“三十郎，明早请指着我的名字到相府来，今天我会先同伯父说好的。”
“是，准定前来。”
“有人来了。”
森都低声说。
“那么，请把详情转达武藏先生！”
“是，不劳牵挂……”
悠姬就此离开了。
“公主，相爷等着哪。”
新太郎迎上来说。
“我看那少年绘画啦。”
“画得不错吧？”
“嗨，画得真好……”
悠姬与新太郎并肩消失于树林之间。三人完成了这件大事，如释重负。
“三十郎哥，像是很标致的公主哪。”
森都说着，咧开嘴巴一笑。
三十郎红了脸说：“你怎么知道呢？森都法师。”
“怎么不知道呢！像岭上的奇葩，品格清高，散着智慧的芬芳。而且，嘻嘻嘻……”
“法师，为什么发笑？”
“唉，小哥，你不知道，这是一位惹起天下风云的公主，怕是会给武藏先生带来麻烦。”
一阵秋风，吹得枫叶飘零。
“呀，好冷！与市带路。三十郎哥，咱们回去吧！”
五
“阿悠，这一位是中津月光寺的秀月师。”
悠姬一进不老庵的茶室，佐渡便指着一位尼姑给她介绍着说。
“师傅，您好。”
悠姬恭敬地行了礼。
“刚才相爷提起您来……”
尼姑也满面春风地还了礼。
佐渡接着说：“秀月师出身京都名门，像你这样年龄出家，到各地修行，现在是屈指可数的大知大觉，道德高超的佛门徒子。很早便想给你介绍了，今天恰在小仓，便请她前来。”
尼姑接口说：“悠小姐，我的身世同你很像，小时死了母亲，家父是族中的叛逆，终于身亡家覆……我深感世事无常，便决心皈依菩提，为父母祈求冥福。”
悠姬静静地听着，警觉到了事非寻常，仰头望着佐渡叫道：“伯父！”
她的声音很尖，使佐渡为之一愣。
“在师傅面前，不必守着秘密吗？”
“什，什么秘密？”
“有关我的身世。”
“那是，师傅早已知道了。”
“不，我不是说以前的事，是说今天，目前的！”
佐渡显得很尴尬。
“伯父，不是有人揭穿了我的身世，故意给伯父找麻烦的吗？”
佐渡望着悠姬呆了半晌，但下了决心说：“阿悠！不错，有人向京都所司代，板仓胜重处密告你是兴秋殿下的息女。为了这一点小事，本来也影响不了德川家和细川家之间的感情。但细川家也有敌人，正在向将军挑拨离间，公事上却不能置之不理。”
“伯父，我知道了。你是劝我皈依佛门？”
“阿悠，我心里悲痛！叫我有何颜面去见兴秋殿下！你要晓得我多么爱你，期待着你的前途……”
佐渡黯然说道：“但除了遁身佛门之外，又怎能保得你的安全呢？”
六
悠姬低垂着头，拼命抑制住涌上来的**。从武藏的信中，知道有人告发自己的身世，预料到德川家的压力迟早会加诸佐渡身上；但佐渡会因此劝自己投身空门为尼，却是出乎意料的。
佐渡继续说着：“当然，兴秋殿下是细川族中反抗德川家的人，而佐渡竟偷偷地接养着他的女儿，若以此为细川家心怀二心的证据——万一有人这样检举的话，或许会有非拿你的首级去表明心迹不可的那一天。但幸好上头保证不把这事张扬出去，只是着落在我的身上，妥为处理。这当然是我的无能，但悠姬，你总得体谅我的处境。”
悠姬仍垂头不语。
尼姑却接口说：“悠小姐，年纪轻轻的削发为尼，皈依三宝，听起来好像非常悲惨。但其实不然，我们与三宝为伴、朝夕相共……不知不觉中受了我佛的智慧与慈悲，连自己也成了人世的光明，进而普度众生，共登极乐了。”
尼姑宣扬佛道，赞颂着僧尼尊崇而清高的使命。她所说的，是根据多年修行而得的经验，从深湛的信仰中涌着出来，足以打动人心的话。但悠姬却几乎没有听见。
佛！尼！是悠姬从来不曾想过的事。在京时虽曾与知名的禅师或和尚相识，那只是视他们为教养高超、趣味盎然的人物罢了。悠姬的胸中所蕴藏着的，只是坚强地迈向现世的旅程。她的胸中鼓舞着不畏任何苦难的意志力和冒险心。
因此，现在充塞于悠姬心中的，是压迫佐渡的德川的权力。即使是出于温情的方式，但对那权力的反抗心和对甚内一党的愤懑，使她沸腾起满腔的热血。
“悠小姐，你可明白我的话？”
尼姑的话告一段落，反问着说。
“师傅，我不明白。但不明白也无所谓，现在立刻剃度也成。不，伯父要我的首级，要我自杀都无所谓！可是，可是……”
悠姬瞪着佐渡，激动地说道：“伯父，我非得弄个清楚不可。到底是什么人，怎么知道我的身世，有什么目的向官家检举？弄清楚了之后，我绝不犹豫！”
“哦——”
佐渡显得很狼狈。
他是早已预感到不安，曾警觉到一件不寻常的大事回旋于自己的身边。正在这时，从板仓胜重处来了密使，揭发悠姬的底细，劝告他趁事情还未闹大，让她离开细川家，或者送去尼庵削发为尼，避免细川家罹难。佐渡对此晴天霹雳，除了惊愕之外，却未曾想到出于什么人的阴谋摆布。
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“好，难怪你怀疑，待我查明告诉你。”
佐渡抬头说。
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