这是再一次逃跑。荆轲心里很难过。不知道自己何以总是走得如此欠光明磊落？

     但是，到了天亮，他心里不再那样抑郁了，朝曦影里，放马疾驰，有着一种急于开拓前途的兴奋。

     这一带他从未到过，可是他无心浏览沿途的景色。晓行夜宿，到第三天看见一条大河，向路人动问：“这条河何名？”

     “这是南易水，又名两色河。”

     “啊，易水！”他又惊又喜，“到了燕国京城了！”

     “还早。”路人告诉他，“要过了中易水，才到燕国京城。”

     “这样说，还有北易水？”

     “是的。北易水又名安国河，出穷独山，又名濡水。三易只有南流自成一派。”

     接着，热心的路人，为他指点古迹：有“将台”，是燕昭王练兵的地方；“仙台”，燕昭主求仙之处；“候台”，周武王在此筑台以占天象，其后燕昭王就其故址改筑聚乐台。

     一切的古迹，都少不了有燕昭王在内；一代雄主，死后的声名犹在。荆轲心想，燕太子丹会不会成为燕昭王第二呢？如果是，谁是他的乐毅？

     他又想到，这疑问其实可由他来解答。燕昭王的伟绩，是来自魏国的乐毅、齐国的邹衍、赵国的剧辛，帮助他创造的。要问燕太子丹，能不能成为第二个燕昭王，先要问他是不是第二个邹衍、剧辛，或者乐毅？

     意会到这一层，荆轲的雄心，陡然高涨，而且内心中充满了一种无可形容的庄严感觉。当他渡越南易水，舍舟登岸时，他仿佛踏上自己所治理的土地一样，有着无限的亲切之感，但也有无限的沉重之感——他已把一份臻燕国于富强之境的责任，隐隐然担负在双肩上面了。

     于是，他开始感到他的身份十分尊贵。原来准备一到燕国，便去拜访太子丹的计划，迅速地被推翻。如果太子丹真有礼贤下士的诚意，一定会派人在注意奇才异能之士，也一定会发现他的踪迹，登门求教。否则，他宁可埋没，不必自荐。

     然而有件事却不易处理，徐夫人的那方竹简怎么办？这是一块进身之阶，但也是受人之托，必须得尽的义务；不想用它为进身之阶，是自己的事，受人之托，总得有个交代，却是做人起码的道理。

     不费什么手脚的一回事，此时却成了极大的难题，他取出徐夫人的那块竹简，又细细看了一会儿。那是一张药方——他不太懂药性，只知道其中有几味药，具有剧毒。这就更令人奇怪了！他在想，一张开列着毒药的药方，托一个素昧平生的人，转交另一个也是他素昧平生的人。徐夫人的行动，也实在诡秘得很。

     由于这一份好奇的心理，他决定到了燕国京城，先弄清这张药方的作用再说。

     策马疾驰，近午时分到了中易水。在渡口的小店中打了尖，渡河而过。不久，便到了燕国京城。

     城不大，但墙垣高大坚固，形势相当雄壮。荆轲自南门进城，缓缓策骑，闲闲浏览，一直往闹市而去。

     忽然，街上的人奔走相告，神色失常，似乎出了什么事。荆轲不由得勒住了马，俯身向正在翘首观望的一个路人问道：“可是生了什么变故？”

     那人看了看他，问道：“你是外乡人？”

     “是的。初临贵国，不谙礼俗，请多指教。”

     “那你快请躲开吧！”

     “呃，”荆轲要问个清楚，“为什么呢？”

     “唉！”那人面有惭色，“敝处民风强悍，子弟失教，不说也罢。”

     既有难言之痛，荆轲便不肯多问，放开了马缰，刚走得两步，那人抢上前来，抓住了嚼环。

     “请听我一句话，不必再往前走！”

