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第二章 古埃及人的信仰(第2页)

许多鸟类也被视为神圣的动物,比如鹰和鹮。鹮长着白色羽毛和一条黑色长尾,还生着一双鹳鸟的脚。鹰是荷鲁斯的化身,鹮是托特的化身。如果有人杀死了神鸟,无论是有意还是无意,都会被判处死刑。

古埃及人坚信神存在于万物之中。神会透过这些生物,观察人的一举一动,然后根据他们的行为,做出相应的奖励和惩罚。古埃及人对来生的信念,是他们思维和行动的基础:一切都要遵循神的旨意,一切都要在神的见证下进行。古埃及人在道德方面极为严苛,也因此养成了最为高尚且纯粹的品格。

古埃及人不但认为灵魂会升入天堂,而且相信肉体也会进入一个更完美的世界继续存在。为此,他们有责任在死亡后,尽可能保持躯体的完整,为灵魂在回来索要它的时候做好准备。尸体会被送到专业人士那里,用香料和神秘药物进行处理,以防止尸体腐烂。如今,我们在博物馆看到的木乃伊(亦称“人工干尸”),经过几千年的时间,仍然可以保持当初入殓时的状态。

至于其他诸神,则无须多言。凯布利·拉,是拉神的另一个神格,象征着东方初升的太阳;奈芙蒂斯——伊西斯的妹妹,是死者的守护神;阿努比斯——奥西里斯和伊西斯的儿子,是木乃伊、坟墓和来世之神;赛特——奥西里斯的弟弟,被认为是邪恶力量的象征。起初,赛特与诸神相处融洽,可后来,他设计杀死奥西里斯,又遭到荷鲁斯的终极制裁,于是成了邪恶的化身、人类的敌人,正如荷鲁斯成为人类的救世主一样。

古埃及人不但崇拜神,还相信神会降临到动物身上,造访人间,观察人类的所作所为。因此,几乎每一种动物都有各自所对应的神祇,如:圣甲虫之于凯布利·拉,胡狼之于阿努比斯,白鹮之于托特。杀害任何一种被宣称为“圣灵”的生物都是犯罪,可被判处死刑,然而,若是无意为之,则会被祭司罚款。这些神圣的动物有专人看守,它们的食物则来自民众上神庙祭拜时的供品。它们死后,尸体会被仔细掩埋,有时会进行防腐处理,然后送到特定的城市,埋葬在当地的神庙里。比如布巴斯提斯,那里便有一座猫的神庙坟墓。

所有动物中最为神圣的是奶牛,它被尊为女神哈托尔的象征。公牛也是一种特殊的崇拜对象,因为它是“冥界之主”奥西里斯的化身。人们称这种公牛为“阿匹斯”,因为它身上必须有某些特殊的印记,才会被祭司选为神牛:周身呈黑色,前额有一块三角形白斑,背上的毛发似是鹰的双翼,右侧显出一块新月形白斑,而且它舌头下面还必须有圣甲虫的图案。若是找到这样一头公牛,那天便会举国欢庆,埃及上下都会为它摆设筵席。

神与人皆不可知,神秘莫测,百思不解。

神是真理,并依存于真理,是崇高的真理之王。

神是生命,人却仅仅通过原初之神而存在。

国王或贵族的遗体经过防腐处理后,将被放置在一个精美的花岗岩石棺中,石棺两侧刻有逝者冥界之旅的图案,四周摆放着神祇的塑像,它们是亡灵的特殊守护者。墓穴的石墙上写满了色彩明丽的神圣文字,用以帮助亡灵在冥界前行。然而,无法负担如此昂贵葬礼的平民百姓,只能使用木制的棺材。木棺上除了神圣的文字外,还绘有死者的肖像;这也是博物馆中最常见的一种棺材。然而,不管是花岗岩、木头,或者仅仅是一片友好的沙漠荒土,将死者的遗体封存起来,这些都无关紧要。肉体只是在那里,在一片祥和与宁静中,等待着灵魂从流浪和挣扎中回归。肉体与灵魂终将再次相聚。两者的融合产生出“至真至纯”的精神,这种精神将引领它们走向那一片“平和之地”。

阿匹斯神牛成年后,便会与母亲分离。祭司和智者会将它护送到河边,再用一条镀金的驳船把它运到孟菲斯。那里有一座专门为神牛建造的神庙,里面还有庭院、花园和景观喷泉。它会在神庙中安详地度过一生。每逢阿匹斯神牛的诞生日,国内便会举行一场盛大的庆祝活动。神牛死后,整个埃及都会进入哀悼期,直到下一头阿匹斯神牛被发现。它的尸体经过防腐处理后便会下葬,但是参与埋葬的任何人都不被允许透露神牛的埋葬地点。因此,神牛墓近几年才被人们发现:那是一座在巨岩中凿出的庙宇,走廊两侧有许多房间,每个房间都是一副巨型石棺,这便是受到万众敬仰的阿匹斯神牛最后的安息之所。

还有一些动物,比如猪,被认为是不洁之物。当时,除了猪倌[10],谁也不愿意和这些动物打交道。若是有人在路上不小心用衣袖蹭到一头猪,他准会一头扎进河里,连衣服也不脱,好把身上的“晦气”洗掉。

蛇和蟒,通常被认为是邪恶和毁灭的象征。在宗教典籍中,灵魂进入冥界后遇见的最强大的敌人,便是一条巨大的蟒蛇,名叫阿佩普。不过,仍有几种蛇是神圣的代表,比如乌赖乌斯和巴兹里斯克,人们同样对蛇神怀有深深的敬意。在埃及,几乎每一座神庙的大门上都刻有蛇神的图案,而黄金蛇神像则是古埃及头冠上的标志性饰物。

在其他神祇中,同样受到广泛崇拜的是奥西里斯。他幻化为人形,从天而降,传授人类和平之道,并希望所有人像兄弟姐妹一般生活。然而,奥西里斯的弟弟赛特(堤丰[9])对哥哥恨之入骨,并设计谋害了奥西里斯。奥西里斯的妻子伊西斯踏上寻夫之旅,并通过自己的神圣之力将丈夫复活。他们的儿子荷鲁斯长大后决定为父报仇。荷鲁斯曾多次挑战赛特,并最终于尼罗河西岸将他击败。这个深受人们喜爱的传奇故事,将在后文中详述。

奥西里斯生前遭受万般苦难,于是,死后被诸神任命为“冥界之主”。他坐在冥界深处,每晚都等待着与拉神一同进入死荫的幽谷的灵魂,并对它们进行审判。

另一位深孚众望的神是托特。他代表神圣的思想,因此成了智慧和学习之神。在奥西里斯审判的画面中,他站在称量人类心脏的天平旁,手执芦苇笔和刻写板,等待着记录审判的结果,这 便是他被称为“记录者”的原因。在绘画中,他常以鹮头人身的形象出现,头上戴的新月形冠饰,则表明他是时间的测量者。

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