼是野狼，游走于山林间，狼爪上不知沾了什么毒物。这伤本算不得什么，然而如若再加上这毒，那就是另当别论了。

岑艮皱眉：“什么意思？”

“你刚刚看的粪便，可真是马匹或者人的？”

空气里漂浮着一股微薄到近乎难以察觉的血腥味，沈巽鼻翼动了动，目光却锁定在山涧内，浸泡在水中的马匹鞣尸上。那鞣尸遭什么动物开了膛，破了肚。沈巽之所以确定是被动物撕咬致死，是因为如果是刀或者剑，留下的伤口绝非此种状态，伤口周围呈不规则撕裂状，漂出的肠子遭水漂白，断了半截。

“如何逃？我不信你能躲过这山匪。”岑艮背过身去，同样拔出佩剑：“我不能护你，你会武功，跟在我身后。”

沈巽环顾栖于崖壁石台的赤膊山匪，发现他们武器虽简陋，大都取自剿匪失败的官府，但仗着人多，地势又占上风，不免暗叹一声：“确实是插翅难逃。”

岑艮说：“我们在谷口，人虽不多，但都是精兵，往回撤，先诱他们离开那里，再于平地围杀。”

他们此时正处于一狭窄山谷的谷口，太阳已升，尚挂在半空中，厚重云层不曾褪去，只有稀薄的光自横插于崖壁的枝桠穿过，照入谷中。静水流深，浅滩湍急，耳畔哗哗水声不息。

倏而，沈巽似从这水声之后捕捉到了什么更微弱的声音，直起腰，竖耳细听。

下一瞬，岑艮一转身，搂着他的腰扑至地面，而一只寒光熠熠的箭矢，正插在他方才的站处。

岑艮下巴微扬，指向地面一条裂缝：“在你昏迷时，这里遭了地动，好在四周并无高山，否则再遇雨水，恐会有泥石塌陷。”

似有人察觉他所想，忽然攫住他下巴，松开他牙关，渡了些水过来。沈巽迫切而贪婪地饮下了那一掬清水，视线随之有了焦距。而岑艮正赤身散发半搂着他，握着一枚芭蕉叶，叶中盛满了水。

沈巽一怔，随即往下看去，发现自己也被剥了个干净，岑艮好歹还剩了条亵裤，自己全身上下可谓是一干二净。叫人颇为尴尬的是，亵裤乃丝织，轻薄贴身，遇水后则更是，近乎黏在岑艮身上，明面上二人隔着一层丝帛，实则是肌肤相触。

岑艮神色淡淡，瞅不出异色：“你刚刚，内息冲撞，与我先前在天境宫中所见症状一般。”

沈巽为了躲箭，翻身跳下几尺深的潭水中，却冷不防后背遭了一箭。他来不及换气，刺骨溪水灌入口鼻中，咕噜咕噜冒着泡。水又涌进喉中，宛若吞进把抹了辣的尖刀，扎得喉管疼。

这溪水看似不流动，实则暗潮汹涌，沈巽感到一股力在拉着自己往下，往深处漂。他用尽最后一丝力，想拿刀扎住石壁，稳住身体，可惜手一挥，挥了个空。

身体越发沉重，眼皮子也再无力抬起，直到头顶的那抹光彻底消失，沈巽被困顿席卷，闭上了眼。

其余人也是各自对上一匹狼，无暇分心于他们。沈巽不敢将注意移向别处，恻恻地冲那狼一笑：

“你可是狼王？”

狼不答，也不可能回答，只与他绕着一处踱步，两厢对峙，亦不出招。

忽然，岑艮停下，叁随之抬手示意军队不要前进。沈巽看他俯身捻起一指沙砾，用拇指和食指碾碎，又抬头远眺前方。

浓雾缠于树干之间，隐去了前路。沈巽眯眼细瞧，瞧不出个端倪，但看岑艮神色，许是发现了山贼活动的迹象。

他们此番行动，不骑马匹，就是为了防止山匪通过马匹粪便或者马蹄足迹，追缴他们。又用布帛裹脚，将人行足迹留得不甚清晰。