这一下，荆轲不能不勒住了马。等高渐离冲到面前，他拱拱手笑道：“幸会，幸会！”

     “真是个幸会，差一点又失之交臂。”高渐离喘了几口气，一手抢住他的马缰，“荆兄，快请回去！”

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     这叫荆轲一时无从回答，怔怔地看着高渐离，似乎有些明白，却更为困惑——高渐离是特地来把他追回去的吗？如果是，又是为了什么？

     他的猜想不错。“幸好，你说了去东面，才有个准方向好找。否则，”高渐离笑道，“就太令人遗憾了。”

     “高兄！请明示，究竟是怎么回事？”

     “你一回去就知道了。快走吧，那傻大个的武平，听说你不辞而走，直急得跳脚。”

     这一说，荆轲明白了，必是武平到田光那里去投了书简，田光派了高渐离来把他追回去。但既有今日的挽留，何以又有往日的冷淡？这要把它弄清楚了才好，否则去留随人，进退失据，岂不叫人轻视？

     因此，他抖一抖缰绳，等马头相并，彼此都能很确切地看清对方脸上的神色时，他才答道：“高兄，请下马一谈如何？”

     “我知道你有许多话要说，咱们都留着回城去谈吧！”

     “不！大丈夫行藏出处，不可苟且。还是在此地先容我略作请教的好。”话说到一半，马头又**了开去，交谈不甚方便，荆轲使索性下了马，走到路边。

     这一下，高渐离不能不跟着下马，虽系了马匹，却不肯坐下，只还望着立谈数语，便好把荆轲早早请入城内。

     然而他是失望了。荆轲自己先倚树而坐，慢条斯理地问道：“高兄，你知我一定肯回城么？”

     高渐离其实是拙于言辞的一个人，听荆轲出语不妙，一下子倒愣住了。

     荆轲意识到自己的问话，不免还表示了悻悻之意，便改变了口吻：“请问，留我在燕市何为？”

     口气是松动了，话却更难回答，留他“在燕市何为”？高渐离怎能知道？想了半天，逼出一句话来：“你不是要听我的筑么？”

     “不错。一点不错。”荆轲从容问道，“为听足下的筑，我在初到燕市之时，步门不出，深恐足下见访未遇。但是——”

     语声悠然而止。未说出来的话，高渐离自然明白，歉意地答道：“不是我故意失约，是有人叫我故意冷淡荆兄。”

     “谁？”

     “你想呢？”

     “那自然是田先生。”荆轲想了一会，仿佛有所领会，便不自觉地问，“田先生嘱咐足下失约，其意何居？是试一试我？”

     “正是。”高渐离抚掌大笑，“到底是具大智慧的人，能一直猜到旁人心里。”

     荆轲瞿然而起，不信似的问道：“然则田先生故意把我搁置在旅舍之中，也是有意出此？”

     “对了。”

     “请见田先生，说有病……”

     “根本便是托病。”

     “噢，这也是为了试我？”

     “当然是的。”高渐离答道，“索性奉告一个明白，足下第一天在田府，田先生迟迟不愿为客具餐，也是故意的。”

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     “然则，试我的是什么？一把硬骨头，几乎毁在燕市。”

     一听这话，高渐离微感不安，“骨硬不如理直，理直不如气壮”。好半天逼出一句话：“其实，田先生的想法，我是反对的。”

     “田先生的想法是怎么？”

     “有非常之人，必有非常之节。他要看你够不够深沉。”

     原来如此。荆轲真的震惊了：“田先生何以如此试我？”

     “那就不知道了。但是，他自然是好意。”

     “当然。”荆轲深深点头，“我也相信他是好意。不过，既已离去，不必回头。拜托高兄上复田先生，他爱人以德的一番盛意，铭记在心，永远也不会忘怀的。”

     高渐离无法判断他的话是牢骚，还是真的不肯回城。只老老实实答道：“虽说是田先生差遣我来拦截足下，而实际上我是为武平来寻访足下的。”

     “此话费解。”

     “怎说费解？荆兄，”高渐离略带困惑地问道，“难道你不是性情中人？”

     好厉害的话。为了武平，他也不能不重回燕市，于是微喟着说了两个字：“走吧！”

