掌柜撇了酒坛一眼，道：“有什么证据是本店的酒？”

那汉子道：“酒坛上刻着‘徐记’，还说不是你们的货物？”

掌柜道：“酒坛是我们的没错，你们今日跟我买过酒也没错，但货物出门，概不退换，谁知道是不是你们自己掺了水进去，再来讹我。”

子洋道：“可是那厮实在欺人太甚！”

阿妙道：“子洋哥，这几日来你也跟阿妙说了，咱们惹上的是十二分厉害的仇家？这时候再节外生枝，实在太不智了。”

子洋闻言忖道：“不错，兴许御魔子的爪牙就在左近，倘若露了行踪，那麻烦可就大了。”当下压住怒火，低头狠狠地咬了一口馒头。

那伙计吓得吐了吐舌头，转身快步向里去了。老叫化站在酒馆门口，兀自恋恋不舍，掌柜见了，随手提了根扫帚，骂骂咧咧地出来，向老叫化道：“你这瘟神，怎地还不走，似你这般站在门口，我还消做生意么？”

老叫化咧嘴一笑，道：“掌柜的你生意兴隆，财源滚滚，打赏几个小钱吧。”

掌柜闻言挥舞着扫帚厌恶地唾了一口，道：“呸！没有没有，再不走我可要动手了。”

子洋闻言大喜，急忙跪拜，连声道：“多谢师父，多谢师父。”

老叫化道：“起来吧。我瞧你印堂中隐隐有灵光闪现，应该是有些修为的，你原先师承何人？”

子洋道：“弟子原先师父的名讳叫作风行易。”

子洋闻言心中踌躇，暗自忖道：“世人都说江湖险恶，这位前辈虽有侠义之举在先，终究与我只是初识，我能否把离魂山魔界出口的事告诉他？”

老叫化见状道：“老叫化我可没什么耐性，再不说话，我可就走了。”

子洋正要答话，忽听得老叫化又是一声大喝，道：“又什么人鬼鬼祟祟，给我出来。”

子洋道：“方才前辈的一举一动，子洋全都瞧在眼里，且不说前辈您的仙术道法，就是这份视钱财如粪土，济世助人的气度也够子洋学上一辈子了。”

老叫化笑道：“傻小子还挺会说话，不过我可不会什么仙术道法，至于银子么，反正也不是我的，老叫化乐得做个顺水人情，况且我也没你说的那么好，你瞧，我还给自己留了三百两酒钱呢。”老叫化一面说，一面从怀里取出张银票，在子洋面前晃啊晃的。

子洋道：“前辈若是为钱，就不会把五万两散得只剩三百，若非施了仙术道法，就不会说银子不是您的，所以子洋大胆猜测，前辈定是用了小小手段，惩戒那横行乡里的恶掌柜。”

子洋道：“正是天大的麻烦，再不快走，只怕就来不及了。”说罢自顾自地去解那马车。

阿妙见他手足无措，知道此事必定非同小可，也连忙回房打点。

子洋将马车牵出门外，回头取了些散碎银钱放在堂屋桌上，待阿妙出来，迫不及待地纵马扬鞭，向北方疾驰而去。

掌柜的拿到了葫芦，欣喜若狂，狂笑道：“大家作个见证，咱们银货两讫，可不能反悔了。”说罢手舞足蹈，疯疯癫癫地去了。

众人见这交易终于做成，都是叹息不已，正待离去，却听得老叫化道：“这许多银子，老叫化一人也使不完，你们谁家有困难的，都来分些去吧。”说罢抓了银票就往一名汉子怀里塞，众人见状，呼啦地围了上来，七嘴八舌地诉苦。老叫化东给一张银票，西给一个元宝，顷刻间便千金散尽，拿到银子的千恩万谢，没拿到的忿忿不平，又喧闹了好一阵才渐渐散去。老叫化这才掸了掸身上的灰尘，满面得意之色，哼着小曲儿向街口走去。

子洋从头到尾瞧着，见那老叫化离去，心中暗忖：“看这位老人家的行为气度，定是游戏人间的有道高人，倘若能拜他为师，定能学得一身本事，不至负了师父临终的嘱咐。”当下向阿妙道：“你且在这里等我一会儿，我去去就来。”说罢站起身来，尾随那老叫化而去。

围观的众人闻言登时嘘声一片，老叫化却好似有些动心，犹豫了一阵，仍是摇头道：“不行，两万两太少了，还是我的宝贝葫芦好些。”

掌柜忙道：“银子咱们还可商量嘛，不如您开个价？”

老叫化想了好一阵，伸出五个手指，道：“五万两，没商量。”

老叫化一把夺过那葫芦，道：“什么万两银子，便是万两黄金也不卖。”

掌柜道：“是是是，此乃无价之宝，不过是这样，您只有美酒，却没美食，也没华服豪宅，有了银两就不同了，您可以购田置产，再买几个下人奴婢回来侍侯您，高枕无忧地颐养天年，何须再受这些风霜之苦？”

