“你可听说过仙草祝余？”

     “自当听说过，”贺兰宵眸光一闪，“可食之不饥。”

     “没错，”樱招点点头，“苍梧山有一处朝阳谷，里头便种着祝余草。祝余草虽可食之一月不饥，但也令人少了许多口腹之乐，因此它对寻常弟子来讲用处不大，对你来说却是不一样。”她顿了顿，站起身来走到他面前，觑着他又笑了笑，只不过这笑容略有些阴恻，“我可以带你去朝阳谷，但能不能采到仙草，便看你自己的本事了。”

     朝阳谷中种着不少好东西，仙草祝余实在算不上人人心向往之的至宝。把它当宝贝的唯有一只凶悍无比的双头虎，护崽一般不许任何人近身。

     这是最后一次了，樱招告诉自己，如若这次贺兰宵在双头虎的利爪之下仍旧任何破绽都没有，那她便认了他这个弟子，以后必定用心教导他。

     半魔之身，若想遮掩魔气，最是不能食五谷，这是贺兰宵自小便知的常识，但人族却鲜少有人知道。

     一来人族与魔族跨种族结合诞下半魔的概率微乎其微，二来选择在人界生存的半魔自不会把这等秘辛透露于人。

     而贺兰宵便是这微乎其微的概率下生出的半魔。

     他从未见过自己的父亲。母亲身边倒是有几个男宠，但那些都不是他的父亲。

     母亲告诉他，他的父亲是魔族，因此他体内有一半魔血。贺兰氏以母族血统为尊，父亲是谁不重要，所以贺兰宵亦从未想过要去寻他。

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     这一半魔族血统于他来讲，是不小的拖累。为遮掩魔气，他须每月服用贺兰氏秘制丹药才能正常进食。

     自他能记事起，他便从未与人同桌用过膳，一应膳食皆有专人照料，不能贪嘴，亦不能贪玩。

     女子继承家业，男子送去修仙，是贺兰氏绵延千年的传统。只是，送往仙门的男子，成器者虽可成为家族庇护，但不靠谱者每一辈都有，毕竟一入仙门深似海，求仙问道之路何其漫长，及冠之日还须抛却凡尘姓氏，被仙门重新赐名。

     失去了姓氏的贺兰氏子弟愿不愿意反哺实是未知之数，因此守家业的女子反而要接受更为严苛的教导，这样才有资格成为合格的家主。

     贺兰宵身为家主之子，倒没怎么察觉到这种区别对待。同辈的几名儿孙在孩提时期也曾一起上过学堂、捉过迷藏。再大一点儿就一齐被送上了演武场。

     贺兰氏尚武，无论男女皆是修长健硕、一身武艺。连刀都拿不稳的年纪，就得学着大人模样摆弄招式，血性上来时逞凶斗狠亦是常事，但有大人看着，总不至于闹出大事来。

     仅有的一次差错，出在贺兰宵八岁那年。

     他在演武场上被比他高半个头的表妹一脚踢翻在地，表妹提着木刀收不住势，直直朝他的头砍来。他的木剑早已脱手，慌乱之中只好伸出手臂格挡。只见演武场上紫光一闪，等他回过神来时表妹的身体便如断线风筝一般被他震出去好远。

     幸好母亲及时将她接住，才未酿成大错。

     四周响起一阵窃窃私语，他茫然地环顾一圈，才发现众人皆是一脸恐惧。

     整个贺兰氏知道他是半魔之身者寥寥无几，演武场上的围观者该被封口的封口，该被安抚的安抚，才勉强将此事压下去。表妹躺在**将养了一个月，身体才恢复如常。

     母亲唯恐他控制不住魔气外泄，再次失手伤人，从此再不准他与同龄玩伴有过多接触，进学习武皆由专人单独进行教导。

     “宵儿，你年纪尚小，加之魔气不稳，在你尚不能控制魔气之前，会伤害到旁人。”母亲蹲在他身前这样劝他，“你也不愿意看到别人因你受伤，对不对？”

     “嗯。”他心有愧疚，红着眼睛抽泣道，“母亲，我不是故意的。”

     母亲摸摸他的脸，安抚道：“母亲明白，宵儿最乖了。”

