厨师乙：“快了，快了，马上就好。”
厨师丙：“好几十围的酒席，又蒸又煮，切件上碟，又要开台端菜，能快得了吗？”
厨师甲：“我早告诉你们要早点过来，你们就不听，你看，这不误事？”
听见曾阆将兵丁调派出去，徐氏才从里面出来：‘芷莹不会有事吧？“
曾阆：“你放心，你先等待消息，我想马管带还是有办法的。”
<!--PAGE 14-->
衙门里面，正堂上一幅“山河日月图”。大堂两侧，挂有一副对联，上书；“眼前百姓即儿孙，莫言百姓可欺，当留下儿孙地步；堂上一官称父母，漫说一官易做，还尽些父母恩情。”
曾阆在署内急得团团转。
曾阆高声向身边的戈什哈传令：“快招集绿营兵勇，前往彩阳堂铺救火，另外召集附近福禄、舍人、黄伞、汾流、永安、华康、水巷、快子、升平九铺迅速派救火机前去救火。”
兵勇甲：“你们等等我，我也尿急！”
一下子，守在城门头的众兵勇全都争先恐后地跑了。
大火随着旋风，从西边迅速烧过来。
兵勇乙：“我那知道怎么办！”
兵勇甲：“我问你我们是守在这里还是撤出？”
兵勇乙：“马大人要我们在这里搜查革命党的，要是撤走了，马大人那里怎么办？”
曾芷莹被人群一冲，再也找不到纳斯丁，又让左冲右突的人群，推得她连鞋子也挤掉了，吓得花容失色。
不小心右腿又扭了一扭，疼痛得连眼泪都流出来。
曾芷莹站在路旁，十分无助。
梁桂：“不象，放烟花不会是这样的，看来象是那边失火了。”
妹头“失火？别吓我啊。”
有人大喊：“失火了！失火了！”
梁桂：“各人做好准备，我们冲！”
王寒烬：“不行，你们稍停一会，我从这里走。”
梁桂抬头望了望周围，忽见街角冲起一阵火光。
王寒烬：“不好！这关卡肯定是搜查我的。”
丁振邦：“怎么办？”
矮仔郭：“是不是往回走？”
王寒烬：“你也姓梁？”
梁桂：“你……？”
王寒烬：“我有个好兄弟也姓梁，去年被人杀了。”
妹头也点了一下头。
梁桂将狮头交给矮仔郭，自己接过蒋耀宽的鼓槌。
一轮急鼓，队伍的锣鼓声响得十分热烈。
小贩乙：“怕什么！这位郑先生的钱庄是有名‘九出十三归’放高利贷的，赚了些黑心钱，这场宴席，不不是九牛一毛！”
小贩甲：“说得有道理呀！”
有人过来买风车，小贩乙连忙做买卖。
亲兵：“是。”
在狮队的掩护下，王寒烬跟着队伍走。
梁桂：“这位先生，你是……？”
曾阆：“你告诉当地地保，首先隔断火路，疏散人群，不得有误！”
<!--PAGE 12-->
亲兵：“是，大人！”亲兵匆忙跑去。
曾阆：“有组织抢救吗？”
亲兵：“彩阳堂地保正率领一班乡勇救火。”
徐氏一听慌了：“老爷，芷莹今天去了彩阳堂铺那边看摆神供，不知现在怎样。”
曾阆与徐氏坐在戏台前的主位上。
那杜丽娘正唱得起劲。
忽然一个亲兵匆匆走近曾阆。
徐氏：“要说起来，那就长喽，现在先听听杜丽娘怎么唱吧。”
戏台上，一阵悠扬的唱段，把徐氏的话打断。
站在街头看秋色的人们，也见到这大火。
矮仔郭没说完，一个穿件长衫的人从旁闪入狮队中间。
矮仔郭一见，正要开口。
梁桂瞪起双眼望往矮仔郭。
清兵乙：“吵什么吵？你也是的，这个时候还和人家吵架，让革命党跑了怎么办？”
清兵甲：“算你命大，要在平时，老子不一枪捅死你。”
清兵乙：“快追吧。”
清兵甲：“我就问你！蠢猪！”
矮仔郭：“你骂人！”
清兵甲：“骂人？我还打你！”