老叫化听了，叹了口气，道：“想想也对，我这辈子也没过几天好日子……”

老叫化瞥了他一眼，道：“罢了，我不同你计较。”

掌柜道：“多谢老人家大量。”顿了顿，故意满心狐疑地道：“您这酒葫芦……”

老叫化道：“怎么？有话就说。”

子洋闻言更加愤怒，忖道：“这厮原来是个仗势欺人，横行乡里的杀才，眼下先让你猖狂，到了夜里，看我不一把火烧了你的铺子。”这念头刚起，忽见那老叫化摸出腰间的葫芦在破陶碗里倒了一碗酒，啧啧有声地啜饮起来。

这老叫化的酒葫芦虽然肮脏，倒出来的酒却是异香扑鼻，竟是难得一见的极品汾酒。路人闻见酒香，纷纷驻足观瞧，不多时便在老叫化身边围了一圈。老叫化半闭着双目，惬意地自斟自饮，对身旁众人视若无睹。一名馋虫大动的酒徒实在按捺不住，上前涎着脸道：“老人家，你这酒芬芳四溢，端的是极品中的极品，只不过独酌无友，未免美中不足，不如……也分我一点儿尝尝吧。”

老叫化灌了一大口下肚，喃喃道：“说得也是，好吧，你取碗来。”

子洋在不辨路径，只顾连滚带爬地朝山下急奔，幸亏御魔子伤势沉重，竟然不及追赶。子洋到了距青城十余里外，雨势渐弱，天色也渐渐明了。

子洋半点也不敢怠慢，急赶到阿妙寄宿的农家，吐出隐身石，随手撕下半幅衣襟，拭去脸上的泥水，正待跳墙进去，却听得“咿呀”一声响，院门打开，阿妙走了出来。

子洋见状不禁一愕，道：“你……”

那汉子怒道：“掌柜的，你这话可太不地道，既然你不肯认，我便去报官。”

掌柜听了哈哈大笑，道：“去，尽管去，瞧瞧是你吃亏，还是我占便宜。”

那汉子闻言领着友人怒冲冲地去了。围观的民众见状，无不摇头叹息，其中一人嘟囔道：“谁不知道官老爷是掌柜的亲兄弟，这下你可有苦头吃了。”

那老叫化挨了一脚，大概是受伤难行，捱到酒馆对面的墙角坐了下来。子洋正想拿个馒头过去，街面上又来了几名汉子，每人手中都抱了个酒坛。那领头的到了酒馆外，向内叫道：“掌柜的，你这就不对了，我今日送女儿远嫁贵地，才到你这里买些上好的女儿红，你怎么能往酒里掺水呢？”

那掌柜闻言慢条斯理地出来，两眼一翻，道：“你们可不要血口喷人，我这里可是二十多年的老字号。”

那汉子将酒坛往前一送，道：“不信你自己尝尝。”

老叫化陪笑道：“没有银钱，赏口酒喝也成。”

掌柜闻言怒道：“格老子，臭要饭的还要酒喝，给老子滚！”说罢重重一脚踹在老叫化膝盖上，老叫化站立不住，登时翻跌了出去。

子洋见状大怒，正要发作，阿妙一把拉住了他，摇头道：“子洋哥，别多管闲事。”

二人好似惊弓之鸟，只顾拼命赶路，但一连过了数日，仍不见御魔子追来。子洋虽然大为不解，却也略略松了口气，这时再下马打听，却是已到了长江边上的一个小镇－福水镇了。子洋在市集上买了几个馒头给自己和阿妙充饥，一面咀嚼，一面忖道：“这一路上竟然没有御魔子的踪迹，那厮如此厉害，怎能轻易放过了我？想来是伤势过于沉重的缘故。可是他总有伤好的一天，以他的本事，找到我只怕易如反掌，到时候‘元始伏魔录’难免还是要被他夺去，我总要想个什么法子才好。”子洋正在沉思，忽见对面行来一个衣衫褴褛的乞丐，脸上满是污渍，胡须花白，手中托着个破陶碗，腰间吊了个脏兮兮的酒葫芦。

那乞丐走到一家酒馆面前，用力抽了抽鼻子，道：“好香啊，这酒只怕已经有三十年了吧。”

酒馆里的一名伙计闻言笑道：“想不到你这老叫化子倒还有些见识，咱们店里刚开了一坛三十年的女儿红……”话没说完，已听得酒馆的掌柜叫道：“小三，你不干活，跟外面的穷叫化子唠叨什么？”

老叫化闻言目光一闪，道：“风行易？你是风行易的弟子？那好得很啊，为何却要转投我这要饭的门下？”

子洋一惊，只听得草丛簌簌作响，内中钻出个少女，原来却是阿妙。

阿妙满脸都是惊惶之色，头上还粘着几根干草，见了子洋，上前道：“子洋哥，阿妙一个人心里害怕，所以就……就跟来了。”