     后来他已经可以将魔气控制得很好了，绝不会失手外泄，但也渐渐绝了与人亲近的心思，变得死气沉沉起来。

     他就这般被人看顾着长到了该被送往仙门的年纪。

     临行前，母亲告诉他，她已替他打点好了所有关系，只需要他在甘华选中他时跟着走便可。

     “甘华长老吗？”他很罕见地反问了一句。

     母亲说：“甘华其人，贪财又好玩，但幻术冠绝天下，跟着她修习幻术于你有益，况且，你有魔气在身，须每月服用丹药才能正常食五谷，甘华向来对座下弟子如何修炼不会管太宽，她那里最是适合你。”

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     他沉默了一瞬，才接着问道：“那……樱招呢？”

     “樱招？”母亲面上闪过一丝惊讶，“你从何处得知这个名字？”

     “不都说，她是当世第一剑修？”他问得坦然。

     在被剥夺与人亲近的权利后，他过得其实并没有旁人想象的那么寂寞，因为他在藏典阁找到了新的玩伴。

     那是一本被施了术法的剑谱，被锁在书架顶端最不起眼的角落。

     既是角落，却还欲盖弥彰地用五彩锦盒锁住，总有种勾着人特地去寻宝的违和感。那年他不过十岁，每日除了习武练剑便是泡在藏典阁温书。整整六层的藏典阁，几乎没有他未踏足过的角落。

     他分明记得前几日书架上并没有那个神秘锦盒，也不知是从哪里冒出来的。他像是得了什么宝贝，将锦盒揣在怀里带出了藏典阁。

     夜里熄灯之后，他躲在床帐里，打着夜明珠想弄明白怎么开锁，那把金光璀璨的小锁却在他碰到的一瞬间，自动消失了。

     蹊跷得像是等着他来打开一般。

     他睁大眼睛，屏住呼吸，颤着一双小手将锦盒掀开。枕头上夜明珠泛着幽幽冷光，而盒中躺着的是一本小册子，封皮上上歪歪斜斜地写着“朝真剑谱”四字，封皮左下角署着一个名字。

     他不禁伸出手来轻轻抚了抚左下角，喃喃念出那个名字：“樱……招……”

     顿时，剑谱似是有感应一般自动翻开，一阵柔和的金光闪过，紧接着一道巴掌大小的身影随着光芒翩跹纸上，那道身影身着白衣、手持长剑、神态娇憨，是一名陌生女子。

     那名女子在纸上演示完了一整套剑法，裙裾翻飞、潇洒飘逸，一招一式却利落如闪电。最后一招演示完毕，她又老僧入定一般闭上眼，盘腿坐在剑谱正中央，将手中长剑搁在膝头。

     这套剑法他曾见母亲使过，难不成是旁人赠予母亲的？那为何他以前从未在藏典阁看到过？

     他俯下身子趴在枕头上凑上前去，眼睛一眨也不眨地看着那名白衣女子。他总觉得，她不拿剑的时候，看起来有些笨笨的。

     “你便是樱招？”他轻声问。

     她没有回答他，只是仿若听到了指令一般，站起身来又从头到尾将那套剑法演示了一遍。

     嗯，这下他知道了，她是樱招。

     窗外有淅沥秋风刮过，床幔内柔光不停闪烁。“樱招”不会说话，不会理人，亦触摸不到，她只会挥舞着她的长剑，一遍又一遍地演示着她的剑招，演示完毕之后便盘着腿闭上眼睛打盹。

     贺兰宵害怕萦绕在剑谱上的柔光惊醒睡在外间的小厮，于是他小心翼翼地捧着那卷剑谱钻进了被窝。被窝被他拱出一方天地，他侧躺在**，不知疲惫地盯着她看了一整夜。

     他没有把这件事告诉任何人，私心地将那本剑谱据为了己有，藏了起来。

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     从此，她便是他一个人的。

     樱招。

     “樱招从不收徒。”母亲一句话断绝了他所有念想，她瞧着他的脸色，接着道，“如今的樱招应是恨魔族至极，你贸然去她身边，恐怕会有性命之危。若是你真的想要接近她，入内门之后再徐徐图之吧。”

     “嗯，”他点头应道，“孩儿明白。”

     他想，他也只是嘴上明白而已。弟子遴选当日，樱招对他的杀意有目共睹，虽然事后给了个漏洞百出的解释，但他很清楚，她将他收作徒弟的用意是什么。

     可是他没有办法拒绝，他也不想拒绝，他选择亲手将自己的性命交到她手上。

     盛有压制魔气丹药的瓷瓶在他入北垚峰的第一天就被樱招收走了，他亦无法在樱招眼皮子底下伺机与贺兰氏其他族人联系，因为她在监视他。

     他既是半魔之身，自然有异于常人的敏锐度，洒扫傀儡、木雕蜂鸟，还有北垚峰上的一草一木，都有可能附有樱招的神识。她又是极不擅长遮掩之人，所以就连监视人这等事，都做得无比坦**，明晃晃地昭示着她对他的不信任。

