锅是普通的黑铁锅，口大底小，虽比一般的锅厚些，但并无特殊之处，一旁早已经备下的肉末、豌豆、葱末，鲁鹰也一样样都查验过，俱是寻常物品。倒是那冰蓝色的鸟蛋很罕见。它表面布满了鳞片，有如镶了无数细小宝石，被端正地摆放在垂着四角流苏的软垫之上。
朱成碧一面将一副灰黑色的皮手套往手上戴，一面解说。
“这是用火浣鼠的皮毛做的。做芙蓉焰，非得用它不可。”
小姑娘眨着大眼，极其无辜地看着他，将一根签子举到常青眼前。
“看!鲁大人这次抽中了呢!”
“什么?这上面何时有过他的名字?”
“我记得，所以我在等。一个寒暑，又一个寒暑，陈泽，我等了你足足十五年！你若早来几年，我心口还有一丝活气，到如今，只剩灰烬了！”她的声调哽咽，“更何况，王爷待我情深意重，我不能负他。”
“婉儿！”
“你的婉儿早就死了，你得称我端王妃。”
“怎，怎么可能！”常青矢口否认，“再说了，换你试试看，差一点就被射瞎眼睛的人又不是你！”
“差一点而已，又没有真瞎。”鲁鹰理直气壮。
常青的额头上明显跳出了青筋。
“我也要参与抽签。”
常青从袖子里伸出一根手指，晃了晃。
“一百两银子。看教头的样子也知道你钱不够，还是回去攒一阵再——”鲁鹰将背上的长弓取了下来，甩在常青的账本上。木制的弓身上，云纹暗暗流动着光泽。
“若他们三位毫无关联，还可解释为意外，但三人均来自盘云村，这其中必有隐情。”
“鲁教头不是已经捉了嫌犯?何不直接去问他?”常青将手里的算盘一抖，“抱歉，今日事务繁多，无暇招待了。翠烟!送客!”
“且慢!常公子，下一个月的芙蓉焰何时开始抽签?”
常青朝一侧抬了抬嘴角。
“鲁大人，你平日里只知道练箭，对无夏城里其余的事务不甚关心吧?芙蓉焰不是新品，从第一次上市至今已经摆了将近一年。而且，朱掌柜这次做的可不仅仅是一道菜，而是包含着芙蓉焰在内的整整一桌宴席。”
他慢吞吞地将桌上的几叠账本，连同一只红珊瑚做算珠的算盘朝一旁挪了挪，从桌子底下拿出来一只签筒。
四
“简直是一派胡言！你是在告诉我，无夏城内凡是自焚而死者，均是因为吃了我天香楼的菜肴？”
鲁鹰眼前之人，是天香楼的帐房，姓常名青，号称是扬州“汤包常”的传人。在旁人眼里，常青是名相貌出众的年轻公子哥儿，衣着考究，待人也温和有礼，经常笑眯眯的。但在鲁鹰看来，这人完全是只笑面狐狸。连他总是宣扬的“因为欠了天香楼掌柜的三百两银子才困在此处”的理由，听起来也万分可疑。
“恕属下冒昧，王妃可是嵬嶷山盘云村人？”
“不错。”
“属下斗胆再问一句，遇害当日，王爷可曾注意到她是否有什么异常举动？”
一阵激烈的咳嗽从他身后传来。等咳嗽平息下去后，那男声平白地添了阴霾。
“为了如此恶徒，你竟不惜违抗我？”
鲁鹰保持着抱拳的姿势，沉默不语。
鲁鹰正要下拜，那男声又说：“不必了，我从未来过此处，你也从未见过我，何必行礼。”
“属下明白。”
“听说你抓到了谋害王妃的凶手。”
鲁鹰行走在深夜的巷道之中。
青石板上湿滴漉的一层，地面洒满月光，除此之外，唯有他的脚步声在两侧的墙壁之间回**。忽然间，眼前的月光被交织的翅膀所割裂，两只足有半人高的海东青一先一后地飞落在他面前，挡住了他的去路。其中一只磕了磕喙，朝一侧偏了偏头。
妖兽!鲁鹰紧紧地盯着它的眼睛，一面缓慢地伸手。在他背上，那柄式样普通的长弓微微地颤动起来，弓身上的纹路在暗中发光，正是被层层云纹托出来的一轮太阳。
“我笑你，大错特错。我跟婉儿青梅竹马，情深意笃，陈某便是肝脑涂地，也不会伤她。”
“那也难说。”鲁鹰站起来，俯视着他，“琅琊王是何等神仙般俊逸出众的人物，既有王爷钟情，王妃怎么会依旧留情于你?她不肯从你，你激愤起来，索性让朱雀连她一起烧死，也是有的。”
“胡说!”
