“宫本武藏。”

     “捎来信或其他东西了吗？”

     “没有！”

     城太郎的脸转向一旁，眼神迷茫，呆呆地望着脚边的水流漩涡。

     “不知道自己从哪儿来，也没带信，你这小信差真奇怪！”

     “我带来了口信！”

     “什么口信？也许又八哥哥再也不会回来了。不过，万一他回来，我可以帮你转告他。”

     “这样做行吗？”

     “跟我商量也无济于事，还是你自己决定吧！”

     “好！就这么办……是这样的，有一个人无论如何要见又八一面。”

     “谁呀？”

     “宫本先生——他说明年一月一日到七日的每天早上，都会在五条大桥上等又八，请又八在那段时间去一趟，与他见个面。”

     “呵呵呵！呵呵……哎呀！这口信可真长啊！你师傅跟你一样奇怪呢！哎哟！肚子都笑疼了！”

     二

     城太郎非常生气，他端着肩膀，噘着嘴骂道：“有什么可笑的！大笨蛋！”

     朱实吓了一跳，马上止住了笑声。

     “哎呀！生气了？”

     “当然生气了！人家可是很认真地求你办事呀！”

     “对不起，对不起！我不笑了——如果又八哥哥回来，我一定转告他。”

     “真的？”

     “真的！”

     朱实咬着嘴唇点了点头，以免再笑出声。

     “你说……他叫什么来着？那个要你带话的人。”

     “你真健忘！他叫宫本武藏。”

     “‘武藏’两字怎么写？”

     “‘武’是武士的‘武’……”

     城太郎一边说，一边捡起脚边的树枝，在河边沙地上写给她看。

     “就是这么写。”

     朱实目不转睛地看着沙地上的字。

     “啊……这不是念作TAKEZOU（武藏）吗？”

     “是MUSASHI（武藏）哟！”

     “但也可以念成TAKEZOU（武藏）呀！”

     “你真顽固！”

     说着，城太郎把树枝丢进河里，看着它漂走了。

     朱实一直盯着沙地上的字，眼睛眨也不眨，沉思了好久。

     终于，她把目光从地上移到了城太郎的脸上，重新打量起这个孩子。然后，她叹了口气问道：“那个叫武藏的人，老家是不是美作的吉野乡？”

     “对呀！我是播州人，师傅的老家是宫本村，我们离得很近！”

     “他的身材是不是很高大，很有男子气概？另外，他的头发没有剃成月额1 ，对不对？”

     “你知道的真多！”

     “他以前告诉过我，小时候头上生过疔疮，留下了疤痕，若是剃成月额，那块疤就会露出来，所以才一直留着头发。”

     “你说以前，是什么时候？”

     “五年前——就是关原大战那年的秋天。”

     “你以前就认识我师傅了？”

     朱实没有回答。那些美好的回忆一下子又涌上心头，她早已沉醉其中，忘了自己身处何地。

     她很想再见到武藏，一想到这儿，她激动得全身都颤抖起来。看到母亲的所作所为，又亲眼目睹了又八的堕落，她越来越确信自己当初认定武藏是多么正确！她暗自庆幸自己仍未出嫁，武藏果然和又八截然不同。