那阴影犹如海潮，本来已经快要扑到他们眼前，此刻迅速退了下去。朱成碧从阴影中滚了出来，捂着脖子还在咳嗽：“不是说好，不伤无夏城！？”

琅琊王站到她身边，俯视着她。他朝檀先生招了招手，后者将饕餮傀儡放在了他的手心里。

“本王只说把你家账房还给你，什么时候说过会不引爆朱雀鬼胎？”

头戴金色冠冕的鼠王甩着两条腿儿，坐在天香楼的楼顶，眼巴巴地望着常青。身旁戴着假发的老鼠见他如此发愁，朝他吱了几声。

“唉唉唉，孤知道，强扭的瓜不甜，美人心里想着别人，就是娶回家来也没有意思。”他朝后一躺，仰天长叹：“谁也别理孤，让孤一只老鼠郁闷一下啊啊啊啊啊啊啊——”

【《饕餮记·壹》完】

“嘘。你且安心睡吧。”

常青抬眼望去，他所绘制的幻境已经消失，真正的无夏城在日光中渐渐显露出来：七十二坊，一百三十五座石桥，花市，骡马市，搭着戏棚的酒楼食肆，护城河边青瓦白墙的民居。楼房之间，一树树桃花悄然盛放。昨夜的种种，就好像是噩梦一场。

“莲心塔安好，你守了五百年的无夏也安好。”

光焰落地，渐渐弱了下去，终于叫徐若虚看清站在其中的常青，他一手举着那团火焰，另一手抱着的是——

“朱掌柜！”徐若虚大喜，正要奔过去，却忽然止住了脚步。常青的前额上，正有一团奇异的鲜红纹路，像是要冲破了皮肤凸现出来一般。他惊骇无比，指着他只是说不出话来。

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鲁鹰一咬牙，立刻便要松开手中的弓弦，徐若虚却挥着手冲了上来：

“别射别射！那是朱姑娘！”他毫无危机意识地感叹道：“呃，好大一只朱姑娘……”

“别添乱！她现在六亲不认，连常青都给吃了！我非得杀她不可！”

光芒刺来，几乎耀瞎他的眼睛，他不得不以手遮面。

“你回来了啊。”最后的语句，在他耳边轻叹。他终于找到她，紧闭着双目，飘浮在光芒之中，蜷缩成团，双臂都是完整的，犹如新生的婴儿一般。

就算被折辱，遭背叛，痛不欲生，丧失神智，可她却依旧记得，跟他说过的每一句话。

就在此刻，他耳边忽然传来细微的话语声，就像是朝着他肩膀飘落的一根羽毛。

“你这人类倒也奇怪，却不畏死？”

“这碗蛋炒饭，你当是白做的么？要卖三百两银子呢！”

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“事到如今，不晓得你还记不记得我当初跟你说过的第一句话？”常青站在原地，朝它伸出手去。他的衣袂无风自动，脸上是温柔笑意：“‘呐，你来吃了我吧。’”

阴影汹涌，利齿翻滚，瞬间便朝他扑了下来，将他吞吃入腹。

鲁鹰全心操控着追日弓，待那怪兽逼近，一点一点地拉紧了弓弦，瞄准的是那张贪得无厌的巨口。

“不可伤她！”

“难道要任由她践踏无夏城？”他并未回头，只是反问出现在背后的常青。

“徐若虚。“他擦了擦嘴角的血：“你还是那么不好吃。“

“老子早就跟你说过不好——“徐若虚忽然反应过来：”咦咦咦咦咦咦？你回来了？“

体型庞大的怪兽声声哀嚎着，肆意践踏着无夏城。

漆黑的毒针已经刺穿了血肉，针尖之下便是心脏，却不知为何，并没有更进一步。

蜂毒之下，徐若虚只觉得一阵阵的眩晕，不由得瘫软在地。阿零压在他的上方，眼神闪烁，却是在看他腕上那串金铃。

“阿零，对不起，我不该伤你。“徐若虚用尽最后一点力气，狠狠地扯断了系着金铃的细绳，细小的铃铛，连同蜂王的头颅，一齐散落在地：”这样的事情，以后不会再发生了。以后，再没有人是你的主人。这些年来，你从我这里学会的东西已经够多的了。从此……“