“是么。他连你我二人之事，也尽都知晓么？”
他趁她露出一瞬间的失神，突然便闯入帘中，握着她持刀的手腕朝旁边一扭。那刀哐当一声，掉在一旁。他再顺势一拉，将她整个拉入怀里，她的身子开始还僵硬，后来也慢慢地软了。
“婉儿……”他尽量柔声道，“我这次来，就是要带你走。今日是你的生辰，我给你备了一件礼物。”
“我派去盘云村的羿师刚刚飞鸽来报，葛亮原是村长之子，李九增从小就是他的跟班。两人在村里时，没少干过欺凌弱小的事情。据说他们二人经常欺负的一名孤儿，竟然也姓陈。”鲁鹰在桌上轻扣着手指，“你如今既得了朱雀的帮助，想要报仇，也是人之常情……只是不知道端王妃如何得罪于你，遭此横祸……”
“不！不是我做的！我也没有杀婉儿！”陈泽激动起来，张开两手，像是要朝前扑出。
“好大的胆子，敢直呼王妃闺名！”
“好个凑巧。陈师傅，你可读过一本民间颇为流行的话本，叫做《神州妖事录》的？”
“啊，那书我知道！”谈话间出现了云敦熟悉的部分，他插话道，“疏星楼主写的嘛，我可爱看了。哎，里面也有关于你们盘云村的故事嘛，就是讲一对儿朱雀……”
忽然间，他想起徐疏影所说。四股金羽，这是朱雀的羽毛。
“若我现在问的是外面的任何一个人，他们都会管这个叫做插梳。整个无夏，不，整片江南，这样东西都被叫做插梳。徐学士考究过，插栉是唐朝的叫法，到如今，只有一些深山里的村落因为交通不便，还有残留有这样叫法。陈师傅，你是哪里人？”
“嵬嶷山盘云村。”
“真巧啊。”鲁鹰若有所思地抚摸着脸.上的伤疤，那道疤从左侧眼角一直延伸到嘴角，给他平添了几分煞气。
“大人，你可知那犀角有多珍贵?点而燃之，可通幽冥，便是死去多年的魂魄也可前来相会。”陈泽的小圆眼睛里跃动着烛火，“王妃于我有知遇之恩，我绝不可能加害于她，这一点也说过多次了。”
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“我信你。”鲁鹰点了点头，他从怀里拿出一样物件，正是那把描着朱雀的梳子，问：“云敦，你管这叫什么？”
“陈师傅，这上面的字，你可认得？”
他们如今所在之处，是巡猎司临时关押疑犯的一间简陋囚室。室内只有一桌一椅，窗户和门上都落了锁，墙上尽是斑驳的霉迹。巡城士兵抓住的那个自称是梳子匠、叫作陈泽的男人就坐在唯一的那张椅子上。这是个四肢短小的矮个男子，颧骨突起，面色阴沉蜡黄，睁着两只浑圆的绿豆一般的小眼睛。
“我自然认得。那是我亲笔所写。”
曲焰再次低伏在地。
“若有那一日，奴家欢喜不尽。”
三
“与你无关!”
