两道越发肆无忌惮的议论伴着一线晴照掠过眼帘，潘月骤然拧眉，顺着声音来处俯瞰廊下——

最为拥挤的东南角，一胖一瘦两名作伙计装扮的男子藏在两名壮汉后头，左顾右盼，一唱一和，只恨不能煽动街坊四邻！

挑事的意图太过明显，众人虽不搭腔，偶有茫然颔首者，看得潘月怒从心起；认出他两人本为燕子堂的伙计，潘月错步上前，瞪着两人，破口大骂：“闭嘴！”

廊下倏地一静。

左右乡邻面面相觑，转又齐齐望向廊下两靥涨红的潘月。

潘月骤然回神，眼含警告瞪了两人一眼，转又望向堂下神色怔忪的三名乞儿。

——今日能否“化凶为吉”，炊饼铺的生意能否顺遂，全在他三人身上。

沉吟片刻，潘月提步入内，绕着神情谨慎的三名乞儿踱了两圈，而后蓦然站定在几人面前，居高临下道：“你几人是吃了我家炊饼，才腹痛难忍，直不起身？”

两个小的眼神交错，缩着脖颈不敢应声。年岁最长的乞儿圆瞪着黑白分明的双目，展臂护住了身后两人，撞上潘月凝目端量的视线，倏地错开目光，一咬牙，梗着脖颈道：“是！正因你家炊饼，我三人才腹痛难忍！”

“可敢对天发誓？”潘月面不改色，睨着他几人，冷声开口。

乞儿眼里掠过一丝惊慌，下意识瞟了眼廊下，举起的手跟着一颤。

不知看见什么，少年牙关紧咬，再度迎向潘月的目光，粗声粗气道：“发誓就发誓！”

不等潘月应声，少年扑通一声跪倒在地，朝东方磕了两个响头，坐起身道：“官家在……”

“慢着！”

潘月挥手打断他的赌咒，顺着他不时偷觑的视线，瞟了眼掩身在外的两名伙计，想了想，转头指着武松，看着堂下三人道：“武都头，你三人可认得？”

正前方的乞儿神情一怔，看了看怔忪在后的两名伙伴，微蹙着眉头，战战兢兢颔首道：“为民除害的大英雄，阳谷县上下无人不识！”

“认得就好！”

潘月眼里掠经一线晴照，唇边噙着成竹在胸的淡然，绕堂下踱了两圈，再度站定在少年面前，徐徐道：“听闻你几人自小在县前长大，想来不会不知，过去数月，景阳冈上的吊睛白额虎伤人无数过路行人，山里的猎户亦对付它不得。”

乞儿眼里浮出茫然，颔首道：“是！”

“既都清楚。”

潘月转向武松，眼里噙着狡黠，朝他嫣然而笑，不等对方反应，又转向几名乞儿道：“你几人可曾想过，同为肉体凡胎，武都头与那几名自小长在山里的猎户有何不同？为何猎户皆束手无策的吊睛白额虎，武都头赤手空拳便能拿下？”

小乞儿浑身一震，看向武松的眼神崇敬又骇然。

余光里映入门前廊下一众乡邻伸长了脖颈、一个个争先恐后模样，潘月眸间笑意愈甚，闲庭信步上前两步，前倾上半身，盯着少年满盛惶惑的眼睛，一字一句、煞有其事——

“只因，他本非肉体凡胎！”

堂上廊下刹时一片杳然。

嘒嘒鸣蜩惊破四下，不知谁人倏地倒抽一口凉气——

“我说什么来着？！威风凛凛宛若天神，如何能是凡人？”

“又不是茶楼说书……”

“……”

惊疑、艳羡、亢奋、骇然……县人你推我搡，议论声骤而又起。

“……你说他是？！”

堂下乞儿双瞳骤缩，瞪着潘月，双手下意识紧握成拳。

“但请娘子赐教，武都头是……”

“云云！”

潘月眼里似有暗流涌动，正待开口，忽听一声低喝自墙边传来。

却是自始至终静默在旁的松松，听闻“本非肉体凡胎”几字，骤然变了脸色。

并非为自身安危，而为他时时刻刻、心心念念婆婆昔日叮咛——人心凉薄，人世错杂；人间界容不下精怪妖魔。

——若让人看出云云是狐狸所化，后果不堪设想！

潘月顿然回眸，似全不闻他心下顾虑，清亮的眸间闪动着狡黠，朝他轻眨眨眼，很快又转向那三名目光炯炯的少年，故作高深道：“君不闻，上界有三十六罡星，七十二地煞！”

柳目蓦然下弯，潘月站起身，绕着堂下徐徐踱步，慢条斯理道：“行者武松乃上界三十六天罡中的天伤星，只为不忍见人世离乱、生灵涂炭，下尘人间，收了那吊睛白额虎，为民除害！”

