樱招围观了一会儿，突然想起这蓬莱馆里还有个灵石钱庄，她心念一动，默默起身，溜了出去。
钱庄紧邻着斗兽场，以便随时为观看珍兽比拼的客人们提供兑换银钱以及典当的服务。又因出入的客人们多是仙门豪绅，在这种销金窟里，只要沾上“赌”字，出手皆是挥金如土，因此别看这钱庄门脸不大，但每日的银钱吞吐量大到惊人。
樱招排着队，看到参柳不知什么时候也跟了过来。
二人一脸莫名地对视了半晌，樱招忽听见参柳说道：“你若是手头紧，想换点灵石来花，大可以跟我说，师兄还能苦着你吗？”
他以为樱招这趟魔域之行，花费了不少积蓄。
魔域不比中土，危机四伏，灵石、灵符还有宝器这些，都是些防身必备之物，流水般的说没就没了，剑修们又没有什么生钱的法子，只能苦哈哈地靠着打怪夺宝换取一些银钱度日。
被合理看扁的樱招挑挑眉，冲他亮出一颗不大不小的琅玕石。看惯了宝物的参柳突然眼睛雪亮，伸手欲拿过来仔细赏玩。
恰好樱招已经排到了最前面，她一脸神气地冲着店小二道：“劳驾，叫你们老板出来一下，我想知道这一颗能换多少钱。”
一个时辰之后——
师兄妹二人走出钱庄时，皆是一脸飘飘然，心情犹如脚踩云端，没有实感。
樱招的乾坤袋从未被装得这么满过。
她没有去数那颗琅玕石究竟换了多少灵石，因为完全数不清。一个接一个的钱箱摞在她面前，她与参柳大约花了半个时辰，才将那些装满了灵石与珠宝的箱子全数搬进乾坤袋。
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“就换这么一颗琅玕石，我下下辈子的荣华富贵都有了。”樱招望着灯火通明的街道喃喃，“不能再换了，免得将市场给扰乱了。”
“这么说，除了那一颗，你还有许多颗？”参柳极会揪重点，颤抖着嗓音发问。
不过他声音压得很低，像是生怕引起过路之人的觊觎。
发觉自己不经意间说漏了什么的樱招没有回话，参柳也不需要她回话，只是一脸了然地说道：“小师妹，不管那个人是谁，这门亲事，我允了。”
什么亲事不亲事的……
都不一定能再见面的人。
樱招默默地叹了一口气，顿时觉得拿到手的满满一乾坤袋的银钱于她来说，也没什么吸引力了。
而且，那右使临则还不许她告诉大师兄，自己曾见过她，承过她的恩情。
“师兄，”樱招将乾坤袋收好，转而问参柳，“你之前在魔域历练的那几年，是混进了他们的军中吗？”
“啊，是啊，”说到这个，参柳倒是一脸骄傲，“还差点混了个校尉当呢！”
只是后来被人截胡了，没给他一步一步历练，升上去的机会。
校尉？临则是武将，据说是斩苍从军中提拔上来的，那她之前是任金、雷、水、火哪一部的将领来着？不会刚好是参柳“差点”做到校尉的那支军队吧？
樱招斟酌着，在原地思索了良久，也没想出来该怎么问参柳才能显得不那么刻意。也不知道这俩人究竟是怎么回事，她是不是先找风晞师兄旁敲侧击一下更好？
但眼下明显有比陈年八卦更为重要的事。
樱招想起方在珍兽场馆包间听到的冀州怪事，转而问道：“方才你问羽阳峰师妹有关那几人的生辰，可是有什么问题？”
修士们看惯了生死，对于人命总有几分残酷的淡薄。
对自己，对他人，皆是如此。
冀州那几条人命，明眼人都知道是长留仙宗与世家大族之间的私人恩怨，虽然从头到尾都透露着古怪，但说到底，那不是他们苍梧山能插手之事。当今世道，几大仙门之间，表面虽和谐，但私底下暗潮汹涌，互相制衡。
所以方才参柳并未当着众弟子的面将话挑明。
现下只有他与樱招二人，他也无须顾忌那么多，只是到底是尚未确认之事，因此他答得十分谨慎：“也许是我多心，但从土地至五谷，再以玉器为媒介，这很像一种失传已久的借运之法，名为'仙人抚顶'。”
“仙人抚顶？”樱招不是法修，这般高深的术法她以前闻所未闻，只是这名字取得骇人。仙人抚顶一般是神不知鬼不觉地将运势借走，的确是细思极恐。
她皱了皱眉头，问道：“那四条人命在里面起什么作用呢？”
“压阵，”参柳说，“选取十二名男子，生辰分别对应十二次，以玉器来吸干其精血，如此才算将法阵所需之物收集完成。”