他待得门外没了动静，转头问道：“不是说要等到天亮，明暗相交的那一刻再开塔？”

檀先生面露惶恐：“并非属下所为！”

“罢了。那朱雀鬼胎本来就易爆，提前开便提前开吧。吩咐下去，本王即刻要去莲心塔——”

她忽然止住了声音。檀先生在对面，已经干净利落地拧断了那只饕餮傀儡的脖子。常青猛地回头，朱成碧脖子上的项圈也发起光来，正在朝内紧缩，将她勒得气若游丝。

“快……走……”

她反手抓住他的衣领，竟有如此大的力道，将他朝窗外一扔。他身不由己地朝下坠落，却依然死死地望着她的方向，眼睁睁望着那项圈收缩到极限，将少女的颈项完全撕裂开来。

“这倒是有趣了。看来赵家小子果真有九尾狐的血统，换了常人，到了此刻早该化为一滩黑水了！”

“你竟然在长生肴中下毒！解药何在？”

“没有毒。”她两侧眼角越翘越高，发间隐约有角刺破了血肉在生出来：“只是一只吞噬过痛苦哀嚎着的无数妖兽的饕餮身上，割下来的血肉而已——你当饕餮的肉，是那么好吃的么！！我跟赵珩这局棋已经尘埃落定，是我赢了！”

“八年来，我一直在等这个问题的答案，如今已知你心意，死而无憾了。”

死？这个字里包含着的不祥意味让他忽然一阵恶寒。谁提到过死？有谁要死？为何她会忽然提到死这个字——

“好恶毒的凶兽！”

“……是，我回来了。从今往后，我哪里都不去了。”

“可我已经没有麒麟血了。“

“不为麒麟血。只为你。“

他原想，待她交出了麒麟血，让自己开了莲心塔，重新打开通天引。他就算是完成了跟妖兽们的承诺，让它们回到灵界，到那时，她发起火来，无论是要将自己千刀万剐，还是活吞下肚，他都毫无怨言。

但他从未想要伤她至此。他原是宁可自己受伤，也舍不得伤她分毫的，如今却因为自己的缘故，令她叫人折辱至此。如今他才知道悔恨滋味，如同烧灼的木炭梗阻在喉，胸腹之中翻江倒海，仿佛随时都要呕出一口血来。她在他怀中，安静无比，只有那笑容灼人，他只得将她的头朝自己怀里按下去，再不敢直视。

“是我错。”他反反复复，只有一句：“是我错。”

檀先生大叫一声，徐若虚顿时觉得身上的压力全部消失了。阿零那边将毒针抽了出来，却带出不少飞舞在空中的木屑。这个叫做檀先生的人，竟然连自己的身体，也做成了傀儡！阿零跟徐若虚都是一愣，檀先生趁此机会将那羊脂玉的雕像抱在怀中，转身便逃。

徐若虚想追，却被阿零拦住了。他居高临下地看着他，缓缓地横过了毒针。

“暗杀任务对象，无夏城的徐若虚。”他机械地吐出这些字句：“你果然坏了我北狄大事，你果真引来了烈火，烧灼我们。我们真该在五年前就杀掉你的。”

来到无夏之后的几个春天才被孵化出来，补充进来的新生玄蜂，全都已经零落在地，一个接着一个地在他的意识当中消失。但另一个声音却强硬了起来：是当他还是刚刚被驯化的野生玄蜂，被捏在北狄萨满手中时的那部分核心，还未受到波及。

怎么了？如此任人宰割？为何我们不反抗？为何我们不杀掉他？

不能杀人。我不再是杀人蜂了。他说的。他向我保证的。

“——这是不对的，阿零。我们，是兄弟。”

徐若虚艰难开口，他伸了另一只手，直接抓入那团正烧灼着阿零的烈火。他听到檀先生在后方痛呼一声，对他的钳制又减轻了一分。

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徐若虚重复了他的话。接着，他便眼睁睁地看着那只不受控制的手，从倒下的铁甲傀儡中拆出了一截碎木，又放到长明灯的火焰之上，耐心地等待着，直到火苗沿着碎木舔拭而上，燃成一团耀眼的光焰。

