齐军的推进势如破竹。

一座座城池或被炮火轰开，或被内部策反的将领打开城门。燕国土崩瓦解的速度，甚至超过了当年的晋、陈。

仅仅一年半，齐军三路会师于燕国都城——蓟都城下。

临淄宫中运筹帷幄的三年，化作了前线摧枯拉朽的推进。齐国的战争机器，在消化了晋、陈、宋三国的财富与人口后，变得更加恐怖。

谢戈白亲率二十万大军，分为三路，如同三柄烧红的铁钳，从东、西、南三个方向，狠狠钳向燕国腹地。

这一次，齐军不仅拥有更精良的铠甲刀剑，更携带了经过不断改良、威力倍增的火药机与大将军炮。

齐湛的声音在晚风中飘散，带着尘埃落定的慨叹，与对未来的无限期许，“接下来，便是扫清最后的障碍，然后……开创一个真正的、属于大齐的太平盛世。”

谢戈白握住齐湛的手，齐承安也伸出小手，覆在两位父亲交握的手上。

一家三口，立于高台，身后是巍峨的宫阙与渐起的万家灯火，前方是尚待完全征服的疆土与充满希望的未来。

齐承安仰头看着谢戈白，眼中满是崇拜：“阿父辛苦了。”

谢戈白摇了摇头，目光投向更北方，那里是燕国的方向，也是他血仇未雪的方向。“接下来，便是燕国了。”

他的声音很淡，却带着冰封的杀意。

他须发凌乱，脸上沾染着血污与尘土，身上华丽的王袍早已破损不堪，但那双眼睛里，却燃烧着不肯熄灭的、混合着滔天恨意与穷途末路的疯狂——正是燕王宇文煜。

他死死地盯着不远处，那个被众多将领簇拥着、缓缓走来的身影。

谢戈白。

然而在绝对的力量面前，任何抵抗都显得徒劳。齐军用火炮轰开了王宫最后的大门。

蓟都，燕王宫，已成废墟的前殿广场。

秋风肃杀，卷动着残破的旌旗和未散尽的硝烟。

齐湛欣慰地拍了拍他的肩膀：“不，这不仅仅是我们打下的。将来，需要你来守护，来开拓，来让这片土地上的百姓，真正享有太平与富足。乱世一统，只是开始。治国安邦，任重道远。”

“儿臣明白。”

父子二人正说着，阶梯处传来沉稳的脚步声。卸去铠甲、只着一身玄色劲装的谢戈白，大步走了上来。

这座以坚固和寒冷著称的北方雄城，在经历了长达三月的围城和持续不断的炮击后，城墙崩塌，守军士气殆尽。

城内粮草断绝，瘟疫滋生，曾经不可一世的燕国王室与贵族，陷入了最后的绝望。

破城之日，并未发生惨烈的巷战。残余的燕军大多放下了武器，王室成员被俘，只有宇文煜率领最忠诚的三千亲卫，退守王宫，做困兽之斗。

轰鸣声第一次响彻北地苍穹时，燕军引以为傲的坚城厚垒，如同纸糊般被撕裂。燃烧的巨石、霹雳般的巨响、弥漫的硝烟与刺鼻的火药味，成为了燕国士兵永生难忘的噩梦。

那不仅仅是武器的代差，更是战争形态的彻底颠覆。

宇文煜纵然凶悍善战，也无法以血肉之躯对抗这超越时代的毁灭力量。他试图集结骑兵，发挥燕军机动力强的优势进行野战突袭，却被谢戈白以严密的阵型、恐怖的弩箭方阵和灵活的步兵配合，一次次击退，损兵折将。

乱世将终，新朝肇始。

三年后，深秋。

北地的风已带上了刺骨的寒意，卷起枯草与沙尘，呼啸着掠过一望无际的荒原。曾经雄踞北方、铁骑令人闻风丧胆的燕国，如今却是一片断壁残垣，烽烟未熄。

齐湛也望向北方，眸色深沉：“宇文煜……寡人答应过魏无忌，也答应过你。快了。”

他收回目光，看向身边的爱人与孩子，又望向这暮色中广袤的、已大部分归属齐国的山河。

“晋陈已灭，宋国归附，中原一统。这乱世，终于看到了结束的曙光。”

广场四周，是肃然而立、甲胄染血的齐军精锐，矛戟如林，在昏黄的日光下泛着冷光。

广场中央，跪伏着一群人。

皆是衣衫褴褛、面如死灰的燕国王室成员与重臣。最前方，一人虽被绳索捆绑，被迫跪地，却依旧竭力挺直着脊背，昂着头。

多年身居高位，让他气势更盛，只是看向齐湛和承安时，那眼底的冷厉会自然而然地化为暖意。

“都安置妥当了？”齐湛问。

“嗯。”谢戈白走到齐承安身边，很自然地抬手揉了揉儿子的发顶，这个动作他做得充满温情，“降地官员的任免、驻军的布防、钱粮的调度，都已初步理顺。罗恕留在那边镇守。”