那咆哮带出了炽烈的风。曲焰在其中衣袂翻飞，却依旧面无表情。待风过之后，她略微行礼。
“是奴家越了。”
曲焰却只是不语。
“你既动了情，却又为何不肯言明?依我看，他未必对你无情。”
“人妖殊途，奴家与他，所隔何止天堑。不过是徒增烦恼而已。”
曲焰整了整袖，规规矩矩地跪了下去，头顶紧贴着地面。狻停在她前方，左右甩了甩背毛。牛车前飘**着半透明的车帘，上面浮动着手绣桃花。娇媚的女声响了起来。
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“我来取这个月的份。”
有短暂的一刻，他略微加快的呼吸就在她耳边。她的心跳也跟着加快了。那些尚未被他召唤成形的言语，就在他们之间悬浮，她连它们的形状都能看得一清二楚。
但他终究还是退后，推门出去了。
曲焰又低眉弹拨了一阵，壁筷的调子却越来越高亢激烈，犹如大雪纷飞的破城之夜，黑暗中刀剑的光芒破空而来，鲜血与烈焰一起在她的指尖交织，却在到达最后的**之前，叫她自已生生地将全部琴弦都按住了。
“我想要个了断。”
“了断?”
一只锦缎制成的荷包被扔出了车帘，沉重地砸进芦花间的泥地。
鲁鹰一下子站了起来，却忘记盘久的腿已经麻了，差点摔倒。曲焰用袖子掩住嘴，唇边却没有笑意。
“瞧你欢喜的，跟个孩子似的。”
一抬头，他已经站在了她身边，眼神灼灼。
“怎会?”
“我不过是个粗人，音律之事一概不懂，偏偏却能听出你的琴意。你今日颇为犹豫，若是想到什么，不妨直说。”
“奴家也没有想到什么。”曲焰垂着眼帘，“只是觉得奇怪，最近这样平白无故地就自己烧起来、却面带微笑的事情，像是出了不少。”
“没错，我已经将羽毛给了我司的徐学士，他博闻强记，相信很快能辨认出来。”
鲁鹰想得出神，拿起手中的茶碗就要喝，杯沿磕到了牙齿才反应过来——昨晚喝了一夜，茶早就喝干了。曲焰放下筮篌，膝行过来给他重新斟满，他看也不看便喝了一大口。
“还有便是第二了，凡被烧死之人，无一不是蜷缩成团，表情痛苦。但琅琊王妃的骨骸却是盘腿端坐，尽管肤如焦炭，面上却还残留着微笑。”
鲁鹰又埋下头去，将那几个茶碗挪来挪去。
“昨晚分析了一夜，还是未想通？”
“此案有两处疑点，第一，若巡城兵士抓住的那个梳子匠所言不虚，是琅琊王妃约他在湖边相见，为何非要选在夜里，还要在如此偏僻之所?”
曲焰将她的凤头篌取了出来，抱在怀里，款款走过去，他也没有回头。直到她开始调弦，颀长的手指在弦上一根根地抹了过去，最终挑动最后一根，发出“铮”的一声。
鲁鹰抖了抖肩，略微抬头。
“思虑过多，恐走火入魔，鲁大人小心。”
“我，我这就让厨下给鲁大人炖鸡汤去，要乌鸡！”
二
晨光熹微。
曲如其人，曲焰本人也是冷若冰霜，面上连脂粉都懒得施。如此特立独行，名声却一日盛过一日，连某位万万不能提起名字的贵人也特地从云珑城赶过来，想一睹芳容，竟被曲焰拒之门外，只能隔着厚厚的帘幕，望了一眼她的侧影。
“果真艳若桃李。”该贵人感叹。
某日，一只化蛇于闹市中现形伤人，巡猎司鲁教头带人一路追进了平乐坊，正遇上曲焰端坐于屏风之后，正在弹奏破阵曲。他听了片刻，竟张弓搭箭，一箭朝曲焰射去。屏风应声而倒，曲焰将指尖按在最后一根颤动的弦上，缓缓转过脸来看了他一眼。
“徐大人！”云敦努力做出这辈子最为可怜的表情，只差生出条尾巴来左右摇摆。
“咳，其实也没啥，平乐坊是无夏的歌妓坊，鲁大人去见曲焰姑娘了。”
“喔——”云敦恍然大悟，一手放在下巴上，点了点头，“我明白了。”
“是！”云敦挺起胸膛来，“鲁教头在我们那里可出名了！天下第一神射！就是为了这个我才来无夏做羿师的！”
“那你去吩咐厨下给鲁教头炖点鸡汤补补吧。”
“为啥？”
“整整一晚?”
