我不愿一个人被幽禁，而你在红尘中风光无限；我不愿你把我忘记；我不愿你爱世间苍生，独独不爱我！

     大半年光阴辗转，变的又岂止是他们。

     今日故土，也已经变了模样。昔日的小巷建起了茶坊酒肆，昔日的民居成了大院深墙。街上的人们有的素时认识，有的却全然陌生。他们看向素时的眼光，却大多带着惊异——那脸庞上的白色纱质合欢花，岂像凡间所有之物？

     素时想起昔日在这车水马龙的道路中，人们将她围在中间、指责景止为妖的那日，便觉恍如经年。她沿着似乎熟悉又似乎陌生的道路走向蒲家，隔得老远便看到她从乡下请来帮佣的姑娘阿肆正在井边打水。她长得胖了一些，变白了一些，明显是生活滋润的样子，素时顿时松了一口气。

     见阿肆便知，爷爷过得不错。

     她唯一萦怀之事，总算还妥帖。

     阿肆抬眼看到她，开始还没有认出来。待见到素时对自己笑了笑，她方才揉了揉眼睛，大声喊起来：“蒲老爷，小姐回来啦！”

     鱼丸绷着的脸一下子垮了：“噗，小姐！”他看了看素时，“姐姐何时成了大家闺秀啦？”

     “胡说八道。”素时脱口而出，却有一道男子声音同时响起：“不错，胡说八道。”

     二人循声望去，便见仙风道骨的蒲爷爷从房内走了出来。多少时日不见，他未见老，还是过去的模样，书生袍子、裹高方巾，慈眉善目的脸上带着高深莫测的笑容：“你素时姐姐从小要操持家事，心思活泛得很——这一点像我。她要是大家闺秀的话，你看我，像大家闺秀吗？”说着，他捏起了兰花指。虽然多日未见，鱼丸还是很不给面子地做出了呕吐状。

     爷爷捻着胡子笑道：“她虽不是什么大家闺秀，可在我心中，却胜过所有的大家闺秀。”他说着，目光从鱼丸身上转到素时脸上，微微一笑，“回来啦。”

     不过三个字，却胜过千言万语。素时只觉这一路上无数被她刻意压抑着的害怕、委屈与悲伤一下涌上心头，仿佛如鲠在喉。她用力再用力地尽数咽了下去，最终只绽放出一个微笑来：“爷爷，我回来啦。”

     那笑容带着说不尽的荒凉凄楚。蒲爷爷点了点头，声音里带着一丝慨叹：“我的素时，长大啦。”

     天街小雨润如酥，草色遥看近却无。又是一年开春，春雨绵绵，落在枝头红杏上，莹润欲滴。素时从久违的酣睡中醒来，睁眼便见两只燕子在廊下嬉戏飞舞。

     她依旧没有梦到景止。

     素时坐起身来，披上衣服。屋外已经传来白粥的清香——如今她昔日要忙的家务活计，都有阿肆接手，自己倒成了最最清闲的那一个。

     素时下了床，打开厢房的门走出去，只觉得空气都无比清润甘甜，这是一年最好的光景。

     只是，她依旧没有梦到景止。

     妖心、妖眼、妖血，她都已经得到，可要如何成妖，却不得而知。景止为何不给她任何提示，会不会出了什么事，或是乘虚发现了什么，将他看得更紧了？

     素时心口猛地一揪，转身向爷爷的书房走去。

     “来啦。”爷爷放下笔，伸了一个懒腰，他向素时示意桌上的糕点，“吃一个？”

     素时心事重重，下意识听话地拿起一个塞进嘴里，却差点吐出来：“怎么这么苦！”

     “哈哈，苦吧？我便是靠这个提神醒脑，写出好文章来的。”爷爷笑着说道，眼中闪过一丝狡黠，“下回拿去茶摊请大家尝尝，大家邻里一场，总是要有福同享的。”

     素时听爷爷这么说，便知淄城之人对他们昔日的那点成见已经烟消云散。只是爷爷还是爱记仇的……她不禁微微笑了起来。

     爷爷拿起桌上的一卷书册：“你瞧瞧，这是我所著的第一卷。”

     素时将手擦干净，接过书卷认真看起来。比起原来的书卷，爷爷将故事分门别类、由浅入深地整理好了，又加以融合与润色，确实好看不少。

     “怎么样？”爷爷问。

     “真的很好。”素时诚心诚意地说道。

     爷爷见她眉间似有忧色，便问道：“怎么了？有什么难事，说与爷爷听听？”

     素时点了点头，蹙眉道：“也不知此番鱼丸回去，究竟如何……”她话音刚落，便见一个小厮跟着阿肆到了书房门口站定，很规矩地拱着手在外头候着。蒲爷爷瞥他一眼，对素时笑道：“这不，说曹操曹操就到。阿肆，叫他进来吧！”

     小厮进了书房，便低着头道：“少爷让我给蒲老爷、蒲小姐带个话，他一切安好，勿念。”

     素时忙问道：“你家老太太如何？”