大风一吹，那火呼呼的就猛然窜上房顶。
等到有人看见时，那火已经无法扑灭。
梁桂正带着一班兄弟往塔坡庙走。
钱维芳：“往后门走！”
各人有条不紊地从后门撤出。
夜，郑家祠堂。
小贩丙：“发财应子，甘草榄！食过返寻味！”
小贩甲：“老哥，今晚出秋色，来了这么多人，你的风车一定不够卖。”
小贩乙：“我想等一会到郑家祠堂去，那里更多人哩。”
王寒烬：“这成绩不错。”
突然，放哨的陈艺林急匆匆地进来：“快！巡捕来了！”
冯灿安：“大家记住，各自做好准备，佛山这里的工作就由王寒烬同志负责。”
王寒烬：“什么时间？”
冯灿安：“同盟会南方支部预定于明年正月十五元宵节起义。”
王寒烬：“那我们怎么办？”
任龙章把龙头一丢。
任龙章：“他妈的！”
在教堂里，大家非常认真地听着，冯灿安又继续说。
梁桂先是把狮头向右边一冲。
任龙章以为狮子要从右边冲出，马上向右卷来。
毕竟草龙身体长大，行动难免慢了一点。
观众：“快来看，这次有戏看了。”
梁桂从狮口中一见：“别让它缠住！”
丁振邦：“怎么办？”
只见一条草龙正飞快地往这里舞来，龙身后面，一面大大的头牌，上书‘泰一堂’三个大字。
曾芷莹：“啊哟！又有龙舞过来了！”
纳斯丁认真细看，那草龙舞得十分生猛，只见它盘、游、翻、腾、腾、穿、缠、戏，又是高低起伏、又是左右飞舞、忽快忽慢，看得人眼花缭乱。
厨房的几个下手帮工，专门搬柴烧火、洗菜切菜。
灶膛里的炉灰很快就满了，还必须经常将它掏出来。
也是忙中有错，有人就将还带有暗火的炉灰倒到一框冷草灰的上面。
厨师乙：“会不会你没眼睛看的吗，几个人就吃了三只鸡，七个个菜。”
厨师甲：“那个大人的眼睛好利害，看我一眼，差点把我吓出尿来。”
厨师丙：“别再说了，快上菜吧。”
几个大锅旁的大师傅都忙得团团转。
其中一个停了下来道：“啊哟，吓死我了，绿营兵竟然来到这里来搜查革命党。”
厨师乙：“你以为他们真是搜查革命党吗？”
那狮子正高低起伏，精神抖擞地舞动。
一间挂着‘悦来典当行’招牌的商铺，从楼顶上用竹杆挑起一条绳子，下面是一个生菜青。
那狮子一见，欢快地走上前。
小丑：“那当然啦，没这威风怎么出来带兵打仗？”
武生：“你两个别在这里瞧了，马上就要开场喽。”
大花脸：“那是那是。”
后面一面三角旗，上书‘塔坡庙狮队’五个字。
四面八方的观众一听之下，蜂拥而来。
曾芷莹：“快看，这狮子是梁桂他们的！”
在塔坡街附近一间教堂内，王寒烬和几个革命党人在开会。
王寒烬：“各位同志，这位就是我们佛山同盟会支部负责人冯灿安同志，现向请冯先生向各位通报一下近期各地起义的情况，有请苏先生。”
只见四哥冯灿安已留起胡子，整个人更是精神，他开言道：“好，时间紧逼，我就不客气了，早些时候，广东的潮州黄岗、惠州七女湖、广西的钦州和廉州四府相继起义，虽然都未能成功，但他们的热血已经唤醒了国人，特别是前些时，安徽的女革命家秋瑾女士在绍兴轩亭口英勇就义后，反而激起各地的反清浪潮。”
马致忠：“回来再吃，啊！”
兵勇甲：“是。”
厨师甲：“大人，众位老总，这里有桌有凳，坐着吃吧。”
厨师乙：“是呀，大人，天寒地冷的，跑了半天，趁热呼，来一口吧。”
<!--PAGE 9-->
兵勇甲：“大人，天寒地冷的，是不是弄点东西暖暖肚子？”
