“嘿！姓荆的，”武平一直不曾开口，开出口来粗鲁万分，“俺请你喝个酒。喝不喝？”

     “怎么不喝？”荆轲欣然答应。

     “好，你等着！”武平在他肩上使劲一拍，借势站了起来，扬长而去。

     店主人原以为武平不谙礼数，过于鲁莽，怕荆轲心中不快。见他这个样子，方始释然，而且也佩服他的涵养，但仍旧为武平作了解释：“这姓武的朋友，不会说话，心是好的。”

     “质直淳朴之士，近年是难得的了。”荆轲这样回答。

     “像足下这样和易近人，也是很难得的。”

     荆阿笑笑不作声，心想，我的长处就只是“和易近人”么？不过有这项长处也不坏。到处可以结交朋友——朋友是越多越好，特别是在榆次与盖聂论剑以后，他越发感到意气之争，有百害而无一利，非浪迹天涯，待价而沽的策士应为。

     这样想着，他决意要交武平这个朋友。因而他问店主人：“那位武兄，以何为业？”

     店主人作个诡秘的微笑：“回头你就知道了。”

     不一会儿武平来了，左手提一葫芦酒，右胁下挟一条极肥的黑狗。他放下酒葫芦，把那条狗提得高高的，得意地说：“看，看！”

     六畜中除了“太牢”，就数狗肉好吃。店主人咽了口唾沫，极口赞道：“好，好，好肥！又是黑的。今天我可叨贵客的福了。”

     “只是没有好酱。”

     “我有，我有。”店主人说着便撸撸衣袖，走向设在廊前的土灶，“我来烧水。”

     荆轲不便坐视，准备脱了长衣，也去帮忙。武平一见便大声说道：“你别动！替俺好好坐着。你不是干这个的，别来瞎起劲。”

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     荆轲知道，说任何客气话，在武平都不会欣赏的，倒不如听他的话，老老实实地袖手旁观。

     这时，他才发觉，武平原来以屠狗为生。那么一条雄壮的狗，在他手下，只是听任宰割。一刀割破了喉管，放净了血，朝汤锅中一丢，煺了毛，再拎起来，狗身上还有极细的毫毛，这也有办法，就地烧起一把麦秸，把那条狗滚转着烧光了细毛，然后剖肚开脏。

     武平伸手进去一掏，掏出一块红紫斑斓，夹杂着创口新肉样的那种粉红色的东西，难看得令人恶心。荆轲一见，不由得皱起了眉。

     “这玩意不能要。”武平说，“怎么说‘狗心狗肺’？便是这样子。”

     说完，武平丢掉肺和肠子，其余的内脏连同狗肉，一起洗刷干净，一半下锅煮，一半就在火上烧。霎时间，搅得满院子异香扑鼻，招惹了好些客人出来探视。

     也有那想一快朵颐的，拿出钱来要分割一块。武平却是慷慨得很，割一大块塞到别人手里，说什么也不肯收钱，这一来倒让那些客人不便再留在那里了，逡巡之间，散了个干净。

     等锅里的肉焖得差不多了，武平用两个瓦缶盛了起来。

     店主人取了上好的酱和酢，还有蒜泥、韭叶、红椒，一一安排停当，肃客上坐。

     “实在受之有愧。”荆轲举酒相敬，“一见如故，我也不作客套。来，干了！”

     店主人不善饮，浅尝即止。武平把一碗烈酒，喝得啯啯有声，涓滴不留，然后埋头大嚼，直待啃完了一只狗腿，才抬头看着荆轲。

     这样一点都不知含蓄地看人，就是善于养气的荆轲，也不免有些发窘，他用酒碗遮一遮眼问道：“武兄，可是有话说？”

     “俺问你，你到此地来干什么？”

     这问得太率直了。荆轲愿意交武平这个朋友，曾想到据实答复；但他的真意不愿让店主人知道，所以话到口边又做更改：“我早说过，只为观光。”

