“嗯。”荆轲答道，“东宫那面，都交给你了。大概明天正午，就有消息过去。”

     一夜过去，夷姞早早到了东宫，荆轲也早早离了家，不带从人，单骑到了樊馆。

     荆轲未曾来过樊馆，只按照平日遥望所识得的方位，一路寻了来。不久到了一处山口，四周土色，其红如血，山脚下向南避风之处，有一座构筑犹新的精舍，想来那就是樊馆了。荆轲腿上稍稍加了些劲，那匹骑熟了的白马，立刻四蹄翻滚，沿着坡道又稔又快地跑了上去。

     到了樊馆门前，才看清双扉紧闭。荆轲下了马，举起马鞭在大门上击了两下，好久，才有个上了年纪，步履迟钝的司阍，把门拉开一条缝，探出头来张望。

     “樊将军在家吗？”

     那司阍且不答话，先拿荆轲从上到下，细细打量了一遍，才问：“尊姓？”

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     “我姓荆。”

     “有何贵干？”

     “来拜访樊将军。”

     “可有东宫的凭证？”

     荆轲一愣，随口问道：“什么凭证？”

     他的话刚完，司阍“砰”的一声，把门关上，随即又有下闩的声音。

     怎的如此无礼！荆轲心里有些生气，但念头一转，随即明白，秦国既悬重赏购樊於期的首级，自然也可能遣人行刺，或者有人见财起意，加以谋害，所以要有东宫的凭证才能出入，这完全是太子丹保护他的措施。那司阍一听没有凭证，赶紧拒而不纳，倒是个忠于职守的人，不可错怪了他。

     这一来自己倒嫌鲁莽了。不过已经到了此地，不得其门而入，似乎于心不甘，正在踌躇，忽又听得拔闩的声音，接着，大门重启，出来一名壮汉，一见荆轲，神色顿然不同。

     “原来是上卿！”说着把门开大了。

     这倒好，省了荆轲一番解释身份的口舌，只说：“特意来拜访樊将军。请通报！”

     那壮汉一面从荆轲手里接过马缰，一面谦恭地答道：“请，请！”

     于是荆轲随着他往里走去，顺便四处看看。樊馆的规模，虽不及荆馆，却也是屋宇壮丽，花木繁盛，一处避嚣养静的好所在。但奇怪的是，虽在绿荫深深的盛夏，别有一股萧瑟的秋气，中间那条正路，石缝中已长出了草，仿佛从未有人走过——这可以想象得到，主人谢绝交游，深居简出，过着几乎与世隔绝的孤单寂寞的日子。

     唉！荆轲不由得在心里叹息，这样的日子，虽生犹死，真无味得很！

     正在这样为樊於期难过，樊於期出现了，苍老枯瘦，须眉如秋后败草，穿件褪了色的葛布衫，一副颓唐落拓的样子。

     但是，见了荆轲，他却面有喜色。“难得，难得！”他看着身上说，“荆卿，听说你来，急于相见，顾不得更衣，请恕我衣冠不整。”

     “要如此，才见得相待的诚意。”荆轲率直地提出要求，“将军，可有隐秘之处？以便有所奉陈！”

     “有，有！请随我来。”

     樊於期把荆轲引入密室，屏退从人，亲自关上了门，问道：“荆卿此来，必有见教？”

     “且先看了这东西再说。”

     荆轲把随身带来的木盒打开，里面是一张地图——督亢的地图。细绢精绘，再裱在竹篾编成的帘子上面。慢慢打开，图穷而匕首现，樊於期倏然动容，极快地伸出手来。

     “当心！”荆轲大声警告。

     刚刚把手摆在匕首上面的樊於期，立即停止了动作，不解地望着荆轲。

     “匕首上有剧毒，破皮见血，必死无疑，所以请将军当心。”

     “噢！”樊於期缩回了手，凝神看着地图和匕首，徐徐说道，“此两物作一处放置，殊为不称。”

     “是的。”荆轲微笑着，“天道无常，祸福一瞬，此两物便是一个例子。”