“不！”徐若虚意识到他要强迫自己做什么，猛地喊了出来。

“我听说蜂群无所畏惧，却唯独畏惧烈火——你也来尝尝，此刻我心头烧灼的滋味吧！”

正是阿零。

“金铃在我手中，谁是你的主人？”

不，不对，这不是我，不是我要说的话！

“可还有一丝银丝？”

他一面问，一面站了起来，在室内尝试着走了两步，哪里还有病重的样子？只觉得四肢百骸都充满了力量，面上肌肤丰盈，莹莹生光。

“恭喜王爷！”

“……十卵也未必能造一只鬼胎，北狄却能造出四只来。这么说，我族竟未全灭！”

鲁鹰察觉到她语气的变化，不由得浑身发僵：“你，想起来了吗？”

檀先生的肩膀抖了一阵，忽然停了。他伸了一只手，抠着脸上的那副面具。那面具粘得紧，他发起狠来，竟是将它带着皮肉一并撕了。转过来朝着徐若虚的脸上鲜血直流，说不出的可怖。

烈焰袭来如此突然，鲁鹰根本不及躲避，只顾得上将曲焰护在怀中。

他心道这下要被烤作焦炭，等了许久，却只觉得周身暖洋洋的，睁眼一看，他怀中那个稚嫩的小女孩生出了一对流动着火焰的翅膀，将他犹如雏鸟般护在下面。她抬头望着鬼胎，神色凄惶，接着便开始了歌唱。

是之前曲焰用箜篌弹给他，好让他静心定魂的曲子。他却从未听她用朱雀的歌喉唱过——

“你用了什么！？”

朱成碧怔怔地望他，接着却忽然展颜一笑。

之前她在苍梧山中，为了捕捉耳鼠为他修笔，曾在雪中蹲守了七日六夜，不曾动弹过。等他终于寻到她，远远地只望见个雪团子，闪着对金光闪闪的兽眼，见他出现，欢喜得哎呀一声，便要站起来。可她忘记自己蹲伏太久，腿早就麻了，刚站起来，又没头没脑地摔了下去。等他赶过去把她拎出来，她已经沾了一脸的雪。他絮絮叨叨地替她擦掉雪沫，一点一点地，露出下面明艳动人的一张笑颜，看得他只是一愣。

“所以我喝了你给我的麒麟血！”常青想要掀开她的裙子查看伤势，偏偏她根本不听，还在他怀中胡乱挣扎，他心烦意乱地吼起来：“我全都喝了，一滴不剩！才能在一个时辰之内增强妙笔生花之力。你现在别乱动了！让我看看——”

他忽然哑口无言。早在他进来的时候，便见她姿势怪异，两条腿都拖在地上，瘫软无力。等他真正看到她双膝，均已鲜血淋漓，眼看是在地上生生磨出来的。

“不痛的。”她见他神色有异，反过来安慰道，“我脊骨已断，一点都不痛的。”

她挣扎起来，连看也不看他一眼。

“那是假的！”常青按住她：“那是我画出来骗琅琊王，好让他离开王府，去莲心塔的！火焰！爆炸！还有呼救的人群，全都是我画的——我给他画了整整一座假的无夏！鲁鹰眼下去找曲焰安抚那朱雀鬼胎了，你且安心……”

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常青再次见到朱成碧的时候，她已拖着两条腿在地上爬了一阵，衣裙都已磨破，身后的一路上星星点点，都是血迹。可她全然不顾，正撑起上半身来望着窗外。金黄的光焰映照在她脸上，她发髻尽都散了，脸颊薄薄一层冷汗，嘴里却在喃喃：

“无夏城在燃烧……不知又要死伤多少人……”

“亏我还一直以为，你对人类的性命，从来不挂在心上。”

“王爷！”

“有没有？”

檀先生咬起牙来。“没有！”

“好，”琅琊王应道：“我信你。”

但那该死的徐秀才，还在一字一句地说下去：“是么？阿零还亲耳听到那白泽说，为保证此事顺利，他还派出了一名擅长操纵傀儡，又懂得制作朱雀鬼胎的奸细。此人胸前有一只雪白掌印，正与封印那鬼胎所用的掌印一模一样——你可敢让他脱衣核查？”