     “要住多久？”

     “那不一定。都说燕市多悲歌慷慨之士，若遇着有血性的朋友，少不得多盘桓盘桓。”

     “这一说，你带的钱不少？”

     这话在荆轲听来刺心，他闪避着问道：“武兄何出此言？似乎费解。”

     “这还不容易明白？有钱，就有有血性的朋友。”说完，哈哈大笑。

     揶揄得好！荆轲在心里说，但是，他也不能不驳他：“武兄，只从你自己来看，你的话就错了！”

     “噢。”武平止住了笑，“俺倒不懂了！”

     “这还不容易明白？”他学着武平的话说，“想来武兄不过以屠狗为业，说得率直些，是引车卖浆一流人物，然而，”他伸双指指着自己的眼睛说，“凭我荆某这双傲视王侯的眼，敢说你就是一条血性汉子。武兄，我交你这个朋友！”

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     一句话把武平说得瞪了眼，然后黄豆大的泪珠，从他那铜铃大的双目中滚滚而下，鼻子里也吸溜、吸溜有声音了。

     “怎的，怎的？”店主人大惊。同时觉得如此一个梢长大汉，哭得像受了委屈的孩子似的，也不免有滑稽的感觉，所以，原来想问的“好端端哭什么”这句话，也含含糊糊地说不清楚了。

     “俺心里难过。”泪流满面的武平，断断续续地诉说，“俺在临淄跟人打架，不是俺的错。他娘的狗官要抓我，一逃逃到这里，流落他乡七八年。都把俺看成俺所宰的狗一样。谁知道我有血性？谁愿意拿我当真正的朋友？只有，只有……”他伸着莱菔似的一只食指，指着荆轲，语音哽咽，再也说不下去了。

     “原来如此！”店主人也有些感动，“嗨！”他抗议着说，“这你又不对了，难道我没有拿你当朋友？”

     “你也是。不过，不过——”武平的意思是，衣冠中人，折节下交如荆轲的，却是第一个，无奈他心里有话，嘴里说不出来，气得自己狠狠打着头骂，“这个死笨脑袋！”

     “武兄！”荆轲伸手拉住他的手，“你不用说。我跟这位贤居停，都明白你的意思。你我交的是这个——”他指着自己的胸说。

     “对！交的就是一片心！”武平翻然仆倒在地，“荆大哥，只要你要，俺把心剜给你。”

     于是，荆轲也垂泪了，心中激**，恨不得抱着武平痛哭一场才能满足。

     荆轲喜交游，朋友极多，上自公卿，下至贩夫，细细数去，像武平这样一见如故，且又推心置腹的还是第一个。虽然他对武平并不像武平对他那样具有一份知己之感，但也足以令人温暖了。

     可是，另一面，却似乎“冷”得太离谱了。

     田光何以前恭而后倨？高渐离更令人费解，难道凭“荆卿”的名声，竟不值他一顾？他想来想去，不得其解。

     这些都还可以暂时不问，但眼前一个现实的难题，不能不叫人着急——他的盘缠已用得差不多了。在这里宿泊的费用，到底如何？田光曾有句话交代否？若是没有，该有个打算；光是付这几天的费用，力量还够；拖延日久，可就难以脱身了。

     这样想着，他忽又生了烦恼。凭自己可以致一国于富强的才具，竟连最起码的生活都在发愁，实在太委屈了自己。

     正当他这样抑郁难宣时，窗外闪过一条人影，接着出现了叩门的声音。开开门来，是店主人。

     “大好的天，怎的不出去走走？”

     “我在等个朋友。”荆轲随口回答。

     “噢。”店主人问，“令友是怎么一位人物？告诉了我，我好交代门口注意，免得错失。”

     于是荆轲只好说了高渐离的名字：“也是新交。还不知这位高兄的为人如何。”他解释所以等待这一面之交的朋友的原因：“我久慕他的筑，天下无双，渴思一聆；只是，怕成虚愿了。”

