古老相传，中州武当犟山内有一神秘绝境，此绝境可以通往一个与中州完全不同的蛮荒世界，其间充斥着各种山精野怪，均力量强大，凶残无比。中州人称那个世界为“影州”，意即“暗影之州”。当年，武当派开山道尊耗尽心力与中州祖皇帝一同，在犟山绝境布下强大结界——道尊剜心取血，画灵符聚武当天地灵气，加之祖皇帝耗举国之力，以皇都规制修筑殿宇楼阁成就五行法阵，这才封住影州侵袭中州的入口。除武当道尊与祖皇帝两人之外，天下之大，中州亿万生民再无人见识过影州蛮荒世界内的诡谲景象。而那些流传在中州大地的精怪传说，多是世人想象杜撰所得。于是，在犟山结界的默默守护之下，中州内庙堂、武林、各家各派群起争雄，自成一片江湖……

他渐渐停止了诉说，眼里尽是波谲云诡。

寻常来说，十七叔口中的那番话当真是极其骇人的，可惜那时候的我还听不太懂他在讲什么，一心二用地翻起那本旧书来。这书介绍的大概是中州武林，上面好多我认不全的字，“武当”、“少林”、什么“眉”、“妙音山庄”、“百草门”、什么什么“门”、“游侠派”、“唐门”、什么“子帮”、“无名教”……最后终于看到了“玄冥教”，上面的名字我倒是都认得。唯独一个人名看起来蛮生的，不记得逢年过节的时候见过。我不由得念出了声：“六殿阎王申……什么离伦，居枉死城，长八尺，生红发，智勇强烈，人皆谓之狂生……”却不防十七叔一把抢过，对我说：“不要看了。”

那一年，他也才十五岁。

当然，此前的种种，因我年幼，全然记不得，总是多年以后才偶然得知一些碎片。我自己的记忆，是从和十七叔一起学艺开始的。

尽管十七叔的武学悟性被公认为玄冥第一，“彼岸黄泉”的内功心法已修得仅次于冥王，独门绝学“地煞魔音”更是练得登峰造极，他却从不教我武功。在我十五岁以前，他只教我三件事：读书、写字、弹琴。

我忍不住问他：“十七叔……这个人是谁？我为什么从来没有见过他？”

他负手而立，不再看我，只说：“你不需要知道他是谁。你只要知道，这世上，总有一些忘恩负义的人，他们受着你爹的恩惠，却辜负这些厚待，妄想血溅玄冥神座，亵渎神灵。这样的人，都会受到神的惩罚。”

他极少这么严肃，我乖乖地“哦”了一声，再也不敢多话。

也忘了在我几岁那年，从他的书架偶然翻出了一本《中州奇谈》，便好奇问他：“师父，何谓‘中州’？是不是还有‘大州’和‘小州’？”

当时他正在调他的木琴，他的琴有个好听的名字，叫“冰弦”，乃以冰蚕丝为弦。古有雅士，曾专门记此弦曰：“员峤山，一名环邱山……有木，名猗桑，煎椹以为蜜。有冰蚕，长七寸，黑色，有角有鳞，以霜雪覆之，然后作茧，长一尺，其色五彩，织为文锦，入水不濡，以之投火，经宿不燎。”

他难得抬起头来，看着门外的方向，说：“没有‘大州’‘小州’，却有一个……影州，暗影之州。”