无夏城天香楼里的常大人最近有个烦恼。

     他想画一只铃铛，却总也定不下式样。

     这念头从他在带着凌虚谷的一众妖兽回无夏城的云船上，望见天香楼上盘着火焰鬃毛的金眼巨兽时就开始往外冒。待这三百多口子都在无夏城中安顿好了，陆九色在天香楼对面的煎饼摊子也搭了起来，常青总算是得了些许空闲，除了时常去看看煎饼摊旁的小萱，其余的功夫都花在了琢磨铃铛上。

     为了这事儿，他还专门拜访了无夏城里的鼠王。

     鼠王的宫殿在地下，常青也是戴上了鼠王送的玉镯，才得以缩小了体型，坐在由八只锦衣玉带的大老鼠所抬的坐辇上，进了鼠王宫中。

     鼠王得知美人要来，早换上了新的衮服冠冕，带了一众臣子亲自到殿前来接。大约是格外喜气洋洋的缘故，看上去竟比之前还要胖出来一圈。

     常青刚在鼠王灯火通明的殿内坐下，一群宫娥打扮的小白鼠便朝他围了上来。有持着孔雀羽毛做的扇子，要替他扇风的。也有的头顶着金盘，将盘子里新鲜的水果和干果直接呈到了常青的手边。

     那一双双望着自己的小眼睛实在是过于殷切，常青拗不过，只得在其中一只金盘里抓了把核桃。

     然后眼看着那只金盘下的老鼠姑娘“婴”了一声，当场晕了过去。

     “……”常青有些无语。

     “没事，太幸福了而已。”鼠王在一旁幽幽地补充，“孤也很嫉妒她，孤也想亲自喂美人吃核桃啊!”

     “陛下不必如此。”常青连忙哄道，“我这边还有件要紧的事，非得请教陛下不可。”

     鼠王教他这句话哄得颇为开心，连尾巴都忍不住摇晃起来。

     常青便将“想画只铃铛”的事说了出来，又说想寻个特别又好看的样式。那日在云船上，他望着饕餮巨兽时说的那番话，鼠王是听得一清二楚的，因此瞬间便明白过来他这是要画给谁，不由得皱起了眉头。

     “若只是想要画个漂亮铃铛，倒是容易。不过那一位仙寿绵长，到如今怕是有数千年，见过的铃铛不知有多少，要想合她心意，只怕是难得很。”鼠王难得正经八百地说，老气横秋，听起来居然像个大人。

     常青正是如此想，才踌躇至今。鼠王也晓得这是件难事，但还是得为美人解忧，便唤了身边的宫娥们，叫她们将宫里收藏的铃铛拿了出来，一一呈给常青过目。鼠王的这些铃铛大多造型华丽，诸如仙桃、祥云、麒麟、长命锁等等。常青看了足有两个时辰，将眼都看花了，却还是没有拿定主意。

     好在他自己也清楚，这种事情最是急不得，于是跟鼠王道了谢，又从地底宫殿里告辞出来。

     夜色正好，他索性弃了坐，沿着钱塘江边一路朝天香楼走去，没曾想却遇到了趴在江边屋顶上晒月亮的钱塘君。

     常青之前就听朱娘说过，为了保持鳞片的漂亮光泽，这位龙君每个月都要挑月光最好的两个晚上，从江水中出来，将长长的龙身拽直了晒个通透，好让每一枚鳞片都吸满月光。为了避免惊扰到无夏城中的寻常人类，他还为自己施了隐身之法。

     可常青自幼与妖兽为伍，并非寻常人类，钱塘君枕在青瓦白墙上的巨大龙头，叫他看了个一清二楚。

     “咳咳。”他站在那龙头之下，清了清嗓子。

     钱塘君原本舒服惬意得很，闭了眼睛正打着瞌睡。一听得他咳嗽，吓得差点从屋顶上滚下来。

     “龙君，近来可安好?”常青开口问候。

     “安好安好。”钱塘君连忙应着，又朝他身后张望了一阵，待确定他是独自一人后，明显放松了下来，万分和蔼地问道，“如此深夜，常公子还未安睡，可是有心事?”