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     虽是以话答话，针锋相对，而樊於期实在茫然不解，于是顿首相请：“樊某此身虽在，生趣索然，神昏思竭，与废物无异；足下英年俊才，必有以见教，请明示了吧！”

     “那就据实奉陈了。荆轲不才，奉太子之命，出使秦国，而心中万分惶惑，特来就教高明。”

     樊於期也极深沉，平静地问道：“此去使命如何？”

     “明为修好，其实另有图谋。”

     “乞道其详！”

     “如果将军是嬴政，此时已经毕命。嬴政久已垂涎督亢，这一区膏腴之地，披览全图，心无旁骛，万万不会想到，暗伏杀机，祸起顷刻，图尽而命亦尽！”说到这里，荆轲拿起匕首，伸两指轻轻拂拭，显得极其得意。

     樊於期却是惊喜激动得虬须微张，胸部起伏不已。他那双昏眊失神的眼，顿时熠熠生光，神采飞动，而终于在眼角中涌现了两滴泪珠，不知是感激涕零，还是由于喜出望外，或则两者兼而有之。

     “荆卿！”樊於期突然醒悟，该当致谢，整整衣襟，肃然下拜，“樊某得遇足下，实为上苍的眷顾。使樊某得以报弃国毁家的深仇，皆出足下之赐；使樊某得以报太子垂怜于末路的大恩，亦出足下之赐。所惭恨的是，衰年残躯，对足下的大德，却是无从言报了！”

     “言重，言重！”荆轲赶紧一把扶起了他，面对面说道，“我只有一层惶惑，须得将军指点。”

     “这才是言重了。请教！”

     “只怕嬴政不肯接见，则一切计划，无非泡影。”

     “嗯！”樊於期深深点头，凝神想了一会儿说，“依我的看法，嬴政必定接见——一则，足下官居上卿，身份极高，不同于一般的‘行人’‘使节’；再则，燕国以督亢之地相献，嬴政亦不能不假以辞色。”

     “若是他问起一句话，就无辞以解了。”

     “哪一句话？”

     “问起将军的下落！”

     樊於期一惊，颓然坐倒在地，睁大了眼，好久说不出话来。

     荆轲不知道他心里想的是什么，只眼前这副形象，令人恻然。但事已到此，犹如箭在弦上，不能不发了。

     于是，他硬一硬心肠说：“嬴政购将军的首级，金千斤，邑万家，而燕国收容将军，奉为上客，此明明是与秦为敌。虽有督亢地图，何足以取信于人？”

     “不错，一点不错！”樊於期朗然相答，同时脸上出现了极坚毅、欣慰的神色，两手一撸葛衫的袖子，露出枯瘦的手臂，用左手不断摩挲着右腕，依旧是雄风犹昔，跃跃欲试的勇者姿态。

     荆轲心中又安慰，又凄惶！他知道的，只要他一句话，或者一个暗示，樊於期立刻便会有所动作。这一刻间，可判生死，关系太重大了，他必须作一次最后的考虑，看看此举是不是必要的。

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     就在荆轲这思前想后，茫然莫辨善恶是非之际，樊於期却等不得了，身子往上长了长，再恭恭敬敬地拜了下去，以苍劲沉着的声音，徐徐说道：“倦鸟知还，叶落归根，樊某该走了，就此告别吧！”

     荆轲的思路一时变得非常迟钝，看他起身，微笑着又颔首致意，然后转身走向内室。

     他的步履是蹒跚的，但在荆轲眼中，却是无比的潇洒从容——他对于养气功夫，自觉胜人多多，而此时教他又惭愧，又佩服，他在心中承认，比樊於期的火候还差得多。

     忽然，荆轲惊觉了！“我做了什么事？”他慌乱地自问。不管平时千万遍思量，早已确认此举为事所必然，势所必至，而此时却全盘动摇了。无论如何且先留下他那条命再说！这样想着，手往地上一捺，趁势把身子拔了起来，踉踉跄跄往内室奔了进去。