檀先生所操纵的铁甲傀儡，原本已经将另外六具被蜂群所控的傀儡砍成了几段，可此话一出，他手中铁甲傀儡的动作，都在同一刻出现了停顿。

“不瞒王爷，在下一直养得有一群玄蜂，可化人形，便是阿零。什么妖法之类，都是因为阿零在暗中助我罢了。这些日子，阿零离了无夏，千里迢迢地去了北狄，探听到了他原来的主人，北狄的大萨满跟妖兽白泽的对话。原来那首流传甚广的童谣是由妖兽白泽亲自潜伏进无夏城所散布的。他们不过是想利用你放出黑麒麟，制造混乱，好趁机挥军南下而已！”

檀先生着起急来，索性丢了那些傀儡不顾，也想要赶到王爷身边去，可一具傀儡生生挡在了他的跟前，手中铁剑挥来，他不得不跃开躲闪，同时握住了腰间的乌鹫刀。

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一只蓝色眼睛的巨蜂从他袖中钻了出来，接着是第二只，第三只，朝铁甲傀儡的关节缝隙之间钻了进去，消失不见。徐若虚举起了右手，腕上金铃兀自闪光。

“阿零！”

自佛堂的各个角落，埋伏多时的蜂群应声而出，先是将他身边六具铁甲傀儡围了个水泄不通，再过一阵，蜂的数量却渐渐减少，竟然是全部钻入傀儡之内。这六具铁甲傀儡忽然有了生命一般，回过身去，高举起手中铁剑，朝檀先生砍去。

“那饕餮说，这汤底，是她层层过滤，共有三十道工序，确保没有一点杂质，却保持了全部由血肉中熬出来的精华，才有如今的透明。”檀先生立在一旁，欠了身解说：“这只手连骨头都一并酥烂了，却依旧保持形体不散，待会儿是必须连骨带肉，全部吃掉的。”

若换了旁人，如此骇人场景，只怕是要当场吐出来。琅琊王面上却纹丝不动，只举起筷子来，点了点头：“她倒是费心。”

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数道漆黑的剑闪着寒光劈了下来，却在离徐若虚的鼻尖只有一寸的地方堪堪停住。

站在后方的檀先生略微皱了皱眉头。这十二只铁甲傀儡是他新作，从盔甲到手中所持重剑，均是玄铁所制，他留到最后，原是准备护送琅琊王到莲心塔这一路上，以备不时之需的。谁想到他们一进莲心塔，这胆大包天的徐秀才盘腿坐在莲灯和尚的石像之下，自称已经等候多时。这岂不正是天赐良机，正好用这自王府地牢逃走的嫌犯的血，来给他的铁甲傀儡开刃么？

他驱动了头三具傀儡，它们迈开脚步，铁甲撞击作响，将徐秀才团团围住，却在最后一刻停止了动作，任檀先生如何驱使，都再无反应。他又驱动了三具，竟然也是同样的结果。

她打了一个寒颤。

黑雾重新合拢，刚才的光影犹如清晨的梦境一般消失了。她拼命搜寻着它留下的痕迹——只剩下一段曲调，她曾经为他弹奏过……很多很多次……

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想起什么？她瑟缩了一下，习惯性地将大拇指放到嘴里吮着。他见了这个动作，不由得长叹了一声。

自她重生以来，这人类一直陪在她身边，起初她对他又惊又惧，没少啄他的手指。可他包好了手指，又过来给她换水换药，到她化出人形，又是他带她去买新衣新裙，日日给她梳头。他总盼着她能想起来，可她实在不知道该想起什么。但眼见着他这么愁眉不展，连带着她也要愁起来。

“那孩子在哭。”她把大拇指拔出来，吞吞吐吐地说：“鲁叔叔不喜欢它哭……”

“王爷何不直接告诉她，是常青将她给卖了？”檀先生在后方说。

“黑麒麟已经是囊中之物，我又何必多嘴？再说，阿瑗之事本王还欠她一个人情，这下就算还了吧。”

那孩子蜷缩着身体，在包绕着自己的火焰当中哭泣着。

琅琊王语调闲适，犹如在话家常。手上的力道却完全没有松懈，只听的手中的傀儡咯吱作响：“每一次，本王自鬼门关上熬过来，都会平白生出些恶意，总想着要找一个旁人，也叫她尝尝我尝过的苦楚。”

