“哼！你再敢胡说！”
“好了好了！树上的猴子大人，经过一番折腾，你还不是被五花大绑地吊在这棵树上？你还能怎么样？这就够难看的了！”
“听着！泽庵！”
“哦！什么事？”
“当时，如果我武藏想跟你拼命的话，早把你像烂黄瓜一样给踩碎了！这对我可是不费吹灰之力哦！”
“说这些都没用！已经晚了！”
“你……你说什么！我听信你这和尚的花言巧语束手就擒，结果你却让我遭受这种侮辱。”
“继续说——”泽庵若无其事地说道。
“可是，为什么……为什么不快点砍掉我的头呢……我原本以为，与其让村里那些家伙或敌人杀死我，还不如把自己交给你这个看起来蛮有武士风范的和尚。没想到我想错了。”
“错的只有这些吗？你不认为之前的所作所为都是错的吗？你还是吊在那儿，好好反省一下吧！”
“废话！我问心无愧！虽然又八的母亲把我当仇人，但我觉得应该把又八的消息告诉她，这是我的责任，也是朋友应尽的道义。所以我才会闯过哨卡，跑回村里来——难道这违反了武士道的精神吗？”
“不是这些细枝末节的问题。从大处看，你的内心——本性——也就是你最初的想法就是错的。你自认为自己的言行遵循着武士的标准，其实完全不是这回事。当你认为自己是正义一方时，就习惯使用武力，结果给自己和别人都造成了伤害。最后，你也落了个这样的下场……怎么样？武藏，上面的视野不错吧？”
“臭和尚！你给我记住！”
“在被晒成肉干之前，你应在上面好好看看这个世界有多大！从高处俯瞰人群，有助于你好好反省。你死后见到你的祖先时，可以告诉他们，是一个叫泽庵的和尚让你这样做的。他们一定会因为你受到正确的引导而高兴万分的！”
之前，阿通一直躲在角落里，她像石头一样动也不动，静静听着他们的对话。此时，她突然跑了过来，大声叫着：“太过分了！泽庵师父！你说的话我全听到了。对一个完全没有抵抗能力的人说那些话，你真的太过分了……你……你还是个出家人吗？而且武藏刚才说过，他是因为信任你，才束手就擒的呀！”
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“你说这些，是要护着他呀？”
“你一点同情心都没有……你要是再这么说，我会讨厌你的！武藏也想明白了，你要杀他就干脆一点！”阿通脸色大变，向泽庵扑了过来。
七
这个少女的情绪突然变得很激动，她脸色铁青、泪水涟涟，向泽庵猛扑过来。
“啰唆！”泽庵的表情从未这么可怕。
“女人懂什么！你给我闭嘴！”他厉声骂道。
“不行！不行！”阿通用力摇着头，她也失去了往日的恬静。
“我有权利讲话！在虎杖草牧场，我也蹲守了三天三夜呀！”
“不行！不管谁来说情，武藏必须由我泽庵来处置。”
“所以说你要砍他的头，就快些砍！把人折磨得半死不活，你太不人道了！”
“这就是我的习惯！”
“你真冷酷！”
“你给我退下！”
“不要！”
“你这个女人！又开始固执了！”泽庵一把推开阿通，阿通踉跄着撞到杉树上。“哇”的一声，她靠着大树哭了起来。
她没想到，泽庵会如此绝情。原本以为他只是当着村民的面先把武藏绑上，然后再做合理的处置。没想到这个人现在竟然说他的习惯就是折磨别人。这令阿通心痛不已。
原来，她对泽庵一直深信不疑，如果连他都变得让人厌恶，那么整个世界对她来说也就不再有任何留恋。她已经不再相信任何人，一个人痛苦地哭泣着，陷入了绝望的深渊。
但是，就在她抱着大树痛哭时，突然感到一股莫名的热流向自己袭来。不错，正是武藏身体里沸腾着的热血。这个被吊在千年杉上的男人，这个发出凄厉嘶吼的硬汉，他那早已融入血液中的顽强而坚韧的生命力，正通过这棵千年古树传递到阿通身上。
