而这时，左膳却从后面朗声问道：“来者何人？报上名来！”

     同时，许多人的脚步声，向伊织四面逼近前来了。

     伊织一惊，主水也像心中一震。两人同时抽刀，分左右跳开。伊织连连后跃，退后十来步，环顾四周。只见也是覆面的武士，有十四五个，各自白刃出鞘，远远地绕成一圈。黑田父女，当然也在这包围圈中。

     其中一人，用下巴向主水一兜。主水点头，走近前去。他悄声叫道：“岩田先生！”

     “哦，放心不下，便出来了。”

     “唷，惶恐之至……”

     “公主呢？”

     整个脸庞裹在头巾中的由利公主，静悄悄地从背后转身出来。她说：“主水先生，那青年是谁？”

     “武藏的养子。伊织……公主，休问！”富岳焦躁地回道。

     他掉向主水：“足下去杀黑田，伊织咱来对付！”

     十一

     主水心里不快，虽是怪他多事，嘴巴上却冷冷地回道：“也好。”

     主水朝伊织一瞥，大踏步向黑田走去。

     伊织眼快，一见主水背影，正想纵身追去，却被岩田富岳拦住了。他那架势极为沉着，平时虽一点不露声色，看样子功夫也许在主水之上。

     “你叫伊织吗？”

     富岳的口吻极为轻蔑。

     “……”

     伊织不答，只是向岩田迫近。

     “喔喔……是出羽正法寺平原的孤儿哪！”

     伊织心想，这厮多嘴，不禁忿然。但他仍紧闭着口，武藏平时的教诲，深铭于他的心中。日本人在战场上对垒，两军出阵，先有所谓口头战，为实战之序曲：如互道姓名，如自诩功绩，或者毒骂对方，以煽动敌人的情绪。这在近代兵法（指剑术）上，也被利用为个人厮杀的技术。佐佐木小次郎最擅此道，严流岛决斗之时，便曾发挥其如虹雄辩痛骂武藏。但武藏置若罔闻，反使佐佐木小次郎心焦。到后来仅用一句力足以贯穿铁扉的骂语，使小次郎顿失理智。严格地说，那时武藏的胜利，可说便是取决于此。

     幸好武藏平时曾对伊织谆谆告诫，碰到敌人运用口头战术时，绝对不可回答！绝对不可动心！

     “我知道哪，你那生身之父……”富岳继续说。

     这时突然传过来锐厉的喝叫声，是左膳与主水的吼声。

     伊织向那边跑去！

     但他的脚却像是被钉在地面上，挪动不得。对方宣称知道自己的父亲，而伊织对于生身之父，除了是个农夫之外，便一无所知了。

     “伊织，让我告诉你！”

     “……”

     “谅你不会知道。田冈喜八郎别有隐衷，就是对妻子也不会暴露身份的哪。”

     “哦哦……”

     伊织的手，微微颤动。

     “伊织，收了剑！跟着我来。”

     “你是什么人？”

     伊织终于开了口。

     “跟着我去，自然知道。”

     这时，一声惊叫。

     伊织瞟眼一看，左膳的鬓角上溅染着鲜血，虽在夜色中也甚分明……十二

     伊织同时看见浪娘，手握匕首，凛然站在父亲背后。在他们父女前拟刀而立的，当然就是主水。四边围绕着富岳一伙的浪人。在那圈子中，衙役和轿夫都蹲在地上哆嗦着。

     “喂，伊织！”

     富岳仍紧追着叫道。

     “混账东西！”

     伊织大喝一声，霎时向右跳开，站在左膳身边，腾地而起，直向主水砍去。主水虽架开来刀，但刀势凌厉，刀尖掠过主水的鬓角，连带覆面划开一线血痕。

     “呜，呜——啊！”

     主水迸出野兽一般的吼叫；从少至今，刀剑对垒受伤，还是生平第一次，而对手又不是赢不了的敌人。

     霎时间，主水腾空一跃，望着伊织肩臂，横劈过去。

     伊织闪身躲过，退后一步，拖刀横砍，逼走主水。

     乘这一瞬犹豫，伊织冲着左膳说道：“黑田先生，身后喽啰，请自注意！”

     “哦，这厮交给你了。”

     左膳的声音意外的着实。

     主水自思还可厮拼，鬓角的伤，只是刀尖划破表皮而已，无足为虑。

     这期间，有四五个伙伴冲了上来，与主水并肩而立，拔刀拟向伊织。

     “退下，咱一人足够。”

     主水斥退来人。

     这时，岩田富岳却从后面嚷道：“主水，你去斩迄黑田！”

     “哦——”

     主水沉吟。

     “早早了却，不能再挨下去了。”

     “好吧！”

     主水掉向左膳。但伊织却拦在他的面前，挥刀砍去。主水迎刀挡住了。这时，一个人打横里向伊织冲来。伊织微侧，让过浪人，乘他踉跄前俯，助势一刀。

     “呜——”