<!--PAGE 13-->

     烈瑕苦恼地说道：“我们到现在仍摸不清楚她是怎样的一个人，有什么目的。五采石本存在阿保甲的牙帐内，五年前忽然失窃，不知去向，到最近才盛传在美艳手上。到她在统万当众交给三位大哥，方惹得人人瞩目，掀起轩然大波。”

     徐子陵打定主意不和此人合作，趁机问道：“既然烈兄弄不清楚她，为何说起她时却咬牙切齿？”

     烈瑕苦笑道：“实不相瞒，愚蒙对女人一向别有一手，虽不能说无往而不利，总能多少有点收获，惟独遇上她却遭到连番戏弄，教我气愤难平。三位切勿误会，我从不对女人用强，勉强得来的岂有情趣可言。愈岔愈远啦！”

     跋锋寒举杯道：“坦白说，到此刻跋某仍未弄清楚烈兄是敌是友，但无论如何，先敬烈兄一杯，因为你若成敌人，也将是个难得的好敌手。”

     烈瑕哈哈举杯，大笑道：“跋兄快人快语，令愚蒙生出痛快的感觉，大家喝一杯，今晚绝不会是平凡的一晚。就此预祝三位大哥旗开得胜，威震大草原。”

     寇仲和徐子陵豪情涌起，齐齐举杯。

     杯尚未碰，忽然足音骤起，大批战士现身后院，往土台拥来。四人看也不看，径自碰杯对饮。数十契丹战士潮水般从后院门涌出来，各占有利位置，形成半环形的阵势，人人拉弓搭箭，在离他们两丈许外瞄准三人。

     跋锋寒随手把酒杯摔在地上，发出破碎的声音，另一手拭去唇角酒渍，哑然笑道：“何须待至今晚，这个黄昏已非常有趣。”

     徐子陵无视达五十把强弓劲箭的威胁，油然朝降往地平的红日瞧去，心神却落在内袋的五采石去。这宝物究竟送还是不送？拜紫亭若与狼盗有关，当然死不足惜。只是若害苦平民，却于心何忍。

     寇仲目现杀机，朝敌阵瞧去，缓缓放下酒杯，大喝道：“来者何人？”

     契丹战士往旁移开，窟哥在十多名高手簇拥下步至阵前，双目射出深刻的仇恨，狠狠道：“寇仲你可想过会有今天？”

     寇仲大笑道：“这正是小弟想对你讲的话。”

     烈瑕转身朝窟哥笑道：“王子在动手之前，请先看身后。”

     窟哥色变往后瞧去，后院屋顶出现十多名回纥人，领头的正是客勒达明，手持强弩，全以窟哥为目标。他们刚才闯进铺来时，铺内的人全作鸟兽散，怎想得到忽然变成对他们居高临下的严重威胁。

     烈瑕好整以暇道：“王子比之颉利的四万金狼军如何？不如坐下一起吃烧鱼，所谓冤家宜解不宜结嘛！”

     窟哥的脸色变得说有多难看就有多难看。

     窟哥的脸色忽晴忽暗，显是委决难下。他并非一时冲动，前来寻仇算账，而是在深思熟虑后，晓得只有利用这前铺面街，后院土台临江的独特环境，才能采取忽然拥出，以劲箭近距杀敌的战略，杀伤或杀死像寇仲、跋锋寒、徐子陵这种级数的高手。至于烈瑕，他则从未听过，故并不放在心上。正因算漏此点，现在陷进腹背受敌的局面。更觉烈瑕和他的手下均非寻常之辈。

     <!--PAGE 14-->

     跋锋寒朝他瞧来，对以他为目标晶闪闪的箭锋似是视而不见，露出一个冷酷至极的笑容，淡淡地说道：“小弟有个提议，窟哥你若是个人物，不如和少帅来场单打独斗，让我们在吃烧鱼前，多点消遣。若你王子殿下有本事宰掉少帅，小弟和子陵兄立即当场自绝，作为附礼。”