     已晚了一步了！樊於期正举剑齐喉——还未容荆轲开口呼喊，只见一阵血光，接着，身子往后倒了下去，脚南头北，平平正正地躺在地上，喉间热血，无声地流泻着。

     门外阳光忽然暗下来了，树间蝉噪不知何时也停止了，一片洪荒太古般的寂静，静得荆轲能听见自己心底的哭声。

     他没有敢哭出声来，任何人的眼泪，此时都不值钱，而且会成为对樊於期的死的亵渎。于是，他跪了下来，顿首致敬，然后膝行而进，去瞻仰遗容。

     樊於期的眼睛，安详地闭着，一脸恬适，仿佛在做一个好梦。

     夷姞的话，证明是不错的！荆轲浮起一阵极短暂的轻松感觉，樊於期求仁得仁，这一死不但无憾，而且是乐于有这样一个好归宿。

     但是，活着的人却陡觉肩仔又重！荆轲联想到田光的死，胸前有着透不过气的感觉，他咬一咬牙，长长地舒出一口气，闭上眼，极力把心定了下来。

     于是，他想到了与夷姞所约定的计划，弄清了自己该做些什么事，站起来走到外面，卷起地图和匕首，又检点身上衣服，看看毫无沾染的血迹，才徐步下阶，顺手把门轻轻掩上。

     “荆先生！”

     “噢！”荆轲从容地关照那名健仆，“樊将军在作一通机密文书。托我转告你们，一时不必进去伺候。”

     “是。”

     “还要奉烦一事。”

     “请吩咐！”

     “托你立刻派人，骑一匹快马到东宫，禀告太子，命驾樊馆。此是要公，不可延误。”

     那健仆匆匆到厩中挑了一匹好马，牵出侧门，腾身而上，猛挥一鞭，冒着正午的骄阳，赶进城去。

     到了东宫，自有舍人接见，听说是荆轲的差遣，那东宫舍人不敢延误，立即进去禀报。

     太子夫妇正与夷姞在一起午食——她有些食不下咽似的，一见东宫舍人的脚步匆遽，索性放下匕箸，大声问道：“可是樊馆有人来？”

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     东宫舍人一愣，眨着眼答道：“正是。”

     “怎么说？”夷姞又问，“说请太子立刻到荆馆去？”

     “不！请太子命驾樊馆。”

     夷姞的心情又沉重，又轻快，挥挥手说：“好，知道了。你请下去吧！”

     太子丹诧异极了，他简直一点门路都摸不着，唯有一迭连声催问：“妹妹，怎么回事，怎么回事？”

     “且先吃完了饭再说。”

     “我也吃不下了。”太子丹咽口酒浆，漱漱口，接过宫女递来的手巾，擦一擦脸，忙不迭地又问，“快说吧！是怎么回事？”

     倒是太子夫人看出几分来了，“你忙什么？”她说，“必是荆先生预先有话嘱咐了妹妹，到书斋里慢慢谈去。”

     “对！到我书斋里去。”

     兄妹俩到了书斋里。夷姞看着太子丹亲自关好了门，才悄悄说道：“樊将军不在人间了！”

     “啊！”太子丹有莫名的惊愕，“你怎么知道？怎么死的？”

     “自尽。”

     “为什么？”

     “为我们燕国。”

     “啊！”太子丹仿佛意会，却又想不明白，着急地说，“我心里乱得很。你要言不烦告诉我，可是荆卿跟樊将军说了什么？”

     “是的。”夷姞想了一下，用最简单的语句，叙述了整个事件，“入秦非有樊将军的首级不可。荆卿知道你不忍杀他，所以独断独行。今天他一到樊馆，樊将军就算死定了！刚才来的消息很好，樊将军视死如归，同意了荆卿的办法。”

     这一下，触动了太子丹的记忆，清清楚楚地记得，当时荆轲如何建议取樊於期的首级，他如何不肯同意，荆轲如何不悦，最后荆轲改变了态度，欣然应允，另作筹划。照现在看来，就在那一刻之间，荆轲已预见到今日之事了！

     “唉——”太子丹长叹一声，无法分辨自己心里是何滋味，只说了声，“从今以后更报答不尽了！”

