“啊，妹妹果然年轻，我就猜你不过二十岁。”白夫人娇呼，“如此说来，你叫我一声姐姐，也不算亏了。来，姐姐这趟出来得仓促，没甚么好东西送你……这支粗钗子，是我家常戴的，妹妹别见笑，好歹留着，戴着玩儿罢。”

     她伸手向头上拔下那支五凤挂珠钗，硬塞到我手里。两根黄金钗股相并，钗头累金丝细细盘出五只凤凰，凤尾皆点翠镶嵌，宝光璀璨。每只凤口里衔一串三寸来长珍珠串子，冰凉地躺在手心，沉甸甸的。我将凤钗递回去：“夫人，这礼物太贵重了，我不能收。”

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     她嗐了一声，皱起眉头：“什么礼物，这不过是我见到妹妹，心中欢喜，一点小小意思罢了。也不过是聊表亲近之意，若论到礼上，似这等粗笨东西拿来做礼物，还把人的大牙笑掉了呢！妹妹，我可是一片诚心，你若执意不要，那就是当面打我的脸、笑话我不知礼数了！”

     说着背过脸去做幽怨之状。我只好收回凤钗：“如此我就愧领了，多谢夫人一番美意。”

     “什么愧领、夫人，我听不懂。我心中只要认你这个妹子，你若是还这么生分，我却要生气了。”她又转过脸来，笑盈盈地拿过我手中钗子，插在我发髻上，端详一番，“这么漂亮的女儿家，不打扮打扮，真是暴殄天物。妹子，明儿你闲了往我屋里来，让姐姐好好儿的打扮你，包管是个倾国倾城的大美人儿！”

     我头上男式的髻端顶着那支金凤珠钗，但觉沉重得不像话，晃晃****，不伦不类。又恐它掉落栽到我脸上，伸手去扶。百忙中瞥到柳二的两只袖口，绿气却已收敛得无影无踪了。白夫人望着我啧啧称道：“这才好看。待我回去翻翻行李，赶明儿多找一些精致的首饰，哼，妹妹你不知道，皆因你打扮得太像男子了，所以那些臭男人啊才敢找你麻烦。若是你像这样穿戴起来，那些臭男人上赶着巴结你还来不及，谁个还敢对你动手！看妹妹你独自一人道上行走，功夫必然是好的，可要是说到如何收服男人啊，这‘兵不血刃’的功夫你可差得远了！一味地动拳动脚，你今儿打得了一个，明儿来了十个、一百个、一千个，你也一个个地打过去不成？我倒不知你一双手能打发得了多少个对头——”

     “多谢夫人……姐姐教诲。”我临时改口。这话听着是说不出地别扭，然而白夫人却因这临时的改口而笑逐颜开了。我望着她，趁她下一句甜言蜜语出口之前，缓缓将右手按在腰间：“小妹幼失母训，不懂为女子者该当如何为人处世，我只知‘人’不犯我，我不犯‘人’。‘人’若犯我……那小妹除了一双拳头，也只好以三尺青锋讨个公道——我不会迷惑男人，让姐姐见笑了。”

     白夫人的目光落到我右手上，始终千娇百媚笑着的脸庞登时变色，连背后的柳二也满脸发黑，袖中十道绿气重又游出，伸伸缩缩如毒蛇吐着信子。

     “瞧你说的，真是吓人呢。”只不过片刻，白夫人又恢复了她的娇媚，居然还敢上前拉住我的袖子，腻声道，“我省得，像妹妹这样的年轻美貌女子，单身一人在外闯**，若不装得狠霸霸的，如何慑服那起见色迷心的贱男人呢！就比如眼前的这一个罢，纯属是自讨苦吃，妹妹别瞧这姓郎的出言不逊，我敢断言，其实他必定是被妹妹的容色折服，想要搭讪又没借口，才故意与你争吵、以图接近的呀！妹妹倒别跟这种人一般见识，说到底不过是个不自量力的癞蛤蟆，想吃天鹅肉——瞧这厮被妹妹打得这样，也算是惩治过他了，谅他以后也没胆子再骚扰妹妹。好妹妹，你不如就饶过这姓郎的罢！这厮也无甚恶行，其实归根究底，怪只怪妹妹你生得太好了，由不得人家不痴心哪！”