     荆轲刚要答话，只见前面一阵大乱：人群四散，视界显豁，他看到一个生得异样雄壮的少年，挥舞着一把钢刀，正在追逐一个中年汉子。

     怪不得说“子弟失教”。但是，一个强悍的少年，如此横行，竟无人制服得了他，也太不可思议了。心念动处，侠气大发，他毫不考虑地跳下马来，把缰绳往劝他躲避的那人一丢，迎面向那中年汉子走去。

     终于晚了一步。一声凄厉的嘶喊，中年汉子已被少年一刀砍翻在地，腿肚上血流如注。而那少年还不肯饶他，跳起来又是一刀。

     正作势欲下时，荆轲已赶到他面前，用极冷峻的声音说：“住手！”

     少年的视线向下注视着中年汉子，听见声音，才抬起头来看。荆轲屹立不动，脸上毫无表情——便这声色不动，反倒像蕴蓄着一种强大莫测的力量，把那少年震慑住了。

     于是，荆轲投以抚慰的眼光，谴责中含着友爱，并有一种代为担当的意味。这使得杀人少年不安，但也使得他平静——那只举着钢刀的手，慢慢地，软弱地垂了下来。

     荆轲微微点一点头，仿佛示意他等待。然后，他俯下身去看视那被杀伤的中年人的小腿，一刀见骨，创口的皮肉翻了过来；再看他的脸，色如金纸，额上冒着黄豆大的汗珠，咧着嘴，只会吸气，连呻吟的声音都没有了。

     这样流血不止，不久就会送命。荆轲抬眼看了看，想找人来帮忙救伤。

     那些路人原来畏惧少年的凶悍，怕受误伤，四散奔逃，这时已都站住了脚在观望。有些人在替荆轲担心，因为他在毫无戒备的情况之下，那少年只从他背后一刀，便可劈开脑袋；但是，他们怕那少年，不敢对荆轲提出警告。

     另外更多的人，对荆轲是有信心的，他们认为杀人少年的凶焰已被有效地抑制了，他们懂得荆轲的眼光，并且有那热心而胆大的人，走了上来。

     “得赶快找医士。”荆轲很快地说，声音仍是十分清晰沉着。

     “是的，是的。”有人说，“多亏你救了他。”

     同时，有几个壮汉合力抬起受伤的中年汉子——他，尽力转过脸，投荆轲以感激的一瞥。

     围观的路人一分为二，有的跟着伤者去了，有的在当地围着荆轲和杀人少年。看荆轲是用钦佩的眼光；而看杀人少年的眼光中，毫不掩饰地流露出厌恶和想得之而后快的感觉。

     于是杀人少年宽广的胸脯起伏着，嘴唇闭得更紧，同时把头慢慢抬了起来。

     这又要出事了！荆轲赶快把一只手搭在那少年肩上，轻轻一按，问道：“你姓什么？”

     少年尚未答话，旁边有人替他报名：“他叫秦舞阳。”

     “好名字！”荆轲赞了这一句，又问，“你知道你错了吗？”

     “我没有错。”秦舞阳大声回答。

     “无故杀人……”

     “怎说是无故杀人？”秦舞阳抢着分辩，“那该死的家伙，欺侮我的姐姐。”

     “哼！”人丛中有人冷笑，“他姐姐！”

     秦舞阳的脸色发白，由白转青，叫人害怕。荆轲做了个很有力的手势，示意大家禁声，才转脸向秦舞阳说：“我是路人，管了这桩闲事，但是，我也救了你。没有杀人，罪不至死，听我的话，去受国法判决！”

     秦舞阳一愣，接着发怒地问道：“你凭什么叫我这么做？”

     “凭天下的正道。”

     “还有呢？”秦舞阳冷冷地又问，同时偷眼四觑，似乎在盘算，能不能杀出重围？

     荆轲知道他的心意，想飞起一脚，踢掉他手中的刀再说。但他不知道自己这样做是否合适，就这踌躇的片刻，看到围观的人纷纷让路，同时有人叫道：“好了，好了，田先生来了！”