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     “怎么？”

     “初到之日，邂逅一面。他约了第二天携筑见顾，至今不见踪影。”

     “这好办。”店主人说，“高渐离也是燕市的名人，不难寻访，我派人替你去找一找。”

     “不必，不必。”说实在的，荆轲此时没有顾曲的雅兴，他关心的是田光的态度。

     主人点点头，深深看他一眼。这一眼，提醒了荆轲。他发觉自己的态度在别人眼中是不可解的，又不要去找高渐离，又知高渐离不一定会来，然则这样枯坐守候，算是什么意思呢？

     发觉了错误，他立刻改正，站起身来说：“真个是好天，我该出去走走。若是那位高兄来访，请他留下地址，我去回拜。”

     “好，好。我叫人替你备马。”

     店主人起身而去。荆轲静下来想一想，决定去拜访田光——照规矩，田光应先到旅舍回拜，至少也得遣人致意，而竟毫无表示，这就失礼了。对失礼的人，却又去登门求教，是件有失身份的事；无奈有求于人，说不得只好将就一下。

     于是，打听好了田家的地点，策马而去。来过一次，隐约记得，很顺利地找到了。

     叩开了门，应接的人，正是那天送他到旅舍的汉子。“拜烦通报，说荆某请见田先生。”他下了马，一手扶着马鞍说。

     “请稍待。”

     那汉子走了进去，很快地便回了出来。荆轲只当要肃客入门，系好了马，迎上前去；不想那汉子当门而立，竟似挡拒的模样。

     “田先生身体不适，请足下改日下顾。”

     声音是冷冷的，与初见时笑脸迎人，大不相同。荆轲大怒，但怒在胸中，脸上仍是一团和气。“既如此，请为我代道问候之意。但愿田先生早日康复。”

     说完，他拱一拱手，解下了马，徜徉而去。

     轻扬马鞭，款段闲行的姿态倒是十分潇洒的，而荆轲心里，却如火炙一般难受。这是自取其辱，他想起《易》中的一句话：“吉凶悔吝生乎动。”真不该冒动的。

     但是这一阵难受过去以后，他又不禁陷入更深的困惑之中，田光这样冷淡，明明是有卑视的意味在内，那么是为了什么呢？难道自己有什么劣迹落入他的眼内，叫他改变了整个好印象？

     于是，他很冷静地自省，反复思量，并无失德。除非是在榆次与盖聂论剑，有大言欺人之嫌，然而这也是英雄常事；或者有人看出他对盖聂有忌惮之意，在田光面前弄舌，以至于叫他轻视自己？

     想想也不会。第一，不会那么巧，偏偏有人就识得他，偏偏此人也从榆次到了燕市，而且偏偏也有在田光面前进言的机会；其次，也是最重要的，就算田光知道了他与盖聂论剑这段经过，也应该知道“见小敌怯”的道理。若是不懂这层道理，田光又何足贵？

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     想通了这些，他倒释然了。反正问心无愧，随便田光怎么样，只不再打算对他有所希冀就是了。

     “荆大哥，荆大哥！”突然间有人大喊。那声音入耳是陌生的，但稍一停顿，他就辨出来是武平在喊。

     “噢！”荆轲满心欢喜地勒住了马，回头招呼，“武兄弟！”

     “俺去找你了。”武平奔了上来，拉住马头嚼环，咧开大嘴道，“说你出来瞎逛逛。俺想，要逛总在闹市，破着工夫去找，没有找不到的。可真的让俺找着了。”

     “你真聪明。”荆轲一面下马，一面打趣他说。

     “荆大哥，你这话俺可不佩服。说俺有血性，倒是真的；说俺聪明，那不笑掉人的大牙？俺活到今年二十八岁，就从没有人夸过俺聪明！”