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     白夫人俯口在我耳边，眼角睨着委顿在旁、走也不是留也不是的郎家三兄弟，吃吃笑道。 我只觉耳中痒得难耐，侧身避开她，道：“本来我也不想过于为难他们的。适才他们亲口答应，以后再不犯我。如果他们能说到做到，治了他的伤也算不了什么。”

     郎老三道：“我们答应！……”突然收声，迅速地向白夫人瞧了一眼，就此讷讷无言。我假作垂首理衣带，偷偷一瞥，只见白夫人一张粉嫩的娇脸在那一瞬间仿佛刹时凝起一层寒霜，威严逼人。不等看清楚，转眼间寒霜铁面又融化成羊脂玉容，这女人变脸比戏子还要快。

     “妹妹你瞧，这些天杀的臭男人已经答应以后再也不敢骚扰你了。你就饶了他们吧，算是看在姐姐我的面子上。”她掠了郎老三一眼，随即转面向我笑道。

     “既然你开口了，我就饶过他们。我想回房歇一会儿，白姐姐，你也回去睡觉吧。”我向白夫人点头道别，径往楼上走去，经过郎家三兄弟时随手一扬，一粒淡黄色的丹药不偏不倚，嗒然落在郎老二怀中。

     “妹妹，闲了我去找你说话儿，千万等我啊！”白夫人在身后妩媚地叮嘱。我挥挥手，上楼自去。不过一顿饭的时分，这个美艳妇人的热情已经教我吃不消了。闲了说话，让她来打扮我？我可没这工夫。

     “妹妹慢走……”我已上到楼梯转弯处，白夫人仍然守侯在下，纡尊降贵地絮叨着。我脑海中显现出她甜腻的笑容，不由厌烦地拍了栏杆一下。

     而郎家三兄弟的脸，不知为何，在我给了他们治伤丸药之后，依然呈现出一种失魂落魄的、铁青的死色。

     滔滔浊浪排空，掀起尘雾般的水沫，漫天飘洒，昏黄如梦。河水汹涌激**，发出震动两岸的怒吼。

     仿佛有什么巨兽要从河底钻出来。起伏的波浪底下，黑隐隐看到它庞大的脊背，阴险地慢慢浮升……满含恶意。

     水沫腥冷，飞到我脸上。我极力瞪向远方，不看身下缓缓上涨的波涛。天际线冻青病黄，巨浪掀起的峰与谷高下涌动，转折出尖锐的边缘，像一些嵯峨巉岩贴天而立，分不清天与水的界线。那恶浊的颜色使天空如同一条皮肉粘连的溃烂中的伤口。我把双手抠入船舷的木头里面，向天嘶声号叫。

     河心翻起哗哗水花。那黑影……它向上升着升着……泼喇一声，浓重腥气霎时弥漫，大片的鳞甲……黑影破水而出！

     “师父——师父——！”

     我听到自己尖叫起来，幼童的嗓音像带血刀片横空劈破密云层浪，鲜红迸裂，惨白天空中有朦胧羽袂，看不清面目的高鬟女子如同一只仙鹤，云中似有清奇嘹唳，飘飘刺穿浊浪……

     浪涌如山。

     扁舟被抛到浪尖，高到不能再高了，突然那巨大的浪头像冻成了固体被人一把抽走，身在半空，人与船一同跌落。

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     只有黄河的怒吼在耳边。坠落，坠落，风声水涨，腥浪舔到脸上。

     无边无际地坠落。

     “师父——”

     我的手向天边白衣女子徒劳地伸着，就此定格。

     指尖触及粗糙褐黄的硬物，是床边开始朽烂的板壁。窗纸破了几个洞，扑啦啦扇动着把凛冽的夜风吹到我身上。

     黄河就在窗外。数十丈的距离之下，闷雷般传来河水低沉的吼声。我衣裳已被冷汗湿透，风割肌肤，分外寒冷。抬手拭了额上汗水，呆坐半晌，方重新躺下。侧卧时腰间压到狭长坚硬的物事，我把手摸了摸鱼肠，心中略觉安定。

