醉虾老头见状，呵呵笑了起来。

     “将军虽入阵眼，但要破这其中的机关，却也得费上一番工夫……”

     话音未落，石缝中便射出了根根光线，转眼间竟爆裂了。卵石朝四周如雨般砸下，虾老头不得不以臂遮头，匍匐在地。再抬头时，站在原地的，是个银甲红缨的女将军，身材高挑，手中一双长刀，其上墨迹蜿蜒，像是妖兽的血，还没有来得及擦净。

     她朝前一步，用原先那个十三四岁少女娇媚的声音说道：“费心启动机关什么的，简直是——太，麻，烦，了！！”

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     她将长刀举过头顶，忽然间刀光暴涨，两道长刀交错着划下，在池塘正中画出一个巨型的“十”字。

     片刻的静寂之后，刀锋划过之处訇然开裂，喷涌出层层巨浪。池边的屋舍纷纷倒塌了，更多的浪头从其后涌出，竟有四五层楼高，瞬间便铺天盖地地罩了下来。

     整座元和镇都缓缓沉入了湖底。

     震动传来的时候，虾脸和胖头鱼兵士正带着他们在元和镇里发现的那只虾，行走在湖底的一条小路上。湖水波动不已，他们只得牢牢抓住旁边一丛水葫芦。

     “莫慌！”虾脸见那黑衣的虾半天不曾开口，以为他被吓到了，劝解道，“那凶兽每隔百年便犯我水府一次，以往都因咱家主公生性仁慈，不与她计较。这次不同往常，有了檀先生的傀儡相助，定能将其击败！”

     胖头鱼在旁边咕哝：“虽说如此，但直接用那被封印在湖里的佛珠不是更好？”

     “别瞎说！”

     “我没瞎说！前几日轮到我在殿上值日，亲耳听到檀先生对主公说，天底下唯有一物能降伏那妖兽，就在阳澄湖底，偏偏主公就是不肯用！”

     “你懂什么？”虾脸兵士一面拨开水草前行，一面训道，“那是前朝莲灯和尚留下来的，昼夜放光，湖底十余里外都能望见。周围的封印是主公亲手所布，任何妖物靠近，都会引来天雷，只是死路一条！如此宝物，岂能轻易动用？你说是吧？”

     他回身去问，身后却只是空****一片水域。那原本跟随在他们兄弟后面的黑衣虾民，已经不知去向。

     自湖底望上去，那轮巨型的圆月便如同一朵由光线组成的莲花。朱成碧抬头看了看月亮，又回过头，吓得她面前的虾兵们纷纷朝后退去。她此刻身在阳澄府的中庭，之前她一路闯进来，凡是胆敢阻挠她的，都教她扔到一旁去了：“我不是什么杂碎都能吃的。快去叫你家主公出来！”

     兵士们面面相觑。他们大多年轻，只是从传说中听说过饕餮的存在，此刻壮着胆子开口：“要，要见主公，需得从我们身上过！”

     “没，没错！”

     她叹气，将一柄长刀扛在肩上，另一柄横过胸前来。她身材娇小，叫这长刀一衬，更显得诡异。

     “对付你们，一把就够了。”她宣布。

     那柔和的白光一直在远处，温煦安详，倒像是一路召唤他前来。

     他游得近了，方才看清，原来水底修得有六根柱子，其上安放的圆石，分别刻着六字真言中的一个字。围在中央的是一座袖珍的佛塔，制式与莲心塔一模一样。那发光的，是一串盘绕在佛塔顶端的星月菩提，浑圆剔透，共有一百零八颗，末梢挂着只纯银制成的金刚伏魔杵。

     他双手合十，朝那佛珠拜了一拜，正要伸手取那佛珠，脸上的虾脸却一晃，恢复成原本的人类样子。正是常青。他为自己画了只虾头入得这湖底，但他所画之物均有时限，顿时便无法呼吸。偏偏在这个时候，柱子上的圆石转动起来，彼此之间放射出细小的闪电。他心知不妙。此刻若是立刻上浮，冒上湖面透气，或许还有一条生路。但那菩提佛珠近在眼前，是“唯一能制住那饕餮之物”。

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     他咬咬牙，继续沉了下去，一把抓住那串佛珠，将其从佛塔上取了下来。

     几乎便在眨眼间，六道天雷同时击落。

     六

     “这只勉强可以凉拌，这只也可以白灼，这只太瘦了没有鱼籽！唉唉唉唉！”

     朱成碧一边嚷嚷着一边前进，她手中长刀如有生命，在水中斩动时，带动波纹，隐隐有萤火自其上飘出。

     最后的一次挥动，却叫一柄横过来的枪给接住了。枪身下面眨着只独眼。那矮墩墩的家伙憋红了的脸，套着副金色盔甲。

     “八重？”她打量他，“如今你是将军了？”