     既然答应了跟高渐离走，荆轲一上马使显得欣然跃然，仿佛去游名山胜迹似的，神情十分愉快。其实，心里远不是这回事。

     他的直觉是，来时容易去时难。说去，拍拍腿上马就走，若有欠下的交情，留得将来没有个算不清楚的；而此番回去，情形便不同了，至少，在旁人会想：具何本领，值得人专程追了回来？一个人的值钱不值钱，就在该当要表现时，得有表现，而且，所有的表现要叫人口服心服。这一来，双肩的责任，便沉重得难以负荷了。

     当然，他不是个不能担重任的人，更不是个畏难而不愿负荷重任的人。只是，这重任到底是什么？该当先弄弄清楚。如果旁人在等着看他挑起一副重担，而竟无一副重担可挑，以至于被人误解为虚名盗世，这可是太冤枉了。

     因此，对于田光的地位——在燕国的地位，以及以此地位，对人可以发生怎样的作用，使荆轲不能不感到深深的关切。

     “高兄！”他终于在马上问了句，“田先生以为我一听了足下劝驾的话，必会去而复回么？”

     “这倒不知。”

     “足下就没有想到过？没有问一问田先生，若是我不肯重回燕市，又当如何？”

     “我没有问。”

     “这样看来，是足下以为我一定会重回燕市？”

     荆轲是爽然若失的语气，高渐离却回答得非常干脆：“是的。”

     “噢！”荆轲微笑问道，“安知我必如足下的估计？”

     “我早说过了，你是性情中人。”高渐离从容回答，“且不提田先生对你的契重。第一，武平的至情至性，必能迫使你回驾；其次，旅店主人对你的尊敬，想来亦不会叫你淡焉置之；再说，小弟我亦有一番拳拳之忱。凡此都不足以你改弦易辙，那么，我们也就不必交这样铁石心肠的人了。”

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     “责备得好！”

     荆轲是真心佩服，说完了话，一夹马腹，飞快地往前面去。这是拿事实来表示愿意听从高渐离解释的话。一个行动胜却千言万语。

     迎着西山的落日，两人由东门重回燕市，一辔头直往荆轲所住的旅舍。刚进路口，便望见远处有个大汉，站在路心，不住探头探脑，显得十分焦灼似的。

     不用说荆轲眼尖，就猜也猜到了是武平。几于国破家亡，而且频年漂泊，亲情已极淡薄的荆轲，不自觉地放慢了马，一种愧对弟兄的情意，倏然而现，然后化作迫不及待的、亲亲热热说说话的感觉。一叩马腹，直冲而前。

     等他在旅舍前面勒住了缰，只听武平侉声侉气地喊一句：“大哥！”接着，双手一扑，双脚一软，抱住了荆轲的脚。

     “兄弟！”荆轲只招呼得这一声，便再也说不出别的话来了。

     “大哥，你怎的不声不响，就把俺一个人扔在这里。是俺招大哥生气了么？你尽管说，俺替你赔罪。”

     “不，不，兄弟！”荆轲从马上俯身，扶着他的肩说，“我再也不会走了。要走，我也一定带着你一起。”

     “真的么？”

     “自然是真的。我不会第二次再骗你。”

     接着，旅舍主人也带着愉悦的笑容，迎了上来，“原说要把你留了下来，毕竟如愿了。来、来，还住你原来的那间屋。”他一面说，一面亲自来照料荆轲下马。

     于是，都簇拥着来到荆轲那间已住了十天的屋子，问长问短，殷勤得很。一早黯然而去，原以为起码一年半载，才得重游燕市，不想只大半天的工夫，便卷土重来，而且前后的光景，冷热大异，实在叫人在欣慰中不免感慨。

     “荆兄，你先息一息。田先生还在坐等我的回音，我去禀告了他，好叫他老人家放心。”略停一下，高渐离又说，“今日已晚，明天上午，田先生必会来拜访。”

     “何必累长者劳步？”荆轲答说，“该我先去拜他。”

     “既如此，大哥你何不现在就去？”武平在一旁接口，“早早完事，俺等你喝酒。”

     “这话有理。我现在就去。”

     “那太好了。不过，”高渐离看着武平说，“你不必等你大哥了！田先生少不得要款待他。”

     “不，不！”荆轲不愿叫武平失望，“今天不必叨扰田先生，我还是回来弄一顿狗肉，倒吃得痛快。”

     这一说，把武平兴头得不得了，掉转身就走，忙着去张罗狗肉。然后，高渐离也陪着荆轲去拜访田光。

     这一次来，与上一次他单独来的情形，简直有天渊之别。依旧是上次那个当门而立，凛然见拒的汉子，堆满了笑容，直赶马前迎接。荆轲知道，这汉子对他并无爱憎。僮仆都是主人的镜子，而这面镜子，对宾客也极有用——想永远看到僮仆的笑脸，便必须永远保持着主人对自己的尊敬。