兵勇甲：“各人听着，这位是我们的管带马致忠马大人，现在有事宣布。”
一个三十五岁上下年纪、紫黑脸膛、水泡眼、上唇两撇黑须、虎背熊腰，戴一顶阳文镂花金尖顶凉帽，外穿海马补子长袖马褂、腰悬描金刀、足登薄底快靴的人，一手扶刀，另一只手却转着一双铁蛋。
马致忠：“各位，本人奉命搜查革命党，你们不要怕，但必须要告话我，这里有没有窝藏革命党？”
在他旁边，是一个端庄的妇人，也是五十岁不到的样子，模样端庄。
这两人一到戏院，满场观众立即静了下来。
<!--PAGE 8-->
厨师乙：“行了行了，马上就好。”
忽然一班清兵杀气腾腾地冲入厨房。
众厨师都停下手来，瞪着来人。
戈什哈：“是，大人。”戈什哈说完，迅速地冲出衙署。
曾阆停了一会，再向身边的长随说：“你叫绿营马致忠管带，立即派人，在彩阳堂一带寻找小姐下落。”
长随：“是，大人。”
兵勇一撤，在城门头的百姓挤拥着出了城。
狮队也趁势冲出城门头。
曾阆回到同知署衙。虽然已是晚上，同知衙门里还是灯火通明。
<!--PAGE 13-->
兵勇丙：“啊哟，我尿急，你们先守着，我要撒个尿。”
兵勇乙：“对，你先顶着，我一会就回来。”
一团团的浓烟将曾芷莹熏得头有点晕。
站在街头的兵勇们，也见到这大火。
兵勇甲：“王哥，失火了，怎么办？”
小贩乙：“有钱人是玩什么都行，还是做我们的小本生意吧。”
郑湛的伙房里请来的几个厨师，他们把上身的衣服脱光，吊一条油腻围群，十分忙碌。
厨师甲：“好了没有，前面客人已经入席了，就等我们上菜啦。”
翻滚的浓烟，随风压过来，那烟呛得人透不过气来。
一阵锣声响起，街上众人全都惊慌失措，人们乱起来了。
人们被大火的声势吓得惊惶失措，哭爹叫娘，大家相互推搡着，也不知往那里去才好。
梁桂：“不好！怎么连房子都烧起来了，是不是这帮官兵想用火来拦阻我们？”
王寒烬：“不会，这火好象不是他们放的。”
妹头：“是不是放烟花呢。”
梁桂：“不行，要是往回走，官兵一定追上来，那更麻烦。”
王寒烬：“来不及了。”
矮仔郭：“一齐往前冲吧！”
梁桂：“你是……？”
妹头：“哥！前面有官兵关卡。”
众人往前一望，十多个清兵站在街头，正搜查来往的民众。
众人转过一条街。
王寒烬：“谢谢各位，不知这位兄弟贵姓？”
梁桂：“免贵姓梁，兄长保重。”
王寒烬：“刚才的官兵正在搜捕我，能不能帮我走出城门头？”
梁桂没有说话，将眼向众人望了一眼。
丁振邦点了一下头。
曾阆：“来人呀！”
一个亲兵急忙上前：“大人，小人前来听令。”
曾阆：“你去告诉马管带，马上组织人员救火。”
曾阆：“什么？她去了那里？”
徐氏：“她说过今晚去彩阳堂铺看摆神供。”
曾阆一听不禁大惊失色，连忙向刚才来报的亲兵发出命令。
亲兵：“大人，彩阳堂铺那边，发生大火。”
曾阆：“唔！怎么会这样？”
亲兵：“因为那里搞摆神供，不知为何，竟发生了大火，现在火势很猛，几条街连着烧起来。”
那大火越来越大，烟雾中透出一条条火蛇。
整个天空充满着暗红的颜色。
戏台上正做着粤剧“牡丹亭”
小贩甲：“听说郑老板今晚在郑家祠堂里摆庆功宴，很多人都去看热闹啊。”
小贩乙：“那当然喽，郑老板又在旁边开了间典当行，不搞些热闹怎么行？”
小贩甲：“听说办这场宴席，光是银元，就一千多。”
矮仔郭：“我什么都没说。”