     常青不晓得是不是错觉，提到心事两个字，那灯笼大小的龙眼明显更亮了，显示出熊熊燃烧的“八卦”二字来。

     “这个，正好有一事请教。若是要戴在脖子上的话，什么样的铃铛比较合适?”常青一路走来，心中一直琢磨着这个问题，此刻便脱口而出。

     “喔，让吾想想，既然是要送你家掌柜的，不如公子画个饕餮纹的铃铛?”钱塘君在下巴上点着龙爪，建议道。

     “谁说是要送她了!”常青顿时恼羞成怒。

     钱塘君没有说话，可龙脸上明明白白地写着“我们全都知道了”几个字。

     “我，我新近在外面捡了只野猫，想养在天香楼里，可它身形太小，怕被掌柜的踩着，这才……”常青只觉得脸上发烫。

     “喔……”钱塘君一本正经地答道，“既是小野猫，想必如今胃口很好，遇到什么吃什么，对不对?”

     “嗯，也对。”常青点头。

     “脾气还很刁蛮，动不动就要爬到楼顶喷火，对不对?”

     “也……等等……”常青刚要点头，忽然觉得哪里不太对劲。

     “所以嘛!公子便画个有饕餮纹的青铜铃铛，送给这只贪吃的小野猫，绝对没错的!”钱塘君严肃地说，“待她下回再来吃吾等，吾等听到铃声，也好望风而逃—一公子你这是惠泽众人，功德无量啊!”

     二

     常青在鼠王的宫殿里抓核桃吃的时候，朱成碧正在跟大白喝酒。

     鉴于朱成碧以往的斑斑劣迹，例如醉了之后炸掉半边天香楼之类，大白原本是不肯再与她喝酒的。可他转念又一想，放眼整个无夏，除了自己这条千年白蛇，还有谁敢请朱成碧喝兑了水的青梅酒，还不怕她尝出来之后发飙的?若是自己不陪她喝，放她一只饕餮四处乱跑，到时候不知从谁那里喝了真正的烈酒，发起真正的酒疯来，岂不是叫人欲哭无泪?

     大白深觉责任重大，因此得了朱娘的召唤，二话没说，乖乖地捧来了酒壶，又乖乖地盘在一旁，就等着她尝出不对，要发飙时好上前阻拦。

     可他左等右等，朱娘都只是在闷头喝酒，一句话都不说。大白思来想去地觉得不对。

     连兑水的青梅都肯喝了，这只饕餮近来肯定有心事!

     “你想要个铃铛?”大白瞪圆了眼睛问，“就，就前几天，常青捡回来那只野猫，脖子上那种哐当乱响的玩意儿?”

     “什么野猫，”朱娘恨恨地道，“那是只混血的猫妖!就会在汤包面前装可怜，明明是有主人的!那只铃铛，就是它家主人亲手给戴上去的。”

     提起这件事情来，朱成碧就有些气鼓鼓的。

     她肯允许常青捡别的妖兽回来，暂时寄养在天香楼，已经算是格外地宽容开恩了。可那只猫妖完全不懂得收敛，成天地在常青怀里蹭来蹭去，拖着嗲嗲的长音撒娇，这也就罢了，晚上还钻在他被子里睡觉!

     最过分的是，它还成天在楼里转悠，炫耀脖子上的铃铛!

     不是翠烟和樱桃拦着，它早就变成猫肉煲了好吗!

     “那猫妖说，主人给的铃铛和旁人给的不一样。有了它，就再也不怕失散了。只要铃铛一响，主人就知道它在哪里，会来找它。”朱成碧轻声道。

     “不怕失散”这四个字，真真正正地说中了她的心事。

     自饮下麒麟血以来，每次动用生花妙笔，常青额上的白泽眼纹都越发明显，妖化也越来越严重。她有心与他分担，可他什么都不肯告诉她，非要自己一个人死扛，她也不好再多说些什么。

     她只是害怕会失去他，害怕总有一日，他们会在这茫茫人世间失散。

     若是能有一样依凭之物，哪怕是一只小小的铃铛……

     “说起来，他给翠烟和樱桃都画过衣服首饰，可什么都没有送过我，连个铃铛都没有。”朱成碧很委屈。

     ……就他平日抠索成那个样子，根本买不起吧?大白腹诽。

     “他又不肯跟我签订契约，又总是有事情瞒着我。我忧心有一天——”

     “说来说去，还是担心你家男人跑了。”大白叹气。

     “才，才，才不是我家的!”这只饕餮又开始做娇羞状，还用袖子遮住了脸。

     ……说这种话的同时可以不要那么用力地踩我尾巴吗？？！大白在心中喊着。

     “那为什么，不直接，告诉他，你想要个铃铛?多简单啊。”大白一边拽着自己的尾巴一边说。

     奈何朱成碧的力气比他大得多，拽了半天，硬是没拽出来。

     “自己开口要的，多没意思啊，得要他主动送给我!”朱成碧嘟哝着，一面脚上使劲。

     大白疼得嗷了一声：“好好，我明白了!明日!明日我就去找他!亲自提点他!”