他才像武士的儿子！纯洁高尚、秉持信义。想起他束手被绑的样子，还有刚才说的那些话，阿通觉得这个人是有血、有泪、有感情的男子汉。
以前受大家的影响，自己也错怪了武藏——他哪里像魔鬼？为什么大家会如此憎恨他？又那么惧怕他？还要四处追捕他？
阿通肩膀和后背随着呜咽一起一伏，她双手紧紧抱着树干，两颊的泪水把树皮打湿了一片。
此时，起风了，高处的树梢发出沙沙的声音，好像被天狗摇动着一样。
“噼里啪啦！”豆大的雨点从天而降，打湿了阿通的衣领，也打湿了泽庵的头。
“呀！下雨了！”泽庵忙用手遮住头。
“喂！阿通姑娘！”
“爱哭鼻子的阿通姑娘！就因为你太爱哭，连老天都来陪你哭！起风了，一会儿雨就下大了，趁着还没淋湿，快走吧！别护着那个要死的人了！快点过来！”泽庵一边说着，一边用僧衣蒙着头，逃难似的跑进正殿。
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雨哗哗地下着，乌黑的天边，升起一层薄雾。
阿通任由雨水“噼噼啪啪”地打在背上，依然一动不动——当然，树上吊着的武藏也动弹不得。
八
无论如何，阿通无法一走了之。
雨水顺着她的背，浸湿了她的衣服。但一想到武藏，这些又算得了什么！可是，自己为什么要跟着武藏一起受苦呢——这个问题，她还没来得及细想。
阿通突然发现，眼前吊在树上的才是一个真正了不起的男人，她真心期望武藏不要死。
“他太可怜了！”
阿通一边抽泣，一边环视着大树，风雨交加中，连武藏的影子也看不到。
“武藏哥哥！”她不觉喊出声来，可是没人回答。武藏肯定把自己当成了本位田家的人，认为自己跟那些村民一样冷酷无情。
“经受如此的风吹雨淋，就连一晚上也熬不过去啊！世上有这么多人，难道就没人愿意救救他吗？”
突然，阿通冒着雨飞奔起来，风儿在她身后吹个不停，好像在追逐她的脚步。
寺院里，厨房和僧房的门都紧闭着，排水管处的水流如瀑布般砸向地面。
“泽庵师父！泽庵师父！”阿通用力敲着泽庵的房门。
“谁呀？”
“是我，阿通！”
“啊？你还在外面呀？”泽庵急忙开门，走廊里弥漫着薄薄的水雾。
“哎呀！雨好大呀！雨会淋进来，快进屋！”
“不用！我是来求您的。泽庵师父！请把他从树上放下来吧！”
“谁？”
“武藏！”
“荒唐！”
“我会感激您的。”说着，阿通双膝跪地，合掌乞求泽庵。
“求求您……我可以为您做任何事……请救救他！救救他！”
哗哗的雨声掩盖了阿通哭泣的声音，此刻，她就像一个坐在瀑布下的苦行僧一样，紧合双掌。
“我拜托您，泽庵师父！只要是能做的事，我什么都愿意去做……请……请您……救救……救救他！”阿通流着泪大声说道。大风裹挟着雨水不断吹进她的口里。
泽庵像石头一样，动也不动。他紧闭双眼，让人无法猜透他的心思。好一会儿，他重重地叹了一口气，终于睁开了眼睛。
“快去睡吧！你的身体那么娇弱，再淋雨会生病的。”
“如果……”阿通往门边蹭了蹭，还想说些什么，可是泽庵却打断了她的话。
“我要睡了，你也去睡吧！”他重重地关上了门。
然而，阿通并没有放弃，也没有气馁。
她竟然从地板下方的暗阁里，爬到泽庵床铺的位置，“求求您！这是我第一次求您……泽庵师父！如果您不答应，您就不是人……是鬼！
是冷血动物！”
本来泽庵打算一直沉默下去，这下子他无论如何也睡不成了，他终于暴跳如雷，大声吼道：“来人啊！我地板下藏了小偷！快给我抓住她！”
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