冯灿安：“我也有这样的担心，明里看，维新变法己有一派气象，实质皇上还未能控制那班拥兵自重的大臣。”
王寒烬：“此话怎说？”
冯灿安：“听说在光绪帝頒布‘诏定国是’第五天，慈禧太后即以‘揽权犯悖’为由，革协办大学士、户部尚书翁同龢之职，令其速回江苏常熟老家了。”
冯谦：“哪我就试试看。”
罗厚甫：“到时小弟一定捧场。”
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冯谦：“郑湛？他是谁？是扎作行的人吗？”
罗厚甫：“不！他是佛山典当行的老大。”
冯谦：“典当行的搞什么扎作狮头比赛？”
冯谦：“早就听过此人，等会过来，倒要认识认识。”
罗厚甫：“他这人仗义，值得一交。”
冯谦：“还请罗先生引见。”
罗厚甫：“对！这陈七因对刑名、钱谷、书启、征比、挂号无一不通，故此非常自负，倒是个不可轻视的人物啊。”
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冯谦：“有持无恐的家伙，你以后可得小心啊。”
罗厚甫：“这位陈师爷不知是绍兴萧山人氏，还是安昌人氏，总之熟习幕宾之道，刀笔簿书，无不精通。”
冯谦：“可前些时张之洞出任湖广总督以后，就废除了幕宾制度，说是不能再称呼这些人为师爷了，怎么还叫他陈师爷呢？”
罗厚甫：“你是知其一，不知其二，没错，张之洞后来成立了‘刑名总文案处’，将师爷化为僚属、并称为科长，但从明清以来，这些跟随官家的幕宾，众人还是称呼他们为师爷的，所以大家还是叫他为陈师爷。”
那个叫作李才干的人抬头问：“谁？”
茶楼伙计：“我是英聚茶楼的伙计，刚才有个兄弟跌断了腿，想请你过去瞧瞧。”
“严重吗？”李才干边收拾药箱边问。
伙计：“好。”
茶楼伙计匆忙下楼而去。
在栅下，一间悬挂着‘平恕堂’的大屋。
只见受伤的茶楼伙计一条腿骨已经折断，在几个伙计的陪同下，疼得吡牙咧嘴，只是低声叫痛。
冯谦看了一下，又轻轻地摸了摸。
冯谦：“他的腿已折断，膏药已经不顶用了，这附近可有跌打医生？”
冯谦戴上狮头，梁满仓披上狮尾，一头生龙活虎的狮子在翻腾跳跃，高窜低伏。
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夜，“信义京布行”内。
冯谦：“不敢，正是在下。”
罗厚甫：“冯师傅到此，失敬，失敬。”
冯谦：“别客气，我看刚才那位伙计可能受了点伤，我懂些跌打，这里又有些跌打药酒，看能不能帮上点忙？”
罗厚甫：“是，是，陈师爷说得对。”
陈七师爷嘴叼一根牙签，将五封白银端入怀里，昂首阔步地下楼而去。
送走了师爷七，罗厚甫正想离去。
陈师爷：“哼！你的伙计简直没长眼睛，将我一只法兰西金圆鸟放走了，你看怎么办吧。”
罗厚甫：“啊，得罪得罪，这些伙计没见过世面，还望陈师爷多多包涵。”
罗厚甫招手叫收银的过来，在他耳边悄悄地说了几句。
收银先生：“便宜他了。”
陈七师爷还在洒泼，双眼却在骨漉漉地四处张望。
果然不出他的所料，店主罗厚甫左手提着长衫下摆，急急脚，咚咚咚地跑上楼来。
收银先生：“不就是同知衙署曾大人的师爷陈七嘛。”
罗厚甫：“原来是他，可能近来手头紧了，今天到我这里来打秋风来了。”
收银先生：“我们怎么办？”
收银先生匆忙过来说道：“罗掌柜，不好了，有人来茶楼搞事了！”
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那人转过头来，只见他长得瘦削粗犷，一望就知是个有主见的人。