     人丛中闪开了一条路，一位白发皤然的老者，正蹒跚地策杖而来。“又是谁闹事？”他问，声音苍劲得很。

     “是秦舞阳。把白七的脚砍坏了。”

     “你为什么不说白七调戏良家妇女？”秦舞阳厉声抗议。

     “调戏了谁？”老者又问。

     “我姐姐。”

     “噢。白七呢？”

     “送去医治了。”回答的那人又指着荆轲说，“多亏得他制住了秦舞阳，否则，一定要出人命。”

     “噢！”田先生很注意地看着荆轲。

     为了尊贤敬老，荆轲躬身自陈：“在下姓荆。”

     “老夫姓田。”田先生深深地点一点头，作为答礼。

     交换了这简短的寒暄，他们彼此都在观察对方。荆轲看他，须眉皓然，但是说话的声音，和那双蕴含着极深的智慧和世故的眼睛，以及想到大众对他的尊敬，可知是个有道之士。此来燕国，若想有所作为，这是一位必须结交的长者。

     而同样地，田先生对他，一面初识，也极欣赏。他平生不知见过多少豪杰，但从未见过荆轲这样子的气质——神闲气定，却隐隐然有着睥睨一切的傲态，看他手无寸铁，却能制服得了燕市有名的恶少年秦舞阳，这份潜在无形的力量，令人难以测度。

     于是他说：“荆兄请稍待。待我料理了眼前，再来请教。”

     “是。”荆轲向秦舞阳平静地看了一眼，挤出人丛。

     “舞阳！”田先生用一种老祖父告诫顽劣的孙儿的姿态说，“你可知罪？一个人立身处世，为何要叫人人侧目，避之唯恐不速、不远？”

     秦舞阳不答。

     “说呀！”

     “别人自己要躲，管我什么事？”

     “诡辩！”田先生大喝一声，“若非你动辄拿刀杀人，别人会躲开你么？把刀给我！”

     秦舞阳迟疑了一下，终于将那把钢刀递了出来。有人接了过去，代田先生拿着。

     “我也不打你，我也不骂你。若是平常殴斗，我还有个担待；如今你伤了人，不服国法，那还成什么世界？除非太子赦了你，我可无能为力了。”

     这话在荆轲一听就懂了，田先生表面讲国法，实际上会替秦舞阳打点，让太子丹法外施仁，赦免了他。荆轲深怕他不懂暗示，辜负了田先生的至意，把局面弄拧了，不容易扭得过来。

     幸好，秦舞阳倒也硬气：“他娘的什么国法！我不怕。”悻悻然骂了这一句，大步向外走去——自然，那是去投案。拿着刀的那人，跟在他身后。

     围观的路人散去了一大半。田先生看着秦舞阳的背影，显得很满意似的。然后，他回过头来，向荆轲招呼：“荆兄，请到舍下一叙，如何？”

     “辱蒙宠召，敢不如命！”荆轲答了这一句，回头去张望。

     “足下的马在那里系着。”替他保管马匹的那人，抢出来招呼，也招呼了田先生，才向荆轲自我介绍：“我叫高渐离。”

     “啊，幸会、幸会！”荆轲高兴地笑着——那在他是极少有的表情，“久闻燕市高渐离之筑，天下第一。高兄，你少不得好好让我饱一饱耳福。”

     “那自然。”田先生代为接口说了这一句，又问，“听口气，荆兄是初临敝地？”

     “正是慕名来游上国。”

     “上国，是的，上国！”田先生闭上了眼，微微颔首，脸上流露出奇怪的忆往的神情，想来是在回忆燕昭王的时代——那是五十年前的陈迹了。

     “天快黑了，田先生，请吧！”

     “好，好！渐离，你也来！”

     于是，高渐离替荆轲牵着马，追随着策杖徐行的田先生，一行三人，都到了田家。升阶登堂，重新见礼，荆轲这才知道田先生名叫田光。更从高渐离的口中知道，上自公卿，下至庶人，都称田光为先生，虽无官职，却享大名。

