银冠将双目凶光大盛，目光灼灼的打量三人，没有回应寇仲的话，最后盯着跋锋寒，厉喝道：“你是突厥人？”

     跋锋寒目光变得像箭般锐利，迎上银冠将的目光，以突厥话冷然道：“我只和朋友说话。”

     银冠将忽地面色微变，紧盯着三人身后跋锋寒的坐骑，说道：“那是不是塔克拉玛干？”

     寇仲和徐子陵均大感光荣，可见跋锋寒在塞外声名之盛，契丹将领竟从他的马儿认出跋锋寒的身份。

     跋锋寒长笑道：“算你有点眼力，本人跋锋寒是也，我这两位兄弟就是寇仲和徐子陵。是敌是友，一言可决，不用浪费唇舌。”

     银冠将浑身剧震，忽然掉转马头就走，声音遥传回来道：“我乃阿保甲座下右锋将荒直昆，诸位后会有期。”

     看着鹞军旋风般远去，寇仲哈哈笑道：“看来我们三个名字加起来颇值个子儿，不用动手就将百多契丹人吓退。”

     跋锋寒哂道：“好戏尚在后头呢，荒直昆只因身有要事，不想节外生枝，才肯退去。在这等平野之地，一旦动手，我们要收拾他们，怕要付出惨痛代价。”

     三人舒适写意的再在湖旁坐下，马儿悠闲地在肥沃的青草地大快朵颐，共度大草原美丽壮观的黄昏。

     徐子陵道：“荒直昆凭什么认出你是突厥人？你现在身穿汉装，与我们没有明显分别。”

     跋锋寒解释道：“有些习惯是改变不来的，例如发髻的处理，所以他一眼看破我是突厥人。室韦人最易认，只有他们是披发的，高丽人爱穿白衣，回纥人爱刺青，每个民族都有他们的风俗习惯。”

     寇仲和徐子陵想起傅君婥的白衣，心中一阵感触。

     寇仲道：“那天你盘问许开山练马的方法，究竟得出什么结论？”

     跋锋寒道：“很难说，我猜他是蒙兀室韦的人，大草原的民族均称他们为蒙人。此族在室韦人中勇力最着，他们每年举办的摔跤节和赛马节，吸引很多人去参加。有人说将来统一大草原的最有可能是他们。”

     徐子陵愕然道：“不是你们突厥人吗？”

     <!--PAGE 8-->

     跋锋寒叹道：“事实如何，要将来方可知道。我只是想说明蒙兀室韦是室韦中最大潜力的一族，高手辈出，其中别勒古纳台和不古纳台两个兄弟，称雄额尔古纳河，据闻从未遇过能在他们手底走上十合之将。”

     寇仲笑道：“老跋你理该不会放过他们吧？”

     跋锋寒微笑道：“他们是小弟心仪的人，终有一天会碰头的。”

     寇仲道：“话说回来，照你猜，狼盗与许开山和杜兴是否有关连？”

     跋锋寒摇头道：“我真不敢肯定，希望明天到捕鱼儿海旁的燕原集时，马吉能为我们提供一个答案。”

     燕原集不可以被称为一座县城又或村镇，它只是个在大湖捕鱼儿海东岸附近各地游牧民族交易的墟集，以一片广阔的空地为中心，四周围着近百个不规则分布的营帐，各色具备，色彩缤纷，蔚为奇观。三人抵达时，空地上满是人群，喧哗热闹，观其服饰，以契丹、奚族、突厥、回纥族为主，有男有女，均着意打扮，颇有节日的气氛。

     三人策骑在一座小丘上遥望过去，跋锋寒道：“我们有点运道，碰着他们交易的日子，这情况会继续十多天，不断有人前来，亦不断有人离开。对草原上的人来说，这是个重要的时刻，不但可换到自己所欠的物品财货，甚至可换到女人。”

     寇仲正瞧着一队牛车进入燕原集的外围，后面还有一群数百头羊组成的壮观羊队，咩叫声不绝。闻言吓一跳道：“什么？怎会有这种野蛮的事？”