那茶楼伙计正被陈七师爷怒喝，已是心中大惊，又见他一把茶壶飞过来，脚步往侧边一闪，怎知刚好站在楼梯口，一脚踏空，就从楼梯骨碌碌地滚了下去。
这边一闹，引起楼上一片大乱。
坐在柜面后边收银的先生，一看情况不妙，马上溜下楼去找掌柜去了。
冯谦：“悄声，听说这位陈师爷是佛山同知署的师爷，千万别多事。”
陈师爷手把茶壶盖，敲得咯咯地响：“你把我的小鸟找回来！”
伙计：“先生，我……”
陈师爷：“什么？你以为这是在外面随便就能捉到的鸟吗？告诉你，这只鸟十分难得，我是专门托鬼子巷的陈买办，从法兰西买回来的，光是白银就要五筒，我今天是专门拿这只鸟去送给知府老爷的，你放走了，叫我怎么办？呀！”
茶楼伙计慌了：“老爷……我……”
陈师爷：“你必须马上给我把它找回来。”
茶客甲：“茶壶会有鸟飞出来？”
那冲水的茶楼伙计呆若木鸡地愣在那里，脑袋一片茫然，不知说些什么才好。
只听“拍”的一声，师爷七用那被烟熏得焦黄的手，将桌子一拍，瞪着双金鱼眼，瞪着茶楼伙计喝道：“啊！你怎么将我这只‘金圈’放走了”。
冯谦：“听说后来因为北魏的皇帝喜爱舞狮，于是命令手下仿制，于是舞狮子就得以流传后世了。”
梁满仓：“后来呢？”
冯谦：“后来不就是我们有狮子舞，不就是我这小店铺有生意做了嘛，我看狮子的故事以后有时间再聊，过两天就要到佛山了，我还得告诉口水强和亚福，让他们也抓紧时间练习一下，要不然大家配合起来就不顺畅了。”
一眨眼，那鸟儿已经飞得不知去向。
望着那鸟儿飞走，大家都觉得奇怪，不知发生了何事。
茶客甲：“怎么会有只鸟飞进来？”
冯敏英：“算了，他俩那一天不是争争吵吵的，来，再喝一杯。”
不久，茶楼上的茶楼伙计肩搭水布，手提大铜壶，在茶客中转了两圈，轻快地来到小方桌前，很麻利地用一只手将茶壶盖掀起，就想冲水入壶内。
那知就在这时，壶内的小鸟‘呼’的一声飞了出来。
两个人嘀嘀咕咕的争论，终于被冯谦发觉了。
冯谦也回过头来看了一眼，却是什么也没见到。
冯谦：“你们干什么？”
口水强：“我看这里有古怪，我过去瞧瞧。”
亚福：“人家有钱人在玩鸟，关你什么事？”
口水强：“我也喜欢玩鸟呀！”
三个人你一杯，我一杯，不一会，一壶茶被这几个人饮完。
师爷七趁着人多不注意，从长衫里面掏出一个扎有小孔的纸盒子，轻轻打开一看，盒子里面放着一只小鸟，那小鸟骨碌骨碌着双眼。
师爷七顺顺手将小鸟放进壶内，又再用壶盖盖好。
亚福：“你出来喝过多少茶？能在沙坪地摊弄壶碎茶喝喝已经了不起喽，还说人家。”
冯谦：“小声点，别得罪人家，这可是有身份的人，千万不要弄出麻烦来。”
不多久，茶楼里的人越来越多。
陈七；“有什么好茶？”
茶楼伙计：“有、有；有六堡、六安、普洱、清运、水仙、龙井、寿眉、乌龙、杭**，不知陈师爷是一个人饮，还是几个人饮呀”？
茶楼伙计一口气报了好几款茶名，眼望师爷，毕恭毕敬地弯着腰，等着陈师爷点茶。
茶楼伙计急忙跟过来，哈着腰，恭恭敬敬地拉下肩上的搭膊布，边抹桌子，边涎着笑脸。
茶楼伙计：“这不是知府衙门的陈师爷么，你老有好几天没来光顾小号了，今天饮什么茶？”
陈师爷头也不抬，慢慢地将长衫后面的袍角一掀，施施然地坐落。
梁满仓：“慢点，慢点，千万别咽着了。”
冯敏英偷偷地笑了。
忽然楼梯间一阵脚步响，上来一个头戴纱缎小礼帽，长了两撇八字胡，戴一副眼镜，脑后拖一条长辩，身穿八丝缎长衫，脚穿礼服绒唐鞋的人。
亚福：“我就觉得他们有眼光、懂得做生意，管它什么比赛，管它谁输谁赢，先赚他个盘满钵满的，有什么不好？”
口水强：“那你干脆去赚钱算了，还舞这狮子干嘛？”
亚福：“我没本钱嘛。”