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     这是个启示，也是个警惕。他告诉自己：在田光面前要特加几分小心，不可留给人家一个坏印象。

     于是，他的仪态行动，格外地矜持了——当然，那只是内心的矜持，显现在表面上的，是格外地潇洒，格外地气定神闲。

     在高唱“客到”声中，田光降阶相迎。刚叫得一声“荆兄”，荆轲已疾趋而前，躬身扶住了他的双手。

     “田先生，不敢当。请升堂容我拜谒。”

     “荆兄！”田光用他那多骨节的手，使劲地握着他的臂，微偏着头笑道，“你猜，若是渐离不能把你中途截回，我会怎么办？”

     “这，”荆轲从容答道，“这可莫测高深了。”

     “老实奉告，那得劳动燕国兵马，四处追索，非找到你不可！”

     “何至于如此？”

     “自然有个说法。”田光摆一摆手，作个肃客的姿态，“请！”

     于是荆轲脱履进入厅堂。高渐离猜度着田光有心腹话要谈，所以仍旧留在廊下。田光也不坚邀，只投以一个抚慰的眼光，跟着也踏上台阶。

     宾主二人，相向对立，重新见礼。田光换了副肃穆的神色，正式道歉。“田某无状，几于错失国士，惶恐之至！”说着，便拜了下去。

     “这是哪里的话？”荆轲倒真的惶恐了，“田先生，我实在不敢当国士之称。”

     “不！”田光的声音，越发显得苍劲，“我觉得羞堪**的是，老眼毕竟不花！荆兄！你的深沉，我早有所知，而志行之高洁，却是今天才知道。”

     说着，他从身上取出两方竹简，放在面前。荆轲识得，正就是他托武平送来的原物。

     “荆兄，烦你一述此物的来历。”田光把徐夫人托交的那方竹简，往荆轲面前推了推。

     它的来龙去脉，荆轲已在给田光的书简中，有所说明，既然重复问到，他便作个比较详细的补充，把道出邯郸，专程去访徐夫人，如何赠剑，如何临别时，徐夫人又留住了他，取出一方竹简，托交燕太子丹的经过，坦率而扼要地叙述了一遍。

     “噢，噢。原来是这么一重因缘。”一直极注意地倾听着的田光，紧接着问道，“然则到了敝地，荆兄，你如何又负徐夫人所托？”

     “并非我负徐夫人所托，而是我辜负了徐夫人的盛意，我领会得她的意思，借此以助我接近贵国太子。自邯郸到此，我一路都在想，大丈夫不能凭个人的言行作为，见重于人，要利用此物来作为进身之阶——荆某虽无实学，亦耻于出此！”

     “啊——”田光长长舒了口气，仰首扬眉，是极其舒畅的样子，“此所以我说你志行高洁，果然不错。”

     荆轲俯首称谢：“田先生，你谬奖了，叫我惭愧。”

     “且莫如此说。还要请教：荆兄，你可知此是何物？”

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     “我不识药性，只知有几味毒药在内。”荆轲趁机讨教，“田先生见多识广，必知这张药方的用处。请赐教！”

     “这是张铸剑淬毒的方子……”

     “哦！”荆轲失声轻呼，但随即意识到失态了，微微颔首，表示请田光继续说下去。

     “据我所知，此是徐夫人不传之秘。荆兄，你竟轻忽了！”

     轻描淡写的一句话，在荆轲已领会到那是极深的责备。徐夫人以不传之秘，郑重付托，自己竟把它置诸脑后，足见得徐夫人所托非人。同时，这张铸剑淬毒的方子，在太子丹来说，必是异常重视的，也许正梦寐以求，日夜盼望，谁知在个不相干的人手中搁置了，岂不是太对不起太子丹？

     再进一步说，这张方子如果失落在外，辗转归入穷兵黩武的暴君，或者任何凶残嗜杀的权势人物手中，那真是贻毒天下，后果何堪设想？

     一层层剖析到此，荆轲汗下如雨，以不胜惶恐的声音说道：“荆某愚昧，险铸大错，幸亏转请田先生代交，不虞差失。否则——”他觉得不必再说下去了。唯有俯伏在地，表示谢罪。

     “你也不必自责太甚。不过，你倒真的是辜负了徐夫人的盛意。试想，太子丹求了好久，没有到手；徐夫人跟你一面之交，便慨然以此托付，虽说是转交他人，其实是拿这不传之秘的方子赠给你——就凭这张方子，荆兄，你已为燕国建一大功。”