     小厮道：“劳您惦记着，老夫人先前一直卧床不起，眼见是不好了。昨日少爷回来，便说自己在外游历已学得法术，掌心对着老太太胸口一拍，老太太即刻便大好了，虽然依旧动不得、说不得，却精神了许多。少爷说这大半年里好不容易得着机缘遇到仙人，学会了这一招半式。仙人说他天生有慧根，只是那仙人要出门游历，便让他先回家来将老夫人救活。待下次他再有机缘学个一年半载，老夫人便可恢复如初了。如今合家都拿少爷当个神仙看呢。”

     素时心中一松，嘴角也不自觉地带起笑意。鱼丸这个鬼精灵，倒也真是聪明。这么一番真话掺谎话的言语一出，家中人谁还会给他难受呢？捧着还来不及呢。

     他那法力，大约便是那不知从何而来的强大力量吧。经过两次爆发，他竟已能稍作操纵，也实在是极了不起的。

     余家的小厮走了，爷爷方才笑道：“放心了吧？余家那小子我是看着长大的，同他爹不一样，是个有七窍玲珑心的，只是从前被那些满口‘之乎者也’的夫子们歪带了，没有表露出来罢了。这一趟出行倒是打通了任督二脉，对那小子实在是件好事。”

     素时涩然笑了一下：“这一路上，鱼丸跟着我吃了不少苦，终究不敢称为好事。”

     “哎，祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。他要是困在余家那一亩三分地里，永远也长不成一个男子汉。”爷爷劝道，“好了，鱼丸之事不必萦怀，你还有什么事郁结于心吗？”

     素时想了想，终是点了点头：“爷爷，我已有妖心、妖眼、妖血，只是还不知该如何成为一个妖。”

     爷爷沉默了一会儿，起身走到床边，从床下藏着的挂锁的箱子里取出一册书卷。

     “这是……”素时一愣。爷爷的手写稿她全都看过，但这一册她竟然全不知晓。

     “这里面记载着数十年来，我听过的各种奇诡秘术，不但不适合给你看，流传出去只怕会引来祸端，所以一直藏着。”爷爷翻看书卷，最后停留在一页上，逐字念道，“淄城北有座上清观，观中有一巨鼎，人云乃是昔日始皇炼丹所筑。

     然观中的涤凡道长却在一日饮酒之后说道，那压根不是什么炼丹炉，而是人与妖的融通之门。若有妖之血肉，可令人化而为妖。只是这过程极为痛苦，若无坚毅之心，必定是做不到的。”

     他看向素时，摇头叹道：“这最后一句话，对你倒成了白说。好吧，你且随我去见见这位道长。”

     涤凡道长是个正经道士，手持一柄拂尘。他一听蒲家爷孙的来意，把脑袋摇成了拨浪鼓：“笑话，我为人清心寡欲，几时喝过酒？”

     素时心中一紧，却听爷爷道：“你静心室门外大柳树下，埋了三坛女儿红，是也不是？”

     涤凡老脸一红：“既然是喝了酒，那便是胡说八道。”

     爷爷道：“你酒后说过许多话，要不要我一一确认是否为胡说八道？”

     涤凡眼睛一瞪：“少来威胁我！那事儿你又不是不知，乃是逆天之行。就算不说那些大道理，也是一桩极为痛苦之事。你自己的孙女，你就不心疼吗？”

     这一次，素时站了出来。她盈盈行礼，带着笑意望向涤凡。涤凡一噎，仔细看了看她的形容，终于叹道：“原来是已经做好了准备。也罢，那贫道自然没甚好说了。”

     素时不料他一眼便能看出妖眼、妖血，倒与那玩世不恭的外表不同，不由得也肃然起来：“多谢道长成全。只是不知如此是否会给道长添麻烦？”

     涤凡挥了挥拂尘道：“万物自有道法。既然有此鼎的存在，总是要有用鼎之人。你不必忧心，在贫道看来，三界之分，不过善恶罢了。”他说着，向前方一指，“随我来便是。”

     那巨鼎静静伫立在道观后山一片桃林间。此时桃花尽谢，空留光秃秃的枝干，竟颇有几分凄婉之感。那鼎形似商周后母戊鼎，方方正正，极为巨大。涤凡说这看似是炼丹炉，却从未真正炼过丹药，传说却是做炼人之用。进得其内，便是一个个宽敞的房间，地绘阴阳八卦。涤凡将她带入最里的一间，此处与别间不同，那墙壁上绘着一条栩栩如生的大鱼，身躯庞大、鱼鳍极长，看上去极其凶猛。

     “鲲？”蒲爷爷突然问道。

     “是啊。北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。”涤凡摇头晃脑地道，“古书记载，三界原为四界，最高之处有神。相传这鲲，便是世间最后一个神了……”

     素时看着那鲲，微微慌乱的心跳竟一点一点平静下来。那凶猛的巨物突然变得十分温柔，透过壁画向她投来温煦的目光——她自己仿佛也成了一条鱼，在温暖的海水里游弋。

     素时呼吸平和，盘膝坐到了蒲团之上，对面涤凡也盘膝坐下。他摆出一个玄妙超脱的模样，突然抬头看向一旁的蒲老头：“你可以走了，待在这里又没有用。”