老叫化面无表情，上上下下地打量了阿妙一番，忽而转向子洋道：“好吧，老叫化忽然心血**，收了你了。”

老叫化闻言一愕，道：“你这小子，模样挺老实，其实挺狡猾。好吧，就算老叫化用了些手段，又为何要教你？”

子洋一愣，道：“这……”

老叫化道：“没话说了吧，连个像样的理由都没有，就想老叫化收你？”

老叫化子好似浑然不觉，哼着小曲出了市镇，信步走到一片野地里，忽然回过头来，道：“小子，你鬼鬼祟祟地跟着我作甚？”

子洋翻身拜倒，道：“小子子洋，求前辈您将我收列门下。”

老叫化闻言哈哈大笑，道：“小子，你是不是还没睡醒？我只是一名乞丐而已，收你到门下做什么？学要饭么？”

掌柜闻言一愣，忖道：“五万，我所有的积蓄也就五万，这臭要饭的还真是贪心。”略略犹豫，转念又想：“只消有了那宝贝，还在乎五万两？便是五十万也转眼间便回来了。”想到此处，将牙一咬，道：“好，五万就五万，您等等，我给您拿银票去。”说罢急匆匆地挤开人群向酒馆里去了。

旁人见状，纷纷摇头，直劝老叫化别卖，老叫化却只是笑盈盈地，一言不发。少时后，掌柜的取了一叠银票出来，总数四万九千九百四十两，加上他身上的几锭银子，正好五万。

老叫化恋恋不舍地摩挲了葫芦几下，叹了口气，道：“老朋友，再会了。”说罢接过银票元宝，将葫芦递了过去。

掌柜见老叫化已然心动，暗暗心喜，接道：“我就不同了，开的是酒馆，专门卖酒给客人，你这宝贝倒是对我的用处大些。”

老叫化闻言将握葫芦的手又紧了紧，道：“那又怎样？”

掌柜道：“我有个提议，不如您将这葫芦卖了给我，我给您两万两银子，以后您安心养老，我专心经营，岂不是两全其美？”

掌柜道：“那我就得罪了，冒昧地问一句，您这酒葫芦究竟真是宝贝还是您老人家的障眼法？”

老叫化闻言哈哈大笑，将葫芦递到掌柜面前，道：“我多言无益，你自己试试。”

掌柜接过葫芦，掂量了两下，翻手向老叫化的陶碗中倒酒，不一会儿便满了，掌柜顺势又将旁人的空碗倒满，一轮下来，大概倒了十几斤出去，那葫芦却半点儿也不见轻。掌柜心中暗喜，忖道：“果然是个好宝贝，只是光天化日，总不能这般明抢，况且这臭要饭的说不定真是仙人所化，来硬的多半讨不了好去，还是先探探他的口风再说。”当下假意赞道：“真是好宝贝，这好宝贝最少也值万两银子吧。”

那酒鬼听了，忙不迭地到对面酒馆借碗，他是酒馆的常客，伙计不便拒绝，便借了一只给他。那人三步并作两步地跑回来，把碗向老叫化面前一伸，道：“老人家，碗来了。”

老叫化倒是大方得很，给那人倒了满满一碗，那人一气饮尽了，长长舒了口气，舔着嘴唇，显然意犹未尽。老叫化见状又替他斟满酒，那人连忙称谢，二人开怀畅饮，好不痛快。说来也奇怪，老叫化的酒葫芦并不大，按说倒了这好几碗，应该已经干了，但只要老叫化的手微微倾斜，葫芦中立时便有酒出来，竟好似半点也不曾减少。旁边的路人越看越奇，越聚越多，不少好酒好事的都到对面酒馆借了碗来讨酒喝，老叫化是来者不拒，人人有份，酒过数巡之后，那葫芦里倒出的酒只怕已有十几坛之多，兀自源源不断，不见枯竭。周围的众人初时只是好奇，此刻却是惊叹不已，那品出味儿来又乖巧的，立时改口叫起“老神仙”来。这下可不得了，街面上的百姓奔走相告，人人争相一睹老神仙的尊容，登时把一条本就不开阔的街道堵得水泄不通。

酒馆的掌柜也混在人群之中，心中暗忖：“臭要饭的是不是神仙不得而知，那酒葫芦却多半是个宝物，倘若将它弄来，我的酒馆就是无本生意，那还不黄金滚滚么？”想到此处，厚着脸皮上前施了一礼，道：“老人家，方才我有眼不识泰山，冒犯了您，这里赔礼了。”

阿妙原本满面忧色，见了子洋，长舒一口气，喜道：“子洋哥，你可回来了，昨夜狂风暴雨，青城山上却红光冲天，我料想上清宫内必定有事发生，心惊胆战，只盼老天垂怜，让子洋哥你平安无事地回来……这下可好了，你没事吧，怎地身上满是泥污？”

子洋心中忐忑，一面回头张望，一面道：“阿妙，赶紧收拾行装，咱们快走。”

阿妙愕然道：“为什么？莫不是惹上什么麻烦了？”