只听咔嚓一声，他活生生扭断了饕餮傀儡的脊背。朱成碧发出了一声撕心裂肺的惨叫，刚才一直在颤抖不止的双腿忽然一下子软了下来。

“如何？是不是半身都毫无知觉？简直生不如死？”

“唉唉啊，美人受伤了，孤真是心疼。”鼠王托着下巴在一旁看着：“不过啊，若只是想要画出整个无夏城，美人你手里，不就有一样可瞬间增强功力之物吗？”

常青回头看他，他无辜地努了努嘴。

“喏，那瓶麒麟血。”

一只优美修长的手按着那傀儡的上半身，另一只却在将整个下半身朝一侧用力翻转着。就好像有同样的无形的巨手也施加在朱成碧身上，她被压在地上，完全无法动弹，整个身体都被翻转成诡异的角度。

“本王这一生，不知道有多少次差点儿病死，日复一日地躺在**，被喉咙里的血块呛得无法呼吸。总以为下一刻就要死掉，却一次又一次地活了下来。”

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在他们身后，是完好无损的天香楼，二楼的圆窗外悬挂着的圆形灯笼，正随着风一圈圈地转着。

灯笼上，浓墨重彩的一个“朱”字，熠熠生辉。

十

“怎么了？”常青问，不解地摸了摸自己的前额。那纹路却又忽然消失了。

“没，没什么，是我看错了吧。“

常青怀里的少女动了动。她闭了双目，仍是在昏睡，只是喃喃：“莲心塔……不可伤了佛塔……”

“啥？”徐若虚眨了眨眼，忽然指着怪兽喊起来，“你看它脖子那里，是什么在发光？”

东面的苍梧山顶端，一轮明日正冉冉而出，将要射出万丈光芒。

然而在鲁鹰和徐若虚面前，是另一团更加耀眼的光焰，它撕裂了那巨兽的喉咙，粘稠的阴影兀自翻滚，却在它面前被层层蒸发，连同它背后，废墟一片的无夏城，也一并被撕裂开来——却是一张被绘在纸上的水墨画，如今重又恢复原样，飘落在地。其上的莲心塔还缺了塔尖。

他一点点抚摸她的脸，终于还是忍不住，落下泪来。

“我回来了。我来带你回家。”

怪兽仰天呼啸，一口咬在莲心塔的顶端。

下一刻，原先被那女子守着哭了一阵的门轰然炸裂。撕碎了门扉，冲进室内，蔓延开来的，竟是些气势汹汹的粘稠阴影，还夹杂着咆哮声：“言而无信！”

檀先生挡在了琅琊王身前，将一只不过手掌大小的木制的饕餮傀儡举了起来。那饕餮是他亲手一点点削制而成的，已经失了一只前臂，脖子上一枚袖珍的黄金质地的项圈闪闪发光。

他揪住了那饕餮傀儡的脖子，朝旁边狠狠一扭。

“我，我只是担心我的钱无人还，才，才不是担心你——”

“谁要跟这个家伙是，是一对儿！”

娇媚的少女之声，越来越响，在他耳边，犹如乐曲交织。他跟随着声音出来的方向，一步步地走向更深的黑暗之中——

他独自一个，悬在黑暗之中。

环绕着他的，是无数雪白的兽脸，尽都是千百年来，为这饕餮所吞噬的各种妖兽。他在其中一个一个地辨识着，寻找着，却始终没能找到，属于那个双髻少女的脸。

她还在吗？他忽然惶惑起来。在被如此残酷的对待之后，她还存在吗，还是已经永远融入阴影当中，再不复现？

“我第一次见她时，她也是如此，盘踞在天香楼顶。她只是饿得狠，也痛得狠了，才会如此。”常青抬头望着那怪兽，“给她吃点儿东西，她就能安静下来了。无论如何，请让我一试！”

鲁鹰沉默一阵，终于放松了弓弦：“……好吧，但若她伤及莲心塔，恐有放出黑麒麟的危险，我这一箭，还是非射不可。”