     “哥哥！”夷姞心理上早有准备，比较冷静，“你快到樊馆去吧！”

     “噢，真是！我简直不知道该怎么办了。就去，就去！”太子丹一面说，一面匆匆奔了出去。

     “慢着！”夷姞一把拉住了他，“哥哥，你知道如何料理樊将军的后事吗？”

     “那还用说？如何隆重如何办！”

     “千万不能！”夷姞使劲摇手，“不能为樊将军发丧，更不可公然表示哀悼，要做成秘密处决的样子。”

     “这，这是何故？”

     “唉！你怎么想不明白？照你那么一做，樊将军就算白送了一条命，死不瞑目！”

     越说越玄了！太子丹敲敲额头苦笑道：“好妹妹，我方寸大乱，极简单的道理怕都想不通了。你说明白些吧！”

     “极明白的事，秦国有无数间谍在燕国……”

     “啊！”太子丹失声一喊，终于想通了。这是要瞒住秦国君臣的耳目，装作为了讨好秦王，秘密处决了樊於期——照这样子，自然不必发丧，不必哀悼，更不能泄露事实真相。

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     “我不必再往下说了吧？”

     “不必了！”太子丹定一定神说，“等我好好想一想。我该怎么办？”

     他想到的第一件事，是派东宫舍人，驰赴樊馆，封锁消息。然后，选派了几名老成谨慎、从不泄露东宫秘密的职属，随他一起到樊馆去办事。最后，他请夷姞到荆馆去看望荆轲。就是太子丹不说，夷姞也有此意。兄妹俩一起出城，自然是夷姞先到荆馆。

     在荆馆，夷姞像一个贤惠的主妇，但也像一个大家庭中最小偏怜的女儿，所以上上下下对她在尊敬以外，另有一份近乎纵容的关爱。这时，有好些人在荆馆门前引领盼望，等车一停，立即都围了上来。

     “公主，公主！怎的到这时候才来？”第一个带埋怨的语气说。

     “快请进去吧！荆先生问了好几遍了，公主来了没有？公主来了没有？”第二个道出了他们在等候她的原因。

     “荆先生在延曦阁。”第三个说了荆轲的下落。

     “原车进去吧，大太阳底下，别晒坏了！”第四个搀扶着夷姞上车——季子未曾跟来，夷姞正需要有个女侍伺候。

     辘辘车声，响到延曦阁前，传入荆轲耳中，顿时涌起无限的喜悦，他就像落入波涛汹涌的大海而抓住了一块得以依赖的浮木似的，这颗心总算踏实了。

     于是，他想到了第一句要说的话，等夷姞的影子刚刚出现，他就重重地叹了口气：“唉！你总算来了！可知道我怎么样的盼望你？”

     当着下人说这样的话，夷姞不免羞窘。等女侍退了出去，才走到荆轲身边，微带埋怨地说：“得到信息，跟哥哥把话说明白了，立刻就赶了来，可说毫无耽搁。你怎的就急得这个样子？”

     “我浑身发软，心里空落落的，就像悬在半空中一样，只巴望你来解救。”

     夷姞不知道他为何如此震动，但极了解他需要她的心情，便伸一只手让他紧紧握着，同时告诉他说：“哥哥到樊馆去了。他已完全懂得你的用意，一定可以办得妥妥当当。你放心好了。”

     荆轲点点头，长长地透口气，没有说什么。

     “经过情形如何？说与我听听！”

     “比你想象的还好！樊将军从容赴义，如浩然还乡。这才真是勘得透生死关头的人！”

     “既如此，你应可问心无愧，何苦忧戚？”

     “我也想这么想。无奈，身历其境，感受不同。我从未杀过人，不幸之至，第一趟就杀了个无辜的人！”

     “咄！”夷姞怜爱地责备，“照你的想法，倒像樊将军是枉死的人！岂不辱没了他重于泰山的一死？”

     “你责备得对！当时我就不敢流泪，怕我的眼泪亵渎了樊将军。”

