文俊微笑道：“我并不常使用，恐怕坏了老前辈的英名。三年了，芝妹，你长高了许多。”

     芝姑娘将面具放入他怀中，噘着小嘴道：“还说呢，三年中哪一天不想念你？”

     文俊笑道：“哥哥这里谢过，你不是叫那什么玉姐姐打我耳光吗？那不成，天下间只有你可以打我。”

     廷芝羞得一头扎进他怀里，嗯了一声，说道：“油嘴，不和你说。”她会错了意了。

     文俊也毫无机心地说：“这是真的啦，哥哥该让妹妹的，谁教你是我妹妹！”

     廷芳抬起螓首说道：“当我在慈云庵发现是你时，你却视同陌路，一走了之，我真……真恨你！以为今天难逃昊天堡凶徒之手了，故要玉姐姐打你。”

     “哦”了一声，又说道：“玉姐姐是我和芳哥在武昌相识的好友，她们助我们到慈云庵找三音妙尼，我和芳哥助他们到氲氤山找人算账。”

     “怪不处那夜我在树下运功迫毒，你们认为我是死人，还要喂我什么救伤丹，我依稀感到面熟。只是正在紧要关头，不能出声招呼，等我用天棋子打了贼人，你们都跑了。”

     “啊！那夜就是你？”

     “正是我，慈云庵中，要不是芳弟和那玉姑娘一再相迫，放走了神手翻天，也许我们昨晚就可欢聚了。”

     “芳哥你也该认得嘛。”

     文俊笑道：“你真是！黑夜中依稀难辨，而且，芳弟已经长得雄壮魁伟，岂能相认？”

     芝姑娘噗嗤一笑，用手拍点着他的胸膛道：“你呢？身高七尺，仅只面容改变得多，三年前你说只十四岁，骗人！”

     “你不信吗！”

     她温婉地说道：“信信信！你的话我全信，玉姐姐叫东方玉，她是芳哥的意中人，他们正沐浴爱得……”说到这里，向文俊投过深情的一注，忸怩地低下了头。

     “东方玉……东方……”文俊喃喃地说。

     “是的，她叫东方玉，她大哥东方英，她二哥……”

     “二哥东方群……”

     “你怎么知道的？”

     “他们没死？没死？”

     “他们不是被你放走了吗？和芳哥一起走的。”

     “他们是翠园小主人，记得我们清溪结义时，我不是告诉你们，我是失手打死人，方流浪在外吗？所打的就是他们呀！害得我卷入武林漩涡，恩仇牵连，唉！”

     “俊哥哥，你后悔了，后悔作了我们的哥……”她凄然地说。

     文俊伸手掩住她的樱口，急道：“芝妹，你道梅文俊是卑鄙小人，是畏首畏尾反复无常……”

     这次需要她掩住文俊的口了，她掩住后娇笑接口道：“是轰轰烈烈大英雄，是顶天立地奇男子，是我和芳哥的大哥哥。”

     “大英雄奇男子不敢当；得你们为弟妹，我引以为荣。”

     “谢谢你，俊哥，我们也引以为荣，益有过之。”

     “蹄声急促，可能是芳弟去而复返，我曾向他递过眼色，他乃人中俊杰，定然了解其中含义。”

     “你，你是人中之龙。”廷芳娇笑地接口。

     “过奖，我的绰号是自创的，就叫恨海狂龙。”

     “啊！昊天堡主二少堡主是你杀死的？”芝姑娘喜极而叫。

     “是的，天道好还，报应不爽。”

     这时，蹄声将近，文俊笑道：“我们出林瞧瞧。”轻扶姑娘皓腕，引她站起。

     她突然发觉自己的身体都依在文俊怀内，又羞又喜，甜甜地偷瞄了他一眼，方依依站起。

     文俊替她佩好佩剑，整理衣带。那年头，虽亲生兄妹亦无此亲密，难怪小姑娘芳心狂喜。

     文俊卸掉长袍，结束停当，两人缓步出林，走了个并排，显得那么自然，毫无造作。

     这时蹄声已至二三十丈外，眨眼即到。

     两人将近林缘，文俊突然挽住她的素手，隐在树后向外探望，附耳轻声说道：“来人有十四骑之多，我们且隐身探看。”