     寇仲哈哈笑道：“锋寒兄好主意。这等于每边派出一人，以决定双方生死胜败，多么刺激有趣。”

     窟哥反唇相稽道：“在中原你是地头蛇，在这里则只是落难狗。给毕玄打得夹着尾巴逃到这里来，还敢逞强。我这六十名箭手无一不是神射手，更精群战，是精锐中的精锐，你们这回是太过轻敌大意啦。”

     跋锋寒摊手摇头叹道：“小弟与毕玄的第一仗确是败北收场，现正盼望第二仗的来临。跋某人连毕玄也不怕，你窟哥算什么东西？你老兄该晓得跋某人一向不怕开杀戒的作风吧！”

     烈瑕动容道：“那跋兄与毕玄库尔贝伦一战就非是谣传。”

     徐子陵把目光从晚霞掩空的黄昏美景收回目光，扫过拉满弓弦的契丹战士，每对手都是那么稳定，不晃半下的。不由微笑道：“烈兄为何会认为是谣传？是否因老跋仍是活蹦乱跳？”

     烈瑕脸上震骇神色一闪即逝，显是因被徐子陵看穿心事，生出对徐子陵才智的戒惧，点头道：“徐兄猜个正着，假若跋兄真曾与毕玄决战，那跋兄就是第一个毕玄欲杀而杀不死的对手。”

     这回轮到窟哥心神俱颤，他虽收到风声，只隐约晓得三人曾被毕玄追杀，却知而不详。现在亲耳听当事人说出来，暗忖若毕玄也没法杀死跋锋寒，自己能办到吗？想到这里，斗志立时大幅减弱，后背被十多把弩弓居高临下威胁的感觉，则大幅趋烈。只恨进退两难。

     跋锋寒对寇仲和徐子陵苦笑道：“你看毕玄在塞外的架势多么凌厉威风，连败在他手下幸而不死，竟亦变成一种荣耀。第一个老毕杀不死的人！”

     接着双目爆起深邃莫测的电芒，别头望着悠悠流过的江水，一字一字地缓缓道：“毕玄！你将会为你这个错失，付出你负不起的代价。我终于知道你是什么料子哩！”

     这番话比什么恐吓威迫更厉害，重重打击窟哥的精神和意志。跋锋寒再非毕玄的手下败将，而是最有资格挑战毕玄的可怕剑手。

     窟哥终萌退念。四人面对六十支箭锋仍是谈笑自若的神采风度，连窟哥也不由心折。他两旁十多名亲卫高手，全是族内最强悍的战士，此时却人人噤若寒蝉，摆明是为四人的气势所慑，大气不敢吭一声。这一场仗如何打得过？

     徐子陵陪跋锋寒同观对岸夕阳斜照的美丽原野景色，心想大草原确是个使人颠倒迷醉的地方，广袤至可令人的想象力有如四条马腿般纵情驰骋。想到这里，他忽然感到从战场抽离开去，享受到一种说不出来的安静宁洽。出奇地四周的情况反更清晰，他似乎能掌握到每一个敌人内外的变化。

     <!--PAGE 15-->

     就在那刹那，徐子陵明白自己终于真正进入他和寇仲一直在追求的境界，井中月的境界。往窟哥瞧过去道：“假若王子肯答应以后不再动干戈，就着人先收起弓箭，我们会礼送王子离开，其他都是废话。”

     他们全用突厥话对答，三方面的人马听个清楚明白，眼光不由集中到窟哥身上，看他是战是和。窟哥铁青着脸，忽然一颗豆大的汗珠，从额角现形凝聚，再滚下脸颊，滴在地上。谁都知窟哥在互拼气势上，败个一塌糊涂，阵脚大乱。

     窟哥猛地一跺脚，暴喝道：“我们走！”

     转身便去，众契丹战士连忙收箭，狼狈地追在他身后，转眼跑个一干二净。

     烈瑕举杯道：“还不快拿鱼来！来！我敬三位大哥一杯，到今天我才明白什么叫不战而屈人之兵。”

     “上等战马，以半张羊皮的价钱卖出，想买的趁快，以免走宝，还附送马鞍！”

