这样，两个孩子便熟了起来。从九岁到十三岁的光阴，他身边只有她一人陪伴，亦师亦友。

     那天他被几个皇子合起伙来欺负，被打得身上青一块紫一块，躺在地上奄奄一息，他想，或许他这一生，快要走到头了。

     他这一生命贱，丢了命也并不觉得可惜。只是生命最后的关头，他莫名想起若嫣，他想，她若看到他死了，会不会难过。想到可能会害她难过，他突然有点不想死了。

     那个时候，他活下去的全部动力，就是不要让她太伤心。

     后来，他听说若嫣哭着去求了叶阳王后。就算叶阳王后对他没有什么感情，看到孙子伤成这副惨兮兮的样子，多少还是有些于心不忍，找了个太医来给他瞧病。

     其间，若嫣寸步不离守着她，给他取药、煎药，再一勺勺地将药喂入口中。他不退烧，她便守在冷宫里不肯走。

     他赶她去歇息，她不肯。看着她担心自己而皱在一起的眉头，他耍赖道：“你给我唱首歌吧，这样我就不这么难受了。”

     她也不推托，张口就来：“春风渡，雨丝稠，新柳悠悠挂长枝，娇花染新红。”声音婉转，如黄鹂出谷般动听。曲是旧曲，词却是新词，她自己填的，她说，她一直向往能住在这样有山有水的地方，时光慢慢，流水轻轻，船桨摇摇，听雨赏花，便是一生。

     唱完后，她满眼期待地望着他问道：“好听吗？喜欢吗？”她一向做事稳重，突然有这样天真的一面，倒是让人觉得可爱非常。

     他故意逗她：“不好听，不要唱了。”

     她气得抬手打他，他躲得狼狈：“喂，我还是个病人。”

     她撇撇嘴：“你是我从阎王手里抢回来的人，哪那么容易被抢回去。”

     若嫣嘴上这样说，手却不忍心落在他身上。他那日是在她的歌声中睡去的。他想，她的歌声那样好听，好听得伤口都不疼了。

     后来，婳阳夫人知道若嫣越级去见叶王后，有些气愤，罚了她几个板子，关了她三天禁闭。

     听到这个消息的时候，秦子诺恨得将牙都快咬碎了，可是躺在病**，他什么都做不了。他以前一直得过且过，也不觉得什么。可今日他第一次有了不一样的念头，他想，总有一天，他要让命数把这些年亏欠了他的，悉数还回来。他要强大到可以保护她不再受无妄之灾。

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     这是第一次，他心中有了对那个位置的觊觎。

     三天后，若嫣一瘸一拐地来看他，他忍不住难过。那样明媚的一个女子，为了自己，被折磨成了这个样子。他以前也好奇过，他这样一个落魄的人，怎么值得她费这么多的心，可是过于自卑，从未问过。

     而这天，徘徊在心间许久的问题终于忍不住问出了口。若嫣的回答是，她在他身上看到了自己的影子。

     若嫣说话的时候，抬眼看着天上的星星，目光却不知道落在了哪里。她本是名门小姐，大家闺秀，在跟着无崖子修行期间家族遭受无妄之灾，迫于生计，投入秦宫为奴，一瞬间从枝头的娇花零落成泥，人人可欺。还好，她有种花这门手艺，深得婳阳夫人喜欢，才没被人欺负死。

     所以今朝见他一个皇子过得这样惨，她有些于心不忍。

     或许是相似的经历，慢慢让两颗心越贴越近。她来看他，他认真地听她讲史讲诗；她忙时，他便偷偷溜到武场，去观摩别的王子是怎样习武的；月上柳梢头，他在自己的冷宫中扎上稻草人，和着冷风和月光，一点点摸索那些招式。

     渐渐地，他不再那么弱小任谁都能欺负。他脸上有了自信的笑容，她再来看他，他就将学到的招式演示给她看，她开心，他便更开心。

     他有时会央着她唱歌给他听，她从来不端架子，说唱就唱，口中的小调从来没有重样。这是秦子诺最惬意的时刻了，晚上躺在房顶吹风，看着月亮，听着若嫣的歌，总让他忘记一天的疲惫，心中万分安宁。

