瑛姑娘说：“爱之深，责之切，姐姐，你堕入情网了。”

     “是吗？”

     “可是，他却做出那……那……之事，怎么可能呢？”

     “我虽同时目睹此事，但仍在怀疑，他不是这种人，也许此中另有缘故，想想日前百毒天尊赤琼草的事吧。”她突然粉面桃红，下意识地用素手抚摸酥胸。

     “那有什么关系呢？”凤姑娘讶然问。

     “姐姐，你说我们可以称得上美吗？”

     “无可置疑，至少在我们在江湖闯**中，还没见过比我们更美的人。”

     “那就是了，我们并未遭到意外，而且，当我醒来时胸前被妖妇划开之处，竟有断袖轻掩，这岂能是大恶之徒作出来的？”

     灰影一闪，两人身边多了一个姥姥，她接口道：“不会是的，俗语说，面现奸恶，目露邪**。恨海狂龙面显正气，眸正神清，断非可恶之徒。姑娘，我们返回蓬莱吧，只剩下一个月工夫了，路途还远啊！”

     “不，我得再……再见他一面。”

     “姐姐，你仍要杀他吗？”

     凤姑娘幽幽一叹，黯然地说道：“这很难说，不知怎的，没见他，想起来非杀他不可，但却又宽恕了他。当一见他时，本来下不了手，但他那傲岸和若无其事的神色，却又激起我的愤怒，连我自己也感到迷惑，为什么我不见面就下手杀呢？这是举手之劳啊！”

     姥姥摇摇头，叹道：“真是爱恨交织，可怜！孩子。”

     “一天一夜又白等了。姥姥，九江可有消息？”

     “武当的弟子被蓬莱三仙的标志吓傻了，正在准备回山，听他们说，在鄂城，有人曾看到一个极似恨海狂龙的人，阎王谷已派人前往追踪了。”

     “姥姥，我们快走。”

     王员外的仆妇，一早送汤水到“临滨书屋”发现三位神仙已无影无踪。院丁也来报说，马房的三匹千里神驹，也于昨晚失踪了。

     ※※※

     文俊昼夜兼程，并且不时伸手管些不平事已经到了潜江附近了。

     他行踪飘忽，起止不定，脚程又快，可苦了不少盯梢的人。他到了潜山，那些神秘客人却在武昌乱找一通。

     江湖上，恨海狂龙声誉鹊起，他名震江湖，实非偶然，二十余年来，敢公然与双凶一霸挑战的人，得未曾有。东海三神山蓬莱三仙的标记出现在庐山了。

     星子出现了三个技绝天人的女人，据说美极。

     恨海狂龙仍是一个谜，但天残剑出现了两柄。

     消息不胫而走，风雨欲来，有人无比振奋，有人却终日惶惶。

     在九江府，与世无争，被称为仁义大爷的九现云龙徐占海，不知为何，破天荒与昊天堡的走狗们冲突，这真可算是武林中的一件大事。

     据说昊天堡最残忍的地狂星，打了徐大爷一记九绝掌，徐爷也还了一记劈空拳，而双方激斗中，阎王谷的人也到了，不知谁暗中相助地狂星，一支牛毛毒针几乎要了徐大爷的老命。

     结怨的经过人言人殊，莫衷一是，总之有的说徐大爷不该伸手管闲事，有的说昊天堡的歹徒侮辱了徐大爷的孙女儿，总之，侠名满江湖，而从不过问武林是非恩怨的仁义大爷，破戒动手却是真而又真之事。

     今天是九月的最后一天，长湖西岸徐家湾近湖滨的徐大爷庄院中，冷清静如鬼域，与平时大不相同。

     当然不同啦，徐大爷一病不起，而阎王谷和昊天堡的约斗期限，就是十月初五，已经是迫在眉睫。

     徐大爷相交满天下，急难时没有一个鬼上门。不！鬼倒有一个，那是一个衣着破烂，骨瘦如柴的半死人。哦！还有一个准备超度亡魂的和尚。

     徐家湾有一条小径直通蓟州，始自徐大爷的庄门，经过一座松林，透过徐家湾，然后直达蓟州。

     一早，廷芳兄妹两就在松林徘徊，目光迟滞而茫然看着半里外的徐家湾。

     那小村也是罕见人迹，只有几只无人理会的野狗，夹着尾毛在左近巡走。

     兄妹俩一身劲装，腰下悬剑，原是英俊俏丽的脸容，已经渐渐变了，显得毫无神采。

     “今天也不会有人来，看来我们栽定了。”廷芳恨恨地说。

     “哼！”廷芝一撇嘴，不屑地冷哼：“有钱有酒多兄弟，急难何曾见一人？爷爷枉有仁义大爷之名，所交的朋友却全是些无耻之辈。”