“唉唉，春宵苦短啊。”
“只怕要花掉半个月的俸禄了。”
月光虽然模糊，却还是渗了些许进车内，映出端坐其间的妇人的剪影。他望见了绣有凤鸟纹样的腰带，再往上，是他曾经无比熟悉的下巴轮廓，还有胸口一段雪白肌肤。
“婉儿!”
他胸中激**不已，伸手就要去掀那车帘，帘间却忽然现出一截利刃，直指他的心口。
“这么说，昨晚的证物，徐学士分辨出来了？”
徐学士一面点着头，一面用帕子擦着脸。
“没错，没错！四股金羽，那就是朱雀！昨晚鲁教头带回来的时候，我还不敢相信。还记得十六年前盘云村闹过一次朱雀，之后世间再无人得见，我还以为它们就此灭绝了呢。如今看来，尚有希望!”他两眼发光，说得高兴，又转头四顾，“鲁教头呢?得禀告他才是。”
“徐学士？”云敦丢了弩箭，站起来喊。
“咳，刚才记到了哪里？”
羿师们就地找了张还算完整的椅子，徐疏影坐了上去，脸都没顾上擦，便唤着云敦过来赶紧拿笔记录。他原本就胖，如今脸上没了胡子，更显滑稽，云敦不敢看他，生怕自己一不留神便笑出声来，只凝了神去念自己刚才写下的字：
云敦不好意思地挠着脑袋。
“李大娘的手艺这么好，总不能浪费粮食啊。”
云敦叼着包子趴在树梢，朝院子里张望。巡猎司的总部是处四合院，自从翰林院的徐疏影学士借调过来之后，总教头鲁鹰让羿师们将东厢房全部腾出，供徐学士摆放他那些沉得要死的古旧书简和不计其数的瓶瓶罐罐。现在，东厢整整一面墙都垮了，院子里一片狼藉，到处都倒着灰头土脸的羿师。云敦先是心中一紧，接着见他们尚在辗转呻吟，这才放下心来。他跳进去，将其中跟他相熟的先扶起来，帮着拍打身上的灰。
他再也忍耐不住，扭头狂奔起来。
一
巡猎司在无夏的总部叫人给炸了。
怀中的身子忽然发起烫来，叫他不由自主地松开了她。她朝他抬起眼帘，一双眼瞳犹如融化的黄金，照得睫毛都根根通透。他哪里见过这等骇人的景象，朝后一退，撞在车壁上。一时间，车内光芒更盛，她寸寸肌肤都在龟裂，裂口中朝外透出光线，终于照亮了他曾经朝思暮想的容颜。
那妇人望向空中，表情似有所悟，竟渐渐露出喜色，红唇微张，吐出感慨：“没错，我还记得当年那蛋的味道。真美味啊……”
猛然间，有火焰自她体内炸裂，如巨蟒般将她层层包裹。他惊叫着，一下子滚出了牛车，落进池中。被冰冷的水一激，他清醒了几分，用衣襟兜了水，一兜兜地泼向牛车。
零
他如约赶到时，天空中的一轮新月恰好被涌上来的云团所吞噬，只留下一角残余的光亮。
借着那点光，他一眼便望见了湖边等待的牛车。四周尽是白茫茫的芦花，在微风中起伏，牛车帘幕低垂，寂静无声，其间连盏灯火也未点。想起车内等待之人，他不禁欢喜起来，一路涉水过去，也顾不得弄湿了衣裳。
他还要近前，她却操起一旁的刀，将刃放在自己脖子上。
“这些年来，我也想明白了。你我虽有情，却注定分隔两地，不得长相厮守，都因当年一时贪图口舌之欢，造下杀孽。天网恢恢，果真疏而不漏。”
“你胡说些什么！不过是吃了几个鸟蛋……”
“我说有就有!”小姑娘鼓起了面颊，“三百两银子哟!”
常青磨牙的声音连鲁鹰都听得一清二楚：“掌柜的……你究竟做何打算?”
“嘘!”天香楼的朱成碧掌柜将一只手指放在了唇上，悄悄朝他凑近，“一会儿有好戏给你看!”
“我忽然后悔了。芙蓉焰卖给别家都行，只是不卖给鲁教头。教头还是请回吧!”