     蒲老头啐他一口，回头望了素时一眼，那眼中满是关怀、担忧。素时肃然点了点头，向爷爷拜行了一个大礼。

     走出大鼎，蒲老头远远便看到鱼丸的身影。少年眼中含着泪水，似已知道姐姐去了哪里，去做什么。

     “爷爷，姐姐要如何成妖？”他低低问道。

     “以眼换眼，以血换血，以心换心。”蒲老头淡淡回答。

     鱼丸微微咬住下唇，许久许久，才终于嗫嚅着问出一句：“一定很疼吧？”

     蒲老头叹息一声。有些人明明深爱若斯，却终究不能走进另一个人的心里。

     他们默默等待，渐渐地那炉顶上升起袅袅烟雾来。约莫过了一个时辰，涤凡道长便走了出来。他的神情高深，看不出悲喜。鱼丸先按捺不住，急急问道：“姐姐怎么样了？”

     “妖眼与妖血已经无碍。可妖心，却要剖出心来换。”涤凡缓缓道，“我不能看血腥，故先行出来，留了一把匕首给她。能不能成妖，就要看她自己了。”

     听到“剖心”二字，鱼丸眼中的泪水终于滑落。涤凡诧异地看他一眼，问道：“可是担忧那位姑娘心志不够坚韧？”

     鱼丸摇了摇头：“恰恰相反。”

     她便是因为心志太过坚韧，才会遍体鳞伤。

     日光渐渐偏移，从头顶上方到了树梢。鱼丸与蒲老头在大鼎外默默等候，涤凡亦在等待，却不是默默——大约是觉得无聊，便反反复复将《道德经》背诵了百遍。

     “天下莫柔弱于水，而攻坚强者，莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚……”

     一阵春风拂来，将远处桃树上的无数桃花吹落。片片嫣红飘过面前，鱼丸只觉得双目被什么晃了一下，骤然艳光大亮。

     那是一个女郎，款款从大鼎走出来。

     她腰肢纤细，姿态袅娜风流。墨色的长发在肩头披散，半遮半掩着玲珑的身躯。她的眉目秀丽，却又不仅仅是秀丽；气度温雅，却又不仅仅是温雅。

     “弱之胜强，柔之胜刚”？是了，她如此纤弱，仿佛微一用力就会跌落枝头的桃花。她又如此刚强，眸中满溢着坚韧与笃定，仿佛空谷的翠竹。

     她依旧是素时，却又不仅仅是素时。

     素时站定在三人面前，水般的眸光一一从他们脸颊上淌过，徐徐绽开一个绝艳的笑容，明澈的瞳仁里有红光流动。她失去的一只眼睛靠着充沛的妖力重新生出，那薄薄的合欢花面纱已成了如花钿般的桃花装饰，一星嫣红嵌在白玉般的脸颊上，越发衬得她娇媚无双。

     “姐姐？”鱼丸轻声唤道。他觉得自己做了一个梦，一个短暂却又恍若经年不醒的梦。

     “嗯，是我。”她轻轻回答。声音仿佛被塞进了绵软的棉絮里，带着清甜与温软。素时自己似乎也觉得奇怪，轻轻皱了下眉头——她皱眉也是好看的，像个天真稚气的孩童。

     “你成功了。”涤凡看着她，点了点头。他的目光落在她胸襟的淋漓鲜血上，立刻别开了眼睛，“古往今来，进鼎之人也不是没有，可是，谁也不曾如此狠心……”

     如此狠心，一匕插入自己的胸口，挖出心脏。

     世间最狠的，不过是对自己狠。

     素时淡淡一笑，望向爷爷：“爷爷，我们回家吧。”

     她向蒲爷爷伸出手，那纤细婀娜的身子却突然一个摇晃。素时微怔，稳了稳身形，却突然听见两声可怖的“咔咔”声。她的身体瞬间失去了平衡，如一树灼灼桃花倾覆，慢慢委顿于地。她眼前一黑，便失去了知觉。

     素时做了一个长长的梦。

     她又回到了上清观的炼丹炉里，那炉炼的不是丹，而是活生生的人。她将妖眼与妖血融入体内，仿佛被抽去了筋、扒去了皮；她觉得自己一会儿置身冰天雪地，一会儿置身熊熊烈火。无数小刀割着自己的皮肉，无数虫蚁在血液里啃噬撕咬，她想死去——在那一刻，谁能让她死去，她都会千恩万谢，感激涕零。

     最最难熬的那一刻，她听到了自己脱口而出的呼喊。与自己一起痛呼出声的，是另一个声音。

     “啊——”

     她忍住的眼泪一下尽数涌入眼眶。

     那是景止。

     他的声音磁性柔和，却带着仿佛万箭穿心一般的疼痛，他似痛得喘不过气来。那声呼喊仿佛泯灭了光阴和距离，从他的心脏传到她的心脏里。太痛太痛了，可她从那份痛楚里，却竟然体味到一丝甘甜。

     他的痛，来源于她。他的痛，是因她而生。