鱼丸一怔，立刻撒开腿冲进素时的房间，左右翻找，叮当作响。素时跟着走进去，也将房内可能藏人的地方仔细看了一遍——没有，哪里都没有。

     到底是谁，来做什么的呢？

     她坐到桌前，正要倒杯水喝眸光流转间，突然定住。

     她看到了！

     桌上，用茶为墨，清清楚楚地画着一只惟妙惟肖的狐狸。

     狐狸下，是一颗心的形状。

     那是甲骨文中的“心”字……

     素时猛地站起身来，急促甚至仓皇地在室内巡睃。鱼丸察觉到了不对劲，立刻过来拉住她的袖子：“姐姐，怎么了？”

     素时如梦初醒。他不在这里，自己不是已经找遍了吗？不是早就知道了吗？

     他还身陷囹圄，还在等着她……

     素时心急如焚，逼着自己平复情绪，盯着那个“心”字拼命思考。心者，君主之官，神明出焉。神……妖……妖心……妖心！

     素时突然浑身一颤。要在这个故事里做些什么，她一瞬间有了答案。

     一旁的鱼丸一直小心地看着她，见她神色有异，终于忍不住问道：“姐姐，怎么了？你好像……”

     她好像快要哭了。

     素时抬眸望向鱼丸，那双黑白分明的眸子里浮着一层浅浅的悲伤。她轻声问道：“鱼丸，我为一己私欲，去伤害一个无辜之人，是不是很残忍？”

     鱼丸怔住。他想起太奶奶那张道道褶皱像年轮一般深刻的、让人不寒而栗的脸。她便是为了一己私欲，伤害了素时，伤害了景止。鱼丸张张嘴，想讲些学堂里夫子教授过的道理，可他什么也说不出来。

     原来，道理是讲给与己无关的人听的。真的在乎、真的喜欢，何妨毁天灭地，何妨倒转乾坤！

     “我曾经对你说过的，姐姐。就算你要逆天而行，我也支持你。这不是玩笑话。”

     素时看着一脸笃定的鱼丸，轻轻笑了。她的目光穿过窗棂，似乎望向了很远很远的地方。

     “是啊……就算要逆天而行，我也必须这样做……我的世界里，没有众生，只有一个人而已……”

     鱼丸口中有些发涩。他静静地看着素时，心中突然升起一个念头。

     姐姐，你尚未成妖，却已然有了一颗妖的心。

     门外传来一阵脚步声，一个年轻的小厮走到房门前，见门开着，便十分有礼地避让到一旁，自报家门道：“我是秦府的小厮。我家小姐想见姑娘一面，当面致谢。不知姑娘是否方便与我去一趟？”

     素时的声音十分平静：“好，有劳稍候。”

     她重整衣衫，目光坚定，带着鱼丸向秦府而去。

     夏风轻柔，灿阳如火。素时却恍惚觉得有寒冰在胸，冷得想要颤抖。她知道的，知道自己该做什么，该怎么做。她必须这么做，必须……耳边恍惚传来景止温柔的声音：“你怕吗？”

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     我不怕——她在心中无声回答，纤手握成了拳头。

     小厮将他们二人引进府中花园。虽是夏季，园中却也花团锦簇，明媚鲜妍。

     那茉莉、玉兰等花争奇斗艳，倒像是要吐尽最后一丝残香一般。路边还有几株极红极艳的夹竹桃，生机勃勃，颇有野趣。两个少女正站在花丛中，其中一个丫鬟打扮的小声道：“小姐，这夹竹桃生得真好，不知能不能染指甲……”

     素时走上前一步，盈盈笑道：“夹竹桃有毒性，不如用凤仙花做蔻丹。”

     花丛中的两个少女循声望来，为首的一个清丽绝俗又带着勃勃英气，正是城上吹笛的少女秦凰。素时敛衽屈膝，行了个礼：“秦小姐。”

     “啊，你便是那位送了茶叶来的姑娘吧。”秦凰性格十分爽利，当下笑起来，伸出双手拉住素时，仔细端详了片刻，“真好，容貌也好，性子也好，又会炒青。老伍说，你的茶叶是极好的。”

     素时一呆，脸却突然红了起来。因与爷爷开茶摊，讲的却是些好妖的故事，她生平除了鱼丸之外几乎没有朋友，更没有女性朋友。秦凰如此热情亲切，她实在不习惯，一时便手足无措起来。