两人四目相对，几乎要从空气里激出火花来，没曾想自鲁鹰身后闪出一个梳着双髻的小姑娘，伸手就捞走了签筒，回身往常青面前的桌上一坐。她看起来约摸只有十三四岁年纪，两侧眼角都画着诡异的红妆。
“我的账本!”
“押在此处。”
常青举起了双手，整个人朝后退去，脸色一阵白一阵红，只是不过来接。
“难不成，你在害怕它？”
常青重新抬头盯着他，忽然便露出公事公办的笑容来。
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“鲁教头来得巧，今日便是。”
“这里的竹签，每一支价值一百两银子，出得起这个价钱的，才有资格把自己的名字写在签子上。这宴席每月只摆一次，每次都是朱掌柜本人亲自抽取，被抽中的人可邀请另外七位宾客共同赴宴。”
“那芙蓉焰呢？”
“芙蓉焰虽原料难得，但不过是其中一道普通的菜肴而已。宴席上每人均可尝一勺，如此算起来，如今无夏城内，吃过我家这芙蓉焰的，怕不下有百十人，偏就他们三位燃起来，就叫你怪到我们头上！”
“我派人探查过，葛亮和李九增在死前确实都吃过天香楼的一道菜，跟端王妃在那日的寿宴上所吃的菜相同。”
“什么菜？”
“芙蓉焰。”
他将那物件从袖里取了出来，摊在手掌上，朝她递了过去。是一柄半圆形的发梳，梳身上刻着一只展翅欲飞的鸟，周围围着一圈细小的火焰。
“这些年我走遍神州，终于找到传说中的犀牛角，做得这件你最爱的插栉。你还记不记得小时候，你总是扎不好辫子，总要我替你梳头？我那时便说，这么笨的姑娘，往后可如何是好？倒不如，嫁给我，我日日替你梳头。”
那贵妇人将那梳子捏在手里，紧贴在胸口。
“当日是婉儿寿辰，本王特意在春来阁为她设宴祝寿，连天香楼的朱成碧也亲自操持，上的是近来风头正旺的那道‘芙蓉焰’。若说有什么不同寻常的地方……”琅琊王沉吟了一会儿，“婉儿向来不是饕餮之徒，那日吃下芙蓉焰后，却愣愣地坐了一阵，面上还竟然流下泪来，说：‘有生之年，没想到还能再吃到如此美味！’”
鲁鹰将牙咬得咯咯作响。
“果然又是天香楼！”
“也罢！我只给你两日，两日若是还找不到谋害婉儿的凶手，拿你的肉喂他们也是一样的。”
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海东青蓝到几乎发黑的眼珠转动着。
“是有一名疑犯在押，但那人疯疯癫癫，言谈中可疑之处甚多，未必便是真凶。属下尚需探查……”
“婉儿虽只是侧妃，却一直受本王宠眷。”那男声轻缓，却有压迫感层层逼来，“只怕我这两只海东青，饿得紧了，等不到你查清楚，便想要吃人肉了。那人现在何处?”
鲁鹰抱拳：“王爷，属下的职责是追查真凶。此人一日没有定罪，便一日只是个普通百姓，滥杀百姓，于追查真凶并无益处……”
有优雅的男声从他身后传来，低沉悦耳，犹如玉石相击。
“鲁教头不必紧张。这是我的暗羿。”
“王爷!”
陈泽激烈地挣扎起来，他虽瘦小，力道却非常大。云敦一面奋力压住他，一面心里诧异。
“你们如此污蔑于我，我若有朱雀的火焰，第一个要烧死的就是你们！”他偏过头来，小眼睛中犹如野兽的光，牙齿咬得咯咯作响，“只可惜陈某有心无力。你们休想从我这里得知真相，慢慢摸索去吧！哈哈哈！”
云敦跟在鲁鹰后头出了囚室，往门上挂锁的时候，还能听见他在门后疯狂的笑声，正在颠三倒四地喊着： “我还要把你们也一起吞了!连着骨头一起嚼!从蛋里活生生拖出来!那味道美妙无比，你们永远也无法想象!”
云敦抢先一步绕到他背后，抽出随身的刀来用刀鞘将他压在桌上。他挣了一阵，动弹不得，却咯咯地怪笑起来。
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“你笑什么?”