     八重缨没有答话，将枪奋力朝前一举，朱成碧卸了刀势，退了一步。

     “枪身抖成这个样子。你在害怕，八重，就跟当年一样，你一直都是个胆小的家伙。”

     那水母在她面前沉默不语，只是全身发抖。

     “为何不逃？为何不干脆让开？”

     “八重……当年也曾经问过将军同样的问题。”水母握紧了手中的枪。“八重虽然软弱驽钝，却一直仰慕将军风骨。如今八重，也有必须要守护的人在背后，所以不能退，主公不曾脱险，八重也不敢死！”

     “没想到你这软趴趴的水母，也有这么有骨气的一天。”朱成碧将那长刀的刀背在肩膀上磕着，“好！便让我看看，你的骨气究竟值多少斤两！”

     六道天雷同时击落时，朱成碧正慢条斯理地踩在八重肚子上，身边辗转呻吟的虾脸兵将躺了一地。闪电如此耀眼，她跟八重以手遮眼，几乎在同时扭头。

     “有人动了封印。”八重在她脚底咧开了嘴角，“那随将军前来的人类，也不知现在何处？可惜了，天雷之下，只怕是要粉身碎骨……”他还要再说，脸上的笑容却叫朱成碧给扇掉了。这一巴掌并不重，随之贴着他的脸颊刺入砖石的长刀才真正叫人魂飞魄散。

     朱成碧俯下身来，揪着他的头发，在他耳边轻声说：“上次我做的是橙酿螃蟹，将你家主公的蟹肉、蟹黄、蟹油酿入橙盅，装入小甑，以酒、水、醋蒸熟，用盐拌而食之。这回呢，我又发明了一种新的方法，先将你家主公生生剁碎，以麻油先熬熟，冷，并草果、茴香、砂仁、花椒末、水姜、胡椒俱为末，再加葱、盐、醋共十味，拌匀后即时可食。”她得意洋洋，眼底却殊无笑意，“如此方便，便取个名字叫做洗手蟹，如何？”

     八重愣愣地听着，大睁着独眼已是泪眼婆娑，它用手背擦了擦鼻子：“身为臣子，便当尽忠守义，守护主公。如今属下无能，眼睁睁看着主公受此巨痛羞辱，一个百年，又一个百年，实在是羞惭欲死……”

     朱成碧站直了身，居高临下地看着他，一瞬间像是五百年前那个浴血奋战的女将军又回来了，胸口血洞宛然：“尽、忠、守、义？别人不知道，你八重还不清楚吗？阳澄府里哪一个有脸在我面前说这四个字？”

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     突然，庞大的影子破开他们头顶的湖水，正在缓慢地朝他们逼近，貌似人形，却有着好几条手臂。

     “檀先生！“八重喊道，“为何来得如此之晚？”

     仿佛是为了回应他一般，一条涂着油彩的泥塑粗臂从天而降，将朱成碧牢牢按在掌心，却是一尊三头六臂的怒目金刚塑像，足有四五层楼高，也不知是哪一年沉入湖底的，居然尚未被水泡化。

     “啊啊，这巨傀儡还比较像样子。”朱成碧的声音从一侧传来。她坐在宫殿的琉璃瓦之上，翘着条腿，“之前怎么不见拿出来过？”

     金刚遭此戏弄，缓缓转身。朱成碧高高跃起，落在了另一处屋顶上，开始奔跑起来。那傀儡跟在她身后，六只拳头轮流挥舞，中庭中顿时砖石飞溅，被殃及的虾脸兵将们四处闪躲。只有八重缨还留在原地，她觉察到他的视线，忽然朝咧嘴一笑，朝他跳了过来。

     “告诉你件事情吧。”少女的发带在水中起伏，双眼湛湛生光，“这样的傀儡体型过大，跟元和镇中袭击我俩的镇民不同，光用傀儡丝无法驱动，必须要有一个隐藏的操控者，就在……这里！”她举起手中长刀，正指着金刚的脸。

     可动作却忽然中断了。眼前的金刚正将两手来来回回地擦着，其上所沾的淤泥纷纷掉落。另外两对手也不闲着，正忙着清理混战中沾上身来的砖石碎末。她啼笑皆非，望着巨傀儡的方向：“难道……”

     金刚却转过了头，一把将朱成碧捏在了掌中。她奋力挣扎，奈何那手指越捏越紧，到了后来，竟然连骨节寸寸开裂的声音都听得一清二楚。巨傀儡在这个时候出现了异状：剩余的几条手臂，忽然朝抓着朱成碧的这一只伸了过来，一下下地撕扯着，塑像的手臂本就是稻草和泥做成的，如此一来，很快便粉碎了，湖水之中，升腾起道道泥浆。

