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马致忠：“是！大人！”
郑湛：“佛山有曾大人这样的官，何愁佛山不太平，来来来，我们敬大人一杯。”
任龙章：“大人，有些事却不能不防。”
曾阆：“那好，马管带。”
马致忠：“在，大人。”
曾阆：“你把这银票兑成银子，分给营中各位士兵。”
Δ 曾阆瞪起双眼，怒容满面地盯着他们。
Δ 曾阆突然用力地将桌子一拍。
曾阆：“怎么？你们想干什么！？”
李苏：“好！我去联络山陕、江西、福建会馆，也请他们参加我们的行动。”
钱维方：“我去找楚南会馆、楚北会馆，参药会馆、还有水龙会所、更练会所、乡约会所。”
罗厚甫：“我们英聚茶楼首先关门，然后我再去找缸瓦行、铸铁行。”
Δ 郑湛知他有意回避。
郑湛：“他们这帮人违反大清律例，扰乱佛山治安，理应治重罪。”
Δ 曾阆并不答话。
曾阆：“下官只是奉了上头命令，不得已为之。”
Δ 郑湛欠起身子。
郑湛：“大人，小民有句话，不知该不该问。”
Δ 这是一间古式瓦屋，粉墙黛柱，黑白分明。酒店面临小河，梧桐掩映，投进无穷的绿韵，屋檐下悬着一块梨木横匾，从右到左横书“三品楼”三个黑漆字，字迹潇潇洒洒，颇象醉后的狂书。
Δ 郑湛和任龙章在这楼里举办一席花筵酒席，专门邀请同知曾阆、陈七师爷和绿营管带马致忠等人。
郑湛首先起筷让先说：“曾大人，尝尝这里的柱候鸡，是这间酒楼的招牌菜。”
Δ 王寒烬回过头来，却是一个小胡子。
Δ 马致忠看了好一会，向王寒烬挥了挥手。
Δ 王寒烬转过身来，走出码头。
马致忠：“抓住他！抓革命党！”
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Δ 那人回头看了看马致忠。
Δ 王寒烬慢慢走出码头。
Δ 马致忠将眼光望着王寒烬的背影，忽然觉得这人的背影好象在那里见过。
Δ 马致忠想了一会。
王寒烬：“总爷，一点布样板。”
兵勇甲：“打开看看。”
王寒烬：“总爷请看。”
商人：“总爷请看。”
Δ 搜查的兵勇将箱子里的碎银端进怀里。
商人：“哎哎哎！”
Δ 马致忠倚在栏杆上，左顾右盼。
Δ 每个经过他面前的人都向他行个礼。
Δ 马致忠微微地仰起面孔，一副大模大样的样子。
Δ 怎知陈盛不动声色，只稍稍地沉肩聚肘，将身体往前一迫，仍然是牢牢地将那人的手臂抓紧，跟着慢慢向下压去。
Δ 那络腮胡子一提丹田气，将手臂一扭，就想来个反擒拿。
Δ 小火船到了佛山正埠码头。
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王寒烬：“陈如岳先生的提案已被曾阆拒绝了，看看各位还有什么办法？”
钱维芳：“既然不接受我们的提议，干脆，我们用另一条渠道。”
Δ 那络腮胡子根本不理，横蛮地向外一挣，想将抓紧的手挣脱，可那抓着自己的手竟然动也不动。
Δ 不禁回头一看，见一个壮实的汉子正抓住他的手。
Δ 络腮胡子大怒，另一只手呼地就往陈盛的眼里啄去。
Δ 络腮胡子一愣，随即双拳象疯了似的向梁桂打来。
Δ 梁桂也不示弱，一招“架打标撞”，既架开络腮胡子攻来的双拳，反而一拳直往他下巴撞去。
Δ 站在一旁的陈盛，眼里忽然闪出一丝惊讶的神色。
络腮胡子：“踩坏了就要你的命！”
Δ 那络腮胡子话刚出口，已是一个劈槌照梁桂的头上劈过来。