     这一说，荆轲倒不便再拿他取笑了。“武兄弟，”他诚挚地执着他的手说，“我有句话，你别见气。你少读书，有些道理不明白。你要能读一读老子、庄子，你就知道你聪明在什么地方。”

     “俺真的聪明？”武平拿他那双大手，乱搔着蓬蓬如茅草般的头发，露出那又高兴、又不知道自己该不该高兴的笑容，怯怯地说，“荆大哥，求你给我讲一讲，俺到底聪明在什么地方？”

     “好，你我找个地方先吃午饭，我讲给你听。”

     就近找了家卖食物的摊子，两人在萧疏的低棚下坐下，沽了一角酒，就着麦饼，且吃且谈。

     “怎么说是你聪明呢？就为的你‘破着工夫去找’那句话。世上没有不劳而获的事，也许有，可遇而不可求；偶然一遇，便以为世上凡事都可坐致，到头来必然一事无成。你那破着工夫去找，看来是笨了些，其实是最切实的，花一分工夫，有一分收获，所以说‘大智若愚’，越是聪明的人，表面上看起来越笨，那就是你的样子。”

     武平似懂非懂，但是荆轲确是出于真心在夸奖，却是他所能领会的。“荆大哥！你说得俺这么好！”他端起了酒碗，刚送到唇边，忽然发觉，酒就剩这些了，于是，他把酒碗摆在荆轲面前，“荆大哥，你喝！”

     荆轲知道这非喝不行，然而他也实在不忍自己一个人独享，便喝了些，把酒碗塞到武平手里：“一人一半。不许跟我再推来推去的。”

     “是，俺听你的话。”

     “对了，这才是我的好兄弟。”荆轲心里觉得他跟武平的距离更拉近了一步，便问，“我跟你打听个人。你知道不知道田光先生？”

     “俺不认识。”武平摇摇头，“多说他喜欢给人帮忙，俺可没有求过他。”

     “嗯。”荆轲又问，“还有个人。高渐离你可知道？”

     一听这话，武平顿现兴奋之色：“怎么不知道？俺认识。他也是个喜欢交穷朋友的人——不，实在说吧，他也是个穷小子，这跟俺才交得上朋友。”

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     “这几天你遇到他没有？”

     “好久没见了。怎么，荆大哥要找他？俺到他家去找。”

     把高渐离找来问个究竟，不失为揭破疑团，打开困境的好办法。但盘算了好半天，总觉得这好像有求于人似的，内心感到屈辱，便断然打消了这个念头。

     “怎的，荆大哥？”连武平都看出他有心事了，“可是有什么事为难？”

     荆轲不愿意瞒他，但也无法明说，只含含糊糊地答道：“也没什么大了不得的事。我只是想听听他的筑。”

     “噢。他那玩意儿，俺不懂，有人迷得不得了。既然你也喜爱，俺去找他来。他不能不卖俺一个面子。”

     “不必，不必。”荆轲摇手阻止，又怕他过于热心，真个把高渐离找了来，便又郑重嘱咐，“武兄弟，若是你拿我当个朋友，千万得听我的话。你不必去找高渐离，就见了他也不必提起我，明白吗？”

     武平实在不明白。但是，明白不明白在他都无什么关系，他相信荆轲所说的都是对的，在他，只要听从就是了。因此，他恭恭敬敬地答道：“俺有数。俺不去找高渐离。见了他，俺也不提荆大哥。”

     “这就对了。”荆轲想了一下又说，“武兄弟，你别以为我有什么话瞒着你不说。只因时机未到，要说也无从说起，到时候，你自然会明白。总而言之一句话，只有你是我愿意交的朋友，此外不管什么人，除非他们来找我，我不会去找他们。”

     这不是荆轲负气的话，说得到，做得到，从此以后，索性放开一切，只在燕市闲游，随缘度日。但是，这种逍遥自在的日子，过不了多久，他就必须要另打主意了。

     “荆先生！”店主人吞吞吐吐地，“你来了不少日子了，有句话，不知道我该当不该当说？”

