就算他骂我。
她强撑着病痛之躯让别人以为她没事，到了这里愈是快要与武藏见面，心中愈是惶恐不安，她怕武藏不愿与她见面，怕见了面相对无语。
而此时在岸上伫立着的阿杉婆则一心想着与武藏见面后，如何消除陈年的旧怨与误解，解开心中的疙瘩。另外，她还想将阿通的一生托付给他，就算跪地求他也在所不辞，不这么做对不住阿通。
阿杉婆独自思量着，遥望远处的水波粼粼的暗夜。
“婆婆——”
跑来的是城太郎。
六
“我们已经快等不住了，城太郎。我们现在就能见到武藏了吗？”
“婆婆，真是遗憾啊！”
“什么，遗憾怎么讲？”
“您听我说，情况是这样的……”
“什么情况，随后再说吧。到底武藏来这儿还是不来。”
“不来。”
“什么，不来？”
阿杉婆茫然，听城太郎这么一说，她那颗和阿通一起鼓着劲儿左等右盼的心顿时崩溃了，失望之色令人不忍睹。
城太郎为难地道出了原委。
原来，城太郎返回码头后与同藩的人一起等待迎接武藏的快船归来，可是怎么等都不见回来。
只是看见小林太郎左卫门的船停在了平浅滩上，大家议论纷纷，不知是有什么事情耽搁了还是怎么回事。良久，终于见船夫划着快船回来了。
可是，欣喜之余，仔细一看——
快船上不见武藏的身影，一问怎么回事，船夫说那船上的人说：这次没有旅客在饰磨上船，到这里来只为了从等在平浅滩那里的船长处收一些货物，之后船要赶着去室之津。
划快船的船夫当时听了这番话并没有死心：这艘船上应该有一位叫作宫本武藏的乘客。在下是姬路藩家臣家中的仆役，大家得知武藏先生会在这里停上一夜，都非常高兴，特意来到海边迎接他。就耽误您这艘船一会儿时间就行，让武藏先生随我过去一趟，与大家见见面吧！
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最终征得船长的同意后，武藏终于出现在了船尾，他对划快船的船夫说：承蒙大家的好意，正如大家所知，我这次前往小仓有要事在身，途经这里后，船还要趁今晚绕行室之津，所以请大家不要见怪。
没办法，船夫只好划船回到岸边，向大家说明情况。而就在这时，小林太郎左卫门的船已经再次扬帆起航，离开饰磨港了。
城太郎将以上这些内容一五一十地告诉了阿杉婆。
“没办法，家臣们已经都回去了。婆婆，这该如何是好呢？”
他也坠到了失望的深渊，此时有气无力的样子。
“这么说，小林太郎左卫门的船已经朝室之津行进了？”
“是的。……婆婆您看，在沙洲松林处向西行驶的船便是小林太郎左卫门的船。……武藏先生可能此时正站在船尾。”
“哦……那艘船啊——”
“……真是遗憾啊！”
“我说城太郎，这可是你的不是了。你为什么不坐上快船亲自去看看？”
“现在再怎么说都没用了。”
“算了，现在只能望着船影叹息了。……可怎么对阿通说呢。城太郎，我开不了口。……你来好好告诉她吧。……你要等她平静下来再告诉她，以免加重她的病情。”
七
即使城太郎不告诉阿通，阿杉婆不忍心将这件事说出口，两个人的话已经被小船内的阿通听得一清二楚了。
哗啦啦……哗啦啦……
海浪拍击船舷的声音激**着阿通的内心，泪水止不住地滑落。
对于今夜与武藏的浅薄缘分，她也只能像城太郎、阿杉婆一样，除了深感遗憾之外，别无他法。
今夜见不到定会有他日能相逢，在这里无法表达的言语定会在别处讲与你听。
这是近十年来阿通内心的信念。
武藏不中途下船的心情，阿通也深深地理解。
听说佐佐木小次郎现在是横亘山阴山阳地区、九州的有名的剑客，称霸一方。
关于这场与武藏一决雌雄的比武，他一定会抱着必胜的信念迎战的。
武藏这次九州之行，不能说就一定能平安无事。阿通在自怨自艾前想到了这些。——泪水如决堤的潮水。
“那艘船，武藏就在那艘船上。”
阿通望着那帆影，任泪水在面颊上横流，恍若失去了自我一般靠着船舷。
突然，在酸楚的内心升腾起一股连她自己都没有意识到的强大力量。
那是支撑她战胜病痛、战胜困难、熬过漫长岁月的强大意志力。
柔弱——无论是肉体上，还是感情上，阿通都给人一种柔弱小女子的感觉，没人想得到她内心还潜藏着强大，此刻，这种强大让她内心激**，面颊绯红。
“婆婆。——城太郎。”
她在小船上唤道。
阿杉婆和城太郎赶紧走过来。
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“阿通姐！”
城太郎不知该说些什么，声音含混地应道。
“我都听到了。因为船要绕路去别处，我们见不到武藏了……”
“你都听到了啊！”
“是的，不管是叹息，还是难过都无济于事了。我想到小仓去，去亲眼看看他们比武。现在什么都没法断言，万一武藏遭遇不测，我会为他料理好身后的一切。”
“可是，你的病……”
“病……”
阿通完全忘记了自己还是个病人。纵然城太郎提醒她，但她的意志力已经超越她的肉体，将她带入了非常健康的状态。
“不用担心我。……我已经没事了。就算是还病着，在看到比武结果前……”
我也不会死！
阿通咽回最后一句话，并努力整理装束，然后扶着小船的船舷，爬上了岸。
……
城太郎掩面背了过去，阿杉婆泣不成声。
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