“多谢你。”常青朝他拱手为礼，然后一步步朝着还在撕咬天香楼的怪兽走去。鲁鹰直到最后一刻，才意识到他要做什么——

跟之前走水时候吞吃着火房屋的怪兽一样，它的身躯是由波动着的粘稠阴影组成的，但此刻，在身躯前端，并没有头颅，只有一个层层鼓动的畸形巨口。它就像是瞎掉了一般，在无夏城中冲撞，所过之处屋舍倒塌，砖石飞扬。

鲁鹰立在莲心塔前，眼见得这怪兽离天香楼越来越近，终于一口咬在楼上，连那雕着山桃的圆窗都叫它吞下去一半。巨口之中利齿翻动，将所咬之物吞了下去，接着朝向天空，发出充满痛苦的嚎叫。鲁鹰将肩上的追日弓取了下来，放在塔前。弓身上所刻的太阳纹章，忽然发起光来，整个弓身迎风而长，转眼间竟达五丈多长，连其上寒光锐利的箭矢，亦长达三丈。

这柄后羿当年所用，曾射下过烈日金乌的神器，终于显露出全貌。

他的手本来已经瘫软无力，却硬是要抬起来，放在阿零僵硬的面颊上。

“还你自由。“

该说的都已经说完，徐若虚以为自己这下可以放心大胆地晕过去了，没想到胸口传来一阵奇异的触感：阿零愣了一阵，竟然虔诚地低了头，轻轻地舔了舔他伤口处流出来的血。

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接着便是无穷无尽的粘稠阴影，自那残**躯之中喷薄而出。

九

“你！”檀先生恨恨咬牙，将那玉像收入怀中，却重又拿出一只木制的饕餮像来，常青忽然意识到，那颈项上所戴的项圈，跟朱成碧此刻所戴项圈一模一样。

“我再问你一遍，如何解法？”

“哪儿有什么解法？我曾应过他，要让他’永保容颜，与天地同寿’，眼下可不正是梦想成真，可喜可贺——”

常青一僵，将她护在身后，转身面对忽然出现的檀先生。他半边脸上都是鲜血，面具已经**然无存。

“你做了什么？！”他手中捧着一尊羊脂玉的小像，朝朱成碧质问道。

朱成碧在常青背后冷笑一声。

他见识过无数妖兽，却未再见有任何一只，再能与眼前这一只相比。如此刚烈，如此骄傲，如此任性，却又如此美丽。令他心甘情愿，俯首称臣。

朱成碧退开一点，抬头看他，接着又再靠过去，将头歇在他肩上，满足地，长长的叹息了一声。到此刻，他们两个都是疲惫不堪，伤痕累累，如同风暴过后幸存下来的一对鸳鸯，终于能够心意相通，耳鬓厮磨。

有那么短暂的一瞬，她的唇自他唇上拂过。翩若惊鸿，轻如落花的一个吻。常青之后回想起来，甚至会怀疑，这个吻是否真的存在过。但当时，他还在心跳不止，便听得她说：

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她身躯本来就娇小，如今失了一臂，更是轻若无物，似乎随时要从他臂间蒸发消失。

“但你回来了。”

琅琊王尚未来得及大笑出声，耳边便传来一阵遥远的爆炸声。他跟檀先生站到窗边一望，有火光直刺入夜空，伴随着滚滚烟尘，只消一会儿，便朝四面蔓延开来。紧接着是人声喧哗，竟然连王府内也充满惊惶的喊声。一个女子的声音在门外哭着：

“王爷，寒潭寺跟四璟园忽然被人炸了！整座王府都是老鼠乱窜，还学人行走，嘴里口口声声说什么，麒麟王就要回来了——王爷，王爷，这里住不得了！”

“没错，那混世魔王将要再临。你们还是收拾细软，各自逃命去吧。”