     “妹妹，人心不古，谁不畏死贪生？我们不怪他们。”

     “是的，不怪他们，但我们怎么办？爷爷身中剧毒，吩咐我们拒绝任何前来助拳的朋友，难道就凭我们几个人，和宇内双雄拼命吗？”

     “爷爷有先见之明，知道朋友不足恃，也不愿牵连朋友，这就是爷爷的厚道之处。五天来，事实如此。二祖爷暗地发出的请柬，到今天却无一人来应约，岂不是比青天白日还明白的事情吗？咱们也不必恐惧，除死无大难，生有时死有地，拼命就拼命，昆仑门下绝不是贪生怕死之徒，他们也将付出极大的代价。”

     “事由我而起，我要拼死斗地狂星，让天下人知道徐家子孙，都是轰轰烈烈的侠义男女。”

     村庄小道进口处，狂风似的奔来一骑雄驹，眨眼即踏上小径，向松林奔来。兄妹俩焦急地分立道旁，马一到突然剎止，马上大汉飞身下马，神情木然。廷芳急问：“怎样？”

     大汉木然摇头，探手怀中掏出一张信笺，一面说道：“神鞭三爷不在家，游侠鲁豫去了，这是白杨那批人嘱交的信件。”

     廷芳打开笺，剑眉紧锁。信上写的是：

     “还有五天，不必枉劳心力，助拳的朋友，到不了贵庄，即使到了，也不会活着离开，哈哈，知名不具。”

     “一样的语气，一样的狂妄，哼！”廷芳把信纸揉成一团扔了，沉声道：“卑鄙之至。”

     “少爷，还有事吗？”大汉问。

     “辛苦你了，光叔，你回去歇息吧。”

     大汉上马走了，兄妹俩相对苦笑。一盏茶时，又到了一匹健马，狂奔而来，马上大汉滚鞍下马。

     “明叔，怎样？”

     大汉绝望地摇头，探手怀中也取出一张白笺，递过说道：“金枪五爷不在家，到湘西访友，约年底方可返家，这是五柳店一个黑大汉要我带回来的信件。”

     廷芳打开信，上面写着：“水陆齐封，安心待死，知名不具。”

     由晨至午，共来了六个人，带着六个几乎全同的消息，都是所请的人不在家，这是最简单而又最令人相信的借口。同时，也带来了六张信笺，口气大同小异。

     下午，一位庄中人带回一具尸体，信上的口吻略变：“奉上金陵追魂夺命欧阳杰遗蜕，祈请查收。”另有附言是：“又及，草上飞许通功力不弱，逃了，不日可奉上。”

     次日午后，兄妹俩初神情益为惨然，目中略见红丝，他们的脸上似乎无法表达喜怒哀乐的表情。

     “还有四天，多漫长啊！”廷芳喃喃地说。

     “是的，度日如年，我……我受不了！”廷芳以手掩面在叫。

     “妹妹，准备！”

     兄妹两下里一分，齐向村庄看去。村口，两个玄衣大汉，提着两只烤红的肥鸡，手中反握住一个两斤容量的酒壶，正向这儿醉步踉跄走来。

     “老二，岂不邪门？”其中之一叫：“偌大村庄，连鬼都没有半个，怪！”

     “要不怪，要咱们来干吧？堡主临行吩咐过天凶大爷，必要时可以屠村，你知道必要这两个字的意思吗？”