     距离他上一次吃丹药已经快要过去整整一月，他顶多还能再撑三日。

     贺兰宵记得，母亲曾说过，苍梧山朝阳谷中有一味仙草名为祝余，于他来讲是滋养魂体的至宝。母亲原本也打过祝余草的主意，然祝余这种仙草极为娇贵，也就苍梧山这等灵气充沛之地才能生长，离根三日便会枯萎，失去本来效用，根本无法成为市面上的流通货，即便花重金买来也无法移植，这才作罢。

     如今，樱招说要带他去摘祝余草，虽然她的表情怎么看都像是不怀好意。

     但为什么，她总能够在想把他弄死的情况下，又恰好给他送来最想要的东西呢？

     朝阳谷因遍布着奇珍异宝，除四峰长老外，唯有亲传弟子能接近。谷中大大小小结界无数，加之封印着各种凶兽，若无人指引，擅自惊动栖息在内的凶兽妖物，横死谷中也未可知。是以朝阳谷虽景致绝妙，却鲜少有人踏足。

     樱招带着贺兰宵在谷中穿梭了许久，踩着碎石狭道七拐八绕，终于，在一片宽阔谷底停下。

     谷中飞花片片、烟波茫茫，一片状若韭菜的祝余草在十尺之外静静伫立，泛着青光随风轻晃。只是周围寂静得有些不正常，寻常活物皆不见踪迹，鸟声虫鸣皆不可闻。

     樱招上前一步，抬手对着虚空轻点。忽见一道青光自她指尖生出，结界在空中铺开一道蛛网，壁垒一般悬挂在眼前。

     她转过头看向贺兰宵，问道：“你可察觉到什么异状？”

     “太安静了，”他如实回答，“莫不是里头有什么凶兽？”

     倒是神思敏捷。

     樱招眼里闪过一丝赞赏，没有瞒他：“嗯，这里有一只生性凶残的双头虎，俨然把自己当作这片祝余草的主人，因它有两颗脑袋，五感亦比一般兽类要能耐许多，你只要踏入结界便会将它惊动。”说着她扔给他一柄利剑，“这柄剑你且带着防身。先说好，我只帮你破开结界，其余不要指望我。”

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     一番话说得无情又无意，仿佛巴不得他早些去死。

     贺兰宵抿住唇，沉默地提着剑上前一步，在结界外停下，与她并肩站着。他看着她将手掌抬起，掌心凝结出一道金光，蛛网般的结界瞬间张开一道可供人踏入的大口。

     他没有犹豫，正欲抬脚，忽又听见她问道：“害怕吗？”

     他迎上她的视线，摇摇头：“不怕。”

     因为她会救他，她一定会。

     贺兰宵在双头虎的利爪下坚持了一刻钟。

     那只凶兽在他踏进结界的瞬间便不知道从哪里蹿了出来，威风凛凛地张着两张血盆大口朝他扑过去，四只锋利的钩爪闪着骇人的凶光。

     他灵根虽纯，但如今仅处在炼气初期，还无法纯熟地引气入体，释放灵力。他大伤初愈，又小饿了几天，身体正虚，纵然使出了浑身招数，也无法越过双头虎接近那一片祝余草。节节败退之下，四肢和后背已经被那凶兽抓得伤痕累累。

     樱招在结界外挑了一块高耸的巨石坐下，姿势堪称闲散，只是表情显得有些冷肃。

     她在等着最终的结果，看看他到底在生命垂危时会不会爆出当日她感受到的那股魔气。但在双头虎第一次拍中贺兰宵时，她的眉头便紧锁了起来。

     她下意识想冲进去救他。

     虽然她实在不明白自己哪里来的“下意识”，她只是觉得胸口很闷，双手藏在袖子里不自觉捏成拳，好似见不得他受伤一般。

     她只能闭上眼睛不去看，可双头虎的两张嘴此起彼伏的怒吼声吵得她心烦意乱。她忍无可忍地再次睁眼时，贺兰宵的肩头已经被咬出一道深可见骨的齿印，四肢也血肉模糊地遍布着爪痕。