     十四匹快马乘风而过，马上全是老老少少的牛鼻子老道，一个神色肃穆，驱马狂奔。文俊轻声道：“武当的消息真灵通，矮脚虎的死讯传到了，两天中就集中了这么多高手起来，端的实力雄厚。”

     “俊哥，你的真面目已被他们知道了吗？”

     “武当门下的矮脚虎当场丧命，崆峒的逍遥鬼可能知道。”

     “俊哥，跟我回长湖吧，江湖风险，我多么担心心你呀！”

     “芝妹，请恕我受人之托，忠人之事，何况恩师遗命！我要万里千山跋涉，找寻到雷音洞府，练成绝学，横扫武林，仇势在必报，此行吉凶难卜。芝妹，你和芳弟所给我的珍贵友情，刻骨铭心，不敢相忘。无如师命难违，不可能和你们长久欢聚，但望报仇有日，我与你返长湖，你们安度余年。”

     “英雄肝胆，儿女情怀，这是侠义道必具的条件，你是对的，但是，我愿伴同你同闯凶险，同走西陲，俊哥，你可答允？”

     文俊扶住她的双肩说道：“傻妹妹，有你在我身边，我会消失了冒险犯难的勇气，自古以来，成功实非偶然，天将降大任于斯人，岂能让斯人安享其成？找到芳弟后，你们立刻返回长湖，我独自西上。”

     “不！我非去不可。”她扭着纤腰儿不依。

     “你要是坚持，我只好一走了之；今后，只有不再相见。”

     廷芳沉吟半晌，方幽幽地说道：“我不会不依你的，只须你记得：长湖之滨，有我这么一个悬念你的人，在为你祝祷平安。”说道，眼泪簌簌而下。

     文俊用衣袖为她拭掉泪珠，黯然地说：“谢谢你，芝妹，我会将这份真挚的感情，永铭心扉，甚至带进坟墓。芳弟他们来了，我们迎上去。”

     蹄声渐近，五匹骏马在暮色苍茫中奔来。文俊又道：“东方英兄弟，目前，我不想见他们，我的一切所为，千万替我守秘，连芳弟也不可告知。请代我问候爹妈安好。芳弟那儿，还请代我解说。我走了，珍重，再见！”

     声落，人影一闪不见了，廷芳向他隐没的林木深处悲呼：“俊哥！珍重！我会等你平安归来的。”

     林空寂静，暮色已浓。五匹骏马如飞似而至。

     文俊并未走，他在等待三堡主等人的转来，替义弟妹阻敌，他不是轻言寡诺的人，他要守自己所说的三天之约。

     ※※※

     在建昌，第三天一早，西大街顺远客栈内群雄萃集。为首的是三堡主殷梦湘，他算是主人。参与此会的人，都是武林名宿。

     昊天堡有桃花仙史赵桂贞，七星羽士妙真，最令人闻名色变的人，是一个五短身材，相貌狞恶的中年矮子，山羊眼，勾鼻梁，血盆大口，满嘴獠牙，他就是宇宙神龙的二弟子地狂星汪年。

     宇宙神龙共有两个门徒，全是三分不像人的怪物，功力之高，秘诩世无其匹。宇宙神龙本人极少亲自君临江湖，只令这两个凶残的门人在外行走，端的坏事作尽，残忍狠毒无与伦比。

     大弟子叫天凶星史静；高个儿，比地狂星几乎高出一倍，这两个上次在白鹿岭石笔峰，曾经和文俊有上面之缘，但并不曾交过手。

     另一批是武当的门人，为首的是追魂三星道机，他是道字辈的有数高手，是武当天机之老三太极书羽士清柏的高足，解剑池七子道微的师弟，在江湖大有名头。他带了十三名老道赶来应约，他们是得三堡之召而赶到的。

     第三拨人是阎王谷的，首领是白无常巴龙，还有一笔擎天。上次在氲氤山庄，被微尘子闹了个灰头土脸，并未返回阎王谷。得悉恨海狂人在建昌出现，赶来和昊天堡共商对策。他们来了十六名之多。