常青这一生，做过无数次艰难的决定，却从未悔过。

那雪白的兽待他如友，他便以友敬之；妖兽们向他求救，他便竭力相助；父亲要置他于死地，他便从此断了父子情分，只当那一场大火烧尽前缘，从此重生。

唯有这只饕餮，总是让他乱了方寸。

懦夫！你这样根本无法保护他。那声音越来越强，越来越响亮。还是我来吧——从这一刻开始，由我来接手！

一只手挡在了徐若虚和那火炬之间。

他含泪抬头，却被那手用力一扫，整个人飞了起来，摔在地上。阿零拔掉了插在他胸腹之间的火炬，甩在一旁，更多的蜂自隐秘之处飞来，填补了他身体上那个可怕的空洞。他蓝眼闪烁，面无表情，只一瞬便到了那叫檀先生的人身后，漆黑的毒针已经穿过了那人的胸口。

“连我都伤你，连我都叛你——这是不对的！”

他咆哮，紧接着闭了双目，一头撞入火焰当中。

“阿零”这个存在已经残存无几。

自始自终，阿零都没有逃走。

徐若虚亲手持着那火炬，朝阿零的胸腹之间插了进去。他满脸是泪，哭得上气不接下气，阿零的面色却始终很平静。被火焰烧死的蜂从他体内掉落出来，那副身体之中出现了一个可怕的空洞。

可阿零没有丢下他，一人逃走，甚至没有尝试着攻击他。连望着他的眼神都没有发生任何变化。千万人中，他还是只认得徐若虚一人。

徐若虚在心中狂喊，但他如今不仅是一只手臂失去了控制，连双腿都不再是自己的了，带着他一步步走到阿零前面，几乎要将金铃按到他的额上。阿零的眼神澄净无比，映出的只有他。

“是你。”他柔声回应。

“是吗？”檀先生呵呵地笑起来：“让我想想，是命令你杀掉自己的主人——不，这点子还不够好，还是这样更棒一些：听着，你命令他，从现在开始，无论你对他做什么，他都不能反抗，也不能逃开。”

“当初我真不该留你一条命。”他慢条斯理地说，摊开双手，手中空无一物，只是动了动手指。徐若虚之前曾不受控制的那只手臂，立刻自己便朝空中举了起来，腕上的金铃震动，声声作响。

徐若虚心中大叫不好，一张口，喊出的却不是自己的声音：“出来！”

玄蜂群应声而出，在他们之间的地面上团团相聚，最后汇聚成了人形——单膝跪地的异族少年，茫然地睁着对蓝眼。

她唱着曾经给出过的承诺，唱着永不再来的梦境：睡吧，我的宝贝，妈妈就在这里。我哪里都不去。睡吧，我向你保证，当你醒来，便会破壳而出，你将阳光中展翅高飞……

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曲焰的眼中积满了泪水，但她将这谎言一唱再唱，直到那鬼胎闭上了眼睛，沉沉睡去。它的形体朝中间萎缩下去，终于成为一枚焦黑的，还在冒着青烟的蛋，从封印当中掉落在地。

谁想到如今她的笑容，竟然比那时，还要耀眼，犹如烈日熊熊，不容逼视。

“你回来了。”她轻声道。

八

剧痛骤起。常青只觉得瞬间有利刃刺入胸腹，将自己整个削为两半，只消一低头，便能望见活生生的心脏，就在腔子之外蹦跳。他不由得一阵眩晕，双耳轰鸣，伸手想要抓她的手，落手之处，却只是一只空****的袖子。

“……你用了什么做的长生肴给他？”

如此关键的问题，他应该见到她的第一眼便问的，却非要等到此刻，用这样可怕的方式察觉到真相。他还记得她曾伸向他的那只手，晶莹剔透的小指上，曾有红线缠绕，明明当时只要一伸手就可以握住——

朱成碧略微安静了一点，紧接着又想起来：“你的笔早坏了！”

“鼠王替我修好了！”

“那也不可能，你有伤在身，如此短的时间内，如何能画得出来？”

这一道长生肴他吃得是慢条斯理，果真连着骨头都嚼烂了咽了下去，最后还端起盏来，将全部的汤都喝的一干二净。待他放下盏来，两侧额角都是薄薄一层细汗，只是闭目不语。

“如何？”檀先生紧张地问。

琅琊王没有答话，凹下去的面颊，眼看着一点点地丰满起来。他欣喜地伸了手，打量着指甲上重新充沛的血色，又取下头上的玉冠，散了满头黑发下来——

常青叹道。她听了他的声音，浑身只是一颤，却并不回头看他。裙摆之下，又有阴影起伏，她形体颤动膨胀，竟是想要勉强化出兽形来。却不知为何，叫颈上的项圈一勒，又退了下去。