冯谦：“听老人说，从北魏时起，由于当时北部匈奴侵扰作乱，匈奴人想剌杀中原的皇帝，他们特地制作了多个木雕狮头，又用金丝麻缝成狮身，然后派遣舞得好的使者到北魏进贡，说是舞给北魏的皇帝看，准备在舞狮时行刺魏帝。”
梁满仓：“后来杀了那个魏帝？”
冯谦：“没有，幸好被朝中的大臣识破，使他们知难而退。”
茶楼伙计：“几位喝什么茶？”
冯谦：“给壶‘六堡茶’吧，再上五笼叉烧包，五碗皮蛋粥。”
茶楼伙计：“五笼叉烧包，五碗皮蛋粥！”
梁满仓：“师叔，这间酒楼叫‘英聚’，难道这酒楼的老板是个武林中人？”
冯谦：“不错，这楼主的祖上，曾经练武，建了这楼，就是取其‘英雄聚会’的意思？传到现在的掌柜，已经是第二代了，叫罗厚甫，自小学自咏春名师冯少青，功夫已有相当火候，平时虽然也曾听说过，可就无缘相会，所以今天特意过来喝杯茶，看能不能见到这位掌柜。”
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冯谦：“亚强，看比赛场地用得着这么早吗，到了佛山，不上这茶楼喝杯茶，还不能算是到过佛山，来来来，一齐上去。”
口水强：“咳，有茶饮，有酒喝，太妙了。”
亚福：“你真开胃，一早起来就想喝酒，不知擦了牙没有。”
冯灿安：“他们应该是我们的基本民众，要好好地团结他们才是。”
王寒烬：“对。”
早上，冯谦带着冯敏英和梁满仓一行五人，穿过人群，来到英聚茶楼门前。
冯灿安：“我看这次光绪帝己无回头路可走了。”
王寒烬：“那你怎么办？”
冯灿安：“当这民族危难关头之际，我也顾不了那么多了。”
冯谦与梁满仓两人满面汗水，脖子上搭着条毛巾。
梁满仓：“师叔，今晚又练了两个时辰，喝口水吧。”
冯谦：“好，你也歇一会吧。”
王寒烬：“我看慈禧革斥翁同龢而去，锋芒所指，乃是光绪本身。”
冯灿安：“光绪如果没有翁同龢这位老师，下一步该怎么走，还心中无数呢。”
王寒烬：“看来慈禧此举乃是置维新变法于死地了，翁同龢不过是替罪羊罢了。”
罗厚甫：“郑湛此人财雄势大，什么行业都想插上一脚，他心中到底想干什么，哪是谁也不知道的。”
冯谦：“那么这个大赛，我们去还是不去参加呢？”
罗厚甫：“你们只是一般的扎作行，参加比赛应该没事吧！”
罗厚甫：“应该的，今天见到冯师傅，果然英气内敛，令人敬佩，不知冯谦到佛山有何贵干？”
冯谦：“因为佛山举办一场‘扎狮头、抛彩球’的比赛，故带上师侄、小女一齐来玩玩。”
罗厚甫：“难道是参加郑湛举办的扎作行业大赛？”
王寒烬：“我听人说，冯谦明天要带他一帮拍挡和满仓到佛山参加一场“扎狮头、抛彩球”的比赛，你想不想去看看？”
冯灿安：“我不去了，过两天我要到省城走一趟，目前维新变法己经到了紧要关头。”
王寒烬：“我总是有些担心，虽然皇上接受康梁等人的思想，己经进行了近一百天的维新变法，但慈禧太后那边好象阴云密布，谁胜谁负都未见分晓。”
罗厚甫：“那也怕不得这么多了，大家都知道这家伙往往借点由头来找外快，也就当作是破财挡灾吧。”
冯谦：“对了，你说的李才干是不是金山寺主持智明和尚的徒弟？”
罗厚甫：“对，他的跌打骨科非常有名，还懂武功，是个人才。”
冯谦：“啊！原来是这样，可我听说曾大人治下甚严，怎么会找这样的人当师爷？”
罗厚甫：“清初以武功定天下，曾大人就是以武功累升至佛山同知职衡，虽然平日亲视政务，人也勤勉，但每一个地方，总有数不清的事务，例如赋税征收，公文批阅、军务、赈灾、河工、漕运、水利、农桑、武备、学政、功名等，日不暇给，就算是新科进士，派到一个州县独挡一面时，往往对实际政事毫不知情，更何况曾大人是个从武官升任的官员？”