     刚刚坐定，田光又派了高渐离一桩差使：“渐离，烦你到鞠太傅那里走一趟。救一救秦舞阳。”

     “是。”高渐离问道，“如何措辞？”

     “秦舞阳尚未成年，兼且父母双亡，自幼失教，情有可原。而且，”田光加重了语气说，“此人有血性、有勇力，导之以正，不失为国家可用之才。我的话，你可理会得？”

     “我理会得。是请鞠太傅转求太子，赦免了秦舞阳。”

     “正是此意。但你不必说破。太子方在用人之际，而鞠武又是太子的师傅，他自然会作安排。”

     “是。”高渐离起身，又说，“见鞠太傅不容易，只怕要等，若是太晚了，我明日上午再来复命。只是——”他拿眼看着荆轲。

     “好，好！你去吧。这里的贵客，我自会遣人送入旅舍安置。你不必操心了。”

     “既如此，荆兄，你我明日再叙。”

     “请便，请便。”荆轲笑道，“明日我在旅舍恭候，请别忘了，携筑俱来。”

     “不会忘。”说着，高渐离作别自去。

     田光挪一挪身子，居于下方，将他身边的席子拂了拂，说：“荆兄，请在此坐。”

     于是，在客位的荆轲，移到田光的身边，促膝而坐。起先，他还有些矜持，但田光的神情十分亲切自然，使得荆轲在感觉上非常舒服，于是谈锋也更豪健了。

     他谈一路的见闻，谈列国对于强秦的恐惧和痛恨，也谈他自己的见解，田光那么大的年纪，一直兀坐倾听，毫无倦容。这使得荆轲有着极深的感动。

     只有一样不好。他从晌午打尖以后，水米不曾沾牙，这时又饥又渴，而田光既不设饮，又不具食，把个荆轲饿得饥肠辘辘，只不便开口索食。

     而田光仿佛根本不曾想到，依然殷殷垂问，纵谈世事，几乎已到了午夜。荆轲饿得头昏眼花，额上直冒虚汗，同时却又不能不极力应付谈话，越发苦不堪言。

     想一想，他捉住交谈中的空隙，开口告辞：“夜深了，只怕田先生该安置了……”

     “不，不！”他的话没有完，田光便抢着打断，一手捉住了他的臂，“足下清言妙思，足以驱倦，让我再好好请教。”

     这一谈，又谈了许久。荆轲再一次告辞，仍旧为田光极力留住。到了第三次再留，荆轲可有些忍不住了，但转念一想，既已到了这地步，索性拼着挨一夜的饿，作个通宵长谈，倒要看看谁耗得过谁？

     一起了这赌气而又略带恶作剧的心思，说也奇怪，腹中反不觉得怎么饿了。整顿精神，重拾话题，越发显得神采飞扬。

     就这时，出来一个僮仆模样的人，凑在田光耳边，才说了两三句，他瞿然抬眼，歉仄万分地失声喊道：“啊，啊！我可真是老昏悖了，竟忘了贵客尚未进食。快，快，快设杯勺！”

     荆轲有些啼笑皆非。他平生从未遇见过这等情景，所以不知怎么说才好，唯有微笑不语而已。

     “老夫以不晚食为养生之道，以致忘了为客具餐。荆兄，你不以为我是有意慢待吧？”

     “哪里的话。得接长者的芝颜，食德已多。”

     田光哈哈大笑，不知是自嘲，还是真个觉得好笑？荆轲听他笑得爽朗有趣，也陪着笑了一阵。

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     食案就在田光苍老如霜天鹤唳的笑声中，抬了上来，有酒有肉，可算盛馔。田光以一盂热汤相陪，很殷勤地劝荆轲努力加餐。