     眼下的日子过得似乎过于顺利了。从十三岁到十八岁，鲜有人欺负他，眼见着就到了可以出宫建府的年岁。

     秋离莫名有些心惊。

     若是事情顺风顺水地发展下去，秦子诺能娶若嫣为妻，他定会把她放在手中捧着、宠着，恩爱不相疑，哪至于如秋离之前所见，他丝毫不在意若嫣似的。若嫣也应该还有婉转如黄鹂般的嗓音，哪至于成了近乎不能说话的哑巴。

     赤言也有同样的预感，见她揪心，故意逗她。他用折扇在手心敲敲，道：“有位先知曾说，生活就是这样，欲扬先抑，欲抑先扬，扬扬抑抑，才有意思。”

     秋离：“哪位先知？”

     赤言一副理所当然：“司命啊。”

     秋离翻白眼：“他算什么先知！”

     “凡人的命格簿子都是他写的，你说，咱们看的这段故事，他算不算得上是先知？”

     秋离闭嘴。跟赤言斗嘴，永远不可能斗赢。

     转折说来就来。

     就在秦子诺出府的前一晚，宫中火光大作。毫无疑问，火是有人故意放的。毕竟，秦子诺再不济也是个皇子，出宫建了府，便可以招揽门客，拉拢人脉了。这些年做过亏心事的人，总是怕因果报应的，于是想除掉这个心腹大患。

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     火从秦子诺住的冷宫深处烧起来，火势极旺，前门还被人用柴火封死了，任宫人泼了十几盆水进去，也不见浇出一条生路来。

     他被熏晕在浓烟之中，失去了意识。昏迷中，他隐约听到若嫣和婳阳夫人的对话，他听到若嫣说，她愿为婳阳夫人的细作，监视他的一举一动，若是他有了二心，便手刃了他。

     他惊醒，衣襟被汗全部浸湿，才发现不过是一场噩梦。

     他醒来，发现自己身处一个新宅子中。宅子，是婳阳夫人安置的，听说，婳阳夫人还给他指了个夫人，不日完婚。

     他的美娇娘，不是别人，正是若嫣。

     他日日想起噩梦中若嫣要将他的头颅献给婳阳夫人的事，夜里便一身一身冷汗，睡不踏实。终于熬到大婚的日子，他自我安慰道，他一定是太想娶她，所以才会紧张到胡思乱想。

     他一日一日挨，想着挨到娶她的那日，就该安心了。

     别人敬新郎官的酒，他都没舍得多喝，他要清醒地见到她，熬了十来年，终于熬到和她执手白头，他怎么舍得醉。

     他要牵着她的手，告诉她，苦日子都过去了，柳暗花明了。他会为了她，闯出一片天，他要庇护她一生无忧，一世安康。

     然而，洞房内，掀起盖头，他望见她眉眼如画，一双清澈的眸子却如古潭清冷，不带丝毫温度。他被她的眼神冰得愣了一下，试着喊了一声“阿嫣”。

     若嫣很少染红唇，今日化了浓妆，嘴唇红得有些刺眼。她嘴角笑意如花绽放，却莫名让人看了悲凉：“平阳君。”

     她声音喑哑，吓了他一跳，仿佛一夜之间她的嗓子就废了，连发出的音节都有些破碎。

     他疑惑：“阿嫣，你的嗓子……”

     不待他说完，便被她打断：“不干你的事。”

     她开口疏离，听得他半晌回不过神。

     她冷冷开口：“既然我们今后便捆在一条船上了，有些丑话，还是讲在前面好。”她顿了一下，“我从小对你好，不过看准了你成年便能出宫。我不想在宫里和别人钩心斗角，浮生短短，我只求安稳，利用了你，很是对不住。不过，我也救了你一命，咱们就两清吧，我终究是婳阳夫人宫中出来的人。从今后，你走阳关道，我走独木桥，道不同，不相为谋。”

     若嫣的话，仿若一把钢刀刺进他心底，他觉得事情不该是这样的，可又该是怎样的，他也说不清楚。他只觉得心中隐隐作疼，张了张口，却不知道要说什么，只好唤她的名字。

     “阿嫣……”一句话，就那样生生凝在半空，冻结成冰。他觉得，今晚的若嫣，比他那日在噩梦里见到的还要可怕。

     若嫣起身，红色的喜袍垂下，铺了满地。她径直向外走去，声音不带一丝温度：“以后，我都去书房睡。”