“一个身材短小的孤儿，在村中受尽欺凌，忽然有一日，竟叫他引来了朱雀，还是一对儿。盘云村几乎在火焰中毁于一旦，还是村长紧急向无夏求救，调派了羿师过去，杀了雄鸟，雌鸟却消失了踪迹。陈师傅，这故事听起来，是不是很耳熟？”
陈泽不发一语，在桌下紧握着双手，身体前后摇晃。
鲁鹰叹一口气。
“我却还认得另外两位盘云村人：葛亮，城北布商，十年前迁居无夏。半月前与手下伙计发生争执，忽然身上起火，家人冲入施救，见火焰呈金黄色，遇水不灭，而他端坐火焰之中，狂笑而亡；李九增，原是兴善街上的泼皮，欺男霸女无所不为，七日前忽然销声匿迹。邻人疑惑，破门而入，见床榻尽皆烧毁，其间唯有灰烬而已。我手底下的羿师们探访了他的邻人，知道他平时里将梳子，也唤作栉子。”
“陈师傅，莫不成，这二人都与你有恩？”
“凑巧而已。”男人面上毫无表情。
“哎？”云敦忽然被点名，愣了一下，“栉子？”
“陈师傅，你管这个叫什么？”
“……插栉。”
“果真？陈师傅还是好好看过再说，这字条是从端王妃的贴身婢女身上搜出来的。”
“王妃多年前曾托我替她寻一把用犀牛角做成的梳子，我费了些工夫，这才寻着。这些实情，之前我都说过多次了。”
“一把梳子，便值得朔夜相会？”
“这里是十两黄金，拿了去，江陵、云珑，哪里不能开你的梳子铺?”
“这是要赶我走啊!”他慢慢地咧开了嘴，“是怕我跟琅琊王泄露了你的秘密？”
“王爷胸襟广阔，早知我出身贫贱，却仍旧是宠眷不衰。”
“一别数载，无日不相思，今偶获珍宝，欲献与卿。月圆夜，芦花池畔，再见故人。”
云敦手里的纸条只有寥寥数语，并无落款——它原本是被卷成细细的一小条。他颇费了一番工夫，才将它展开，将上面的字念出。
鲁教头看也不看他，只朝他伸出一只手，云敦赶紧将字条递给他。他将字条放在桌上，用两根指头推了出去。
“罢了！我知你五十年之期将至，但绝不可波及莲心塔。”
“否则？”
“我会吞噬你。”
“虽隔天蜇，别忘了你身有双翼。”
“姑娘说得轻巧。”曲焰抬头，“姑娘身边，难道不也是一直带着个人类?既不敢轻易靠近，也不肯放他离去，踌躇至今?”
此话一出，帘幕后面立刻隐隐有深重的阴影弥漫，牛车的形状朝两侧胀鼓开来，仿佛有猛兽困在其中，正不甘地挣扎。娇媚的女声带上了回响，有如咆哮。
曲焰默默起身去了内室，很快托了一只四角垂着流苏的软垫出来。垫子中央卧着枚小巧的蛋，闪着宝石一般的冰蓝磷光。她将垫子双手举过头顶，车里伸出一只女子的手，接了过去。
“怎么这次劳烦姑娘亲自来取?”
“我是来提醒你一句，最近这些时日来，蛋的味道发生了变化，连我的客人们都快要有所察觉了。”
她呆呆地望了一阵空中，忽然起身，将一扇靠墙绘着葵花和鹦鹉的屏风推向一侧，屏风后是一堵平常的墙壁，不知何人在上面用极粗略的笔法，随意描了几根墨线。就这寥寥的几笔，便勾勒出了远处悬浮在半空中的仙山，山上宫殿林立。一轮圆月被簇拥在卷云当中。
看得久了，便会觉得那卷云渐渐舒展，而自仙山之后，竟然飞出一样手掌大小的物什来。那是架孩童玩具般的牛车，拉车的是只雪白的狻貌，它四掌腾空，在空中如履平地，渐渐地越靠越近，车头上挂着的圆形灯笼左右晃动。
上面写着一个斗大的“朱”字。
“曲……焰儿。”他低声言道，声音嘶哑，“这些日子来，我常想，你若笑起来，会是什么模样?”