Δ 梁桂身子一侧，手一抬，架开络腮胡子的来势，顺势一个担马右千字槌。
Δ 只见他长着满嘴络腮胡子，睁圆双眼，好象想将丁振邦吃下去似的。
络腮胡子：“坐牢了不起呀！你他妈的踩坏了我的字！”
丁振邦：“你的字？”
Δ 丁振邦走在前面，才走了几步，那蹲在地上的人忽然吼起来。
络腮胡子：“你干什么？你干什么？他妈的有没有长眼睛！”
Δ 丁振邦一愣，忽地停住不动，两眼一瞪。
冯敏英：“快去！”
Δ 牢房的大铁锁“咣”的一声被狱卒打开。
Δ 陈盛、霍百源、梁桂、丁振邦等人被官兵押进牢房。
冯敏英：“是佛山同知曾大人的女儿，她叫曾芷莹，和妹头很要好，你看她能不能想办法救梁桂和丁振邦？”
罗厚甫：“不可能吧！官府的事，能让自己的女儿来插手？”
冯敏英：“她跟梁桂也很熟，还来过我家两次哩。”
王寒烬：“好的，我会小心。”
妹头：“妈，外公这么久还不回来，真是急死人了，你快想办法吧。”
冯敏英：“我也在想啊，可是谁能帮我们的忙，将梁桂他们解救出来？”
王寒烬：“那怎么办？”
苏绍流：“先隐蔽行动，加强民军的培训，等待孙先生指示。”
王寒烬：“你的说法是对的，看来我们目前还是按你刚才说的办。”
苏绍流：“陈师傅他们被抓，只能说明曾阆在捕风捉影，了不起将他们关两天也就没事了，倒是你刚才的提议，我认为还是要慎重些才好。”
王寒烬：“是否向孙先生或同盟会总部请示一下？借此机会发动起义？”
苏绍流：“不行，目前的情况，特别是惠州七女湖起义之后，各地的会党活动已经引起当地官吏警觉，各处清军防营、巡勇及水军巡船都加强了戒备。”
Δ 马致忠说完，自觉辞穷，只好退了出去。
Δ 跟在后面的傻标追着问他。
傻标：“大人，这帮到底如何处置才好？”
钱维芳：“我暂时也没有更好的办法，王先生又没回来，真急死人。”
李苏：“是呀，这事得和王先生谈谈才行。”
△ 一座古老的监狱，四周是又高又厚的围墙。
钱维芳：“他要是敢赌呢？”
李苏：“那就要看谁有耐心了。”
钱维芳：“这可不是个好办法，就算你有耐心，参加摆市的老板有这个耐心吗？老百姓的饭碗有这耐心吗？”
钱维芳：“那陈师傅他们怎么办？”
李苏：“放心，这市摆下去，曾阆就得放人。”
钱维芳：“你真有这个把握？”
Δ 八仙桌上，只摆了两只粗茶杯。
Δ 茶杯里飘浮着几片茶叶。
Δ 李苏和钱维芳在馆内讨论着摆市的情况。
马致忠：“好！有大人这句话，下属就心中有底了。”
曾阆：“还有，这几天你抓紧搜查进入的人，我看有多少革命党敢来捣乱。”
马致忠：“是！大人！卑职一定把守好进入佛山的桥梁、道路和码头。”
曾阆：“什么？他们敢发动二十七铺摆市？”
马致忠：“是呀，今早好多商铺都关了门，说是官府不放人，他们就摆市十天。”
曾阆：“大胆！谁敢乱来，我先就杀了他！”
Δ 曾阆勃然大怒，站起来高声说道。
曾阆：“我是大清的官员，外国的东西不是我要学就能学的，你不要为乱党的妖言所迷惑，也不要插手此事，一切事情，我自有安排。”
Δ 同知衙署内。
曾芷莹：“该防的不去防，你不看看，英法日俄诸国列强，对我中华虎视眈眈，要安宁，抵御外国的入侵，才是安宁。”
曾阆：“这是国家大事，你别乱说，虽然你去过留洋，但我大清跟外面有很多东西不同，你最好不要瞎掺和。”
曾芷莹：“怎么是瞎掺和，当前大清需要变革，需要发奋，人家举办这场狮子比赛，我看也是一种激励的活动，随便说人家是乱党，也没凭没据的。”