     “知道，知道，大概徐老匹夫也知道，所以老四就把些村夫赶光啦！”两人渐近松林。

     廷芳一听醉鬼骂他爷爷是匹夫，心中火起，伸手去握剑鞘，便待纵出。

     “不可妄动。”廷芳止住地说。

     两大汉已发现兄妹俩，也听见廷芳的话，站住了。其中之一睁着一双醉眼，挑衅地拍拍脑袋，说道：“你们敢动？哼！咱们奉天凶大爷之命前来走走，要是咱们哥俩没活着回去，嘿嘿！你们是不想等到初五吗？”

     廷芳也按捺不住，缓缓上前，冷酷地说道：“你要再乱叫，将后悔莫及。不错，你们会活着回去，但小爷可以先割掉你的耳鼻，你死不了。”

     醉鬼真被吓住了，他伸着舌头说道：“好好，不叫就不叫，四天后看你生气不？”

     “二哥，咱们走！”另一个见风使舵，在打退堂鼓：“别让咱们的马儿逃掉，或者被人偷跑了，走十里路回去，我不干。”他回头就走。

     二哥乘机下台阶，一边转身一面说道：“你这小子简直白活了，在一堡一谷一宇内双雄的订约之地，竟会有人偷咱们的马？荒谬绝伦！荒谬绝伦！”

     两人踏着醉步走了。这天是初三，约期仅剩两天，而庄中除了一个和尚，和一个瘦骨如柴的老家伙外，没有其他助拳的人光临。

     松林外，憔悴的兄妹俩急得像热锅上的蚂蚁，只有愁容相对，唉声长叹的份儿。

     日色近午，秋风掠过松梢，呼呼作响，微冷凉意。小姑娘摇望云天，突然喃喃自语：“世态多变，自顾不暇，没有人会来了！但是，俊，你应该记得我们的，你是否来呀，会来么……”她突然双手掩面低呼：“不，你不能来，绝不可来，那太可怕了！我也不该有这个念头！可是我又多么希望再见你一次啊！俊，请恕我自私，太不应该了！”

     廷芳惊问道：“妹妹，你说什么？”

     “没什么。”廷芝经过一阵激动后，平静地答道：“我在想俊哥哥。”

     “唉！如果他赶来，岂不是在送性命？”

     “所以我不希望他来。”

     “上次他曾告诉你，今后他往何处去吗？”

     “他没说，也没透露过意欲何往。”

     “俊哥那身能耐，不知他是怎么练的，桃花仙子那么了得，也被他赤手空拳赶得如飞而逃。”

     “别说桃花仙史，就是宇宙……宇宙神龙又岂奈他何？”她几乎要将近来轰动江湖的恨海狂龙就是文俊的事说出，但他曾经答应过文俊替他守秘，话到嘴边又忍住了。

     “妹妹，你太小看宇宙神龙了。”

     “不是小看，我敢说，论功力，也许俊哥相去甚远，但宇宙神龙要伤他，哼！别想。”

     廷芳惊奇地问道：“你怎么知道？”

     廷芳得意地说道：“当然知道，宇宙神龙的地狂星如何？三堡主如何？阎王谷的黑白无常又如何？”

     “佼佼出群，功臻化境。”

     “这就是了，他们，全无奈俊哥何。”

     廷芳越加惊奇道：“真的？你怎知道的？”

     “半点不假。可惜，俊哥哥要我守秘，却不能告诉你一切内情。”

     “假使俊哥哥来了，真能助我一臂之力就好了。”

     “不，我不愿他来。”

     “为什么？”廷芳诧异极了。

     “我……我……”小姑娘脸泛红霞，欲言又止。

     廷芳苦笑道：“啊！原来如此，正如不愿东方姑娘来一般，是吗？”

     “是的。”姑娘勇敢地说。

     “可怜，我们都是初尝人生滋味的幼苗，却又被罡风所吹折。妹妹，老天多么残忍啊！”他颓然扶在树干上，软弱地倚倒。

     “是的，天道好还，全属欺人之谈。”她仰首向天，深情地轻唤：“俊哥，但愿你承受恨海狂人老前辈的衣钵，仗剑江湖鸣不平。俊哥哥，你能听见我的呼唤吗？”

     ※※※

     文俊确实无法听到，他正在发狠，形如疯狂，见人就杀。

     他一到九江，就发觉情形不对，由武昌到荆州，大多是沿长江西上，但他却不愿绕道，沿汉水到九江，再沿长湖入江径到长湖东岸。