她被那眼神望得有些受不了，只觉得皮肤灼热，觉得自己的血都要沸腾起来，烧出火焰来了，所以只是低了头，将那十二根弦数了又数。
“奴家早年遭逢变故，从那之后就不会笑了，也不会哭。”
“没错，你这么一说，我也想起来了，城北布商，还有兴善街姓李的泼皮，若真算起来，琅琊王妃是第三人了。只是前两桩按检司都已经结案，说是意外事故。莫非这三人之间有什么关联?”
“这奴家倒是不知，奴家只是在想，这杀人方法如此古怪，那行凶之人，说不定也得先找人试验一番。”
“你说得对!这三桩案子，极有可能是同一人所为!曲姑娘，你果真是我的福星!”
无论怎样想，都很难掩饰那笑容当中的诡异之处。鲁鹰想了一阵，仍无头绪。这边曲焰已经再度抱起篌，弹拨的是可定神明志的清心咒。往日里若他有案件，思虑不透时，她便弹这曲子给他，可纾解胸中烦闷，有时一曲未了，他便已经想出了头绪。
今日却与往日不同。鲁鹰听到一半，便开口问道：“曲姑娘，你有心事?”
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“这还不简单？”曲焰漫不经心地调着箜篌的弦，“那人在撒谎。”
“我也疑心他有所隐瞒，但他连呼冤枉，说他还尝试过泼水救人。从牛车上泥水的痕迹看起来，这点倒是所言非虚。现场既无灯油残留，也无火石痕迹，反倒是掉落了不少奇异的四股金羽。这案恐怕真的另有蹊跷。”
“和妖兽有关？”
“多谢。”他转过头来，眼神总算是落到了她身上，略有笑意，“姑娘今日在唇上涂了胭脂，之前倒是从未见过。”
曲焰移开视线，面颊微微发烫。
“不过是随意涂着玩儿罢了。”
你这又是何必?我的为人，你还不清楚?”
“你的为人，我再清楚不过。”那妇人缓缓开口，“所以这把刀才在这里。”
他胸中纵然有再多的热血，此刻也凉了，苦笑道：“既然如此，你为何又前来赴约?”
东面的花窗中央是一对儿用整块乌木雕出来的鸳鸯，原本面目模糊，此刻也在晨光中一点点清晰起来。曲焰伸了手指，沿着那雄鸟的羽冠描绘着：它侧了头，正痴情地望着它的爱侣，雌鸟将脖子靠在它身上，在它们上方，垂着一片足以遮风挡雨的荷叶。
她出神地望了它们一阵，忽然惊醒一般缩回了手指，又回头去看那坐在她客室内整整一夜的人。
鲁鹰手中拿了一根筷子，盘腿坐着，正将几只龙泉窑的茶碗在地面上摆来摆去，对她的凝望丝毫没有察觉。
以鲁教头的见多识广，竟也下意识地心中一顿。那一眼流光飞转、咄咄逼人，犹如当胸而来的巨石，避无可避。在她裙边，那只化蛇被一箭射穿了七寸，正在垂死挣扎。
“原来那妖兽挟持了曲焰，她无奈之下正以琴音求救，座下诸多风雅才子、达官贵人，却无人一听出她的琴意，唯独叫咱们鲁大人听了出来。”徐疏影拈着仅剩的几根胡子，“这正是高山流水，恰逢知音啊。只可惜，曲姑娘身为歌姬，又如此盛名在外，鲁大人纵有意，此事恐怕也难……”
云敦跟着他一起皱着眉，连连点头。
“你明白什么了？！”
照徐疏影的说法，鲁鹰乃是曲焰的知音。
与无夏城平乐坊中的其他歌姬不同，曲焰并非自幼便入了教坊，而是不请自来。大约一年前的一个雾气弥漫的清晨，她忽然出现在平乐坊的门口，背着一张十二弦的凤头壁筷，琴头用的是沉香描金的乌木。这半路入行的举动自然遭到了教坊里妈妈们的无情嘲笑。但当她从肩上取下箜篌，弹奏出第一个音符，妈妈们却纷纷变了脸色。一曲终了，四下里鸦雀无声。那可不是什么“杨柳岸晓风残月”的寻常温柔调，而是一首“风萧萧兮易水寒”的荆轲刺秦。
“废话那么多，叫你去你就去！”
简直叫人无法容忍!云敦对鲁鹰的事迹可谓是滚瓜烂熟，从小便守着村里唯一的盲眼说书人，央他将鲁鹰的故事讲了一遍又一遍。鲁鹰不到十五岁便得到追、日弓，接着战穷奇、斩巴蛇，少年英雄，一战成名，是何等的风光，却偏在此时发现挚友竟然是白泽所化，遭遇背叛，因此才一路追杀白泽到无夏——凡此种种，他闭着眼睛也能数得出来。但眼下，居然出现了新情况，所有人都知道，偏偏唯独他不知道！
徐疏影刚从椅子上抬起了半边屁股，云敦便扑过去，生生又将他按了回去。徐学士往右边躲，他也往右偏，往左边躲，又叫他挡住了。
羿师们压低了声音窃窃私语。
“你们究竟在说啥?”云敦好奇心大起，舒巡检却在一旁咳了咳：“打扫做完了，就都闲在这里?今日的五百次射靶练习完成了吗?”