     朱成碧这才肯抬了脚，喜滋滋地站起身来：

     “好了，时候也不早了，我得回去陪他睡觉了，省得又叫那只猫妖抢了先。”

     大白在旁边“噗”的一声，连蛇信子都喷了出来：“陪，陪他睡——”

     “怎么了?”朱成碧转过金眼来望着他。

     “没有，我什么都没有听见，什么都没有说，什么都不知道!”大白连连否认。开玩笑，他还不想被做成龙虎斗，正好跟那只猫妖炖在一处!

     朱成碧终于满意了，最后也没忘了叮嘱一句：“记着，我可没让你去找他，是你自己要去的啊!”

     三

     这天夜里，常青其实早早便歇息了，只是在床榻上翻来覆去，也不曾真正地睡着。

     只要一闭上眼睛，便尽都是些火焰围困中的兽群，翅膀上插着箭矢的鸟，一双双黑亮的眼睛都望着他，无声地哀求和控诉着。他心中明白，这是那白泽为了干扰自己使出的手段，可他之前明明曾给出过承诺，如今又无力达成，胸中的愧疚煎熬，却不是作假。

     当初在凌虚谷，生花妙笔无法被顺利驱动，恐怕也与此有关。

     想到这里，常青不禁烦躁起来。反正也是睡不着，他索性披衣起身，重又铺开了宣纸，取了生花笔，准备琢磨铃铛的式样。

     笔尖倒是提了起来，却悬在了空中，久久不曾落下。

     他始终不知，该给她画一个怎样的铃铛才好。总觉得这样也不合适，那样也不行。思来想去，竟望着窗外，走起神来。

     窗外便是莲心塔。

     不晓得是不是因为满月的缘故，今晚的月亮瞧上去分外地大，衬托得莲心塔几乎成为了黝黑的剪影。那些飞檐和其下悬挂着的风铃，就像是直接探入了月轮中的阴影，和那桂花树的影子纠缠在一处。

     “大师，”常青喃喃：“我该如何做?”

     他不是不知道，身上附着的白泽日益强大，自己完全被它吞噬，只是迟早之事。不仅如此，神州大陆上仅剩的灵脉也开始断绝，眼下虽然救回了凌虚谷中的妖兽，暂时替他们找到了栖身之所，可他心中总是有着隐隐的担忧。

     那些被逼到绝境的妖兽，在失去赖以生存的灵脉之后，必然会朝着莲心塔和通天引而来，要做最后的、亡命的一搏。

     可朱成碧绝不会退让的，到时候必然会有一场恶战。

     而他竟不知，那时，还能不能在她身边。

     “我该如何做，才能佑她平安喜乐?”

     风吹了起来。

     有一瞬间，莲心塔塔尖和飞檐下的重重风铃，同时铃铃作响。

     仿佛是在对他的问题作出回应。

     那一瞬间，常青的眼中只剩下了圆月，和月下的莲心塔。

     他手中的笔就像是得了神通，自行在纸上运行起来，绘出了一个完美无瑕的圆。

     “我知道了!”一朝顿悟，常青欢喜不禁。

     谁知朱成碧偏偏在这一刻自窗外倒吊下来个脑袋，不解地问：“你知道什么了?”

     常青被她吓得魂飞魄散，赶紧用手捂住了那张纸。

     “没什么!你，你赶紧去睡觉!

     他忍了又忍，终于还是忍不住念叨起来，

     “这几日为了做忘忧糕，也不晓得你一共睡了几个时辰，熬得眼睛下面都是黑圈!”

     “哼，我才不要自己睡，”朱娘恨恨道，“我也要陪你睡!”

     说完这种任性的话，她居然真的化出兽形来，蹦去了他的床榻上，就势趴在了一侧，还用尾巴拍了拍空着的那半边：“来啊?”