     他的长剑早已脱手，此刻他赤手空拳站在双头虎面前，退无可退，而那只双头虎几乎毫发无伤。

     好弱，他太弱了。

     樱招揉了揉脑袋，一脸苦恼。

     围猎已近尾声，双头虎猫逗耗子一般将贺兰宵耍着玩了半晌，耐性已然用尽。它甩着两颗脑袋彼此对视了一眼，忽然其中一颗头直竖起一双电目，张开锯齿大口便对着贺兰宵的脖子直咬过去。

     一道金色法阵倏地自贺兰宵脚下铺开，不过须臾而已，他整个人便凭空消失在原地。

     双头虎扑了个空，反倒把自己舌头咬到，吼叫着朝结界乱撞。

     结界外，樱招将浑身是血的贺兰宵抱在怀中，双手捧住他的脑袋，低头凑近：“贺兰宵，贺兰宵！没死吧？”

     “樱招长老……”脑袋枕在樱招膝头的贺兰宵看起来情况真的很糟糕。他虚虚地睁着眼睛看向她，原本黑亮瞳孔有些涣散，一开口嘴角便渗出一丝血，“祝余草，我只摘到一株。”

     樱招倒不知何时他已经摘了一株祝余草在手，她笑了笑，不甚在意地轻声道：“这一株，够你吃一个月了。”说着又伸出手擦了擦他嘴角的血。

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     好烫，血不停地流，她怎么擦也擦不干净，偏那一双眼睛紧紧地盯着她，里面没有任何责怪之意，只有安心。

     可为什么他会觉得安心呢？她不明白，明明她对他这样狠。

     山林间有风在拂动，樱招头昏脑涨地将贺兰宵搂紧了一些，伸手开始在他心口要害处施疗伤术。源源不断的灵力从她的掌心流进他的心口，他有些放松地阖上双眼，薄薄的眼皮上坠着一颗特别小的痣，藏在睫毛根部，睁眼便看不到了。

     她有些好奇地俯下脸凑近，伸手在那里点了点，察觉到他眼睫在颤抖之后，才整了整表情，将手收回来。

     原来，只坚持了一刻钟的人，是她自己。

     贺兰宵的伤势比上次重了许多，樱招几乎花了一整晚的时间才将他身上的伤口全部修补完毕。她将他弄回北垚峰之后，他便一直在昏迷，其间由于疼痛难忍醒来过几次，没坚持多久又昏睡了过去。

     樱招坐在他床边，看着自己被他紧紧握住的手，有些茫然。

     也不知道是在他哪一次醒来时牵上的，她念在他年纪小，一身血淋淋的伤痕皆拜她所赐，想着他想抓个什么东西便让他抓着好了，结果这一牵便再也没放开过。

     她有试图要挣开，他却骤然将五指攥得死紧，拽着她的手便往怀里揣。其实那点力道于她来讲根本算不得什么，但她却由着他扯了一截，上身趴在床沿支着肘，盯着他紧闭着的双眼，一脸怨气。

     她是在生自己的气，气她看走眼，误以为他是斩苍所化。她这样将他折腾来折腾去，也不知道这小鬼心里怨不怨她。

     “你想抓便抓着吧。”她嘟囔了一句，反手将他握紧，他这才下意识松了一点劲。

     贺兰宵一直到次日清晨才恢复意识，浑身骨头像被打断之后又重新接上一般，没有力气。袅袅晴丝从窗棂洒在他脸上，他眼皮颤了颤，朦胧的视线渐渐清晰。

     绣被上树影在摇曳，有些晃眼。他正欲抬起手来遮脸，却发现自己的手心正虚虚地抓握着另一只手，而手的主人还趴在床边熟睡。

     他的心脏突然停跳了一瞬，一时之间不知道自己是不是在做梦。

     在十岁到十五岁这段漫长的时光中，他曾无数次伸出手来想要触碰她的衣角，摸摸她的头发，却从来都触不到。剑谱上的“樱招”没有实体，只是一段虚幻的影像，沉默又衷心地陪着他走过五个春秋。

     真正的剑修樱招和他想象的不太一样，她好冷漠，看他的眼神充满了防备，她将他当作一个异类。他不知道自己做错了什么，即使他是半魔之身，但他也只想好好当人。

     明明她也可以很温柔地摸别人的头，但她转向他时，面上却没有丝毫温情。

     可现在她怎么会这么乖，这么乖地让他牵着？

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