（一）

     赵老头年逾六十，是崇安城的一个普通百姓，同儿子一道，靠贩卖山货为生。日子过得紧巴巴的，也吃了不少苦，但老赵还算知足。

     生活虽然充满无奈，但毕竟尚能解决温饱，儿子很孝顺，媳妇也很贤惠，更有一个年方十七的孙女小凤，生得如花似玉乖巧可人，颇为惹人喜爱。这孩子是老赵全家的希望和骄傲，只有看到自己这位掌上明珠的时候，老赵才觉得自己含辛茹苦受尽苦难的这一辈子，总算还是值得的。

     可是一场飞来的横祸，把老赵的生活彻底毁了。

     那天是凤儿的生日，儿子儿媳经不住凤儿的缠闹，决定带孩子进城去开开眼！两口子打算先去市集上，把头天打的柴禾和采的草药卖了，然后给凤儿办点生日礼物。

     凤儿开心极了，她特意穿上了最喜欢的那件刺绣茶花裙，整个人美得就像一只花丛中翩翩起舞的彩蝶。她临行前响彻院落的笑声，在老赵听来就像仙乐一般。每当听到宝贝孙女的开心笑声，老赵就会觉得自己这个屋徒四壁的家充满了温馨和希望。他看着一家三口高高兴兴地离去的背影，心里暖洋洋的。

     等老赵再次见到自己的孩子们时，那感觉犹如五雷轰顶！他的儿子儿媳已变成了两具冰冷的尸体，而他生活的唯一希望，他的宝贝孙女凤儿，也处于昏迷不醒之中。她衣裳被撕得残破不堪，满脸是血，原本秀美的鼻梁被生生打断，脸上那一道道伤痕，分明是被利刃划出来的。整个人，彻底被毁了。

     “是豹爷干的。”抬着一家三口回来的乡亲告诉老赵。

     亲眼目睹了惨祸的乡亲一五一十地叙述了豹爷行凶的经过，他们的话宛如尖刀一般一下下扎在老赵的心口！

     老赵不想活了，真的不想活了，但他告诉自己还不能就这样倒下，说什么也要让那个行凶的大恶人得到应有的处罚才行。于是老赵拖着失魂落魄的身体，连夜赶到县衙去击鼓鸣冤。县令张大人据说是个公正无私的清官，他听了老赵的冤情后很愤怒，这样的惨剧竟发生在他管辖的地方，这让他如何能够安心。他首先告诉老赵一个好消息，赫赫有名的州府六扇门总捕头欧阳朔此刻就在崇安。

     那可是个鼎鼎有名的人物，就连老赵这样的一介草民也听说过，州府的欧阳捕头曾在少林学艺，武艺高强、威振四海！

     很快，欧阳捕头就赶到了，他生得孔武有力、彪悍威严，听了老赵的控诉后，他也很愤怒。

     “此事我们一定给你一个交待！”县太爷和欧阳捕头的话总算给了老赵一点安慰，能把那个恶人绳之以法他死也瞑目了。

     可是一连几天过去了，官府那边一点动静也没有，那个豹爷据说仍然逍遥法外。老赵坐不住了。他老实巴交了一辈子，一向不好意思因为自己的事去叨扰别人，可是这件事他无论如何也不能就这么算了。他再次跑了趟县衙，得到的还是那句话：“我们会给你个交待。”

     凤儿总算醒了过来，命保住了，可她那张曾经端庄秀丽的脸再也没法看了，她的一生彻底被毁了。绝望的凤儿几欲寻死，这更让老赵肝肠寸断！现在他唯一的希望，就是县太爷答应给他的那个“交待”了。

     直到有一天，当老赵亲眼看到欧阳朔和一个衣着华丽的年轻人醉意薰薰、称兄道弟地从城里最好的酒楼——天福楼里走出来、而旁边有人偷偷告诉老赵那个年轻人就是豹爷的时候，他登时怒火中烧。他冲上前去，想去揪住那个年轻人，可他还没碰到那人的衣衫，就被对方一掌打倒在地。