     “不敢当。”荆轲微露心事，“虽有效劳之心，其奈寸功未建，万万不敢承受田先生的说法。”

     田光自然懂得他的意思，极深沉地点一点头，徐徐答道：“何以我说，若高渐离不能把你追回来，我必转请鞠太傅发兵追索？就因为我是燕国人，为燕国谋，决不肯让足下为他国所用。只要你在燕国，必有大用的机会，何愁不能建功？”

     田光对他是怎么样的看重，荆轲从他这番话中已完全了解了。但是，越是如此，他越不肯有任何肯定的表示。因为，他觉得别人对他的要求太高了，责任太重了；如果不能尽如人意，必然引起别人加倍的失望，那还不如事先慎重些的好。于是，他保持沉默。

     田光起初有些失望，他原期待着荆轲会自陈抱负，发抒见解，使他能对这位他所爱重的名士，获得更多的了解。但转念想到，这正是荆轲深沉的地方。百余年来，列国由贵族当权，转而为平民论政，奇才异能之士，层见叠出，那都是由于优礼供养、虚心求教的结果——期待着荆轲会侃侃而谈，企图争取他人的垂青，根本便是错误的想法。果然如此，荆轲也就没有什么了不起了。

     于是，他觉得有句实话，必须跟荆轲说明：“荆兄，承你委托，要我把徐夫人这方竹简转呈敝国太子，只怕未能达成使命。”

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     “噢。”荆轲探索着说，“乞道其故。”

     “只因我与太子，从未见过。”

     这倒是颇出荆轲意外的。“不是说贵国太子礼贤下士，极其看重人才的么？”他问。

     “这话不假。”

     “然则国有大贤，太子怎倒不来请教呢？”

     “问得是！”田光深深点头，“然而‘大贤’之称，实不敢当。”

     “田先生，你莫谦虚。”荆轲想了一下，又说，“谬承错爱，实有知遇之感。今日聆教，言不及私。田先生的错爱，无非为贵国设想，采及葑菲，就这一片公忠体国的苦心，难道还不足以见其贤？”

     这是恭维，但也说透了田光的心事。于是白发皤然的老人激动了，“荆兄！”他的嘴唇翕动着，眼睛下面的肌肉不住动弹，仿佛不能控制自己似的，“我，我跟你说句实话，我也跟你一样，耻于自荐。然而，生为燕国之人，死为燕国之鬼，苟利于国，生死以之——耿耿寸心，并不因太子未曾下顾而有所更改。”

     “是的，田先生。”荆轲的声音，有着不胜低徊和惭愧的意味；他想到卫国的君王，不能采纳他的献议，因而远走天涯，以求明主，这跟田光无私的精忠，相去实在太远了。

     “哎，不必谈我了。”田光宕开一句，换个话题，“听说荆兄在榆次，曾与盖聂论剑？”

     榆次之事，他怎会知道？荆轲心里奇怪，却未追问，只平静地点一点头。

     “又听说荆兄的高论，为满座所折服，唯独盖聂，似有不服。”

     “不错。”荆轲坦然承认，“心口两皆不服。”

     “然则荆兄自论，论剑，与盖聂的高下如何？”

     这话使荆轲不太佩服，他大声答道：“荆某非劈刺之士！”

     “噢！”田光倏然动容，面有惭色，“这倒是我失言了。”

     就这时候，田家的僮仆来向主人报告，酒食已准备妥当。荆轲一听，不等田光留客，当时声明，已与武平有约共饮，随即起身告辞。

     田光也不坚留，只请稍待。进去转得一转，回出来送客。送到门口，从腰际取出来一个沉甸甸的布包，递给荆轲，同时随随便便地说了句：“且请收下，聊供客中所需。”

     显然的，那是一包黄金。荆轲觉得受之有愧，但不受则根本无法在燕市立足，更谈不到有所表现或效劳，因而称一声谢，坦然接受。

     就凭这布包中的两镒黄金，荆轲在燕市作了一个从容闲住的打算。他经常与武平及高渐离在闹市高歌痛饮，也经常在秦楼楚馆浅斟低唱，而就在这类似乎信陵君醇酒妇人的失意生活中，培养出一段士为知己者死的**，和开阖排**、鼓动风云的雄心。

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