     “尽说无妨。”

     “小店本钱短……”

     “噢！”一听这话，荆轲便不必让他再说下去，打断了话，表示歉意，“这是我的不是。请核算账目，即当如数奉上。”

     付了账，所余无几。原以为田光会为他作东道主，到现在来看，已是毫无指望。荆轲心想，早走为妙。但是，对武平怎么个说法呢？

     情感是一种负担，情感越深，负担越重，到负荷不了时，唯有先从你肩上卸下来再说。在通宵苦思，无法解决之时，荆轲终于走了一条他不愿走的路——不告而别。

     这是第三次了。第一次在榆次，第二次在邯郸，第三次在燕市，他实在不愿意这么做，但是，情势所迫，舍此别无善策。

     有是有一条路子，用徐夫人托交的竹简作敲门砖去见太子丹。然而，他不愿意这么做，宁可高蹈，不可迁就。

     当然，徐夫人的竹简，是要做一个交代的。他决定托武平送交田光转呈，同时也可借这机会向田光告别。

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     于是他也作了一通书简，连同徐夫人的原物，一起封好，把武平找了来，郑重嘱托，在第二天上午送交田光——那时，他已走出数十里地去了。

     但是第二天他变了主意，觉得还是不要跟武平见面的好。于是先到槽头上牵出马来，然后到柜房中与店主人作别。

     “多日来备承照拂，万分心感，特来道谢，辞行。”

     “怎么？”店主人依依不舍之中，并有些惊惶之意，“忽然之间，说走就走。莫非是我有何不到之处，叫你见气了？”

     “决无此说。”荆轲很恳切地答道，“实在早就该走了，只因燕市风土淳厚，才多流连了些日子。隔个一年半载，一定还要作旧地之游。”

     “那么，此去何往呢？”

     “想往东面去看个朋友。”

     店主人踌躇了一会，提出要求：“无论如何，再留一日。容我为你饯行一醉。”

     “心领了。记下这一醉，异日来叨扰。”说着，他从身上取出预备好的竹简，交给了店主人，“还有一事，郑重奉托。等我那武兄弟来了，千万为我解释不辞而别的苦衷——我知道他必不放我走，硬生割裾而去，情所难堪，说不得我只好出此下策。另有书简一封，请他面交田光先生。”

     “对了！”店主人倒被提醒了，“是田先生派人把你送到我这里安置的。如今要走，少不得先要知会田先生一声。”

     “不必，不必。”荆轲摇手阻止，“我与田先生不过一面之交。行云流水，事过境迁，何苦执持？”

     说完，荆轲辞了出来，牵马直出大门，店主人紧跟着相送，再三叮嘱，“一年半载以后，重游旧地”的诺言，务必勿忘。荆轲也一再保证，只要抽得出工夫，一定要来探望他和武平。

     殷殷握别。迎着朝阳，径出东门——他只有一个概略的打算，东向齐鲁去看看机会，却并无特定的目的地；因此，并不急着赶路，信马所之，随意浏览。一面在心里不断地盘算，孑然一身，囊无多资，怎么样才到得了迢迢千里的齐鲁之地？

     中午找了处野店打尖。刚刚坐下，看见一骑快马，从店前蹿过，他的视力极好，一下便看出马上人是高渐离。本想追出去喊住他，但脚刚一动，念头又变，觉得毫无意味，便又安坐不动。

     吃饱了肚子，顺便买了一袋干粮，仍旧跨马前行。转过一个山头，只听唿喇喇的马蹄声。定眼一看，又是高渐离。

     他避开一边，并且微偏着脸，只准备让路，不打算跟他招呼。

     但是，高渐离已经过去了，却突又圈马回来，并且惊喜地大叫：“荆兄，荆兄，快请留步！”