冯谦：“这倒是，如果刚到此地，倘若无人帮助，确实难以胜任，不过我总看不惯这个陈师爷的样子。”
茶楼伙计：“是从楼梯上滚下来的，小腿好象骨折了。”
李才干：“哪就不用担心，小伤而矣。”
英聚茶楼里，梁满仓、冯敏英、口水强、亚福坐在一旁，只有罗厚甫和冯谦在悄悄地说话。
这大屋门口装有岭南建筑常见的‘趟笼’，门前挂着一块招牌，上书“骨科跌打医师李才干”。
书案后有个年约三十多岁的人在翻看医书。此人长一双明亮的眼睛，两道浓浓的眉毛，给人一种精悍的神色。
英聚茶楼的茶楼伙计从门外就叫：“李大夫，李大夫！”
罗厚甫：“看来得请‘平恕堂’的李才干来才行，伙计！”
一位酒楼伙计应声而来，关注地看着伤者。
罗厚甫：“你放下手上工作，马上到栅下请李才干李大夫过来。”
罗厚甫：“太感谢老哥了，我们一齐看看去。”
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冯谦和罗厚甫一齐来到楼下一间小房里。。
冯谦结了帐，带着梁满仓、冯敏英走到了罗厚甫跟前。
冯谦：“罗先生，鄙人鹤山冯谦，想借一步说话。”
罗厚甫：“呵！难道阁下就是人称‘洪拳佛掌师傅谦’的冯谦冯师傅？”
收银的手捧五封白银过来交给罗厚甫。
罗厚甫：“真是对不起，小店的伙计不懂规矩，放了陈师爷的鸟，这里有几封白银，还望陈师爷千万不要计较。”
陈师爷“算你懂事，叫他们下次冲水可要看清楚喽。”
他急匆匆地来师爷七面前，望陈师爷双手抱拳一揖：“啊！这不是陈师爷吗，小人罗厚甫，是这茶楼的掌柜，小店有什么招呼不到之处，还望陈师爷多多包涵”
罗厚甫客气地望着陈师爷。
罗厚甫：“是不是伙计有什么得罪之处？”
罗厚甫：“先不要轻举莽动，今天不弄几个钱给他是不行的了，早听说这人难缠，今天不知是否撞了邪，碰上这个瘟神，要钱，给他就是了。”
收银先生：“难道让他欺负到头上，还不动他？”
罗厚甫：“此人心狠手辣，一不留神让他在同知大人面前说你一些坏话，后果不堪设想，还是破财挡灾吧。”
梁满仓：“唔，我明白了。”
冯谦：“好了，休息够了，继续练习。”
梁满仓：“好，到佛山再听师叔讲故事。”
罗厚甫：“别紧张，说过多少次了，无论出什么事，首先要自己镇定，弄得那么慌里慌张的，以后怎么出来办事？”
收银先生：“不是呀，掌柜，那人用茶壶将我们的伙计打下楼去了。”
罗厚甫：“噢？谁这么大胆？”
师爷七大模斯样地坐在椅子上，昂着头，要多威风有多威风。
陈师爷的两个伙伴也是一副盛气凌人的模样。
账房里坐着个戴着顶礼绒瓜皮小帽，穿着丝绒立领长衫，围着一条显眼的丝质围巾的人。
陈师爷：“快去，我什么我？”
茶楼伙计又恼又惊慌，把一张脸涨得通红，双脚不由自主地就往楼梯口外退。
陈七师爷双眼一转，索性来个一不做二不休，顺手执起桌子上的那把茶壶，照茶楼伙计面门就飞过去。
茶楼伙计：“我……我……”
坐在不远处的冯谦三人，把这里所发生的事看个一清二楚。
冯敏英：“飞走的鸟又怎能找回来，我看这位陈师爷是有心讹诈这茶楼伙计了。”
茶楼伙计：“哎哟！得罪晒，得罪晒，我唔知壶里面有只小鸟”。
陈师爷：“好话嘞，你知这小鸟从那来吗？”
茶楼伙计：“我找人帮你捉回一只就是了。”
茶客乙：“不是飞进来，是飞出去。”
茶客甲：“小鸟从那里来的？”
茶客乙：“好象从那个先生的茶壶中飞出来的。”
楼上饮茶的客人忽然见到飞出一只小鸟，不由得“呵”地齐声叫了起来。
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那鸟儿扑打着双翅，在茶楼里不辩东西南北，转了一圈，跟着就直往窗口飞去。