     秦凰却笑了：“这才是个姑娘家的样子。”一旁的小丫鬟也笑道：“方才那四平八稳的模样，倒像老太太……”

     秦凰啐了她一口，笑着看向素时：“姑娘莫怪。”素时便也跟着笑了，她自己也知道，听过那么多故事，自己的心已经苍老。所以，她才能冷静理智，才能跳脱于故事之外，看着那些悲欢离合、生老病死……秦凰看着素时那明亮的眸子渐渐变得深沉，嘴角的笑容也慢慢收敛了下去。

     她不由得一怔，轻声唤道：“姑娘？”

     “秦小姐，”素时看向她，目光恳切而坚定，“我有些话想单独跟你说。”

     秦凰明显愣了一下，倒也立刻点了头，示意小丫鬟退下。

     两个少女相对而立，在那艳阳下、百花中，却不知不觉间，染上了几分肃杀之气。

     素时先开口问道：“秦小姐，我想问问你，可还记得‘辛’？”

     “辛”这个名字乍一出口，秦凰身子微震，目光凌厉地望向了素时：“你怎么知道？！”

     唯有自己能看到辛，为什么她会知道？！

     素时浅浅一笑，却没有立刻回答，而是倾身折了一朵路边的夹竹桃，右手拈着，盈盈笑道：“此花艳丽，久开不谢，却有剧毒，人、畜误食能致死。但其叶与茎皮可制药，为那垂死之人刺激心脉，救人复苏。依靠饮鸩止渴、毒入心扉而起死回生，是不是有些可笑呢？”

     秦凰似有所悟，再看向素时时，眸光里已然多了几分郑重：“姑娘，你到底是谁？”

     “我是谁并不重要，重要的是，我为什么而来。”素时望向秦凰，声音有一丝清冷，“秦姑娘，实不相瞒。我想要的，是‘辛’的心脏。”

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     秦凰眸光一冷，猛地从腰间拔出匕首，艳阳之下一道寒芒闪过，抵在了素时的脖颈间。秦凰冷冷道：“姑娘，你既知前尘往事，必定也知道，‘辛’虽是妖，却救过我的性命。你觉得，你要害它，我会不会答应呢？”

     鱼丸一直站在素时身后，见她有危险，本能地就要上前相护。可他刚刚跨出一步，便听见素时的声音响起——无一丝波澜，无一丝畏惧，只有淡淡的笃定与轻嘲：“你会答应的。”

     鱼丸僵在了原地，他怔怔地望向素时，恍惚觉得姐姐变了，那个曾经温柔善良、开朗乐观的姐姐，似乎渐渐长出了一颗妖的心脏，强大却又冰冷。

     为什么会这样……

     鱼丸的目光低垂，突然落在素时垂在身侧的左手上。那十指纤纤，皆抠在掌心中，竟还在微微颤抖。

     姐姐……鱼丸突然很想哭。姐姐没有变，她只是在故作勇敢，故作坚强。把她硬生生逼到这一步的，是景止啊！是那个妖！

     这是第一次，鱼丸心中浮起了一层浅浅的恨意。

     素时抬起那只颤抖的手来，将那夹竹桃递到秦凰面前：“秦姑娘，你如今的一派平静安详，就如这夹竹桃一般，是在饮鸩止渴。奈何你太过天真，从未深思过其中道理。”

     秦凰怒极，嘴角反倒扬起了一丝笑。她本就是将门之女，虽文雅风华，却也不惧刀口染血。她将手中匕首往素时脖颈处送了送，素时那白皙细腻的肌肤便被压出一道血痕来。秦凰薄唇轻启，声音如寒冰：“好，那我便给你一次机会，说吧，我为何要助你害死我的救命恩人？”

     这个夏日过得实在有些飞快。当夹竹桃开得最盛的那日，秦凰的大婚也如期而至。将军府内张灯结彩，触目可及都是鲜艳的红。红灯笼，红布绸，大红鞭炮噼啪作响，孩子们欢笑阵阵。全城的百姓都来道贺，无一例外都穿了自己最好的一身衣服，男的聚在一起拱手问候，女的凑成一堆说着家长里短。到处都是叽叽喳喳、欢声笑语，当真十分热闹。两个小厮在将军府门前一一致谢，并送些厨娘准备好的吃食给大家。遇到城中有头有脸的或与将军府打过交道的来拜访，小厮们则恭敬地请进府内。