     三人将那批从呼延金手下抢来的战马，在花林东端的墟集迅速散货，讲明马儿原属马贼，但买者仍是那么踊跃。

     跋锋寒领路而行，两人左右相随，三匹爱马就那么乖乖跟在身后走。此时他们是何方神圣，战绩如何彪炳，如何骇走窟哥的数十战士，早经人以各种层层夸大的渲染方式广为传递。花林的人更因他们赶走颉利，视他们为英雄，所到处喝彩声起，礼敬有加。寇徐两人虽喜不再被视为汉狗，亦不胜其烦。

     跋锋寒笑道：“肯定是烈瑕那小子弄的鬼，务要使我们变得万众瞩目，最好与各方人马拼个几败俱伤。”

     寇仲道：“看来我们这添购新衣的治装大计只好暂搁一旁，速速离开是为上策。”

     入黑后的花林，是另一番情景，主街的十多所土屋乌灯黑火，白天尘土飞扬的大街人马绝迹，反是各处山头营地篝火处处，吵闹喧天，更有人围着篝火唱歌跳舞，充满异域的风情，加上羊叫牛鸣，驼啼马嘶，有一番说不出来的滋味。三人转入暗黑的主街，朝东北离开花林的方向走去，轻松悠闲。

     跋锋寒道：“陵少对烈瑕此人如何评价？”

     徐子陵道：“此人有点像石之轩，浑身妖邪之气，对我们则居心叵测。所以老跋你断然拒绝与他合作，肯定是明智之举。”

     寇仲道：“假若祝妖妇肯说话，必可告诉我们大明尊教是怎么一回事，现在我却给烈瑕这小子弄得糊涂起来。究竟狼盗是否如他所言，是拜紫亭抓银两的工具？”

     跋锋寒道：“此事终有水落石出的一天。若烈瑕之言属实，我们那八万张羊皮便有着落。”

     江水拍岸声从左方阵阵传至，星宿满空的美景下，前方出现一高一矮两道黑影，昂然立在街心处，拦着离开花林的路。

     寇仲凝神瞧去，哈哈笑道：“可是蒙兀室韦的别勒古纳台和不古纳台兄弟？”

     <!--PAGE 16-->

     高上半个头的那人背插双斧，粗壮的体形均匀完美，长发披肩，年纪不过三十，满脸须髯，轮廓清晰突出，英伟古朴，浑身散发着逼人的霸气，彷似一株能永远屹立不倒的大树，不惧任何风雨的吹袭。矮的一个壮如铁塔，宽阔厚实的肩膀把他整体变成方形，腰挂马刀，眼神凌厉，头发却修得只寸许长短，硬如铁针，似个猪鬃刷子，容貌不算好看，却有一股强悍豪雄惹人好感的味道。

     高的一个以突厥话回应，长笑道：“正是我们兄弟，本人别勒古纳台，特来向三位问好。”

     三人来至两人前五步许外停下，跋锋寒淡淡地说道：“我跋锋寒闻两位之名久矣，今天终能相见，果然没有令本人失望。”

     不古纳台竖起拇指，肃容道：“好汉子，能以三人之力，于赫连堡抵挡颉利的金狼军，不是好汉是什么，不古纳台佩服。”

     别勒古纳台接着道：“我们以前虽曾听过寇仲和徐子陵扬威中土的事，总以为传言夸大，想不到两位甫抵大草原，立即把大草原整个形势扭转过来，威盖塞北，如此英雄豪杰，我两兄弟衷心佩服。”

     三人大感愕然，想不到他们如此推崇备至，客气有礼。

     不古纳台道：“我们特来相迎，接三位回营地一聚，大家喝个通宵达旦，至于明天是敌是友，将是明天的事。”

     跋锋寒豪情涌起，代表两人答应道：“请引路。”