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之所以会失传，除了施行起来太过复杂，也太过阴毒之外，更为重要的是此法对施术之人反噬太重，一不小心便会修为尽丧。
若参柳的猜测准确，为了将法阵完成，施术之人还将残害八条人命。只是羽阳峰师妹离开冀州已有几日，不知这几日又产生了何种变故。
运势一门，入门不太难，是个法修都能胡扯上一两句来唬人，借助一两样物品，因势利导，只要不伤天害理，对于寻常法修来说也算是广积阴功。
但仙人抚顶之法，是将整个家族之气运完全吸收殆尽，其阴损之处，不仅仅在于致使那么大片良田颗粒无收，百姓只能排着长队领取救济以避免流离失所，也不仅仅在于那无辜的十二条人命，更在于此法完成之后，所引起的连带反应。
届时山河翻覆、兵革四兴、兆民死伤，才是罪孽牵缠之所在。
因此施术之人受到反噬是必然。
只是此事尚有诸多疑点待查明，长留仙宗是否是幕后黑手，也不能仅凭猜测。
“当务之急，还是先查清楚那四名暴毙之人的生辰是否真的对应了十二次，冀州又是否发生了其他突然暴毙的案件，查清之后，才好做进一步计较。”参柳说着，掏出一叠符纸直接在手中引燃，符纸化作一群火焰状的信鸽直飞向空中，扑腾了几下翅膀后，又倏然钻入虚空，消失不见。
信鸽的去向是苍梧山位于冀州的各个隐藏据点，参柳代管掌门事务多年，如今处理起这些事情来也算是得心应手。只是他平日太过繁忙，此事他无法亲自跟进。
樱招见状赶紧说道：“明日师弟师妹们来我霞星殿时，我会留意那贺兰师弟的状态，他若是不来，我会亲自去狐岐峰寻他。”
参柳点点头：“如此，你便多费些心吧。”
第二日，晴烟风暖。樱招醒来时，殿外已经聚集了不少闻风而来的同门，不过皆被傀儡仆役给拦在了外面。
傀儡仆役按照弟子们到达的先后，一人给了一块木牌，上面记录了到达时间以及入内的顺序，等到樱招开始传唤之后，便可凭木牌入内。
樱招的霞星殿里除她自己，便只有各种木头雕出来的傀儡。
洒扫的、待客的、给她捏肩捶背的、舞剑逗乐的，满满一屋子，除了没披张人皮，口不能言，其余倒是与真人无异。
于是弟子们一个一个拿着木牌入内时，看到的景象便是这位掌门最宠爱的小师姐，神情疲懒地横倚在殿首的主座上，一个傀儡在替她捏肩捶背，一个傀儡在替她打扇。
她的脚下，一溜排开几个宝箱，每个宝箱里都装着满满一箱子的上品灵石，金钱的味道如皎月飞光，让人无法直视。宝箱两旁分立着两个身高矮小的傀儡，看着像两个守财童子。
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“来了？”
樱招淡笑着招呼了一声，见对方连连点头，做出一副被灵石闪瞎了眼的模样，才缓缓从体内唤出刑天。只是那条挂于剑柄上的剑穗早已被她取下，妥帖地藏于胸口。
神剑铮然立于殿中央，未出鞘，已是剑气逼人，令人手脚发颤。
“想看便走近些看吧，”樱招说，“看完过来回答我一个问题。”
这场小型品剑会一直持续到日落西山才结束，在樱招脚下一溜排开的宝箱，最后空了一半，还有一半灵石没花出去。
知道《蒹葭》的人实在太少，上古时期的琴谱，还是神族之物，在中土虽有过存在的痕迹，但能清楚地说出个所以然的人几乎没有。毕竟就连岚光仙姑也曾表示，自己对这本琴谱闻所未闻。
不过樱招坚信，师父没留心这么一样东西只是因为师父不通音律而已。
术业有专攻，提供线索之人自然是多多益善比较好。
今日来霞星殿的同门，樱招也没让他们跑空。她不仅很大方地将刑天剑摆在正中央供人观摩，对于提供了零星线索的同门，傀儡也奉上了一定价值的灵石当酬金。
不缺钱的弟子们此行的目的就是为了增长见识、凑个热闹，缺钱的弟子们自是感激涕零，当樱招是在雪中送炭。于是他们走出霞星殿时，几乎个个笑容满面。
一整日下来，樱招在霞星殿散财的消息已经传遍了苍梧山。但她直到快要收工时，才等到了狐岐峰的贺兰师弟。
贺兰师弟长相俊秀、气度不凡，进殿之后规规矩矩、目不斜视。倒是和今日来的其他世家子弟一般无二，看惯了好东西，也就是过来瞧个热闹而已。
