京都。

     御书房内。

     一代宗师任啸天已经站了半个时辰，低着头一言不发。

     终于，案桌后的男人放下了手中书卷，舒展了下筋骨，这才看向任啸天，好像才发觉房中有第二个人。

     “福州那边，可有进展？”

     皇帝敲了敲案桌，语气平静。

     任啸天低声道：“路已经让开，就看他们敢不敢走了。”

     “哎……”皇帝悠悠一叹，坐在椅子上目中泛着伤感。

     “陛下何故如此？”

     皇帝苦涩道：“没什么，就是想到兄弟相残，有些愧对先皇遗训。”

     任啸天闻言漠然，不知心中在想什么。

     短暂沉默后，皇帝又拿起了御笔，心不在焉道：“奸细的事情，查得如何了？”

     “还没有眉目。”

     皇帝哼道：“呵，能将手伸到锦衣卫中，他倒是有些本事。”

     “是微臣失职。”

     “不怪你，毕竟你也是临危受命，若非当年……算了，往事就不提了。福州的案子拖了这么久，是时候该结了，那个厉鹰不错，未来兴许可接你的班，让他抓紧些吧。”

     “是。”

     ……

     ……

     福州县，破败民居。

     秦鹄归来时，已经是正午。

     “你怎么才回来呀，我都快饿死了。”

     由于要看着石涛，杜子仍也不好出去觅食。

     “你先去吃东西吧。”秦鹄给他些碎银，而后坐在了石涛对面，看起来有些纠结。

     被绑了一夜，石涛看起来有些虚弱。

     见秦鹄回来，这才打起几分精神，忙道：“我可以走了吧？”

     秦鹄当然不想放石涛走。

     他可是重要的证人。

     可现在厉鹰不肯接收石涛，福州一地的锦衣卫力量，又都是在厉鹰手中。

     秦鹄也没办法。

     要么如厉鹰所说把石涛杀了，要么索性将其放了。

     可好不容易抓住，就这般放了，秦鹄多少有些不甘心。

     “你想言而无信？”似乎是看出了秦鹄的念头，石涛当即脸色铁青，怒道：“我知道的都已经告诉你了！你还要如何！？”

     秦鹄没有回答，似还在考虑。

     石涛一番咆哮后，已经紧张到极点，忙压低了姿态又说：“这样，你放我回去，我帮你当内应，弄清楚云熤想做什么，如何！？”

     见他如此诚恳，秦鹄好像也有点被打动了，叹道：“好吧，那我就放你一马。”

     “多谢！”石涛大喜过望，总算松了口气。

     至于他心里到底是怎么想的，就只有他自己知道了。

     回去？

     以云熤多疑的性格，就算最受信任的心腹，也绝对不可能活下来。

     眼下还是先稳住这个秦鹄，只要脱了身，大不了归隐山林，天地之大还怕没有藏身之处？

     “行，那你走吧。”秦鹄说到做到，刚答应就真的给石涛松了绑，甚至亲自送他出了门。

     石涛本还有些警惕，但见秦鹄连兵刃都没拿，心里不由暗骂蠢货。

     只要离开这里，当不当内应还不是我自己说了算？

     当然，石涛表面上还是千恩万谢。

     直到走得远了，看不到秦鹄，方才垮下了脸，发出一声嗤笑。

     “终究还是太年轻了……”

     晃晃脑袋，石涛扒下身上的差服，低着头往县城外走去。

     只是他没注意到，在他从巷子里出来后，一个人影也缓缓从巷子中走出。

     斗笠蓑衣，布巾蒙面，身上倒是不见兵刃。

     此人盯着石涛的背影，等距离拉开，才不紧不慢的跟了上去……

     又过了片刻，秦鹄也出现在巷口。

     望着街尾那消失在人流中的蓑衣客，发出了几声苦笑。

     “连一品高手都派出来了，这石涛还真是非死不可呀。”

     秦鹄自然明白石涛心里的念头。

     一个如此怕死的人，也肯定不会真的冒险替他办事。

     不过秦鹄也给石涛机会了。

     至于石涛能不能在这位一品高手手中活下来，就不是他该关心的事了……

     “诶，你站这干嘛呀？” 不知不觉中，杜子仍走了过来。

     “没什么。”

     “喏，给你带的包子……”

     福州县县城外。

     还是那片针叶林。

     厉鹰站在荒废的凉亭里等了小半晌，周围空无一人。

     忽然，一阵劲风声猎猎作响。

     身穿蓑衣的戴胜落在了他身后，摘下了头上的斗笠。

     “办妥了。”

     说着，他抛出了一物，赫然是一颗血淋淋的人头。

     厉鹰瞥了一眼，还能看到石涛脸上那错愕与不甘的表情。

     他淡然道：“秦鹄可有阻止？”

     “没有。”

     厉鹰闻言深吸了一口气，矗立片刻后才挥手道：“云熤已经走了，去帮他把没做完的事情做完。”

     戴胜皱眉问：“那杜子仍呢？”

     厉鹰想了想，道：“先留着。”

     “是。”

     戴胜面无表情的点了点头，便径直转身离去。

     而在县城内，秦鹄和杜子仍也已经分别。

     杜子仍说要去找其他的鼎剑阁弟子，秦鹄则独自在街头闲逛。

     广文豪这条线索已经断了。

     上面又不让查鼎剑阁，那港口岸唯一的突破口，就只剩下和鼎剑阁勾连的外夷了。

     只是福州县港口是对外通商要道，在福州县的外夷还真不少。

     不过最主要的，还是红夷和日照两国。

     红夷曾数次派遣使团来访，先帝尚在时，就曾亲自接见过来自红夷的外使。

     但先帝曾拒绝了红夷的通商请求。

     虽然还是有小批红夷人在中原行商，但基本都是小打小闹。

     直到近两年，新皇登基，在通商一事上松口，中原的红夷人就立马多了起来。

     至于日照，作为附属国，一直就与大明来往密切。

     当然最重要的原因，就是日照国人的外形与明人相近，更容易被明人接受。

     所以论起通商的历史，日照倒是比红夷要久远许多。

     不过日照的商队主要都集中在应天府与天津卫两地，相较之下，福州府这边倒是不多。

     而要走私火药，寻常的小商队肯定是不行的。

     首先，得有一条大船……

     “掌柜的，向您打听个事。”

     秦鹄走进了一家酒肆，见只自己一个客人，便和老板搭起了话。

     “掌柜的，你知道咱这福州府，有哪些厉害的外商么？”