     “他就是‘豹爷’！快抓住他！”倒在地上的老赵对欧阳朔嘶吼道。

     老赵只觉得满嘴发苦，他虽然对面前这个年轻人恨之入骨，却还得叫他一个“爷”字，因为那些告诉他事实的百姓们提起这个人，都只敢称他做“豹爷”。

     “豹爷”明白了对方是什么人，眼里闪过一丝惭色，那是做了亏心事的人惯有的表现，但也只是一闪而过。欧阳捕头却一动不动，先是面露一分尴尬，随即脸色立即沉了下来。

     “赵老头，他是‘豹爷’不错，可你凭什么让我抓他？”

     “就是他光天化日之下调戏我孙女不成，便恼羞成怒毁了我的孩子，我的儿子儿媳稍作反抗，便被他毒打致死，他应该下地狱！”老赵怒火填胸，他不明白这话他已说了很多遍，为什么欧阳朔还装作不知道。

     欧阳朔的脸色更加阴沉了：“赵老头，你可知城西的贞洁牌楼便是你面前这位大善人资助修建的？你可知县衙的‘清正廉明’碑便是他带人一手竖起来的？他家里现在还挂着县太爷亲笔提的‘奉公守法’的牌匾，这样的人怎么会是杀人凶手？我们执法断案，是要讲究证据的。你说他调戏你孙女，杀害你儿子儿媳，可有人证，可有物证？”

     “我的孙女凤儿受尽其折磨，我的儿子儿媳尸骨未寒，他们可以作证！”

     “笑话，当事人怎么能够作证，死人怎么能够作证？我们又怎能知道，你的家人不是遇见了剪径强盗，而你不是在这里敲诈好人？”欧阳捕头看着老赵，就像在看一个无耻的刁民。

     “他们，他们都能作证！”老赵指着街边的百姓们。事发地离这儿不远，至少有上百人目睹了行凶的经过，他相信这些人中一定有证人。

     可是他所指之处，有的人垂下头去，有的人关上门窗，所有人都像在躲避瘟疫一般，仿佛老赵那只手会给他们带来可怕的灾祸。

     看到这种情景欧阳朔似是松了一口气，“豹爷”则看上去有些得意。

     “你有证据，本捕头自当秉公办案。你没有证据，本当办你一个诬告之罪，但我看你着实可怜，权且饶你一回，你还是老老实实回家去，不要再自讨没趣了。”说罢欧阳朔使个眼色，豹爷心领神会，扔下了一锭银子，那银子蹦了几下，滚到了老赵脚边。

     “你虽然血口喷人，但我也不跟你一般见识。这银子非为别的，是看你的确有些可怜，权且算是赏钱吧！”豹爷说罢，同欧阳捕头扬长而去。

     老赵看着那银子，这点儿钱刚够给儿子儿媳买两口棺材的，两条人命和一个如花少女的一生，就值这么一锭小小的银子，原来这就是县官和捕头大人所谓的交待！

     ……

     老赵并未放弃，他继续去寻找证人。他走遍了那条街上的每一家商铺、客栈和酒楼，希望能找到愿意为他指证“豹爷”的人。陪同他的，是戴着面纱的凤儿。

     事到如今，祖孙俩强忍悲痛活下去的唯一目的，就是寻找一个证人，给自己，给死去的亲人讨个说法。

     渐渐地城里的人们都知道了老赵一家的遭遇，大家愤怒、惋惜、哀叹、诅咒，充分地表达了对老赵和凤儿的同情，但就是没有一个人愿意站出来作证。

     毕竟，谁不是拖家带口的，谁愿意为了别人的事把自己搭进去？

     所有人都认为老赵和凤儿的努力必定毫无用处，因为那个豹爷在崇安的势力实在太大了。而老赵祖孙俩又太弱小了，弱小得豹爷根本不把他俩当回事，甚至用一种看笑话的心态看他俩伸冤的举动。

     可是，就当大家都觉得老赵一家的千古奇冤注定无法昭雪之时，事情却有了转机。

     （二）

     那一日祖孙俩来到四季客栈，寻找一线渺茫的希望。客栈老板知道事情经过，事实上也亲眼目睹了那天的暴行，他虽然不满老赵打扰自己的客人，但念在老人家实在可怜，自己心里也的确有些许愧意，就没有把老赵赶走。