一番交谈下来，樱招才得知，他已许久不与家中联系，对于家中变故，亦完全不知。而且，这位贺兰师弟只是生于贺兰氏的旁支，主家竞选新族长一事，他虽略有耳闻，但那两位族长候选人，与他实在谈不上亲近。
樱招揉了揉眉头，发觉自己忘了一件重要之事——这位贺兰师弟，正好快满二十了。
苍梧山的弟子，不论男女，皆会在年满二十之日，被师尊重新赐名，以了断凡世尘缘。樱招亦是如此，她在被岚光仙姑赐名“樱招”之前，是有凡世姓名的，但大几十年过去，身上也就剩个法号了。
对于凡世的家人，她在初入内门时虽然时时都在惦念着，也找了许多机会偷偷溜回去趴在墙头探望过，但后来看到父母又添了新儿，一家人和和美美、幸福安康，也就渐渐淡了要经常回去陪伴左右的心思。
贺兰师弟应当亦是如此。
冀州之事，从他这里问不出什么有价值的讯息，她便只能等着远在冀州的同门传讯回来了。
累了一天，樱招也没了要继续待客的心思，强打着精神与贺兰师弟寒暄了几句之后，又接连打了几个呵欠。贺兰师弟见她已有疲色，没等她开口，便十分得体地起身告辞。
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临走时，他踌躇了一会儿，才说道：“我听闻樱招师姐在寻一本琴谱，名为《蒹葭》？”
“是，”樱招点点头，“你可听说过？”
这个问题，她今日已经问了无数遍，都未得到有价值的讯息，此时也就是随口一问，根本没抱什么希望。
“我小时候，曾见过一云游修士，他似乎极善音律……”贺兰师弟缓缓开口，“在敝舍短暂落脚时，为报答家母的盛情款待，他在宴上弹奏过一曲仙音，我记得，那首曲子名为《蒹葭》，只是不知是否正是樱招师姐所寻的那一首。”
冀州苍梧山各据点收到参柳信笺的同时，金陵城中，贺兰府上正焦头烂额地处理佃农们的补贴事宜。
几千顷的良田全被蝗虫啃光，遭殃的不只是贺兰氏的族人，更是庄子上靠这些粮食生存的佃农们。
贺兰舒身姿笔直地立在管家身旁，监督着他一笔一笔地将补贴发到佃农手上，等到全部发放完毕，已经是深夜。
佃农里混进了几个挑事之人，为维持秩序、安抚情绪，贺兰舒扯着嗓子喊了一天，此时声音早已嘶哑得说不出话来。
几日的不眠不休导致她体力透支得厉害，强撑着将最后一名佃农送出府，转身回府时，她身子突然一歪，跟在身后的嬷嬷立即上前一步将她搀扶住，才让她不至于在众目睽睽之下晕倒在府门前。
佃农之事，虽繁杂，但只要舍得花银钱，总有法可解。
难解决的是另一桩事。
顾不得进上一粒米，贺兰舒给自己灌下满满一壶茶水，感觉到喉咙稍微舒缓了一些，便迫不及待地扯着嬷嬷问道：“母亲那边怎么样了？玉器可有全数收回来？”
其实根本无须她开口问，看嬷嬷的脸色也知道，此事异常难办。
“高价回收玉器的告示已经发布出去了几日，据玉器店的掌柜们回报，收回来的玉器不足六成。”嬷嬷说。
贺兰氏的玉矿石成色极好，雕刻工艺亦是顶尖，出产的玉器远销中土各个角落，几纸告示，根本无法将玉器全数回收。
但这的确是走投无路之下，能想到的最快的法子了。
自第一起暴毙事件发生以来，如今已是第六起。
六条人命，死时身上皆佩有贺兰氏的玉佩，一时之间，贺兰氏的声誉降到最低，人人怕之不及。闹着要退货的民众挤满了各地的玉器店，母亲干脆顺势而为，用术法将告示贴满中土，试图尽量将玉器回收，以避免接下来的惨剧。
只可惜，玉器店散客太多，即使将告示张贴进了深山老林，也无法将卖出之物一一收回。
随身侍奉族长的老仆出现在前厅，恭敬地朝贺兰舒施了一礼：“大娘子，族长在祠堂等您。”
暮色沉沉，阴云垂地，夜空中不见一丝星光，祠堂里也只点了几盏烛火。
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贺兰舒看到母亲背对着她，跪在祖宗牌位前，向来笔直的背脊在昏黄的烛光下像是弯曲了一些。
她一言不发地走上前去，在母亲身边跪下。
母亲这几日与她一样，几乎没有合过眼。即使在不甚清晰的光线中，她也能看到母亲的眼角又多了几条皱纹。
事发突然，从良田被啃，到接连出现与玉器相关的暴毙事件，前后不过半月。贺兰全族安逸了太久，对于接踵而至的麻烦事，实在是有些措手不及。