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     秦子诺伸手拽住她的袖子，心寒得让他手脚冰凉，牙关也不住地颤抖，一句话在唇齿之间缠绕了许久，终究还是问出了口：“是不是，若有一天，我和婳阳夫人起了冲突，你会毫不犹疑地提着我的项上人头去投诚？”

     若嫣的身影僵了一下，她沉默了良久，长叹一口气，不悲不喜，嘴角扯出叫人看不懂的笑：“我本还掂量着这样伤感情的话要怎么说出口才好，不过既然你问了，我也不用瞒你了。”

     秦子诺抓着她的手一下子便僵在了空中。

     “是的，婳阳夫人是我的主子。”朱红双唇轻启，声音没有起伏，“我以监视你作为交换条件，获得了出宫的自由。”

     若嫣话说得这样露骨，真叫他没法接。

     空气一下子安静下来，秦子诺脸上没有一丝血色，惨白得让看到的人都心疼。只可惜，若嫣背对着他，看不到。

     赤言在一旁闲不住地咂咂嘴：“啧啧，这女子，心也是够狠的。”

     秋离站在一旁看着，无法想象秦子诺此刻的心该有多冷。她忍不住想，如果若嫣能看到秦子诺面如死灰的表情，会不会有些心疼，会不会说话就不这样伤人，他们便也不会像日后那样形同陌路。

     可缺的就是这个“如果”。没有如果，没有当初。

     有些事情，如同箭在弦上，一旦发动，便再没有回头的可能。绍若嫣和秦子诺就如同两支射往不同方向的箭，从此命运轨迹再无交缠。

     外面流言传出，平阳君大婚当夜嫌弃娘子身份低微，摔门便出，从此不曾有一夜宿在西苑，整日流连花丛，小妾纳了不少。

     那些羡慕华成夫人的流言，渐渐转了风向，原来人人都说绍若嫣是个好命的，丫鬟嫁了皇子当夫人；现在人人都说，飞上枝头的麻雀，也是家雀罢了，注定没有当凤凰的命，还要守着活寡，让人心疼。

     不论怎样的流言，若嫣都只在后院里侍弄她的花，安然自若。他，不过听他的曲，纳他的妾，处在流言中心的二人，倒是比市井中人过得还要悠然自在。

     日子就这样，一晃到了今日。

     秦子诺在瘟疫中高烧不退，不知怎的，就将这些过往全都想了起来。

     他想起小时候被打得半死，哄着若嫣给他唱歌，她那家乡小调，听着便让人觉得心安，仿佛世间再无洪水猛兽能伤他分毫。

     他流连戏楼，戏子们个个人比花娇，外人说他好色，只有他自己知道，他喜欢的从来都不是她们的貌，而是她们给他唱那首歌儿：“春风渡，雨丝稠，新柳悠悠挂长枝，娇花染新红。”那首在他落魄时，陪伴了他整个童年的歌曲。

     于是，他近乎疯狂地将每一个能将这首歌唱得好听的戏子纳进门。只可惜，不论谁唱，都不再给他那样心安的感觉。

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     或许是病得太重，恍惚间，他似乎又听到那首小调：“春风渡，雨丝稠，新柳悠悠挂长枝，娇花染新红。”声音虽不甜美，还有些喑哑、破碎，可是听在秦子诺耳中，有种说不出的熟悉之感，仿若天籁之音，让他卸下心防。

     这首小调，给了他力量，他似乎去鬼门关走了一遭，在乌黑的奈何桥畔听到了这曲子，便将孟婆汤抛了，朝那盛汤老人拱拱手，抱歉道：“我在世间还有些留恋的人，回头再来和孟婆叙旧。”

     忽而，漆黑的天边好像被乌云扯出一道口子，金光射了进来，他的眼睛适应了许久面前的光线，才看出来，这是他的卧房。

     阳光透过窗棂，投下斑驳的影子。空气中浮浮沉沉的灰尘，那么清晰。

     他想转身，却见床边趴了一个人。他一动，她便也跟着醒了。

     正是若嫣。

     她迷迷糊糊地醒来，见他醒了，一时间出神，眼睛睁得老大，里面是惊喜、惊讶还是别的什么，太复杂，他看不懂。随后，她似乎想起什么，随意绾起发髻，浅浅一笑：“没死就好，那我走了。”说罢，她就起身出门，只留下一个背影给他。