     第四起是崆峒派赣省弟子组成的劲旅。崆峒立派甘凉，迢迢万里，但因为该派源渊流长，创内家拳的历史，比武当早千余年；可是因为久处边陲，不为人所熟知而已。该派桃李满天下，人才济济，可惜良莠不齐，经常在江湖惹事生非。目下的掌门人叫乾坤一剑玄真，最是护犊，所以崆峒弟子经常是眼高于顶的人物。

     崆峒派的当家人，是赣州一带穿云手周方，又有远道而来，在瞰江楼生事的甘州双英杨敬堂白起风。

     这些佼佼出群的武林高手，整整计议了大半天，说起来可怜，竟是一无所得。

     四十余年前，恨海狂人横行江湖数十秋，公然与武林主脉的六大门流为敌，扰乱各派山门，歼除子弟门人无以计数，各门派谈之色变，天残剑见者胆寒。

     四十余年后，他又重履江湖，闯阎王谷，闯麻山。

     还有个什么恨海狂龙为辅。十里亭一剑惊魂，七星剑上留下残痕，羽士袖底下留七星。更令人寒心的是：他已练成千载失传的禅门绝学“凌虚佛影”。这是昊天堡门徒亲眼目睹的事实，比青天白日更为明朗的铁证。

     想想看，这一群好汉们，论功力未登堂入室，论胆识亦次人一等，尽管他们的名号在江湖响当当，怎敢和恨海狂人作对？

     最后，他们决定分头行事，一面派人向师门报讯，一面追踪恨海狂人的下落，相机行事。

     这是一阵武林震动的风暴，在文俊第一次初闯阎王谷，留下天残剑的痕迹时，消息初传入江湖，绝大多数人心中存疑，难以置信，所以无人间起，只阎王谷惊扰了一场了事。

     这一次可不同，不但有死尸为证，更有人目睹，七星羽士的七星神剑，乃当代三神刃之一，与“含英”、“寒光”同称三绝。三剑中含光最为上品，现于阎王谷十大报应神之一的无敌神剑寇春风之手。

     其次是寒英，乃武当镇山之宝。七星恭陪末座，但洞金穿铜削铁如泥却是众所周知之事，竟然让天残剑在第四星中留下一个小孔，这岂是假得了的？就用含光剑去戮也不行啊！

     风雨欲来，危机四伏，但文俊竟然懵然不觉。

     他在抚州官道等了两天两夜，苦练九如心法，和自创的九幽凌虚魅影，功力日渐精绝，任督二脉的有豁然贯通之相，他自己也感到进境有异了。

     沿抚河北上，一百二十余里到南昌府，正是一天脚程。

     第四天一早，文俊便向北，他的脚程快，午间便在右安墟打尖，距南昌首府不足三十里。

     酒足饭饱，冒着酷阳就道，炎日高张，暑热难当，可是对他不起作用，悠然向北缓缓而去。

     正走间，右侧一条岔道鸾铃清鸣，车声辚辚，两匹配件华美的健马，伴着一辆双驷香车，正缓缓走上大道，去向正是南昌府。

     健马上是两位中年人，像貌清瘦，但两太阳穴高高鼓起，目光奕奕有神，阔额隆准，三绺长鬓，身穿青缎子团袖长衫，端坐马上，显得威猛而从容。

     香车窗帷低垂，翠帘紧闭，两匹健马踏着轻细步武，控缰的是一个头戴马连坡草帽，老态龙钟的古稀老人。一身葛衫，正从容地控驭两匹健马。

     文俊一向不管人家的闲事。目不旁视地跟着香车后的那匹骏马后，大踏步赶路。骏马上的中年人，有意无意地向他瞥了一眼，脸无表情，仍转首向前。

     香车所经处，幽香沁人心脾，中人欲醉。文俊心说：“车中不知是谁家的内眷，能用这种雅香的人，当是豪门而又出俗之人。”