祖庙万福台上，锣鼓喧天，一场粤剧正做到热闹处。
曾阆正和夫人徐氏正坐在台前，边啜香茶，边在津津有味地欣赏着粤剧，
那帮清兵急急地往前跑去。
妹头：“早就叫你别多嘴，这些家伙有人性的吗？”
矮仔郭：“我不过就……”
那清兵照矮仔郭的腿部踢了两脚。
众人愤怒了：“你为什么打人？”
清兵甲：“想干什么！想干什么？”
一班清兵如临大敌般从后面冲上来。
清兵甲：“嗳！见到有人从这里跑过吗？”
矮仔郭：“你问谁呀？是猪是狗有个名嘛！”
那些带有尚未熄灭的热火灰，又慢慢地将冷火灰也捂热了。
接着又将盛火灰的竹框也烧了起来。
火，顺着倚在墙边的木制家具筚筚卜卜地烧将起来。
众人：“是。”
<!--PAGE 11-->
冯灿安：“撤！”
冯灿安：“以广州新军作主力，我们在这里作辅助，一得到信息，马上也举行起义！”
王寒烬：“新军情绪怎么样？”
冯灿安：“还不错，经过宣传鼓动，三个多月时间里，新军有六七成之多参加新军人革命党。”
冯灿安：“为了早日推翻满清统治，近期内，同盟会在香港召开了会议，并设立了南方支部，作为指挥南方革命的总机关。”
王寒烬：“总机关有什么指示？”
冯灿安：“黄兴总指挥在会议上，提出立即筹备发动广州新军起义的有关事宜。”
狮子趁机回头向左猛扑，轻巧地就从龙尾处脱身而出。
观众：“呵呵！呵呵！”
满场观众掌声雷动。
梁桂：“冲出去！”
那狮子连忙跃起几下高狮，蹬蹬蹬蹬地向草龙的龙腰冲去。
那舞龙头的任龙章一见，将龙头一扯，带着龙身卷将过来。
街头一角，房边的灯光下，摆着些云吞担、风车担、零食担之类的东西。
小贩甲：“来啊，云吞面！”
小贩乙：“风车，转运风车！”
那狮头正站在狮尾的肩膀上。
忽然间，那草龙却往狮子缠绕过来。
梁桂：“不好，这龙想要把狮子围困起来啊。”
在彩阳堂大街悦来典当行前，那狮子却是快乐得摇头晃脑。
众路人也都喜笑颜开。
狮子舞了一会，正要上前采青，一阵急促的堂鼓京锣响声从街角传来。
大家又再起劲地炒菜。
<!--PAGE 10-->
几个厨师足足忙了大半天，终于办好这些酒席。
厨师甲：“那是什么？”
厨师乙：“他们是肚子饿了，闻到这里的香气溜进来的。”
厨师甲：“不会吧，他们都是官府的人，怎会这样呢？”
楼顶又抛下几串鞭炮，哇哇的鞭炮声。
吓得曾芷莹连忙捂住耳朵。
郑家祠堂厨房，几个厨师正在收拾桌椅板凳。
纳斯丁：“梁桂是谁？”
曾芷莹：“那个不就是梁桂嘛。”
纳斯丁：“啊！”
革命党人：“冯大哥，我们应该怎么办？”
冯灿安：“近期，我们的工作要点是这样……”
忽然传来一阵欢快的锣鼓声，后面跟随着一头狮子，正缓步而来。
马致忠带头，先就坐下，其余的兵勇也各找地方坐下来。
厨师们先将热腾腾的肉菜给兵勇们，端上来。
马致忠放下手中的铁蛋，端起一碗汤，先喝了起来。
众兵勇：“大人！”
马致忠：“好了好了，随意来一点，告诉巡逻队，我就在这里等消息。”
兵勇甲：“是！”
厨师甲：“大人，这里是厨房，那有革命党呢？”
厨师乙：“是呀，我们都不知道什么叫革命党。”
厨师甲：“大人，革命党就没有了，但这有上好的白切鸡，肥肥的扣肉，要不要来一口？”
大花脸：“今晚他倒没带花翎啊。”
小丑：“当然不带啦！身边带着太太出来看戏，你以为这是公堂啊？”
大花脸：“这同知大人倒是很威风啊！”