     但那抓着朱成碧的力道，却是丝毫未减，一直到少女的手软软地垂下，手中的长刀在水中飘落，径直掉落到八重缨的身边。

     所以这便是最后了吗？八重缨望着那只悬在半空中毫无生气的手，他之前屏了好久的气，此刻终于长长地吐了出来。终于结束了吗？

     连那金刚似乎也如此以为。它捧起了掌心中的少女，凑到眼前仔细观察着。

     朱成碧却忽然睁眼一笑，一拳打碎了金刚的鼻子。

     “就知道是你！”她伸手掏进了金刚脸上被她制造出来的缺口，一块块地撕开塑像的外壳，将一个人扯了出来。那人被层层银白色的傀儡丝缠绕在其中，正在挣扎，一侧手臂上的傀儡丝已经教他扯断了，鲜血淋漓。

     却是常青。

     他像刚浮出水面似的连连咳嗽，好不容易顺过气来，问：“你有没有事情？我没办法控制这玩意儿——”

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     朱成碧眯了眼，忽然就靠过来，将他的脖子一搂。这个拥抱如此贴近，常青几乎能听见她的心跳，正以跟他的心脏一样的节拍跳动着。奈何底下成百上千的虾兵，全都睁了眼睛，一瞬不瞬地盯着他俩。常青只觉尴尬万分，轻轻地拍了拍她的后背：“你怎知是我？”

     “阳澄府里哪来这么洁癖的傀儡？”

     “不可能的！”八重在下面喊，“那封印是主公亲手设置的，但凡靠近者，必遭天雷，无一例外——”

     “那佛珠的封印，是防范你我这等妖兽的。”一个声音遥遥地叹道，声调苍凉疲惫，却有一丝如释重负，“谁想到将军这次带来的帮手，是个人类。”

     还留在废墟般的中庭里的水府兵士们，连同八重在内，齐刷刷地跪了下去。

     “主公！”

     沿着长路款款走过来的玄衣男人身材颀长，面色铁青，冠冕上彩色珊瑚珠子晃动，是先秦时候的款式。他径直走到朱常二人面前，合袖便拜。

     “属下忤逆，竟趁我休眠之时，布下阵法，阻挡将军。但归根结底，是想护我周全。这万般罪孽，也自当由我一人承担，还请将军网开一面，饶过他们。”

     “呃，等一下，我这里有一样东西……”

     朱成碧完全没有理会常青。她站在已经停止行动的巨型金刚肩膀上，垂头看着那戴冠冕的男人。

     “阳澄府无肠公。”她清清楚楚地念道。

     “正是。”

     “唐贞观年间，你恰逢天劫，将遭大难，由莲灯尊者所救，自此发下心愿，要肝脑涂地以报，是也不是？”

     “是。”

     “淞阳关一战，原定由你率十万水兵前来支援，你背信弃义，临阵脱逃，致使莲灯尊者以身相殉，方才镇压住了黑麒王，是也不是？”

     “是。”

     “呃，我说我找到了一样东西……”

     “那好！”朱成碧深深吸了一口气，双手一拍，“你这螃蟹倒也好玩，修炼至今，只要不伤你蟹心，便可再生血肉。我这便来掀你的背壳，将蟹膏和蟹肉都掏出来，用加了紫苏叶的水蒸了，蘸着加姜末的香醋，倒也可算一吃！”

     她纵身从傀儡的肩膀上跃下，还在半空中，身形便已经膨胀开来，是一整团粘稠的黑色阴影，顶端翻出的兽头，圆睁着冒着火焰的双眼。在她下方，无肠公安静地伏在地上，头顶的冠冕深深地埋在泥里。

     “我说我这里有一样东西！你倒是听还是不听！”

     常青甩出了一样物件，它在水中散发着乳白色的光芒，旋转着，直直地飞到那张开的血盆巨口之前。是那串星月菩提。

     猛然间，佛珠的光芒暴涨，照耀下，那团阴影无所遁形，竟然层层蒸发。待光芒减弱了些，站在无肠公前面的，又是那个梳着双髻的少女了。她伸了手，佛珠如有感应，朝她缓缓降落，终于落入她手中，才将所有光芒尽都敛去。

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     她抓着佛珠，轻轻地贴到脸颊上，连声调都哽咽起来：“我好想你……”