常青急了起来，两三步便奔过去拽她：“你如今伤成这个样子，如何能吞得下那朱雀焰？”

“上次只是一处火焰，差点烧掉半个无夏！如今有四处！不能再有更多的朱雀鬼胎爆炸了！”

琅琊王长长地出了一口气，朝伸出手来，似乎要当场掐死他，又似乎是要摘下他脸上的面具。

“我倒宁愿你只是谭一鹭……”

所有的铁甲傀儡忽然在同一个瞬间萎顿于地。那个不知道是檀先生还是谭一鹭的人跪在原地，一枚羊脂玉质地的小小人像躺在他怀中，还保持着朝他伸手的姿势。

“……你不是说，那是为修炼功法，走火入魔，不慎弄伤了自己？……难怪你要提前开塔……”

琅琊王一步步朝他走过来，说到一半，忽然仰天摔倒。还是檀先生抢过去接住他，才没有让他摔破头。他此刻才察觉到琅琊王身上的异象。他分明是肌肤充盈，内在生光，却四肢僵硬，正在一点一点地冰冷下去。那双桃花眼死死地盯着他。

“你到底，有没有，骗过我？”

他曾经是谭一鹭的时候，由王爷所赠的刀。自他恢复记忆，成为檀先生之后，便再也没有用过。

“是么？”琅琊王的声音遥遥传来，是在问檀先生。

“王爷休得信他！属下对王爷一片赤诚，天日可鉴！”

檀先生连忙驱动剩下的六具铁甲傀儡抵抗，徐若虚却一闪便失去了踪迹。他有心要将这该死的秀才找出来，却无暇分心，只听得声声对话从后方传来：

“王爷！你被骗了！就算你们炸了全部封印，放出黑麒麟，他也不会认你为主！”徐若虚急急道：“现在收手，还来得及救无夏城！”

琅琊王发出一声嗤笑，却并不理会。

徐秀才只是坐在原地不动，一副胸有成竹的样子。

“你果然是会点儿妖法，否则怎敢一人在此？”

“什么妖法？”徐若虚扑哧一声：“别蠢了，另外你也说错了，我怎会是一人？”

“是的，焰儿，是这个，你想起来了？”

他一用力，竟然将她整个都高高举起。他如此欢喜，双眼发光，只看得到她，所以没有能够察觉到，这动作惊扰到了身后的朱雀鬼胎。它睁开了布满白翳的瞎眼，深吸了一口气。

然后开始了剧烈的咆哮。

“是的。”他转了头，去望悬在他们头顶的朱雀鬼胎。他表情严肃，整张脸犹如刀刻斧削一般：“真是丧尽天良！”

一个念头犹如雷霆，劈开一直以来包围着她的黑雾：那表情，她之前曾经见过的！忽然间，她发现自己身在半空，正急速坠落，而眼前这人紧跟着扑了下来，紧紧地抱着她，说——

但求同死。

她走得越近，就听得越清楚。它在哭着被亮光灼瞎的眼睛，哭着终日不得自由的痛苦，哭着久远的，几乎已经遗忘的梦境——在梦中，它曾被温柔的歌声所环绕。

她揪住身边之人的衣裳后摆，再也不肯朝前一步。那人察觉到她的异样，蹲下身来，好跟她的个头平齐。

“焰儿，我也不忍逼你面对这朱雀鬼胎，但如今整个无夏城危在旦夕,还是请你无论如何得想起来……”

琅琊王抓起了她的头发，将她扯得不得不仰着头：“你心心念念的那个人，若是见到你狼狈成这个样子，可还会回头看你一眼？”

她没有回答，一双大眼虽然是睁着的，却毫无光泽，只剩空洞，像是已经痛得失去了知觉。

琅琊王顿时觉得无趣，松手站了起来。

七

琅琊王面前摆放着一只玲珑剔透的水晶盏。

盏内汤色全然透明，散发着温煦的鲜香，盏的底部，静静地躺着一只少女的小手，犹如一朵被摘下来，又被浸泡在汤内的盛开着的栀子花。