     跋锋寒耸肩道：“对你们汉人来说，塞外本就是蛮荒之地，不但有部落巢居树上，更有藏身土穴，或将泥土掺合牛羊血筑室。其中一些习俗，在你们会是难以想象，你们更会视之为伦常乖舛，例如兄弟共享一妻，又或以妻陪客。小弟已尽拣些你们较可接受地说出来，有些荒诞得你们都不肯相信。”

     两人听得目瞪口呆。

     跋锋寒道：“在一般的情况下，女人的交易只限于同族之内，但遇有战争抢回来的奴隶，则会带到这里换取马、牛、羊、貂等更有用的东西。现在两位该明白小弟为何不远千里地跑到中原去，正因仰慕你们的文化。在大隋兴盛时，塞外各国的王族和部落的酋长，都学习你们的语言。”

     寇仲很想问他的汉语是否由芭黛儿教的，终忍住没问出口，点头道：“在这里交易劫来的贼赃，确是万无一失。”

     跋锋寒道：“马吉有个规矩，要和他谈生意，必须到这里。至于他本人的根据地，则从来没人晓得，照我猜该是分布各处。他下面养着大批匠人，可把赃物加工，就算卖回关内，给失主买得，亦认不出是自己那批货物。”

     徐子陵叹道：“难怪他的接赃生意做得这么大。”

     跋锋寒道：“他必须这样做，因马贼是草原部落的公敌。小弟之所以去到哪里，人人都给点面子，正因我是马贼的克星。”

     <!--PAGE 9-->

     寇仲笑道：“你真懂拣人来杀，既可除凶，又可练剑，真个一举两得。”

     跋锋寒欣然道：“该是一举四得，我每到一地，便向该地的部落提供歼灭马贼的服务，而他们则以当地最值钱的特产作酬劳，以维持小弟的生计，更重要的是，他们提供马贼最详尽的资料。一般情况下，马贼都是跨部落作案，故受害部落很难追缉报复，反而我孤人单骑毫无顾忌。所以我不但可赢取声誉，找人试剑，又同时得到酬金和各类意想不到的消息情报。”

     徐子陵沉声道：“我们该不该干掉马吉，断去马贼一个把赃物脱手的捷径？”

     跋锋寒答道：“一鸡死一鸡鸣，杀马吉没有多大意义。待会见到马吉，我们来个软硬兼施，当他感到性命受威胁时，说不定会出卖狼盗，他也只是另一种盗贼罢了。”

     策马驰下丘坡，大笑道：“你们心里该有个准备，入集容易出集难啊！兄弟！”

     寇仲和徐子陵牵着马儿，置身在燕原集核心的墟集中，体会着塞外草原民族的风情，不论男女，人人背弓带刀，坐在马背上就像坐在椅内那么安详舒适。不同的民族，有不同的方言、衣饰、装扮，看得人眼花缭乱，更听得一团糊涂。来这里做交易的既有一般牧民，更多的是各方酋长、土豪、恶霸，但人人依成规办事，讨价还价，不见恃强欺弱的情况。墟集没有其他汉人，使他两人分外惹人注目，只差尚未被人盘问。交易的货色应有尽有，除各类牲口，牛皮、羊皮、獐皮、土酒、皿器等外，尚有中土来的丝绸、陶瓷等，看得两人目不暇给，大开眼界。

     寇仲避开一道不友善的目光，凑到徐子陵耳旁道：“真正的大交易该在帐内进行，你说崔望会不会在其中一帐之内。咦！你在想什么，是不是感应到石之轩？”

     徐子陵苦笑道：“我失去石之轩的踪影，再无任何感觉。”

     寇仲待要说话，忽然有人在身前大喝一声，吓得两人一跳，循声望去，说话者是个高踞马上的大汉，长发披肩，头戴狼皮制的圆帽，身穿牛皮对襟、无领、短袖的上衣，铜带束腰，绑腿长靴，正用铜铃般大的双目狠狠打量两人。寇仲和徐子陵交换个眼色，心知他是室韦人，只不知来自哪一族。据跋锋寒指示，室韦人遇到朋友或要示好，均脱帽为敬。眼前此君既不脱帽，且目露凶光，当然不会是什么好来路。附近人密货挤，吵得喧嚣震天，所以纵使室韦大汉喝如雷震，并没有惹人注意。室韦大汉指着他们的马儿声色俱厉的嚷叫，只恨两人听不懂半句室韦话。