     香车所经处慢慢轻驰，比文俊快不了多少，直走了一两里，方拉远了不到五丈距离。

     官道平坦，四野稻香阵阵，文俊倏然举步，目光却在两旁阵阵飞翔的各种鸟雀上，心里不断地说：“这是追逐着的三只伯劳鸟，转折升觉迅捷无伦，我该以白棋子先徐后疾由下面掠出，黑棋子向左迅速划一半弧，再以啸声迫他们往右下疾沉。妙啊！它不是正向白棋子撞到了吗？”

     他在暗练“满天星罗”的手法呢！心里在说，手指在动，似乎他手上有毛病，不住的捻扣旋弹张，外行人才不懂呢。

     正走间，身后蹄声渐近，他心说：“北人马，南人船，想不到这一带，这段日子里，官道上全是骑马之人，真不像南方哩！”

     蹄声益近，他略一回头，哼了一声，暗道：“三年于兹，又行相遇，这天下算大呢！梅文俊不是量小之人，让你们一次，但是，你们可不能再欺人。”

     来的是两匹健马，马上人正是荆门道中，要置文俊于死地的神鞭伽蓝韩云彤和夺魂神剑沙东旭。上个满脸红光，笑口常开；一个脸上白里泛青，唇薄如纸。文俊对他们的印象最深刻，因为他们使他得以和廷芳兄妹结义呀！

     文俊仍赶他的路，只是略向道左靠。

     神鞭伽蓝在前，夺魂神剑在右，约落后于半乘，两人仍是穿着十分神气，腰中鸾带耀目，脚下马刺闪亮，三年过去，依然未显苍老，一无改变。

     两人都未注意道边的文俊，谁去注意这么一个身穿褐衣的流浪穷汉？

     他们的马快，小驰而行，自然比悠然举步要快些。越过了文俊，越过了香车后的骏骑，看看将与香车并行，突然发生了麻烦事。

     麻烦出在沙东旭身上，他突然不怀好意地抖手中三尺长鞭，微微“嘻”一声，说：“幽兰在谷，大壑芝香；大哥，委实是好。”

     马鞭快似闪电，蓦地抖得笔直，只一伸一搭，翠绿绣帷随鞭向上一扬。这一瞬间，香车内，突传出一声惊叫声。

     “美哉！这是谁家的豪门千金……是谁斗胆？”声出马旋，他突然回过马来，手中的三尺马鞭已从中折断，窗帷也恢复原状。香车怒马全都戛然剎止。

     车后那中年汉子端坐鞍上，双手按在判官头，从容地睥睨着沙东旭，淡漠地徐徐发话道：“朋友，尊范堂堂一表，神采飞扬，绝不是鸡鸣狗盗，宵小无赖之流，竟然做出这等令人耻笑之事，委实大出在下意料。朋友，你尊姓呀？”

     “你是谁？用飞矢断枝手法断我马鞭的，可是阁下？”

     “无名小卒，江南省雷安是也。如果刚才那纽绊儿不射马鞭，而转章门、脊心、藏血，中上下三路，阁下是否皆有万全准备？”

     东旭脸上一红，但却恼羞成怒，冷笑道：“要是纽绊儿能伤得了我夺魂神剑沙东旭，江湖中是该没有沙某的名号了，哼！”

     “原来是沙大侠，久仰久仰。”雷安淡淡一笑，又道：“哪位兄台敢情就是大名鼎鼎的神鞭伽蓝大侠了。”

     “不敢当大侠二字，韩云彤正是区区在下。”神鞭伽蓝满脸笑容地答道，在马上抱拳还礼。

     雷安含笑还礼，然后毫无表情地撕下胸前另一条纽绊，在眼前一晃，说道：“沙大侠，侠名四播，盛名之下无虚士，雷某倒是相信，这样好了，沙大侠无故挑衅，行同登徒子之流，雷某身负重任，不得不向阁下讨取公道，咱们也不必弄拳舞剑，在下知道沙大侠剑下功夫超人造诣，就请阁下拔剑。我这纽绊再使用一次，如果阁下能避开一击，不管用剑用掌都行；要是沙大侠能毫发无伤，在下即不再追究就是。”