     府内在正厅与正厅外头设了两处宴席，一共五桌，都装饰着红布，放着小坛的桂花酒与花生米等几个凉菜。眼下时辰未到，只稀稀落落坐了几个来得早些的客人。

     其中靠外的一桌上，一左一右坐了两个男子。年纪大些的姓蔺，是本城当铺的老板，素来与人不睦，背地里人人喊他“蔺啬”。蔺啬虽也算是家财万贯、有头有脸的人物，此刻却只能眼巴巴瞅着别人有一搭没一搭地聊天，自己倒像个被晾在桌上的凉菜一般。

     这位蔺老板眨巴了几下绿豆眼，便立志要做个值钱的“热菜”，目光瞅向了这桌上坐着的另一道“凉菜”。

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     那男子年纪二十许，剑眉星目、鼻直口方，看着倒是一表人才，只是铁青着一张脸，倒像是人人欠他千两万两的模样——蔺老板心里“啧”了一声，难怪没人敢上去招呼。再看他身材，生得十分高大，膀大腰圆，一身的腱子肉，瞧着就是扛重货的一把好手。

     蔺老板如此这般暗暗盘算着，便欲起身去打个招呼。却见那男子突然身子前倾，从桌边放着的一摞碗里取了个大海碗放在自个儿面前，一只手轻轻松松提起了酒坛，那色泽清透的酒液便源源不断地流进了碗里。一碗见满，男子放下坛子，端碗仰头，一饮而尽。

     蔺老板都吓呆了。这这这……这可是长乐居的酒啊，一坛值……不对不对，这不是重点，重点是这大喜的日子，一个壮汉如此喝闷酒，怎像是来拼命的？

     蔺老板混迹商海二十年，自诩看人一看一个准，又陪着婆娘听过不少你侬我侬的唱曲，于是便瞬间脑补了一个将军之女大婚，爱慕她的无名小卒伤心醉饮的戏码。不对不对，若是无名小卒，怎会被请至内府？难不成是混进来的？

     他仔细看看那男子，见着的不过是粗布衣衫，心中的势利便冒了头，遂大无畏地站了起来，对那男子喝道：“你是何人？可有请帖？”

     那男子饮酒的手势一顿，抬眸望了他一眼。这一眼未见有多么凌厉，却让也算商海沉浮多年的蔺老板瞬间遍体生寒。那是怎样一种眼神？嗜血无情、冰冷残暴，天地倒转与我何干，人间地狱亦无所谓呀！

     蔺老板缩了缩脖子，心肝儿在胸中颤了又颤。不少人向他望来，他直觉不能丢了面子，正要大着胆子再说些什么打打圆场，却听一个朗若清风的少女声音传来：“先生不知，他是贵客。”

     蔺老板正等着这台阶下呢，心里叫声“好险”，脸上却是一副大气淡然的样子，道：“原来是个误会。”身子往椅子里一倒，呼哧喘了口气。他转脸望向那替自己解了围的少女，却见她年纪不过十六七岁，生得十分清秀可人，身边跟着一个亦步亦趋的少年。二人走到他这桌前坐下，那少女笑盈盈地对着他点了下头，眸光便落在那壮汉身上。

     蔺老板缓了口气，才又打起精神观察那少女与壮汉。本以为这二人有甚渊源，可仔细瞧着却又不像。那少女的目光却十分奇异，似是怜惜歉疚，又似是冰冷绝情。而那壮汉却毫无所觉，只是默默地又倒了一碗酒，一仰头喝了个干净。

     少女自然便是素时。她与邻座的鱼丸对视了一眼，已然确认了此人的身份，但她一时间并未说破，也没有打扰，任他喝干了那一坛子的桂花酒。

     他大约是想学人一般喝醉吧，只是，妖……怎么能喝得醉呢？

     素时暗暗叹息一声，抬眸望向候在不远处的小丫鬟。那小丫鬟竟吓得一个哆嗦，朝她怯生生地递来一个询问的眼神。素时点了点头，小丫鬟又哆嗦了一下，方才踉跄着快步跑开，给她的主人送信去了。

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     素时从邻桌倒了小半碗酒，也慢慢地喝起来。鱼丸的眼睛却始终盯在那壮汉身上——这个人，便是景止故事里的“辛”吧？被秦凰所救，身为妖类却爱慕着终不可得的女子。他可以感受得到，那仿佛风一样存在的、无形而又巨大的力量。