     哪知他饿过了头，反丧失了食欲。但这一来，也更显得他的从容优雅。一面吃，一面谈。到了夜深，田光派个人持着火炬，把他送到旅舍，敲开了门，交给店家安置。

     第二天是个大晴天，一觉醒来，红日满窗，荆轲在**就动了游兴，但随即想到高渐离要来，特别是想到高渐离的筑，更有一种莫名的喜悦——乐和酒，是他生平最大的嗜好，美酒易求，那令人三月不思肉味的清音妙律，难得一闻，万万不可错失。

     因此，起床漱洗，进了朝食，他只在窗前闲坐，静等高渐离携筑来访。

     这样枯坐等待，少不得也盘算盘算心事。他把昨天下午，自到燕市邂逅高渐离开始，一路往下回忆，想到秦舞阳慑服在他的镇静功夫之下，以及路人所投予他的钦敬的眼光，不自觉地浮起怡然自得的微笑。

     他在想，他的行径，一定已为燕人在热烈地谈论了。这是一个非常好的机会，一个非常好的表现机会——慢慢会传到太子丹耳朵里，高车驷马迎入东宫。而况还有田光——

     一念及于田光，他随即联想到饿得发昏的那份窘况；但此时回忆，却是充满了得意，他觉得自己养气的功夫，确有进境了。任何人遇到那种境地，都会无法忍耐；而他忍下去了，并且忍得很漂亮，行若无事，不躁急，不矫饰。他想，田光该会欣赏他的风度。

     然而，他又不免怀疑。田光虽老，耳聪目明，怎会昏聩得忘掉为特地邀来的宾客具餐？而且，当时腹如雷鸣，他也不至于会听不见。然则是听而不闻么？若是如此，又为了什么？

     不管怎么样，这是一段笑谈。他打算等高渐离来了，要说给他听，相与拊掌一笑。

     一等等到黄昏，始终未见高渐离的踪影；而且，田光也没有派人来招呼。这是不合情理的。他虽不免困惑，但也很快地丢开了。他猜度着，其中一定有个令人意想不到的原因在内。譬如，他们忽然都有了突发的事故，需要料理，一时照顾不到他，也是有的。

     于是，他拿了钱叫店家沽酒割肉，在灯下看着吕不韦门客所著的《吕氏春秋》，陶然一醉，便入梦乡。

     再下一天，他估量着高渐离一定会来，仍在旅舍等候。结果，依然如昨。这一下，荆轲心里有气了——但是，每一生出忿念，他立刻便有警觉；同时，极力把胸中那股不平之气压了下去，直至消失。

     气是消失了，疑惑却还要求个水落石出。高渐离不来，何以田光也置之不理？既然他把自己安排在这旅舍中，便算是他的宾客，好歹该有个交代。这样子为德不卒，决不似年高德劭的长者行为。

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     一想到此，荆轲感到事情不妙，觉得自己该有个打算，打算一个退步。第一着是先把情况打听个明白。

     于是，他闲踱到前廊，进门那间屋子中的旅舍主人，老远便站了起来，向他拱手招呼。

     “客人请坐。”旅舍主人向同屋中在闲谈的汉子介绍，“这位就是日前制服了秦舞阳，救了白七性命的侠客。”

     “哦——”屋中顿时出现了一片嗡嗡之声，同时都表现出敬仰优礼的姿态，让出上位，招待荆轲。

     他以谦逊的微笑，向所有人以目示意，然后，又推让了一会，才入上坐。

     他看到那些人，略显拘谨，心里微有不安，便即说道：“各位请照常谈话。荆某观光上国，正好从各位的高论中，领略此间的风土人情。”话是这么说，但原来的气氛，实在已被他这位不速之客扫除了。大家都拿他作个对象，殷殷致其寒暄之意。这在荆轲，自然应付裕如；可是他想从别人口中打听田光和太子丹的目的，却是落空了。

     暮色渐起，人群散去。最后只剩下荆轲、店主人和另一个浓眉大眼、看上去傻兮兮的大汉。荆轲请教过他的姓名，名叫武平，说得一口极浓重的齐鲁口音。