“什么时候的事？”

“也是前几天。”

甘棠点点头，对程氏子弟说：“我去最近的茶楼坐着，你们有什么问题来找我。”又对王胖子说：“具体情况要到夜间看过才知道，你有什么问题或者又想起来什么没说的，和他们说就行。”

“怎么走的？”

“太老了，撑不住了。”

“是喜丧啊？”

从半个多月前开始，他们夜里常能听见女人哭哭啼啼的，等到第二天醒来，家里摆放的东西就会变了位置。有个门生问可有人受伤，王胖子说就是皮外伤没有，但家里婆娘被吓得不轻，自己也夜夜不敢安睡。

王家的家境连普通都算不上，厅堂之内只有一张桌子、两把椅子，一行人来了之后连个坐的地方都没有。王胖子不好意思地笑笑，叫婆娘来送水。碗自然也是不够的，甘棠便没有叫她端水，只是盯了那女子一会儿。

女子脸色苍白，嘴里絮絮叨叨念着些什么，王胖子觉察到甘棠的视线，说自打夜间有女子啼哭，他家婆娘就变成了这副模样。

“继续。”

“还查到王胖子的儿子和母亲死的日子差不多，所以我们猜那老太太是来找孙子的。”

对甘棠身体的担忧，还有这次事件说不清道不明的异常，使程渊的思绪如同一团乱麻——解不开、理不顺。

——*——

事情要从半个月前说起。

说完便要带人离开，王胖子想拦，甘棠说：“等你想清楚再来程府找我。”

出了王家院子，有弟子问甘棠那妖邪明明不难除，为何不助他除了去。

甘棠问：“你们昨夜查到什么了？”

程渊点点头，带着甘棠离开。

树下的小辈们看得太认真，一个个都在思考这究竟是何方妖邪，连二人何时离开的都不知道。

——*——

“留夫人一人坐在这里更不合理。”

甘棠刚想再调笑几句，程渊便指着程家的院子：“看。”

只见一白发老妪出现在王家院子，准确来讲，是一只鬼魂。

甘棠没想到程渊接这么一嘴，顿了顿又道：“我都说了来茶楼找我，一下午一个都没盼到，反倒先把程三公子给盼到了。”

“有何不好？”

“好极了。不如我请程三公子吃个饭，不知道程三公子赏不赏小女子这个脸啊？”

程渊“嗯”了一声，接过甘棠递来的茶杯。

“怎么样？”程渊问。

“哪里有什么妖邪。”甘棠摇摇头，又道：“一个酒鬼、一个赌徒，这夫妻俩能把日子过好才是奇怪。”

程渊没想到甘棠是被弟子抬回来的。

得到消息时，程渊正在程澹房中议事。弟子匆匆赶来，说三夫人除妖邪时失了手，昏迷过去，此刻刚刚回府，已派人去请医师，来向宗主、三公子禀报。

程渊惊得将手中的卷宗掉在地上，不等弟子把话说完便跑了出去。

甘棠去到茶楼，叫住小二聊了会儿天，又和张三李四王五的话了会儿家常。

至日落时分，程家子弟没来，程渊倒是来了。

“你忙完了？”

“是、是喜丧。”

甘棠在屋里四处走着，问：“屋里应该还有人吧？”

“有，有的。我和婆娘有个儿子，小孩子不懂事，不知道在外边吃了什么，郎中没救过来，也去了。”

王胖子说话时嘴角有些抽搐，甘棠淡淡看了他一眼，手轻轻抚上桌角：“这屋里，没别人了吗？”

“我老娘以前也住这里的，前些天走了。”

这时一个门生打了个喷嚏，王胖子突然打了个激灵。

空桑城中有一王姓人家来程府求助，说是自家宅院闹鬼，夜里总有个女人哭哭啼啼的。

原也不是什么大事，程家自有门生去处理，偏偏那人来时被甘棠碰见，又赶上甘棠许久未曾出门除妖邪，手正痒着，便与几个门生一同前去看看。

来人在路上说自己叫王胖子，家中还有一个婆娘。

“作恶的是一只女鬼，死时年纪不小，而且它并无恶意，更像是在找什么东西。”

“说点儿我看不见的。”

“它应当是王胖子的母亲。”

第二日再去王家，甘棠问王胖子还隐瞒了什么，王胖子发誓说没有了，说自己从不和人结仇，就连喝多了酒都只会瘫在路边睡觉，不给别人添麻烦的。

甘棠又问他媳妇可做过什么伤害他人的事，王胖子说她一个妇道人家，怎么敢。

甘棠点点头：“既如此，恕我们帮不了你。”

那老妪在王家上下翻找着，桌子椅子被移到一旁，大蒜生姜的撒了一地。

她反复翻找着，最后见找不到就开始哭，先是呜咽呜咽的，后来声音越来越大。

甘棠见这一幕，叹了口气：“我们回家吧。”

——*——

夜间，甘棠和程渊在王家附近的一棵树上坐着，程氏的门生弟子们躲在王家的草丛里。

甘棠用只有两个人能听到的声音说：“大鱼，你不觉得坐在枝杈上很不合礼吗？”

程渊看向甘棠，示意她说下去，甘棠便将捋出的故事讲与他听。

故事说完，甘棠又道：“你家那群孩子太死板，出来打听打听的事情，非要在那儿守着，能守到什么啊。”

“也是你家的。”

老医师把过甘棠左手的脉，捏着胡子思考一会儿；又换到右手把脉，再捋着胡子思考；过会儿又换回了左手，继续号着。

程渊看着医师的动作愈发紧张，双手不自觉握成拳。

老医师的眉头蹙得如包子褶一般，让程渊心头涌起一种不祥的预感。