     师父曾经教诲，对一个剑仙来说，剑就是生命。倘若独自行走在外，更该无论睡卧，衣不解带、剑不离身。因为世间的鬼蜮与危险永远不可以预先防范。

     手指按在剑上，隔衣摸到剑鞘细密的连环花纹，环环相扣像一个无声的承诺，叫人塌实。我想我不应该害怕，跟从青蘋学艺十一载，师父曾说我的根骨远过她的预料，十一年刻苦练剑，我的进境早已超越许多同道前辈。更何况，此刻还有鱼肠在我身边，纵使师父已不会再回来。

     可是我不知道这对你是祸还是福，夜来。

     师父蹙眉望着我轻声叹息。

     但我已不是噩梦里那个无助哭喊的幼童、恶浪颠簸中眼睁睁望着天边等不到救星的女孩，倘若，倘若当时她拥有我此时的修为……

     灯盏中一汪浅油早已耗尽。微弱的星光里，一切都被打了折扣，黑的不十分黑，白的也不十分白。世界模糊在半明半昧黑白难辨混沌里，失去它本来的面目。

     其实，我何尝看清楚过这世界的本来面目？即使我习得惊世绝艺、掣剑出鞘能斩杀这世上一切不平。

     我不快乐。没有任何时候比此刻更清晰地看到这件事。即使我得到和师傅一模一样的功力，我依然是一个不快乐的沉郁的女子，终年被包裹在阴沉的深色衣裳之中，梳着冷硬的发髻，男不男，女不女。

     而白衣如仙、水鬓清艳的青蘋，她也是不快乐的。

     不要问我为什么。我知道。

     师父她就是这样不快乐。青蘋郁郁的眉眼，是水墨浓勾出的一段谜题。

     夜来，我不知道你跟了我，这对你，究竟是祸还是福……

     青蘋的声音飘**在浓夜里，渺茫、孤寂，像一些凄惶无告的鬼魂。我翻了个身仰面平躺，将手放在胸口深深呼吸，大口大口寒冷的喘息声艰辛地起伏在这静夜，听来简直不像是我。自从上了半石山，我从未如此刻这般脆弱——在黄河之上的寒风中，几乎觉得我要病倒了。这是天大的笑话，从没有一个剑仙因为风寒暑热而生病。我们的身体与头脑，本该如金石坚固、冰雪洁净，不受任何外界沾染。

     我盘膝坐起，解下腰间剑，平放于眼前。黯旧的黑色皮鞘已颇见磨损，一连串细小的密密连环，述说着我所不知道的许多过往。在世上有我之前，这柄剑下曾饮过多少妖魔恶人的鲜血？黑色皮鞘横在大红底子粉黄牡丹被面上，片片锯齿状的绿叶托出臃肿的大花，那叫人眼晕的图案中我的视线渐渐扭曲，红绿土布幻为漩涡乱转的黄河水，一朵朵重瓣花是一个个碎裂的浪头，巨大的，黄的，其间赤蛇般乱窜着泼溢的红血……漆黑鳞甲，狭长的脊背在浪中不慌不忙地浮升，陡一下蹿出来……我的手紧紧攥住剑鞘。

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     “师父，请您帮助我！”我对鱼肠剑喃喃自语。

     师父，如果你在天有灵，请帮助我。夜来一生从未求恳过你一件事。

     我没有忘记此日回到天吴渡，所为何来。

     我回来了。回到这老店，回到这渡口，回到这黄河。

     师父，请帮助我。当你是我梦里，唯一的依靠。

     我瞑目打坐，面对青蘋留下的鱼肠剑，逐渐忘记了窗外河水的汹涌与大风号啸。心底无思无忆，渐入空明之境。置身于水晶般圆转如意的封闭境地，我将昔日青蘋的口传心授慢慢温习。

     不知过了多久，当风声水浪再次传入耳中，一切似乎变得格外明晰。我听得到每一朵浪花破碎的声音，层波之下，游鱼抓住结冰之前最后的时间尽情吞吐新鲜空气，水泡摇摇摆摆升起来，咯的一声幻灭了。窗棂上有根榫子正在吱吱地往外跳，这简陋的万字纹菱花窗格不日即将散落，完成它多年来的使命。