曾阆：“这是官府的事，你不要过问。”
曾芷莹：“人家在舞狮子，竟然将人家全部扣押起来，还有没有法律呀？”
徐氏：“芷莹，官府的事，你别乱说。”
Δ 曾阆停了一会，背着手在园子中走了两圈。
曾阆：“你现在就去找马致忠，叫他马上到我这里来，摆市？跟我叫板？哼！”
Δ 曾芷莹在不远处听见陈七和曾阆的对话，不禁皱了皱眉头。
陈盛：“这事怪我们不得，只能说是你们官府行事拖塌，又不是我们没作事前申报。”
马致忠：“那你为什么打折我士兵的手？”
陈盛：“大人，你也是练武的，那士兵的手只不过脱了关节而矣，一碰就复员了，那里算是一件事？”
曾阆：“筒直是造反了，造反了。”
Δ 话刚说完，曾阆稍停一会，脸上忽然平静下来。
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Δ 曾阆看了看保释书。挑起一只眼，斜望着陈七师爷，没有作声。
陈七师爷：“听说佛山很多商号都准备罢市了。”
曾阆：“什么？罢市？”
曾阆：“慌什么呢？啥事？”
Δ 陈七师爷知道自己有点惊惶失措，连忙定了一下神。
陈七：“大人，佛山二十七铺乡绅和佛山各界联名保释霍百源和陈盛，这是他们递上来的保释书。”
Δ 曾阆在花园中练开他的龙行八卦掌，只见他以九宫为图，顺项提顶、抬肩垂肘、缩胯搿膝，十趾抓地，手上云掖穿挑、按抽拔托、撞探抱撩、劈砍磨肋，动作十分稳定灵活迅捷。
Δ 曾阆正练得入神，园门外陈七师爷急匆匆走进来。
陈七：“大人，不得了啦。”
冯本康：“对除了医馆，其它的就关了吧。”
钱维芳：“这不失为一个好办法，好，保释书由陈如岳兄执笔，罢市之事由罗厚甫先生筹措组织，大家分头去干。”
Δ 早上，园子里的草地上，一条人影在打拳。
傻标：“是呀，大人。”
马致忠：“他妈的，这郑庄主，净给我出餿主意！”
霍百源：“大人，这乐安圩观花灯年年如此，何来作反？”
何合生：“我家的‘合记盲公饼’会在市面上暂时消失。”
李才干：“我的医馆可关不得，要是有人病了，我要是关了门，岂不害死乡亲？”
张升若：“是呀，医馆可关不得。”
Δ 曾阆停下手中的酒杯，睁圆双眼。
曾阆：“唔？”
任龙章：“大人可知鸿胜馆的蔡李佛拳开桩口诀是怎么说的”。
马致忠：“是，大人！”
曾阆：“告诉你，这银子没你的份，一定要全部分给士气，你可不能沾边。”
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Δ 任龙章和郑湛大惊，连忙起来，一齐跪在地上。
任龙章：“大人，千万别误会，这这这……”
郑湛：“大人，这确是商界为犒劳诸位兵勇而捐赠出来的，大家都说，如果鸿胜馆在这地区内拥有势力，我们以后很多生意就会相当被动的，现在他们虽然不是搞出什么事来，但将陈盛抓起来，对这帮人总能起到一种威慑的作用，各位商界朋友，确是真心捐赠，务请大人收下。”
Δ 任龙章向郑湛打了个眼色。
Δ 郑湛会意，从衣袖里掏出一张银票。然后恭恭敬敬地递给曾阆。
郑湛：“得仗大人竭力维护佛山治安，这里是佛山商界犒劳绿营兵勇的二百两银子，务请大人笑纳。”
曾阆：“你说吧。”
郑湛：“请问曾大人，这批人该怎样处理呢。”
曾阆：“怎样处理这批人嘛，我想总得要把这些事奏明两广督署张鸣岐再说吧，啊。”
Δ 任龙章也举起酒杯。
任龙章：“这次同知大人为维护佛山治安，战绩彪炳，草民在这先饮为敬。”