     “樊将军死而有知，一定在九泉之下感激你！他的余生凄凉得很，这一死却是极其珍贵，名垂千古，死而不死！”

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     “真是这样吗？”荆轲极注意地问，眼中闪耀着欣慰的光芒。

     “自然。这是极简单的道理。你也跟哥哥一样，心情震动，人变得笨了，连一些极简单的道理都想不通。”接着，夷姞把太子丹张皇失措的情形，当作笑话般说了给他听。

     “这就是我事先不肯告诉他的原因。”荆轲停了一下说，“不过，我也强不了多少！只临场的那一刻，能够镇静不乱，事后就不行了！如果没有你，我真怕我会崩溃。”

     “现在呢？”

     “现在心里舒服得多了！噢，有句话趁我此刻想起，早早告诉了你：等嬴政一死，务必为樊将军好好发丧！”

     “这还用你叮嘱？哥哥当然会这么办的。还有——”

     夷姞猛然惊觉，赶紧举手掩住了口，偷觑着荆轲。

     由于她的神情过于奇特，反更引起荆轲的注意。相处至今，无话不谈，彼此的了解，如见肺腑，所以差不多已没有什么忌讳可言。唯一的例外是，自结为夫妇以来，夷姞从不谈他成功以后如何。

     于是，荆轲恍然省悟她这一奇特神情的由来了！

     她失惊的，正是她几乎触及了忌讳。当秦庭一击，独夫伏诛，太子丹的苦志得伸，樊将军的大仇已报，此时真相尽白于天下，原来燕国并非修好，荆轲亦非使节，而樊於期是自甘授首，助成大事，众口相传，说燕太子丹媚秦杀樊，原来也只是瞒人耳目的一计。这一来，燕太子不义之名，自然昭雪，樊於期身后哀荣，亦可以大显，但是荆轲呢？

     荆轲一定遇难！燕国也一定会为他发丧，而且规模必然比樊於期的丧事更来得盛大。这是夷姞由谈樊於期的身后而联想到的，可是她不敢说，并且怕他会发觉，所以才有那样惊惧的表情。

     “夷姞！”荆轲在心里说，“你绝顶聪明，而这个想法错了！你当它是忌讳，以为谈到那一死会叫人难过，不会的！我不在乎。我只不放心我死了以后的你……”

     这才使得荆轲真的难过了。然而他也跟她一样，不敢说破。他们都是万分凄苦的心情，却都是只想到别人，未顾到自己。

     由于两人都想隐藏心事，因而都很谨慎地避免谈到入秦以后的一切。荆轲觉得有一层须得表白，他在刺杀嬴政时，决不会像今天这样震动不安；但是，这话此时不方便说了。

     不说，实在不安——怕夷姞会怀疑他的胆量，因而替他担忧。想来想去，还是要说。

     “我想你或许会奇怪，何以我对一条人命，看得如此器重？照这样子，我或许下不了手去杀嬴政。是吗？”

     “不！”夷姞脱口相答，“我不知道你怎会想到这些话，我可是没有想到过。”

     “那么，现在你是知道了。你想，我会不会这样？”

     “不会！”

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     “为何不会？”他怕她是故意不肯说真话，所以要她提出解释。

     “这就是你不同于亡命之徒的地方。”夷姞从容答道，“亡命之徒拿杀人不当回事，因为他不懂生命的意义，更不懂勇与怯的道理。宫中有个侍医，技艺精妙，为人施刀圭，谈笑自如；但遇到他的爱子得病，他自己不敢置药。凡出于爱，勇者可怯，怯者可勇。你何爱于嬴政，为何下不了手！”

     “啊！”荆轲高兴地笑道，“你讲得比我自己还透彻。”

     然而，夷姞实在不愿意多谈这些道理。在这炎炎夏日，应付了这么一场变故，还要费尽口舌来安慰荆轲，身心交瘁，真的太苦了。她需要休息，需要找些有趣的事来松弛绷得太紧的心弦。

     于是，她伸个懒腰，用柔腻的声音说道：“我可真是累了！不能跟你谈那些道理了。得找些消遣，才能打发这么热的天气。”