堂下刹时寂然。

“云云，我并非……”

墙边的松松神情一怔，下意识上前半步，正要开口，却见云云背对着他，右手负后，食指朝他轻摇了摇。

——稍安勿躁！

松松一顿，噙着满目不解，退回至墙边。

潘月依稀成竹在胸，不等谁人置喙，转又垂睨着堂下，朝那几名乞儿道：“你几人说没说谎，天伤星君一眼便知！”

“……”

“胡说八道！”

“妖言惑众！”

三名乞儿正兀自失神，廊下的众人已各自回神。

以燕子堂那两名煽风点火的伙计为首，左顾右探片刻，倏地伸长了脖颈，手舞足蹈、高声嚷嚷道：“妇人愚昧！什么神仙妖怪！县人自小看着小四长大，他素来老实本分，为何要害你？”

“此话有理！”

邻人次第回神，跟着颔首搭腔：“小四几个素来实诚……”

眼见廊下风向又转，潘月黛眉微拧，顾眄流盼间，又一计上心头。

“若当真问心无愧！”

她转向左顾右盼、神色惶惶的三名乞儿，淡淡道：“可敢让星君施下一咒？”

县人口中最为老实本分的小四倏地错开目光，十指揪弄着破败褴褛的衣摆，不敢抬头。

潘月眼里噙着了然，倾身至他面前，压着嗓子道：“若方才说了谎，说过的谎便会成真——腹痛难忍、生不如死，小四可想尝尝是何滋味？”

少年浑身一颤，瞟一眼廊下，紧咬着干裂起皮的下唇，两靥煞白。

潘月唇角微翘，转向神色茫然的武松，使了个眼色，颔首朝他道：“有劳都头！”

明眼人早该看出，自她掀帘而出已一炷香的功夫，三名乞儿没再哼过一声——方才的满地打滚、哀嚎连连分明是作伪。

是以此时让武松近前，潘月的本意只为借打虎英雄的“凶名”，吓一吓几名乞儿说出实话。

却不知武松自她眼神里读出了什么，拧眉迟疑片刻，徐徐上前，伸出右手，在那三名乞儿头顶上方轻轻一挥——

“啊！啊！！！”

三名乞儿立时惨叫出声，抱着肚子滚倒在地，面如土色。

——与方才假装的腹痛难忍截然不同。

潘月心一沉，不等分明因由，下意识拉住武松顿在半空中的手，脱口而出：“松松！”

被握住的五指微微一曲，松松任由她牵着，收回身侧。

堂下仿如一场飓风过境。满地打滚的少年仿佛将将从鱼塘里捞出的鱼，顶着猩红的眼、满头豆大的汗，大口大口喘着粗气，满脸劫后余生的骇然。

门里门外刹时杳然。

不等谁人出声，三名少年齐刷刷起身，跪伏在潘月两人面前，连声叩首道：“星君在上！草民有眼无珠，得罪星君！还望星君大人有大量，念在我几人年少无知，又是初犯，莫与我几个计较诳言之罪……”

诳言？

潘月正盯着武松，暗暗忖度方才那出是巧合，或是出于旁的什么因由，“诳言”二字落入耳中，潘月顿然回神，倏地松开武松，转向堂下道：“莫要跪着！起身说话！”

三名少年面面相觑片刻，瑟缩着脖颈，哆哆嗦嗦站起身。

“多谢潘娘子！”

“别怕！”

潘月转头望向人头攒动的廊下，思量片刻，回里间拿来了几条帕子，让他几人擦脸；待几人心绪平复，才循循开口道：“知错能改，善莫大焉；你几人既已认错，武都头自不会与你们计较！”

小四三个惶惶抬起头来，目光在他两人脸上打转。

潘月眉眼下弯，颔首朝正前方的小四道：“小四，你是哥哥。既已知错，能否坦言相告，今日为何与弟弟们来我炊饼铺闹事？是否有人指使？”

小四抬眼偷觑默然在旁的武松，少顷，似打定了什么主意，朝潘月轻一颔首，揉搓着双手，转头望向晴光肆虐的廊下。

初时杳然的廊下，议论声纷纷四起。

众人正不明所以，两名燕子堂的伙计却在他回头的刹那慌了神，眼神交错间，齐齐挡住面容，转身就跑。

“在那儿！”

两人的动作实在打眼，瑟缩在旁的武大一声低喝，四邻纷纷抬起头。

“就是他们！”

小四箭步上前，指着神色大骇的两人，转头朝潘月道：“娘子，就是他二人！许了我们仨每人十文，说只要来炊饼铺假作吃坏肚子，事成后还能再给我们十文！”