一把扯住一名小厮，灵渊开口问道：“今天是什么时候？谁送我来这里的？”

那小厮似乎早得了交代，见此情景倒也不慌，只一味陪着笑脸，道：“公子是陈把头的兄弟，便是我们的贵客。今日是八月十九，别的就请公子莫要再问，别为难小的，小的也难做哩……”

灵渊点点头，暗想这次倒比上次要好，至少自己跟小厮都是清醒，也明白内里跟脚，更不曾丢失什么记忆，便是师伯将一切都为自己安排好了，要比虚皇师尊仁慈许多。想起师伯，灵渊心底又是回响起一句“江湖路远，你我此生不必再见”，不经意直觉悲从中来，一时呆立原地无语。

天旋地转，迷迷糊糊间，灵渊便模糊觉得自己又被麻布袋子套了，更在似梦非梦中听陈焕明叹息，道：“今日见了你，我便了却了莫大心愿，既对得起自己，也对得起师父……华存剑派早已不存，我也早就不是华存门人，什么‘师伯’‘师侄’，不过是我一厢情愿而已……你既入了姜映明的门庭，便再不能与我同道；江湖路远，你我此生不必再见……我现在总算可以，了却十六年前的心愿了……姜映明……”

蒙昧昏暗，一片混沌中，灵渊似乎看见了陈焕明与姜映明在盛宴上拔剑相向，大打出手，最终陈焕明被他师兄一剑砍断了脖子，头颅滴溜溜滚到灵渊身边，嘴角露出一丝微笑，吐出分叉的舌头，嘶嘶轻声道：“灵渊，为我报仇……为我报仇……夺得门庭……匡复正统……”

猛然惊醒，灵渊就发现自己躺在了一张舒适柔软的卧榻上，又听得窗外传来车水马龙人声鼎沸响动，似乎是某个闹市，就叫他一时发愣，暗道自己被师伯按晕，到底是睡了多久，怎的这晋州城已经渡过了兵祸，恢复了往日的热闹么？

陈焕明点点头，喃喃道：“是了，这厮趋炎附势，攀附权贵有瘾，又是身为朝中重臣，值此两国邦交之际，就是不请他，他也会腆着脸去的……如此说来，我倒是不得不走上一遭，也别辜负了老太后一番心意，别辜负了师父在天之灵——你去不去？”

灵渊眼见陈焕明露出狰狞神情，暗道他怕不是盘算着要在盛京跟姜映明拼命，一时便是惶恐；又听师伯转头朝自己发问，便也叫他一愣，道：“弟子……弟子……”

陈焕明见状恍然，道：“哦，你还要找那位救命恩人是吧？嗯，今日八月十七，距离九月初八还早，盛京我三五天就能赶到，倒该先帮你了却这心愿才好！来，跟我仔细说说，你那位救命恩人！”

探头朝外看去，他便发觉自己已然不在晋州城中，屋外一应景象，原是早些时候路过的河中城。便是此间因着有重兵把守，又有汾水自然天堑阻隔，暂时还没有受到邦泥定夏兵祸的威胁，依旧维持着早前的热闹景象。

回忆着陈焕明最后的那几句话，不经意想起梦境中那一幕恐怖场景，灵渊只觉得心底涌起一丝不详意味，生怕着这两人真在三元大会中同门相残，便是生出挂牵，也是他自己所说的，两人都对他有恩，谁有了损伤都不是他所愿意看到。

看日头这会儿已经是正午，便是从自己遇上陈焕明后至少又过了一天；考虑到晋州与河中的距离，只怕自己昏睡了不止一日。起身稍稍活动手脚，灵渊便也觉得周身舒泰，先前所受的迷药已然彻底消弭，这会子精神正好，便也整理衣冠出门，才发现自己是住在了一间客栈里，楼底下便是热闹的大堂。

那猥琐男人早知趣退下，便是这等混迹底层之辈最是乖觉灵巧，哪敢杵在这里听把头和师侄说话，便自顾悄悄走了。灵渊见没有外人，便也少了许多顾忌，又是真需要师伯帮忙，便将自己与赤珠的事儿跟陈焕明讲了一遍，又说了罗鞍事后去寻的结果，隐瞒了赤珠与虚皇的关系，也没有说院落被烧成焦土，只说罗鞍在某处城池得了消息，但受姜映明召唤不曾探明结果。

陈焕明闻言沉默许久，这才露出一丝很奇怪的笑容，道：“原来如此，你这趟来，便是来提亲的了！我与你多年不见，看你却是像自家小子一般，事关你终身大事，倒不好随意敷衍……嗯，你说那罗鞍，我也晓得，知道他是姜映明左膀右臂，早想着寻个机会把他给做了，自有关注。既然他已经得了消息，我便只需探听他的消息就是。这事儿简单，你静候佳音罢！”

灵渊闻言大喜，正要开口道谢，就见陈焕明猛地伸手朝自己的脖颈按来，一时压住他的血管经络，比起那粗蠢汉子着实高明了不少，片刻就叫他觉得眼前一阵阵发黑，恍惚间才听师伯怅然开口，道：“我这里不是什么好地方，自也有规矩守着，不能叫你晓得了底细……师伯会吩咐人安排好你，你只需耐心等待就是……”