Δ 任龙章一仰脖子，先干了一杯。
Δ 马致又想了好一会。
马致忠：“你们跟我来，那人是革命党。”
Δ 众兵勇一听，马上跟随马致忠追出去。
（闪回毕）
Δ 马致忠忽地站直了身。
马致忠：“喂！那个！那个，你站住。”
李才干：“什么渠道？”
钱维芳：“发动佛山二十七铺罢市！”
陈如岳：“这是曾阆逼我们的，就这样干！”
（闪回）
Δ 出秋色晚上，那人在前面跑。
Δ 马致忠带着一班人在追。
Δ 王寒烬打开提箱，里面只有十来份布样板。
Δ 兵勇瞧了一下，没发觉什么。“
兵勇甲：“走，下一个。”
兵勇甲：“走，下一个。”
Δ 商人无奈地走了，王寒烬低着头，走到兵勇面前。
兵勇甲：“喂！你，带的什么？”
兵勇甲：“喂！你，带的什么？”
商人：“总爷，几个帐簿，一点碎银。”
兵勇甲：“打开看看。”
Δ 熙熙攘攘的乘客手提各样行李挤出船仓。
Δ 王寒烬穿一身长衫，戴一个墨镜，唇上是两徶短须，手提一个小藤箱，一副商家打扮，正跟随众乘客上岸。
Δ 佛山正埠码头上，马致忠带着一班兵勇在搜查上岸的人。
Δ 谁知陈盛快如闪电地又抓住那只啄来的手腕。
陈盛：“有话慢慢讲嘛，何必动手。”
Δ 那络腮胡子正奇怪自已的功夫一向不差，怎么忽然间就被这人抓住，立即肩膀一沉，就想挣出手来。
陈盛：“咦！”
Δ 那人忽然身子一颤动，而双拳却变成五指攥尖，狠狠地就往梁桂的双眼啄去。
Δ 忽地里，那挥起的手被人横里一把抓住。
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Δ 这招来得十分凶猛，劲力充沛，势雄力猛，倒让络腮胡子一惊。
梁桂：“这命不好要！”
Δ 众人低头往地上一看，只见地上的泥土中，果然写有几个字。
Δ 跟在丁振邦后面的梁桂一步上前，档在丁振邦前面。
梁桂：“踩了几个字又怎么啦？”
丁振邦：“老子什么也不干，老子今天来坐牢！”
络腮胡子：“你坐牢！难道我不是在这里坐牢？”
Δ 那人边说边站起来，一手执着丁振邦的胸口。
马致忠：“别理他们，先关几天再说。”
傻标：“光是关几天，上头怎能发奖赏给我们？”
马致忠：“上头不发，我就找郑庄主发，懂不懂？蠢货！”
Δ 几个蓬头垢面的囚犯纷纷从草堆里探头出来，然后撑起身来，大家都不作声，只是瞪着双眼望着这班人。
Δ 只有一个人低着头，蹲在牢房中间。
Δ 手中拿着一枝木筷子，不知在地上划什么。
罗厚甫：“那现在找她帮忙？”
冯敏英：“找她来谈谈。”
妹头：“我现在去找芷莹姐姐，看她能不能到这里来。”
罗厚甫：“连陈盛和霍百源都抓起来，谁又能帮得了这个忙？”
冯敏英：“哎，你看曾姑娘能不能帮我们的忙？”
罗厚甫：“是谁？”
苏绍流：“对，你回去以后，请兄弟们耐心等待，推翻满清的日子不会太远了。”
王寒烬：“好，那我先回了。”
苏绍流：“路上小心，近期官兵象野狗似的，一不小心就会被他们咬了。”
王寒烬：“就算他们加强了戒备也不怕，驻在佛山也就二百人不到。”
苏绍流：“我不是这个意思，如果我们这里马上举事，一是时间仓促，民军的训练尚未达到要求。二是手中还欠缺相应的枪枝弹药。就算惠州起义那样，攻克了泰尾、杨村等附近多处地方，坚持战斗十多天，因为孤立无援，军械缺乏，他们只得埋枪解散。”
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△ 监狱墙壁一式的石脚青砖，十分坚实。
