“能把这个送给我吗？”
说着，他便把挂在隔壁房间的面具取了下来。昨晚，他第一眼看到这个面具，就喜欢得不得了。
“这个！给我吧！”
说着，他就把面具戴在了脸上。
武藏没想到，这小鬼的眼光竟然如此独到。其实，他住在这儿的第一晚，就注意到了这个面具。虽然，他不知道面具的作者是谁，但看得出它并不是室町时期的作品，应该创作于镰仓时代之前。这个面具很像能剧中的道具，这张女鬼模样的脸，其雕刻工艺非常精湛。
若仅仅是这些，并不足以打动人心。关键是这个面具不同于普通的戏剧面具，它呈现出一种不可思议的神态。普通的女鬼面具，多用青蓝色绘制而成，有一种诡异的感觉。而这个面具却十分端庄美丽，白色的脸庞显得非常高贵，怎么看都是个美人，而绝非女鬼。
这个面具唯一呈现出女鬼特征的地方，就是那微微上翘的嘴角。月牙形的嘴唇在左脸处陡然上翘，嘴型的线条十分硬朗，雕功极为利落，不知出自哪个名家之手。整个面具有一种无法言表的凄美韵味。看得出，作者一定是照真人创作而成，否则那种狂妄的笑意不会如此栩栩如生。武藏也非常欣赏这个作品。
<!--PAGE 6-->
“哎呀！这可不行！”
看来，这面具对妇人非常重要。她伸手去夺，而城太郎却把面具戴在了头上。
“怎么不行呢！不管怎样，我要定这个了！”
他上蹿下跳、东躲西藏，说什么也不肯还给妇人。
七
小孩子一耍起赖，真是没完没了。武藏察觉到妇人的为难之情，便训斥城太郎道：“喂！不可以这样！”
谁知，城太郎不但不听，还把面具藏进怀里。
“好嘛！婶婶，送给我吧！好吧？婶婶！”
说完，他就一溜烟地跑下楼去。
那年轻寡妇不断喊着：“不行！不行！”
她知道是小孩胡闹，所以也没生气，只是笑着追了出去。武藏等了一会儿，见城太郎还不回来，便有些纳闷。此时，楼下传来咚咚的脚步声，武藏知道是城太郎。
武藏心想，等他上来后要好好训斥他一顿。于是，他对着楼梯正襟危坐，表情十分严肃。
突然，“哈！”的一声，女鬼面具一下子出现在武藏眼前。
武藏吓了一跳，浑身肌肉都紧绷起来，膝盖也微微颤抖了几下。他不知道，自己为何会如此惊恐。过了一会儿，当他定下心神仔细观察手中的面具之后，终于恍然大悟。原来，是那位雕刻大师在面具中注入的灵魂，震撼了自己。那从白皙下颌延伸至左耳部的月牙形嘴唇，散发着一股魅惑的气息。
“大叔！我们出发吧！”
城太郎站在对面说道。
武藏并没起身。
“你还没把面具还给人家呢！不能想要什么就拿什么！”
“可是，婶婶已经答应给我了。”
“她不可能答应。快送到楼下去！”
“才不呢！刚才我要还给她，可婶婶说看我那么喜欢，就送给我了，只要我能好好爱护这个面具。我跟她下了保证，她就真的送给我了。”
“真拿你没办法！”
怎么能平白无故地接受如此贵重的面具和衣服呢？武藏始终无法释怀。
他觉得也应该送对方一些礼物，以表谢意。可是，送钱的话，这家似乎并不缺少；要送其他东西，自己又没随身准备。想了半天，只有亲自下楼，为城太郎的无理取闹向对方道歉，并将面具物归原主。
可是，那妇人却说：“不用还了！仔细想想，如果那面具没有了，说不定我反而会感到轻松。再加上，他真的很喜欢，您就不要责怪他了。”
听她一说，武藏确信，那面具的确隐藏着一段不寻常的历史。因此，武藏更加坚持要还给她。此时，城太郎满脸尽是得意之色，他穿好草鞋，早就等在门外了。
比起那面具，年轻妇人似乎对武藏更加依依不舍。她再三叮嘱，下次来奈良时，一定要再来住宿。
“告辞了！”
武藏十分感激对方的好意，道别后便俯下身绑鞋带。
<!--PAGE 7-->
此时，那个宗因馒头店的女老板突然跑进门，她一边喘着粗气，一边说：“太好了！客官，您还没走啊！”接着，她对武藏和年轻寡妇——也就是她姐姐，说道：“不好了！客官，现在您可不能走啊！出大事了！总之，我们到楼上再说。”
不知出了什么大事，她一个劲儿地打颤，似乎危险就在身后。
八
武藏从容不迫地把两只脚的鞋带系好，然后才抬头问道：“出了什么大事？”
“宝藏院的和尚得知您今早要动身，他们出动了十几名僧人，手持长枪，往般若坂方向去了。”
“哦！”
“我看到宝藏院的第二任住持也在其中，镇上的人都很惊讶。我那当家的想，一定是出了什么事，便拉住一位长相和善的和尚询问。他说，四五日前，你家亲戚接待的那个叫宫本的人，今天好像要离开奈良，我们要去截杀他。”
馒头店老板娘的一对黛眉不住颤抖，她惊恐万状地告诉武藏，今早离开奈良无异于自投罗网。最好先躲到二楼，等到夜里再设法逃出去。
“哈哈哈！”
武藏听后，不禁大笑。他坐在门槛上，既不准备出门，也不准备回楼上。
“他们是说要在般若坂等在下吗？”
“地点不太确定，反正他们是朝那个方向去的。我那当家的得知后，吓了一大跳，又跑去街上打听。听说，这次不只宝藏院的和尚出动了，各处的街口也挤满了奈良的浪人，他们叫嚷着要抓住叫宫本的男子，然后交给宝藏院处置。
“您是不是说了宝藏院的坏话呀？”
“我不记得有这事。”
“可是，宝藏院的和尚说，您派人在奈良各路口四处张贴打油诗，讽刺宝藏院。因此，他们非常生气。”
“没这回事，他们搞错了吧！”
“所以我说，为这点小事而丧命，太不值得了！”
武藏忘了回话，只是抬起头仰望天空。他想起来了，前两天有三个在春日下开设赌场的浪人登门造访，还邀他入伙。这件事他几乎忘得一干二净。
他记得，其中一人叫山添团八，另外两人好像叫作野洲川安兵卫、大友伴立。
当时，他们被武藏斥责后，一脸忿然地离开，事后肯定会伺机报复。
也许，正是这三人假冒自己到处说宝藏院的坏话，还四处张贴打油诗。武藏可以确定，此事肯定与他们有关。
“走吧！”
武藏站起身，把包袱系在胸前，拿起斗笠，向馒头店老板娘和观世家的妇人再三道谢后，迈步走出了大门。
“您无论如何都要走吗？”
那年轻寡妇眼中含泪，一直送到门外。
“要是我等到天黑，会给您惹来祸端的。谢谢您这几日的款待，给您添了不少麻烦！”
“我不会在意的！”
<!--PAGE 8-->
“不了！我们还是走吧！城太郎，你不过来道谢吗？”
“婶婶……”
他叫了一声，就低下了头。他的心情突然沉重起来，并不是舍不得离开，而是对武藏充满疑虑。在京都的时候，人们都说武藏功夫平平，可这会儿天下数一数二的宝藏院和尚竟然带着刀枪，等着自己的师傅送上门，少年的心里掠过一丝不安。那道别的话也显得格外悲壮。
<!--PAGE 9-->
繁体