口水强：“没没没，什么事都没有。”
冯谦：“亚福，干什么？”
亚福：“没什么，没什么。”
亚福：“你算什么东西，也学人家玩鸟，你一过去，人家不骂你才怪。”
口水强：“怕什么，我就站在旁边看，不开口就是了。”
亚福：“你够胆？”
三个人谁也不瞧这个茶壶，随便找个话题东拉西扯地就聊起来。
在一旁的口水强将陈师爷的行为看得一清二楚，不由得用手肘顶了一下亚福的腰：“喂喂喂，那边有东西看啊。”
其实亚福也看到了陈师爷的小动作：“他到底想干什么？”
梁满仓：“是怎么识破的？”
冯谦：“这我就不知道了，反正以前听说书的就是这样说的。”
梁满仓：“后来又怎样？”
楼面响起一片叫卖叉烧包、莲蓉包、摩罗苏、咸煎饼、开口枣的叫卖声，夹杂着茶客高叫茶楼伙计过来冲水声，茶客的谈话声。
楼下沿街叫卖猪肉声、叫卖生果声、招揽打棉胎声、铲锑刀磨较剪声，嘈嘈吵吵、热闹非凡。
这时，陈师爷的小方桌上又坐上两个穿着得一表斯文的人。
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陈师爷：“你管我有几位？多嘴！给我一壶新鲜的寿眉，我要用个茶壶来冲水，开水要够滚，如果不够滚，茶味出不来，我一厘钱都不给”。
坐在旁边的口水强听到陈师爷的话，用手肘顶了一下亚福：“奇怪，象这样有身份的人，一般都是一盅两件，用茶盅涺茶，轻啜慢饮，今日这位先生看来是个有身份的人，怎么象普通人般用茶壶来冲茶？”
用手将前而的袍角掀起，把右腿架在左腿上。
再把头上的纱缎小礼帽轻轻地放在桌子一角，支起一只胳膊。
左手在脸上由上往下抹了一把，又再抹了一把，甩着双眼。
此人年约五十来岁，背有点驼，可走起路来，踢踢托托，一副神采飞扬模样。只见他踱着方步，晃呀晃的上到楼上，一眼就看上那张靠窗边的小方桌。
这小方桌打抹得窗明几净，甚是整齐。
陈师爷仰着脸，目不斜视地走过去。
冯敏英：“算了，一开口又是钱，你再不吃，这叉烧包就没了。”
亚福：“我……我吃，我吃。”
亚福连忙抓起叉烧包往嘴里填。
梁满仓：“刚才在街上看见有好几位扎作工匠，扛着竹篾、狮头往岳庙铺去，估计他们也是参加比赛了。”
冯谦：“明天就是‘关帝诞’了，这‘扎狮头、抛彩球’的比赛，早已轰动佛山，他们是想占个好位置，一面比赛，一面卖狮头，倒是个好主意啊。”
口水强：“既要参加比赛，又想做买卖，我看他们不知顾得那一头，还是我们用足功夫，作好准备，看来我们一定能取得好成绩。”
口水强：“怪不得，我还以为师哥这么好心，一早就带我们出来饮早茶。”
冯敏英：“就你多话讲。”
佛山英聚茶楼楼上，冯谦等人在茶楼里占据一个桌子，茶楼伙计过来拿起抹布将桌子擦拭一遍。
口水强：“谁说我没擦牙？”
冯谦：“你俩是不是吃饱了？一早就吵。”
口水强：“不吵，不吵，我们听师哥的。”
这茶楼共三层，门高厅宽，在一片平房当中显得有点鹤立鸡群。
冯谦：“这就是我昨晚给你们说的英聚茶楼了，上去吧。”
口水强：“不是说好今早去看比赛场地吗，干嘛来这饮茶？”
王寒烬：“灿安兄千万小心。”
冯灿安：“你如果有机会，不妨多接触民众，了解一下佛山各方势力和民心。”
王寒烬：“对，这工作也很重要，了解各地民众的疾苦和需求，例如冯谦和梁满仓这样的人，他们可否成为我们依靠的力量，我抽空去考察一下。”
梁满仓：“冯师叔，那次你不在家，我听师妹讲过关公狮和张飞狮的故事，为何逢年过节又或是喜庆都要舞狮子呢。”
冯谦：“这话说来就长了，没个三天三夜都说不完哩。”
梁满仓：“说来听听嘛。”