     后来，他还是从丫鬟口中听说，他重病不省人事，家中姬妾怕被瘟疫传染，没有一个肯近前伺候的，唯有华成夫人衣不解带地在病床前照顾他。大夫说可能药石无用了，她却还不肯放弃，日日抓药来煎，夜里，便唱小调给他听，虽然声音哑，可全府上下，没有一个人觉得不好听。

     听说她关心他，他有些开心，在街上买了一口酥带去西苑找她。他还记得，小时她最爱吃一口酥。第一次她从厨房偷东西出来给他吃，带的就是这个一口酥。她目光炯炯地把酥递到他嘴边说“快尝尝好不好吃”，一边说，一边不自知地舔了舔嘴角。

     他摸摸手中的一口酥，有一句话压在心口。他想问问她，他重病时她去照顾，是不是因为在乎他，就算她从前没有对他动过心，那之后呢，他们有没有在一起好好过日子的可能呢？

     秦子诺一只脚踏进西苑的时候，若嫣正在侍弄窗边的牡丹，正红色的牡丹开得似火。若嫣见他进门，大方地笑笑，声音喑哑但不带半分卑怯道：“我今日方晒好的玫瑰茶，要不要尝尝？”

     他接过茶，只觉香气扑鼻，这一扑，那满腹话语便被扑得不知从哪儿说起才好。琢磨间，只见她摆弄着桌子上的茶碗，漫不经心道：“前几日照顾公子的事情，公子也不必要放在心上，总归我担了平阳君夫人的名号，和院外的那些莺莺燕燕不一样。夫妻二人，总是一荣俱荣、一损俱损的，我去照顾公子，不过是为自己谋个好前程。”

     秦子诺一杯茶没喝完，一句话没问出口，又被挤对得撩了帘子气呼呼地出了西苑。买的一盒酥，也被他全都扔在了地上。

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     若嫣的这张嘴太尖利，他完全不是对手，还没开口便败下阵来。

     她总是什么都不用问就看透他在想什么。她对他了若指掌，可他对她一无所知。

     秦子诺记忆中没有的那些画面，秋离看得到。

     那天，秦子诺走后，若嫣蹲在地上，亲手将摔碎的了一口酥一片一片地捡起来，像捧着珍宝，放在手心里，小心地捏了一片放进嘴里，甜甜的酥饼入口，眼泪却下来了。

     秦子诺不知道为什么若嫣如黄鹂般的嗓子会喑哑至今，秋离知道。

     秦子诺出宫的前一日，冷宫火光冲天，宫中一时流言四起，说看到秦子诺被房梁砸中，已经晕倒在火光之中，救也没用。这样的流言一出，众人救火的劲头，便弱了下去。

     只有若嫣不肯信。

     她说不动别人救火，只好心一横，扯了块披风罩在身上，捧起一盆水兜头浇下，冲进了火势汹汹的冷宫。

     秦子诺已然昏倒在院中，她也不知道哪里来的力气，竟背起秦子诺一路冲出火场。可惜，出来前她的衣领上落了颗火星，很快便烧了起来，她背着他，分不出手去扑火，只能忍着痛先冲出来，等她在地上打滚儿扑灭火时，整个左肩和脖颈的肌肤，已经模糊一片，看不得了。

     若嫣的嗓子，便是废在这里。

     凭借着惊人的毅力，若嫣将昏迷不醒的秦子诺拖到婳阳夫人面前，跪下为他求情，希望婳阳夫人请大夫来医治他。

     那时她的嗓音已经喑哑到难以分辨出口的是怎样的音节，她还是忍着剧痛求婳阳夫人。

     婳阳夫人虽不是这件事情的始作俑者，但也是乐见其成的。毕竟，她现在虽没有子嗣，若是有了子嗣，也是要在众多王子中杀出一条血路的。对手能少一个是一个，她没必要阻拦。

     面对若嫣的求情，婳阳夫人不动声色，悠然地抿着茶，身边的婢女一下一下慢悠悠地扇着扇子，若嫣急得磕头额角磕出了血：“夫人就算行行善，不是为了公子诺，也为自己的将来打算打算。”

