“怎么消磨剩下的时间呢？秀人，唱一段《小山词》吧。”

连秀人自架上取下书来，翻开一叶，按节而歌：“红叶黄花秋意晚，千里念行客。飞云过尽，归鸿无信，何处寄书得？泪弹不尽临窗滴，就砚旋研墨。渐写到别来，此情深处，红笺为无色。”歌声在静夜里蔓延，缠绵欲死。

“秀人唱得太悲伤了。”江快雪伤感地拨弄着棋子，“我本来不后悔的，现在却有点遗憾了。早知道有今日，我何必理会寒鸦之毒？索性用力恋他一回，也算是来这世上一遭。”

江快雪问：“青阮不要紧吧？”

连秀人道：“我把他放在地道的通风口旁。这孩子伶俐得很，明天早晨睡穴解开，他自然会明白的。”

“这样我就没什么可担心的了。”

徐辉夜不愿跟大队人马混在一起，要成为站到江快雪身边的第一人，故而在遇到自作主张的赵扶风时，感到十分碍眼，不过他城府极深，赵扶风非但没有看出来，反而认为两人谈得很投契。

两人又聊了一会儿，徐辉夜望向窗外，道：“时候差不多了。”今夜没有月亮，微微的星光勾勒出城市的轮廓，仿佛一张暗蓝的剪影。

“好，咱们先去候着。”赵扶风与徐辉夜一起走出店门，却又回头，对二福道：“掌柜的，这几日晚上就别做生意了，早点关门吧。”

赵扶风也不与他兜圈子，径直道：“去年腊八，龙杀的‘七灭’和‘三破’同时在南屏山暴毙，据说是被判官笔一类的兵器击杀。武林中对决战的情形有很多臆测，现在才知道真相。”

徐辉夜颔首，接过话道：“龙杀的‘无家灭’和‘破天’，是杀手这个行当里面的泰斗，功力之强直追少林武当的掌门。令包括他二位在内的十大杀手同时出击的，天下还能有谁？令十大杀手亡于一役的，又能是谁？除了子归先生，天下无人能办到。”

赵扶风握紧了酒杯：“子归先生的死讯已经传遍整个武林，龙杀没了忌惮，势必展开报复，连家的形势可说是危如累卵。我想不通，江师妹不会武功，又不向人求援，难道就这么坐以待毙？”想到父辈的交情，想到她赠连子归的札记给自己，隐有交代后事的意思，却始终没说出真相，他就觉得失望，心里说不出的憋闷。

江快雪的视线恰迎着杏花影里的赵扶风，她瞧不见他，他却能触到她温柔的眼色。

“是么？”江快雪微笑，“这里只有我们两个人，居然要劳动八个杀手，龙杀真是徒有虚名啊。”

一柄细长的双刃剑悄然、迅捷地穿透窗纸，向江快雪袭来。角度太过刁钻，连秀人自忖拦阻不了，竟伸出左手攥住双刃剑，借势破窗而出。这杀手的剑被连秀人牢牢钳制，犹如蛇被卡住了七寸，只能眼睁睁地看着她一挥短剑，割断了自己的咽喉。

杀手颈中的血溅到粉墙上，犹如一幅红梅中堂，艳丽而狰狞。他倒在连秀人脚下，她才松开抓着的剑，掌中已是鲜血淋漓。

子归居隔壁的小酒馆，虽然隐在深巷中，生意却好得很，过了三更才能打烊。今夜有些异常，快一更了，仍然只有一个客人。掌柜二福昏昏欲睡地坐在门口，忽觉一股凉意贴上颈项，他打了个寒噤，睁眼瞧时，却是个俊秀青年进了店堂。

二福赶紧上前招呼，心里琢磨着：“这大概就是杀气啦。”来往的客人多是江湖人士，二福对这个原本跟他八竿子打不着的世界，倒也不陌生。

两个客人坐到了一处，闲闲地说着话，眼光却刀来剑往。二福去送酒，被成倍增长的“杀气”吓得一激灵。他放下酒壶，暗想：“谢天谢地，幸亏咱的店开在子归居旁边，没人敢在这儿撒野。”

赵徐二人藏在东跨院外的一棵杏树上。两人耳力极强，听江快雪幽幽地说出这话，都有些魂飘神**。

四更的锣声传进连氏的深宅。

连秀人缓缓拔出腰间小剑，对江快雪道：“姑娘，咱们院子里头，已经来了七八个不速之客了。”

连秀人本就神思不属，越发地心乱。将白子随便往棋盘上一摆，咬牙道：“不行，姑娘，我还是做不到！”

“这样下棋真是没趣。”江快雪叹了口气，推开棋枰道：“我绝不能死在龙杀手上，更不能活着给人折辱。到时候你下手一定要干脆，明白么？你若拖泥带水，就是害我，百死也不能赎罪。”

连秀人从没听她说过这种重话，凄然应道：“是。”

二福一愣，赵扶风越发严厉：“记住我的话，除非你想惹上不相干的麻烦。”

二福默然点头，开始上门板。开店的，见的人多了，赵扶风面相诚恳，眼神清湛，让二福感到信服。

偌大的连府，到处都是黑魆魆的，只东跨院有灯，光芒微黄，仿佛暗夜的眼睛。灯下，一双美人在对弈，宛妙的影子映在窗上。

徐辉夜微微一哂，道：“像她这样的世家姑娘，想法和一般人不同的。这只是她家的事，与旁人毫无关系，她为什么要拉人送死？这样骄傲的姑娘，又怎么可能低声下气，求人援手？”

赵扶风道：“不管怎样，我一直守在子归居门口，不信帮不到她。”

徐辉夜道：“我们也是这么想的。龙杀暗算子归先生，欺负连家孤女，江南武林绝不能袖手。凤凰沈家、九华林家、蓑衣派、剑花社、漕帮及西园会上的各路英雄约定，由我在此警戒，若龙杀来袭，便以焰火为号，大伙儿即刻赶来支援。到明后日，江南各地赶来的人手还要多。咱们不怕龙杀来袭，怕的是他不来。”他顿了顿，又道：“这是今日西园会上的约定，扶风你先退席了，所以不知。”

龙杀的刺客向来噬血，却也没见过这种拼命打法，有人低笑了一声，道：“这样的猎物倒也有趣。”

对着一院子幽灵般的黑影，连秀人守在窗下，只待抵挡不住时，立刻杀了江快雪，然后自尽。她屏息等着下一个对手，心想：“以龙杀的水准，不会一起涌上来对付两个女子。”然而一院沉寂，只听到他们细而绵长的呼吸。她等得焦躁，充盈的杀气没有宣泄之处，堵得胸口微微发痛。

江快雪吸吸鼻子，仰起脸往院外看去，低声道：“杏花开了呢，比去年晚了三天。”薄红轻绯的花朵，暗夜里如何能瞧得分明，但夹在血腥味里的一股清香，令她发现了这即将繁盛的花事。

徐辉夜喝了一口烧刀子，眉毛微微皱起来：“你爱喝这种酒？”

“没钱的时候爱喝这一种。”赵扶风道：“没想到你会来。”

徐辉夜淡淡道：“我也没想到你会来，来得比我还早。”