裴执雪坐下接过茶抿了一口，道：“夫人希望是什么结果？”

“大人可直说，无论真相如何，锦照都不意外。”

“你父兄，”裴执雪声音很轻，像是顾虑她能否承受得住，“充其量只是愚蠢的帮凶。动手脚的恶奴，是当年随你母亲同入贾家的旧仆，近日才被那张员外重金收买。”他顿了顿，语锋一转，“夫人希望如何处理？”

而后如等待凌墨琅生死讯息那日一般，枯坐菩提树下，目光没有焦点地落在虚空中的一点。

还不到亥时，裴执雪便携着独属诏狱的腐锈森寒之气归来。

他面容沉静，步伐从容，带着未知的真相一步步接近锦照。

怎么就他没死。

许是……她也似母亲一般，已被他教导得看轻生死，已经明白世间余人，都是蝼蚁。

裴执雪将翻涌的冰冷暗流压回心底，蹬上早已等候在外的马车。

她缓缓地点了点头，脚下微动，装出想要屈膝谢恩的模样，泪眼朦胧：“谢大人。”

果被裴执雪稳稳扶住。

裴执雪面色不虞地安排了锦照之后的行程，之后垂下眼帘，甩袖而去。

锦照慌张：“大人，她虽不是我亲生母亲，但也有养恩在，求大人给锦照三个月为她守孝。”

裴执雪先是嗤笑，月光恰好又挣扎着漏下一线，照亮他眼中清晰的嘲弄：“她亲生的儿子都盼她死得干净，你何时也变得如此守规矩了？”

见锦照埋着头，固执沉默，裴执雪藏在袖中的手掌无声地紧了又松。片刻，才无奈的轻轻叹了口气，“罢了……也是人之常情。允你便是。”

裴执雪点头。

恰在此时，浓云彻底吞噬了残月，菩提树影骤然浓黑如墨，将两人吞没。锦照在黑暗中再次伏拜，再拜：“大人，或许是贾宁乡与张员外合谋虐杀莫氏，怕牵扯出贾家牵连大人，才嫁祸一奴仆遮掩？”

等候裴执雪回应的间隙，仓鸮凄厉如婴啼的嚎叫声撕裂夜空，令人不寒而栗。

锦照艰难吐字：“母亲寝屋向阳，关着门窗又闷热，半壶水至多撑一日。何况她身体也不好，根本吃不消几日水米未进，定早就昏厥。”

她的声音冷得像冰，恨恨道：“定是那恶仆受人指使，故意隐瞒母亲情况。”

裴执雪揽过锦照颤抖的肩，问王妈妈，“你口中那恶仆一直是贾家的人？”

锦照深深一拜：“求大人秉公处理，还母亲一个公道。”

裴执雪眸色更深：“依律法，贾宁乡父子可辩称受刁奴蒙蔽，只需赔偿莫夫人娘家些钱财……”他微微一顿，叹息，“但她娘家早无人可赔。”

锦照诧异抬眸：“仅此而已？”

月光在愁云中奋力挣出几缕惨白的光晕，穿过虬结的枝桠，细碎地洒在他的俊美面容上。

光影交错，将他过分的昳丽切割得忽明忽暗。

锦照忍住过去询问的冲动，只站起身，拿捏着分寸，用不够优雅又不够熟练的动作为他斟茶：“大人，如何？”

车帷落下，隔绝了尘世与阳光。

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锦照在云儿禅婵的照料下用了素斋，沐浴更衣。

随着他果断离开的脚步声，那些被他强行压制的细节轰然炸裂在他耳畔。

凌墨琅死讯传来时，她哭得比死了莫夫人或莫多斐时惨得多。

他怎么就没死。

短暂的沉寂后，头顶飘落来裴执雪欣慰的低语：“可。若依此论，他们便是主谋同犯，先要抄家下狱，再定罪责。”

“谢大人。”

“沐浴后再好生谢我。”

“是！”

裴执雪安抚地拍她几下，松开锦照：“夫人先出去休息休息，用些素斋，其余我来处置。”

锦照本能地想摇头拒绝，然而撞入他隐含着命令的眼眸中，拒绝的力气瞬间被抽空。