     别勒古纳台兄弟的营地远离花林，设于半里外一处山头，七十多个营帐近五百骁骑，无不是勇武善战。以这样的实力，配上别勒古纳台兄弟，若正面交锋，吃亏的肯定是徐子陵三人。他们却是毫不畏惧，随别勒古纳台兄弟直抵营地核心处的主帐。主帐四周腾出大片空地，架起四堆篝火，营地火光处处，人马往来，充盈着大草原强悍原始的气息。三人随别勒古纳台兄弟下马，散发披肩的战士四处拥来，争看三人的风采。别勒古纳台振臂以室韦语说出一番话，众室韦战士立即欢呼喝彩，又把头盔帽子往上抛掷，场面炽烈，令人热血沸腾。

     不古纳台兴奋的解释道：“他们为三位英雄驱走金狼军喝彩欢呼。”

     到帐内坐下，外面的室韦战士仍在围着篝火唱歌跳舞，情绪高涨。

     别勒古纳台取来羊皮袋装的奶酪，自己先喝一口，递给寇仲，笑道：“刚才诗丽因误会开罪少帅，本人在此为她致歉，那两匹马儿本是我赠她之物，现在就拿它们作赔礼。”

     寇仲反不好意思起来，说道：“那两匹马儿……”

     不古纳台断然道：“少帅不用介怀，若要算账，自应找盗马的去算账。”

     徐子陵道：“诗丽公主她……”

     别勒古纳台打断他道：“走啦！女人如野马，总不愿驯服。”

     <!--PAGE 17-->

     这么一说，三人猜到诗丽定因他们的事和未来夫婿闹得很不愉快，负气离开。

     不古纳台道：“那回纥人究竟和三位是什么关系？”

     跋锋寒接过奶酪，大喝一口，先赞一声“好香”，才道：“此人我们只是初识，居心叵测，我们并不当他是朋友。”接着正容道：“听说两位这次来是要阻止我们将五采石送往龙泉，是否确有此事？”

     此时有人送来一条烧好的羊腿，别勒古纳台取出锋利的匕首，亲自割下腿肉，分给三人，微笑道：“这只是我们掩人耳目的口号，事实上我们这次东来是别有所图，对付的不是三位而是另有其人。哼！拜紫亭得到五采石又如何？突利第一个不会放过他。”

     三人听得面面相觑，心忖怎会如此？更觉两兄弟大不简单，非是纯仗武力好勇斗狠之辈。

     寇仲大奇道：“两位要对付的是什么人？”

     别勒古纳台向不古纳台微一颔首，不古纳台双目立时杀机大盛，沉声道：“我们要杀的是有‘夫妻恶盗’之称的深末桓和木玲。”

     寇仲抓头道：“又有这么巧的？我们也想取深末桓的狗命，两位何不多说点他们的恶行，好更坚定我们杀他的心。”

     不古纳台还以为寇仲所以要杀深末桓，是因为深末桓意图强抢五采石，不以为意地说道：“我们要杀他非因私人恩怨，而是为子孙和后世着想。”

     跋锋寒愕然道：“竟有这么严重？”

     别勒古纳台朴拙雄奇的脸容神色变得像岩石般坚定，双目却亮起异芒，闪闪生辉，平静地说道：“三位可有兴趣到营外散步？”

     五人来到离营地千多步外一座小山丘上，别勒古纳台仰望壮丽的星空，似能直望至苍穹的尽极，缓缓道：“现在大草原之争，已演变成东西突厥、铁勒诸部、靺鞨八支、吐谷浑、契丹大酋们和我们室韦各族之争，识时务者均晓得若不想丧家亡族，首要是先团结内部。所以拜紫亭不得不在条件尚未完全成熟下行险一搏，阿保甲亦要与他一向鄙视的呼延金结盟。”

     跋锋寒、寇仲和徐子陵均被他动人的神情和充分表现出胸怀识见的话所吸引，感到此人绝非平庸之辈。

     不古纳台淡淡地说道：“铁勒诸部本以薛延陀最强，可是只要菩萨能登上时健的俟斤之位，回纥在这个雄材大略，声誉绝佳的人领导下，必能统一铁勒诸部。”

     别勒古纳台忽然问道：“李世民究竟是怎样的一个人，为何颉利如此忌惮他？”