此话一出，众人纷纷闭了嘴，挨个过来拍拍云敦的肩膀，在他央求的目光中摇了摇头，走开了。倒是舒巡捕停了片刻，问他：“听说你对鲁大人颇为敬仰?”
“又去，何时?”
“昨晚从芦花池边回来，将证物交给徐学士后便去了。”舒巡检回答。
“现如今天都亮了。”
“朱雀羽通体金黄，顶端分四股或五股不等，可瞬间自燃。”
“嗯，再接着写：‘万不可将其放在硝石和硫磺附近’。”
舒巡检正指挥着羿师们打扫院子，检查损失，听得他们这么一说，也凑了过来。他是个精瘦黝黑的中年人，颧骨突出，花白的胡须根根四散。
“谁干的？贼人在哪儿？”他咽下口中最后一口包子，摸着腰间的弩箭问。
那家伙有气无力地抬起一只手，指向东厢。那里烟气缭绕，尘埃飞腾，隐约显露出一个身影。云敦立刻以标准的姿势半蹲在地，举起了弩箭开始瞄准，但很快又疑惑地偏了偏头。这人的身材肥滚滚的，完全不是当刺客的材料，更可疑的是，他的动作未免也太过于笨拙了，几根断梁就差点将其绊倒。云敦眼看着他被灰尘呛得连连咳嗽，一路跌跌撞撞地摸索到了一道残墙，立刻趴了上去，露出一张熏得漆黑的脸。
这脸看起来颇为眼熟，如果添上胡子，再加上顶纱帽的话……
爆炸发生的时候，云敦正在街口吃早饭，才刚将一只梅干菜扣肉馅儿的包子塞到嘴里，连嚼都没有来得及，只听身后轰隆一声，巡猎司门口两侧的石狮子各飞出去一只，气浪带起的烟尘好半天才落干净。
“我那个时候的反应也叫快，当时心里就转了好几个弯。”云敦事后跟人夸口的时候，这样说道，“巡猎司虽说只是捕猎妖兽，却也保不齐得罪了哪些乱臣贼子，要真有人存心滋事，埋伏在内，我若从正面冲进去，岂不是正好落入网中？因此我多了个心眼，绕到后门，爬上那棵歪脖子柳树——”
“嘴里还衔着包子吧？”
“婉儿，婉……”
他忽然松了手，任由手中湿透了的衣襟垂下来。眼前端坐在火焰中央的贵妇人，面上却没有丝毫的痛苦神色，只有诡异至极的平静微笑。他眼睁睁地看着她皮肤焦黑，一点点化为灰烬。
在她身边，还掉落着那只描画着朱雀的插栉。
“婉儿？”
他在车窗外敲了敲，压低嗓子喊道。车内却依旧是一片沉默。
莫非，这是个圈套?他猛地警觉，立刻背靠着牛车凝神静气，朝四处张望。天幕低垂，四野静寂，唯有远处传来寒寒窣窣的草叶摩擦声，是那只被放开的拉车的牛，正在慢条斯理地咀嚼着。他松了一口气，又翻过身来，两根指头搭着车窗的边缘，朝里望去。