     他怀有这么强大的力量，可以在转瞬间毁灭千万兵马，却又爱得如此卑微而隐忍。妖，该是这样的吗？鱼丸皱眉。

     近处传来人们隐隐的惊呼声。几人抬头望去，却见一身红衣的女子缓缓走来。秦凰本就姿容绝俗，而今日略施粉黛，更显得冰肌玉骨，绝色倾城。这样一个待嫁的倾城美人，没有按规矩守在洞房内，却莲步轻移到那孤零零喝酒的壮汉面前，目光怔然地望着他。

     包括蔺老板在内的一众人都狠狠倒吸了口气。这是什么情况？新娘反悔了，不嫁苏小将军了，要悔婚改嫁这个男人？这可是将军府的丑闻哪！那他们这些亲眼见证了的人，会被封口，还是直接……被灭口？！

     机智老辣如蔺老板之流，已经在四下寻找逃生路线了。辛却突然放下酒坛，站了起来。他的身形当真十分宽厚高大，秦凰已算是女子中极高挑的了，却不过到他的胸膛。他用一双清冷的眸子俯视着秦凰，声音十分平静：“说吧。”

     秦凰一怔：“什么……”

     “大婚之日，一刻千金。”辛的声音里带了一丝痛苦，“这般时刻，你出来见我，不会有第二件事了吧。还记得那一日，城墙之上，我曾经对天地立誓——以我全部的力量，实现你三个愿望。若违此誓，则粉身碎骨，心裂而亡！”

     他说到这里，突然顿了顿。素时只觉心口传来一阵闷痛，手也微微发起抖来。鱼丸轻轻抵住她的背脊，仿佛要给她些力量。素时望向秦凰——秦凰没有丝毫动摇，目光依旧如百年不化的寒冰。

     辛沉默了片刻，又道：“你的第一个愿望，是城池平安；你的第二个愿望，是父兄康复，我都已经替你做到。说吧，你的最后一个愿望，是什么？”

     秦凰目光微敛，微微咬住下唇。她没有立刻回答，而是转过脸去，望向周围的每一张脸庞。

     她将要嫁的夫君，穿着大红喜服，正凝望着自己，目光中没有责备，只有担心；她的父亲兄长，平平安安、健健康康地站在不远处；她的母亲不再以泪洗面，而是被城中贵女们簇拥在中间；来的客人每一个脸上都带着喜气，都是活生生的……

     没有战争，没有被屠城，没有家园尽毁。

     这一切，应当归功于眼前这个妖。她该感激他的，可讽刺的是，她不能。

     那一日，素时的话在她耳畔响起，如九天惊雷。

     ——“秦姑娘，甲之蜜糖，乙之砒霜。今日辛可以帮你，若有一日他也帮了别人，又该如何？如果有一天蛮族也救了他，也许下三个愿望呢？那时，你的父兄能否安在？家国能否安在？我说你是饮鸩止渴，没有错吧。”

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     是啊，强大如辛，她无法控制。一旦辛对别人俯首称臣，她眼前的一切和平安定都将化为乌有。

     为了她的家人、她的家国，她必须自私一次。哪怕代价是让她这个以怨报德的人，堕入永恒的阿鼻地狱。

     “我最后一个愿望，是要你的心。”

     沉默，许久许久的沉默。世界仿佛失去了一切的声音，唯有挂起的红绸布被风吹起，发出唏嘘般的扑簌声响。

     这世间，从来多情人也是无情人。

     辛突然哈哈大笑，以手扶桌。他的笑声里充满讥讽、无奈、伤心、绝望。那已不能称之为笑声，反倒近乎一种哀莫大于心死的恸哭。

     “你要我的心……”他重复了一遍，慢慢地点了一下头，“好啊。我的心，给你便是！”

     辛突然伸出右手，五指成勾，一下插进了自己的胸膛。在众人的一片惊呼中，掏出了一颗鲜血淋漓的、尚在一下下跳动的心脏。

     “怦怦怦……”

     就连秦凰也愣在了原地。她想过许多种结果——有那个誓言在，也许辛会暴跳如雷，与她同归于尽；也许会苦苦哀求，以不再协助其他人作为交换。

     哪一种，也不是此刻的决绝。

     不，决绝的人是她。她利用了自己那一丁点几乎算不上恩情的施恩，要逼他去死。是的，逼他去死。即使他此刻发誓自己永远不会伤害她和她的家人，她也不会真的相信。因为他是妖，非我族类，其心必异。

