少女低头审视着那片伤痕，惭愧地嗫嚅：“对不起……很痛吧。”

裴执雪递给她一个安抚的温柔眼神，“无碍，非你之错。汤溅过来时，是我自己伸手去挡，与你何干。”他牵锦照起身同时命令，“立刻调足数的冰到偏院厢房，务必护好莫夫人遗体。沧枪，你派人详查贾家近日动向，事无巨细，全报上来。另外，开府库，选上好棺椁，准备厚葬岳母大人！”

他威严地巡视一圈：“今日种种，无论是贾家还是裴家，凡知情者，都要守口如瓶！否则……全家陪葬。”

盛怒之下，锦照胸口剧烈起伏，刚要本能地挥开那只多事的手，亲手为她的娘亲和母亲向贾宁乡讨个公道！

却见裴执雪玉色的手背上有一片红痕，已经红肿，未擦拭的汤汁已经干涸在他手背上，微微泛着光。

她勉强回忆起细节——那碗热汤倾倒的瞬间，裴执雪用手护在了她的身前。

就在她视为归宿之处！

莫家那被贾氏鸠占鹊巢的府宅里！

仇恨如利剑，刺穿锦照心脏，她双拳紧握，指甲深深陷入掌心。

“带我去看她！”

这声音全然不复平素的轻柔动听，每个字都裹挟着刺骨的怨毒。

怎能不恨？

“记住，” 他声音低沉无波，听不出喜怒，只字句清晰的敲打在她耳膜上，“无论何时何地，第一时间护好你自己。没什么人什么事，值得你以伤到自己作为代价。”

别说是喊了十几年“母亲”的人，就算是邻家不甚来往的老妪乍然离世，常人也会戚戚吊唁。

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裴执雪牵她入内室，温柔地替她褪下衣裙，清洗擦拭被烫伤的肌肤，将冰凉药膏，用指腹极其缓慢地、一圈圈地涂抹开来。

“她的事，在娶你之前我便有所耳闻。归根结底，是她自己立不住，任人践踏。好言难劝该死的鬼，她不死，是不会对贾家人死心的。”

他声音冷冰寒，姿态端方，雪白禅衣被雕花窗棂斜射进来的金色光柱照得边缘晕出柔和的光晕。

风和光都很温柔。

一定是他们干的！！！

混合着滔天惊愕与汹涌震怒的洪流，轰然冲破她的理智堤坝，掀开她的天灵盖！

“滋——哗啦！”

锦照失魂落魄地跟在裴执雪身后，脚步虚浮，自责道：“都怪我的，是吧……我该……早抽空看看她的。”

裴执雪柔声回应：“毋需多思。你与她并非血亲，从前她虽善，也未能真正护过你，你也没有责任为她护航。”

言罢，裴执雪回头看，她并未得到宽慰，依旧脚步虚浮，神色凄惶，他索性冷静陈述事实：

迟来的认知像一盆冷水兜头浇下，满腔激愤的岩浆在半空中凝固。

强烈的惭愧感瞬间攫住了她。

锦照紧抿着毫无血色的唇，顺从地不再挣扎，反而用自己冰凉的手，小心翼翼地反握住他的手。

她活下来第一要谢的是琅哥哥与云儿姐姐，其次便是莫夫人私底下的细微关照。

不然她恐怕早也消失于世间了。

裴执雪稳稳握住她冰冷颤抖的手腕，“锦照，冷静些。你被汤烫到了，随我进去先处理伤处。”

她也挨过饿，莫夫人临死前绝望煎熬的画面近在眼前。

但锦照那时还有两口糕点粉末勉强维持，体会不到莫夫人死前，身心遭受了何种五内俱焚的痛苦。

她委身下嫁的、始终不愿舍弃的薄情夫君，以及那两个她亲生骨血、也同样“稚嫩”的儿子——就那样任重伤的她，在痛苦与干渴中活活饿死！

药膏本该使她舒缓，此刻却因他刻意的迟缓动作，显出一种令人窒息的审视和压迫。

凉意仿佛带着刺，渗入皮肉下。

锦照不知是不是自己的错觉，感觉裴执雪如此，像是对她失控的惩罚。

他就在光里，袍角随风扬起，手也温热，带她穿过廊中悬挂的重重漫卷纱帘。

而锦照作为被他安慰之人，只觉更飘摇无倚。

他的话，理智上挑不出错处，针针见血，偏偏听在耳中，却只觉一股冰线自尾椎骨急速窜上后心，浸透四肢百骸，凉透心扉。

伴随着一声刺耳尖锐的桌椅摩擦声和碗碟落地碎裂的巨大声响，出乎所有人预料，甚至连她也是无意识的，锦照猛地从椅子上弹了起来！

动作之大，带得沉重的桌子都被撞得猛烈一颤，桌上的汤碗倾倒，汤汁飞溅而出，泼在她单薄的大袖衫上，迅速洇开一片深色痕迹。

汤汁渗过她单薄的大袖衫，烫灼她的小腹，滴滴答答打在地上，晕开一小滩水渍。