     寇仲以手肘轻撞徐子陵笑道：“你见过想买马的人这么凶吗？老虎不发威就会被当是病猫。”接着以突厥话回喝道：“不卖！给我滚开。”

     <!--PAGE 10-->

     突厥话果然是塞外流行的语言，室韦大汉立即听懂，双目凶光更盛，出乎两人意料之外，竟就那么拔出腰刀，策马冲前，照面朝寇仲劈来，刀风呼呼，威势十足。惊呼四起，人人争相避开。寇仲心道原来买马不成会出刀子的，这算是哪门子的道理。快如电闪的刀势，落在他眼中却是缓慢非常，遂撮指为刀，提至左肩疾劈而出，正中刀锋。室韦大汉一声闷哼，连人带马给他震开，眼中露出不能相信的神色，刀垂马肚侧，两人敢肯定他持刀的右手定酸麻不能抬起，这还是寇仲手下留情。室韦大汉继续后退，双目射出仇恨的火燄，怒瞪两人，然后一抽马缰，掉头没入人群内去。

     两人为之面面相觑。徐子陵呼出一口气道：“似乎有点不妥当。”

     此时跋锋寒闻声过来，见两人神色有异，问知发生过什么事后，丝毫不摆在心上，说道：“随我来！”三人翻上马背，离开墟集，朝捕鱼儿海旁一组营帐驰去。

     入集前在小丘高处望进去，各族的营帐像是密麻麻的挤在一起，置身其中，始知营帐竟依从属分布，各组营帐间保持一段不会令人误会的距离。真正的大交易正在营帐内进行，帐外聚集着负责保护帐内重要人物的各族战士，三人经过时，引起他们警觉，纷对三人行注目礼。

     跋锋寒低声道：“不要看他们，免节外生枝。”

     寇仲奇道：“看一眼也会惹起争端吗？”

     跋锋寒道：“谁叫你们与杨广同为汉人。老杨坐龙庭的年月，把汉人和草原诸族的关系弄得极差，若非见你两人像打得两下的样子，保证会有人拦途生事。”

     徐子陵笑道：“他们该是看在你这突厥人份上，不敢轻举妄动吧！”

     三人驰至马吉那组营帐前，十多名突厥武装大汉从营帐间拥出来，拦着去路，其中一人以突厥话喝道：“来者何人？”

     跋锋寒从容下马，两人随之，前者微笑道：“我这两位汉人朋友是从中土来的大客，要和马吉谈一桩大生意，烦请通传。”

     突厥大汉目光闪闪的打量三人，见三人神态轻松，形态轩昂，气度沉着冷静，知道非是等闲之辈，气燄稍收敛，说道：“马爷今天没空见客，要见他明早来吧！”

     跋锋寒冷笑道：“你好像仍不晓得发生什么事！我们肯依循礼数求见，是给足马吉面子，快滚去见马吉，就说是我跋锋寒来了。”

     “跋锋寒”三字一出，确是如雷贯耳，众突厥汉无不色变，最接近的那组营地，拥出三十多个另一族的武装大汉，似是争看热闹，又像声援马吉的一方。

     跋锋寒双目变得像刀锋般锐利，大喝道：“马吉！你是要我跋锋寒硬闯进来，还是和平的来见你。”

     声音远传进去。马吉一方的五个营帐同时有人冲出来，加入拦路的突厥战士中，人数迅速增添至五十多人，以突厥族人为主，占去三十余人，其他是来自各不同种族的战士。

     <!--PAGE 11-->

     一个阴柔的声音从主帐传来道：“原来是跋兄大驾光临，另两位当是少帅和徐子陵兄，这么远道而来，乃马吉的光荣，请入帐一叙。”竟是字正腔圆的汉语。

     三人虽然不惧，仍暗呼不妙。马吉不用出帐，已知有寇仲和徐子陵随行，可见是早得消息，正严阵以待。跋锋寒哈哈一笑，牵着马儿，领头朝主帐走去。寇仲和徐子陵交换个眼色，同时想起跋锋寒“入集容易出集难”的话。

     <!--PAGE 12-->