     寇仲来到他旁，遥望花林那边的营火，苦笑道：“坦白说，到大草原后，我早完全把他忘记。再多加一句，李世民就像菩萨于铁勒般是最有希望统一中原的人。”

     跋锋寒叹道：“少帅的用词遣字，确是精采绝伦，一句话道尽箇中微妙处。”

     <!--PAGE 18-->

     别勒古纳台望着寇仲，说道：“任何一个民族由衰转盛之际，必是英雄辈出的时候，看寇兄和徐兄，如此不世出的人才，正是盛世即临的兆象。只要中土一旦统一，必出现一个中央集权的统一大帝国，而首当其冲的肯定是大草原上最强大的一族。”

     跋锋寒点头道：“不论得天下的是寇仲还是李世民，第一个就会找颉利开刀。”

     徐子陵开始明白他们“为子孙和后世着想”的含意。这对兄弟确是高瞻远瞩，对茫不可测的将来作出预测和准备，以免贪图眼前一时的安逸，种下未来亡族大祸。更令他想起伏骞亦像两人般为识时务者。

     不古纳台微笑道：“谁都可以投降归顺，独颉利绝不能降，一降他就要完蛋，大草原将没有人肯听他的话。所以中土统一之时，就是他要不顾一切全面进犯中原之日。”

     别勒古纳台露出一丝苦涩的笑意，叹道：“我们本以为中土无人能制颉利的金狼军，岂知赫连堡和奔狼原两战，少帅以铁般的事实向整个大草原公告，颉利再非无敌的霸主。所以若少帅统一中原，此长彼消下，突厥再难称雄。”

     寇仲点头道：“我明白了！所以你们要趁中土出现一个强大的帝国前，准备充足以应付颉利的汗国崩溃后大草原的新形势。真厉害！很少人可看得这么长远的。我最远也只想到有小长安之称的龙泉上京。”

     别勒古纳台开怀的搭上寇仲的宽肩，失笑道：“和少帅说话确是人生乐事，深末桓勾搭颉利，是我们室韦人的叛徒，人人恨之入骨，只要我两兄弟斩杀此人，会立时声威大振，顺其自然的统一室韦，那时就向少帅归降，年年进贡，少帅该不会薄待我们吧！”

     寇仲哈哈笑道：“好家伙，果然计划周详，用兵伐谋，终有一天蒙人会在两位老兄打下的根基上崛起大草原，横扫六合。”

     跋锋寒道：“那我们岂非帮了两位一个大忙。深末桓的沙盗一向藏身大漠，来去如风，神出鬼没，这次却被我们引离大漠，那就像恶鱼离水，只有任由宰割的份儿。”

     别勒古纳台微笑道：“这实千载一时的良机，所以我们希望能与三位合作，斩下他的首级。”

     徐子陵皱眉道：“老兄此举，极可能会惹怒欲得我们而甘心的铁弗由和阿保甲。”

     不古纳台冷笑道：“在大草原上，我们兄弟只顾忌毕玄、颉利、突利三个人。我们爱干什么就干什么，不会介意其他人的反应。”

     这番话透出强烈的自信和冲天豪气，来自肺腑，不会令人觉得刺耳。

     别勒古纳台淡淡地说道：“勿要小觑这五百个随我来的族中兄弟，他们无不是百中挑一的精选，像菩萨身旁的死士般，任他千军万马，绝不害怕。”

     寇仲以汉语道：“陵少和老跋怎么说？”

     <!--PAGE 19-->

     跋锋寒耸肩道：“游戏有很多种，此为其中之一，任君选择。”

     徐子陵没有说话。

     寇仲反手搂着别勒古纳台，大笑道：“你就算不是最厉害的统帅，也定是最出色的说客，由今天开始我们就是兄弟和战友。若我将来能统一中原，我们就联手击垮颉利，为大草原带来全面的和平。”

     一颗流星从天际一闪即逝，既像一个梦想的幻灭，更像一个梦想的开始。

     <!--PAGE 20-->