     “嘭”的一声，婳阳夫人将茶杯磕在桌上，微微眯起眼睛看着若嫣，带着些许狡黠和杀气，叫人看不出来她究竟在想什么。

     空气安静得让人害怕，他二人的生死便在婳阳夫人这一念之间。

     若嫣知道没有退路，只能硬着头皮继续说：“太子今年五十有一，莫说夫人现在还没有子嗣，就算有，年纪这样小，也不可能封王太孙。别家的王子母亲都还健在，可公子诺不一样，夫人不如做了这个顺水人情，也为自己将来铺路。”

     婳阳夫人眉头轻挑。

     没有子嗣，这是她的心病。凭她的身份，凭着太子的宠爱，若是她能有个血脉，那大嬴国的太后她当定了。只是，这些年她的肚子一直没消息，说她心中不愁，那是假的。她身边的婢女都知道无后是婳阳夫人的忌讳，没有哪个不怕死的敢和夫人提这桩事。

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     偏生若嫣胆子大，今日敢将这番话挑明了说。可婳阳夫人不傻，公子诺受了这多年的欺凌，对婳阳夫人这个当家主母没有怨气是不可能的，这样一个人，又怎么好收为己用呢？

     婳阳夫人转着小指上长长的金色指甲套，并不言语。

     若嫣再重重地磕了一个头：“阿嫣愿为夫人犬马，在公子诺身边将他的一举一动汇报夫人，若他有二心，阿嫣一定替夫人清理门户。”

     婳阳夫人脸上这才有了一丝笑意，声音软软绵绵，听着是极温柔的，可又透着些彻骨的寒意：“怎么个清理门户法？”

     若嫣沉了脸：“阿嫣愿手刃之，提公子诺之头颅来请罪。”

     终于，婳阳夫人笑了，她着人请了太医，好生将公子诺调养好了，又选了处宅子，将人送了进去，还亲自请了太子下旨，将若嫣指给秦子诺做了夫人。

     宫中一下子炸开了锅。再不济，秦子诺也是个王子，抬个丫鬟做妾了不得了，怎能做夫人？一时间，后宫议论纷纷，有些丫鬟羡慕若嫣好命，有些则嚼着舌根，说公子诺好不容易熬到了出宫建府，却又被指了个丫鬟当夫人，想必这辈子别想有出人头地的机会了。

     若嫣便是在这些流言蜚语中换了红妆。她披了盖头坐在床边等人引她上轿，先等来的不是新郎，而是婳阳夫人。

     婳阳夫人不掩来意，她救了秦子诺一命，也不是白救的，她终究不是心善的菩萨，若嫣父母皆亡，这样没有把柄握在手里的人，她用着也不放心。

     于是，一颗药丸，便在若嫣大婚这日送到了她面前。从此，她的命便掌握在婳阳夫人手中，若每月讨不到婳阳夫人的解药，她便会一命呜呼。

     锣鼓喧天，没有祝福，没有家人，陪若嫣出嫁的，唯有一颗入喉毒药。

     红盖头遮住了两行清泪。

     若嫣曾说：“宠而不爱，非我所求。”

     她求的是什么呢？不过愿得一心人，白首不相离。她经历了那么多起起落落，知道最珍贵的，就是那能牵手白头的人。她跟着无崖子读了那么多年的书，她的师姐们皆学有所成，开口家国天下，头头是道。唯有她，师父夸她聪明，但她心思从未用在读书上。

     是，她对那些合纵连横的策略半分不感兴趣，得了闲，便偷戏本子来看。她想，人生大幸莫不是得一合心意的人，神仙眷侣般不理世事地过完后半生。

     可是，她从吞下婳阳夫人递过的毒药开始，便失去了这个资格。

     当命不属于自己的时候，又有什么资格说爱呢？

     那日，秦子诺问若嫣：“那你想求什么？”

     她没有说话。

     只因为从出嫁这日开始，她所求的，不过是求而不得罢了。

     她知道他有心觊觎那个位置，这么多年他的努力，她都看在眼里。他贪恋美色，流连花丛，只不过是障眼法。他作为新贵，没有根基，自然不能太惹眼。但背地里，他日日努力读书、习武，经营权势。她不忍他的付出付诸东流，却摆脱不了婳阳夫人眼线的身份，只好装作不爱他，将他推得远远的。

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     世间安得两全法，不负如来不负卿。

     她爱他至深，所以宁愿委屈自己，来成全他的抱负。

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