     可她没有想到，他会真的挖出自己的心，双手捧到她的眼前。看啊，这就是我的心，我的心这样简单、这样诚实，它明明白白地告诉你——我永不会伤害你。

     一条红绸仿佛再也无法抵御风，飘落在地。秦凰的眼前，突然流水般闪过往昔的一幕幕。

     年幼的她，初入秦府的那日，夹竹桃也曾开得那么鲜艳无双。

     “这孩子是我在战场上捡到的遗孤，从此往后，便是你我二人的女儿。阿凰，叫一声母亲！”

     “是，母亲。”

     她第一次摸到父亲的佩剑，便深深喜欢上了那种冰寒刺骨的冷峭。可随之而来的，却是父亲参将的责骂。

     “你顶了秦家小姐之名，便真当自己是大小姐吗？将军的佩剑，岂是你可以碰的！”

     于是她勤学女红，学箜篌，学竖笛，再不敢轻易碰触剑这样东西。而父亲全然不知，甚至在她八岁时，逼她进了后山。

     长大成人之后，她察觉到兄长对自己的感情有了一丝异样。她惶恐不已，怕父亲失望，怕母亲怨恨，怕兄长落得**的恶名，更怕毁了秦家的百年清誉。

     “哥哥，我们就算不是血缘至亲，我对你也没有一丝男女之情！父亲已经为我定下了苏小将军。苏家有六子，他可以长居此地，帮助我们秦家驻守边城。你和父亲以后便可轻松些了！”

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     她考虑过所有的人、所有的事，却唯独没有考虑过自己。

     城池沦陷前，她偷听到父母的谈话，原来她竟是蛮族人的女儿。城破之前，母亲担忧一旦蛮族进犯，有人识破秦凰身份，那么这场失败便有了别的意味。与父亲不睦者说不定便会借机说是秦家勾结外敌开城投降。那天，她跪在母亲面前，面对这突如其来的种种不堪，却没有流一滴眼泪。

     “母亲，我知您一向待我如亲生女儿，亦知秦府待我恩重如山。我生身父母虽为蛮族人，但秦家的仇人便是我的仇人！您的想法不错，但我还是会去应战！

     若战败，我会自毁容貌，怀刃自裁，必不会为秦府招来祸端！”

     对父母，对兄长，对参将，对奴仆，对身边的每一个人，她都是这样，低到尘埃里，低到可以挖出自己的心。

     “凰儿所说，句句发自肺腑。若是可以，愿挖出心来给你们看！”

     那些被刻意压抑着的回忆，突然涌入脑海，一发不可收拾。

     原来，她的家人，她的世界，都仿佛眼前这个红装艳裹的礼堂，一切都是精心布置过、装点过的。她愿意把自己的心掏给他们看，作为交换真情的筹码；而唯一一个不疑不离、可以把心肝挖出来给她的人，已经被她硬生生逼死了！

     秦凰的眼前一片模糊。记忆里，她从来没有流过眼泪，哪怕被抛弃，被怀疑，被责打，被数万兵马围堵于城墙之上。

     此刻，明明被伤害的那个人不是她，她却怎么……哭了？

     “姐姐，那是什么？”鱼丸拉了一下素时的衣摆，紧紧盯着辛手中的那颗心脏。素时也已看见，那颗心上隐隐有着横七竖八的细纹，一道一道，慢慢扩大。

     那颗心仿佛是……碎了。

     她的大婚之日，他的心碎了一次。她不信他，他的心便碎了第二次……素时的手紧紧抠在了掌心里，突然感觉到一种虫蚁啃噬般的疼痛，附骨而生。她的眼前也渐渐变得模糊，她默默垂下头去。

     秦凰伸出双手，接过了那颗心。她的手曾稳稳持过刀剑，也稳稳持过竹笛，此刻却不知为何，在微微发着抖。

     辛的身躯慢慢倒下，如那颗破碎的心一般四分五裂，成了一团黑色的雾气。

     黑雾渐渐散去，无边无垠，像一阵风吹向了世界的尽头。只剩下那颗碎裂开的心，像落在地面上濒死的鱼般艰难地最后跳动了几下，然后，一动不动了。

     那样一个修炼了千年的强大妖怪，终于彻底死去，不复存在。

     “阿凰，我来实现八年前的约定了。”

     “你还记得我……我也从来没有忘记过……”