在短短半月之内像是老了好几岁的族长转了转手上的绿扳指，侧过脸看向贺兰舒，问她：“夕儿还是什么都不肯说吗？”
“嗯，只是嘴里不停念叨'他怎会骗我'。”
母亲难得露了些疲态，沉默了半晌才说道：“你妹妹，不堪大用，被男子所惑，竟将我全族置于如此境地。”她将手里的绿扳指取下，递到贺兰舒手中，“我卸任之后，你便是族长。夕儿既然疯了，你便把她当疯子养着，看好了别叫她再乱跑，免得这条性命也被人骗了去。”
那枚象征着族长之位的绿扳指被贺兰舒慎重接过，她垂着眼睛，没心思去仔细端详这好不容易得来之物，只觉得心头沉甸甸的，喘不过气来。
“接下来，该怎么办呢，母亲？”
母亲将目光投向祠堂里供奉的一张张牌位，锤了锤久跪的双膝，身躯有些摇晃。身边的贺兰舒伸手欲将她扶起，她却摆摆手，沉吟道：“千年之前，世道艰难、战乱不止，贺兰氏先祖为保护族人，走投无路之下与魔族签订了契约，将灵魂卖给了当时的魔尊。从那天起，我们贺兰氏族人，世世代代皆须听命于魔族，为奴为婢，莫敢不从。”
修仙世家的血液里竟流淌着臣服于魔族的血液，这般悚然的消息令贺兰舒睁大了双眼，半晌说不出一句话来。
“此事，我从来不知。”她喃喃。
母亲笑了笑，只是那笑容透露出一丝苦楚：“你不知是因为，魔族五十年前换了新任魔尊，那新任魔尊许是还未摸清坐上那位置意味着什么，因此将我们这些人类奴仆忘得一干二净，这才给了我们五十年的喘息之机。”
“那母亲如今提起这件事情，是想做什么？”贺兰舒骤然反应过来，拉住母亲的手，凑到她面前，语气急切。
她的手被母亲反手握住，似是安抚。贺兰舒渐渐镇静下来，看到母亲一脸坚定地望向她，笑道：“仙人抚顶之法若是完成，鬼神难救，我全族的好日子恐怕就此到头。反正我一把老骨头，就算当即殒命也无任何怨言，但你们还这么小……你妹妹又……”
母亲顿了顿，伸手抚了一下贺兰舒的脸颊：
“求到他面前去，兴许还能有一线生机。”
亥时一刻，魔都街巷灯火正盛，酒楼夜市处处喧嚣。
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伫立在山巅之上的厌火魔宫在夜色中突围，巨大的建筑群虽亮堂得像是镶着日光，却由于魔尊喜静，申时一过便早早陷入了沉寂。
侍者们早已被屏退，无召不得接近魔尊寝殿。
悬挂在过道两旁的灯火随着时辰的转换变暗了一些，一盏一盏地延伸出去，奔星似的在金砖铺就的地上撒下一片碎影。
魔尊的寝殿里倒是有些声响，是笔沾了墨汁画过纸张的沙沙声。
握笔之人有着一副极好的颜色，神情却由于处理了太多堆积在案的政务而渐渐显现出不耐来。骨节分明的手指紧了紧，魔尊大人感到一股莫名的心浮气躁，他撑着脑袋在案上呆滞了半晌，干脆任性地将笔一撂，起身在殿内踱了一圈，又缓缓坐回案前。
从黑齿谷回来之后，他时常会有这种烦躁的情绪，阴晦的枯草在胸腔扎了根，摸不着，也拔不掉。
将樱招的通缉令撤销后，他与她的唯一一点牵连，也就这样断掉了。
应当要感到安心的。
这是他自己促成的结果，他再也不会被他蔑视过的情感所支配。平等地对所有人、所有事毫不关心，这才是原原本本的他——
他是这样以为的。
斩苍在座椅上凝固了半晌，听着窗外疏疏的风声，伸手探进袖口，掏出一本光秃秃的册子，置于案上。
还未来得及翻开，寝殿一隅，贴着墙角摆放的长长一溜架子上突然有什么东西在响动，“啪嗒”一声，在空旷而安静的殿内格外明显。
他侧头看过去，只见放置在架子最顶端的小小锦盒，自己掀开了一条缝，而后，一线微光从里面漏出。
那锦盒在他住进来之后就摆在那里吃灰，他在侍者的指引下似乎曾翻开来看过，但里面装着什么东西，他也没太留意。
左右不过是些没用的魔印，他用不着，自然碰也不会碰。
锦盒仍在静静地流泻着微光，斩苍纹丝不动地注视着它，思索片刻之后，才一勾手指，隔空将锦盒唤到眼前，屈指将盒盖掀开。
里面躺着的是一尊梅花状的魔印，正幽幽地闪着紫光，瞧着是某种召唤咒。
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