     佛珠像是得了感应，又发着光悬浮在空中。自佛珠所围成的圈内，一个人影慢慢显露出来，身着土黄色七衣，足蹬草鞋，除此之外身无长物，是个外表普通的僧人。

     “阳澄府无肠公。”僧人缓缓开口，声音温润平和，颇为安详，“淞阳关一战凶险无比，便是有你水府子民相助，恐也难扭转战局。贫僧已有觉悟，何必再枉造杀孽？你十万水兵，不发也罢。“他停了停，却像是有些踌躇。“贫僧此去，了无牵挂，却有一人，终是放心不下。她原本便肆意妄为，我这一去，留她独自在这世间，又不知道要惹出多少祸事来。”

     他伸出一手，空悬在腰间，像是在摩挲谁的头顶。

     “便请你，替我看顾于她。”

     七

     “……为何不早日告诉我？”

     “尊者仁慈，才言道不必发兵，但无肠对救命恩人见死不救，对将军你言而无信，终究是难辞其咎。”无肠公抬起头来，又再度拜了下去，“将军每百年一次，掀壳取肉，虽巨痛难忍，却是无肠罪有应得。更何况，尊者将将军托付给无肠，无肠何德何能，担此重任，只求将军每一百年来吃上这么一回，终究是对这尘世，还有些许眷恋之处。”

     这一番话，居然将朱成碧噎得说不出话来。常青在旁边好笑地看着，又见一个同样身材颀长，面色铁青的妇人奔了过来，跪在了无肠公的旁边。

     “将军，求你放过我家主公！”她脸上的脂粉都花了，也全然不顾，只拍着胸口。“妾身身为母蟹，蟹黄更香，若能以妾身代之，感恩不尽！”

     “你这是添的什么乱！“

     身边的将士们却都喊了起来。

     “对对，吃我吧！”“吃我，吃我，我更肥些！”

     朱成碧在那声浪围攻当中，终究是忍耐不住：“别吵啦！”众目睽睽中，她将头扭向一边，“啧，谁稀罕吃！”

     常青听了，止不住地微笑起来。却有一物悉悉索索爬过来，扯他的裤脚。他低头一看，是那只穿金甲的独眼水母。他示意常青低头，在他耳边轻声说：“将军这次来，收敛了很多，跟谪仙肯定不无关系。”

     “我真不是李白……”常青望着四周，曾经的宫廷楼阁如今已都是残垣断壁，“况且，这叫收敛了很多？”

     话还未说完，朱成碧朝这个方向晃过来了，一边的嘴角上挂着笑：“八重，真不愧是水母，好毒的计啊！”

     “不是我！“八重被吓得现出了原型，八条触手都抱着常青的腿，“公子救我！”

     “确实不是他。“常青道，“我虽未被天雷伤及性命，却还是被震得倒地，一时间不能动弹。是一个半边脸上都戴着檀木面具的家伙将我拖起。我当时昏昏沉沉，只感到有什么在往身上层层包裹，醒来时却已经在那六臂的巨傀儡之中了。”

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     “那是傀儡丝。你还记得当初我们在无夏城的四璟园中，所见过的冒充鹂语姑娘尸体的人偶吗？跟这类傀儡是一样的东西，有傀儡丝的操纵，它们甚至能开口说话，还能流出鲜血，与真人无异。”

     常青恍然想起，被朱成碧撕开的镇民们，在肢体的断端也有这种晶莹的丝闪烁。

     他诚恳地说：“这次是我错，不该疑你。”

     “喔？难不成你还疑过我？”朱成碧抬起了眉毛。

     “没有！”常青迅速答道。朱成碧也不欲与他深究，扭头去问八重，“那戴面具之人何在？”

     “不知。檀先生并非我水府人士，只是忽有一天出现在湖底，说得知我处将有大难，能助一臂之力而已。主公见他确有几分本事，便将他留了下来。我刚已经找过，如今已经不知去向了。”

     琅琊王赵珩卧在半透明的白纱帐内，他刚刚沐浴完毕，披散着一头如鸦长发，一双桃花眼顾盼生辉。面前的案几上摆着只三头六臂的金刚泥像，琅琊王像是忽然来了兴致，伸出一根手指拨弄着。

     “连巨傀儡也是不行么？”他漫不经心地说，手底下一用力，那金刚咔哒一声倒在桌上，生生断成了两截。

     帐外跪着的人闻言缓缓抬起了头，半边脸都覆盖在一张檀木制成的面具之下。他**了薄薄的嘴角，形成一个微笑：“吾王，汝之心愿，必将达成。“

     阳澄湖元和镇，曾邻千墩、锦溪，自唐起为昆山府所辖。水草丰美，民生富庶。有昏暗妖风，每百年一至，浩浩汤汤，卷鱼虾无数，百姓皆苦。一人覆假面，骑青马，曰：吾有解法。遂驱玉峰山南柯寺六臂金刚一座，步入湖底。湖水沸盈，天雷频降。妖风自此匿迹，再不复现。

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