     常青简直哭笑不得，只得靠过去，一下一下，安抚式地摸着她脖子上长长的鬃毛。

     饕餮的原形何等威风，如今这只虽然是缩小版的，却也占据了他大半个床榻。她还觉得不满足似的，偏过了头颅，沉沉地靠着他的肩膀，连尾巴也缠在了他腿上。

     就像是，将他整个霸占在了怀里，一点也不要别人分享去。

     这点子小心思，常青知道得一清二楚。

     “你也是，”他哄道，“那不过是只猫，也值得这般在意?”

     这种时候，那饕餮却装作听不懂的样子，抖了抖耳朵，眯缝着眼睛，将脖子朝他靠得更近了些，连喉咙里都呼噜呼噜响起来，活像只大猫。

     明显的是被他摸得舒服了，还想要更多。

     等等，这种撒娇的手段，之前从未见过，该不会是跟那只猫妖现学的吧?

     “你呀……

     常青摇着头，手底下却不曾怠慢。光摸还不过瘾，他索性用手当做梳子，将那明亮的，火焰一般的鬃毛梳了一遍又一遍。

     真漂亮。

     他第一眼见她时，就这样想，如今也还是一样赞叹着。

     如此蓬勃，如此美丽，强大而令人折服的神兽，宛如洞彻黑夜的光焰。

     叫人目眩神迷。

     要是，没有遇到自己这个寿命短暂的人类就好了。常青心中酸楚，忍不住想。要是能让她一直这样无忧无虑，自由自在，做她天上地下唯我独尊的那只饕餮，就好了……正想到这里，脸颊上却一阵温软：是那饕餮凑过来，将他舔了舔。

     “好吃呀，很好吃呀。”娇媚的少女声音感叹道，她已经叫他揉得金眼迷离，连说话都含混不清，“要不，现在就吃掉吧?”

     常青的脸就有点红。也不知怎地，他忽然想起了曾在桃花林里向他逼过来的饕餮将军，想起她犹如牡丹花瓣一般艳丽的唇，想起她那时身上淡淡的酒香，还有迷离的金眼，正如现在一样……

     “你……你不睡，我先睡了。”他颇有些仓皇，倒头便在她身侧躺下，装睡起来。

     说来也怪，叫她这么一闹，他脑中竟然清静了些，之前的火焰也好哀嚎也罢，全都消失了。他静静躺着，听着她近在咫尺的心跳，慢慢地真的睡了过去。

     那饕餮却没有睡，只是垂着眼睛，看着他。

     过了许久，是属于少女的，白皙纤秀的手指，摸上了他的前额。

     那里是白泽眼纹所在的位置。

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     “你以为我不知道，你一夜一夜不得安睡……可若是我在这里，你就能睡得好些。”朱成碧轻声说。

     她是吞噬了重重罪孽的凶兽，自带血腥和杀伐之气，那想要附身于他的白泽，终究还是有所忌惮的。

     他们都害怕她，畏惧她，或者，憎恨她，诅咒她。

     可唯独这个人类，从一开始就不怕她。不但不怕，他还真当她只是个小姑娘，叨叨她，管束她，也对她百般照顾。如果说只是被她的人形所迷惑了，可每次她现出兽形来，他望着她的眼神反倒更加痴迷了，手上也越发肆无忌惮，不仅敢揉她的头，有时甚至敢揉她的肚子。

     她没有忘记，上一个这么揉她头的人就在外面，已经变成了冰冷的石塔。

     这个人，这双手，都是她好不容易才遇到的。这人那么容易心软，闻起来又那么好吃，每次靠近他，她的心中便是滚烫的，满满都要流淌出来的欢喜。

     她想要这个人，不想和他分开。

     上一次，她没能护住莲灯，这一回，便是天倾地覆，粉身碎骨，她也要护着这个人。

     “你不用担心，忘忧糕已成。”朱成碧对着常青的睡颜道，“你身上的白泽也好，我在雾镜中见到的未来也好，总是有办法的。”

     心意已决，她便也打起呵欠来，将头朝他的肩膀上拱了拱，也睡了过去。

     谁也不曾注意到，一旁的桌面正在隐隐生光。

     常青之前留在纸上的圆形墨迹开始朝外凸起，流动，最终凝结成了一只满月般浑圆的铃铛。

     四

     “所以，这就是你最终画出来的铃铛?”

     大白懒洋洋地盘在朱成碧的美人榻上，蛇尾尖儿上吊着只用红绳系着的铃铛，举在空中，一面问道。见常青点头，他又将蛇尾一晃，那铃铛便铃铃作响。