△ 屋顶倒是长了一些杂草，在围墙的阴影下，监狱里显得有些暗，对角两个高高的炮楼俯瞰着十多排牢房，在牢里面的人自然会感到一种无声的威慑。
Δ 在一间不大的小房间内，苏绍流和王寒烬两人促膝而谈。
李苏：“你怎跟我顶起牛来呢？”
钱维芳：“不是想跟你顶牛，是从多方考虑，是想将曾阆能想到的地方到给堵住它。”
李苏：“那你想怎样？”
李苏：“要是这里的摆市让省城知道了，你看曾阆滚蛋不滚蛋？”
钱维芳：“话虽如此，我看这摆市有点‘远水救不了近火’的味道，要是曾阆给你来个不理不采，陈师傅他们怎么办？”
李苏：“他不敢赌这一局的。”
李苏：“什么？曾阆将陈师傅他们弄到高基街监狱去？”
钱维芳：“是呀，听说曾阆知道我们要摆市，气得拍桌子呢。”
李苏：“管他拍什么，我们就将这市摆下去，看谁的脖子硬。”
曾阆：“你去吧！”
马致忠：“是！大人。”
Δ 马致忠双手作揖，躬身急步退出。
马致忠：“总之是你们的不对，先在这里待两天吧。”
霍百源：“大人，我是正当商人，你不能这样做啊！”
马致忠：“你就是皇帝老子，也得在这里待两天了。”
马致忠：“那帮舞狮的怎样处理？”
曾阆：“关起来，关到高基街监狱里，我看他们敢将我怎么样？”
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Δ 曾阆和马致忠面对面地围着一张桌子站着。
Δ 曾阆“啪”的一下，将手拍在桌子上。
Δ 接着吹胡子瞪眼睛地高声叫起来。
曾阆：“胡说！这话能乱说的吗？这是几年前维新党人的言论，说出来要杀头的。”
徐氏：“芷莹，别说些不着边际的话，弄不好，连你爹都会受到牵连。”
曾芷莹：“爹，你既然是这个地方的父母官，那就要公平对待地方民众，多了解民间疾苦，顺应社会潮流，学学西方样子那多好啊。”
曾阆：“你懂什么？你以为他们只是舞狮子这么简单？他们已经在摆市了，你知道吗？”
曾芷莹：“摆市？”
曾阆：“我告诉你，刚接到两广总督密函，说是近来革命党在全国各地活动频繁，只要有风吹草动，我都得防。”
Δ 当看到陈七兴冲冲地走出门口。
Δ 曾芷莹快步走向父亲。
曾芷莹：“爸，刚才我听到你想治那帮人的罪？”
曾阆：“霍百源和陈盛违反大清律例，理应治罪，这班人如此大胆，到底凭什么？”
陈七：“鸿胜馆的势力越来越大，和近年来的革命党活动，估计会有些关系。”
曾阆：“这革命党一日不除，恐怕是我大清的一个火药桶呀。”
陈七：“对呀，过半数的商号都说要罢市哩。”
曾阆：“你没听错吧？”
陈七：“我怎会听错，好几个商号都向我透了这个信息哩。”
曾阆：“保释书？保释霍百源和陈盛？”
陈七：“是呀，大人。”
Δ 说罢，陈七递上保释书。
Δ 曾阆没有理睬，还是继续打拳，只是稍稍慢了一点。
陈七师爷：“大人……”
Δ 曾阆转过头来，慢慢收功，将身立定后，见陈七师爷如此惊慌，不禁奏了一下眉头，严肃地望着陈七。
Δ 细看下，正是知府曾阆。
Δ 只见他身穿一件月白色长褂，又将下摆掖在腰带上。
Δ 还有一个穿得十分整洁的中年妇人，坐在一旁观看，那是他的夫人徐氏。
马致忠：“以前观花灯没有人敢不通过官府就搞比赛。你们这次一声不响，不是作反是什么？”
陈盛：“我们早就将要比赛的请示送往佛山四衙，他们没告诉你？”
马致忠：“这事没人告诉我。”