     老赵如泣如诉的声音在客栈的各个角落里响起，南来北往的人们又开始发出各种感叹声以表达自己的同情，对此老板无奈地摇了摇头，他知道这一切都是徒劳。

     可就在他摇头叹息的时候，客栈内蓦地传来一声巨响，所有人都被吓了一跳。

     “岂有此理！”一个人拍案而起，面前寸许厚的楠木桌被他一掌拍得粉碎，巨响便是如此而来。

     那人是个二十出头、挺拔矫健的年轻男子，看上去尚有几分稚气，身上一袭青衫干净利索，扎一个雪白的头巾，腰间挂了一把引人注目的银鞘长剑。此刻他剑眉直竖，满脸皆是怒意。男子旁边坐着一个年轻少妇，生得清秀可人，一身素衣虽然简朴却也淡雅得体，腰间同样挂着一把长剑。这一男一女，眉宇间都透着一股不同于常人的英勃之气，一看便不是寻常百姓。两人身边还有一个三岁大小的男童，生得唇红齿白、伶俐可爱之极，此刻受了惊吓，在那里哇哇直哭。少妇嗔怪地看了那年轻男子一眼，便忙不迭地哄那孩子。

     看起来，是出门在外的一家三口。

     年轻男子余怒未消，道：“光天化日之下杀人行凶，天理何在！更可气的是世态炎凉，偌大一个街坊，竟无一人挺身而出，任由恶人逍遥法外，可耻，可恨！”

     他走到老赵面前，愤然道：“老人家，你莫伤心，可否告诉我那个恶人在何处……”

     话未说完那少妇已抱着孩子过来，将男子拉到一边，低语斥道：“你怎地如此莽撞！”

     “你拉我作甚，如此千古奇冤，岂能袖手旁观！”男子似是不满妇人的言语，有些不以为然。

     “师弟，你莫怪我，我还不是为了巧儿。孩子还这么小，我们若在此地生事，万一有个三长两短……”

     这对青年男女，乃关西宏义门弟子徐子轩、常春娥，春娥乃宏义门门主常存义之女，夫君徐子轩是她的师弟，两人虽已是夫妇，但仍以师姐弟彼此相称。孩子小名巧儿，年方三岁。一年前常存义患病离世，夫妇二人携子赴关西守灵完毕后返回徐子轩老家，正好路过此地。

     子轩道：“师姐，我何尝不顾及巧儿，可是你可否想过，今日你我若为一己之私放任此事不管，日后这孩子长大了，一旦得知今日之事，你我该如何向这孩子交待？我们对这孩子寄予厚望，希望他将来能够像师父一样行侠仗义、浩气长存，若他知道自己的父母曾于义不容辞之际苟且偷生，他又会如何看待咱们？”

     春娥道：“你说得不错，但是在崇安咱们人生地不熟，即便要为人出头，也该先了解一下那个恶人的底细，见机行事，这样是否更稳妥一些？”

     子轩苦笑道：“师姐，你的意思莫非是，若得知那个恶人很难对付，此事咱们就不管了？”

     春娥默然不语。

     子轩持起妻子的手：“师姐，难道你忘了师父他老人家生前的教诲？师父不止一次说过，行走江湖，最重要的就是一个‘义’字！他老人家创立宏义门，不就是为了弘扬正义！？师姐，莫非你忘了，当年你我二人行游太行山，纵马行侠力诛群盗的那段日子？今日这恶霸，其劣行尤甚于当年那些强盗，我等岂能袖手旁观？”

     说起当年行侠仗义的往事，徐子轩的脸上不由得泛出了某种神采，那的确是令他最为骄傲的经历。

     春娥看着夫君年轻的面庞，怜爱之情顿生，她握住他的手，柔声道：“师弟，你这话就有点小看我了。我怎会忘记那段扬眉吐气、豪气任侠的痛快日子，你又不是不知道，若非看到你那天不由分说仗义出手的气概，我后来也不会嫁给你……”

     两人做夫妻数年，感情日笃，彼此对于对方的心意，往往无言自通。此刻两人四目相对，紧紧握着对方的手，往日的豪情油然而起，那一刻决心已下。

     片刻后春娥道：“罢罢罢！这些年过惯了柴米油盐的日子，已不知不觉沾上些尘俗，师弟，今日一切由你做主，上刀山下火海，我听你的！”

     当下两人阔步来到赵老头祖孙面前，徐子轩朗声道：“老人家，我看你还是莫要徒劳找什么证人了，即便能找到，那些狗官也不会为你伸张正义的。”

     老赵哭道：“我何尝不明白这个道理，可是我还能有什么别的办法。”