陈哲回到家里，爹妈正等他吃饭。他把鸡蛋放在桌子上，说是帖凤给的。陈妈的眼里立即精亮了许多。她惊喜地说，孩子，有门儿！爸爸却沉下脸来，说：“陈哲，都是你爹没用，让你吃这份苦。想当年，我娶，也没费这个劲，如今这世道，唉——！”

帖凤的五个鸡蛋，像落水的人面前飘来的一根稻草，陈哲一下子看到了美好的希望。再砍树的时候，总觉得有用不完的力气。

生活很美好。帖凤很美好。未来很美好。

陈哲砍树的地方在南大窝子。那地方清一色的小叶杨。他先选好合适的树，接着用弯把子锯锯倒，量出适当的尺寸锯断，然后用镰刀剥去皮，再把一头横在高处晾着。正是夏天，杨树的皮很好剥，划开一道口子，轻轻地敲敲，顺着一头，双手插进去一撕，就剥下一个圆筒。木头变得光溜溜的，满身粘粘的浆液，一点皮也没有了。日晒风吹，十几天工夫，就会减掉一半的份量。已是夏至，过了伏天，树就要定浆，再想剥皮就费力多了。所以，陈哲必须要在二十多天的时间里，把柁和檩子凑齐。

陈哲很快就瘦了。吃进去的食物难以维持体力的需要。

不过，也有令他兴奋的事。

夏至前两天，还剩下四根檩子没弄好。剩下锯板子的木头，什么时候准备都可以。陈哲好容易才松了口气，公社的护林员小刘却来了，一见面就皱着眉头批评他：“陈哲，你吃了豹子胆吗？”

经过一番苦战，四根梁柁和十根檩子已经备好。这天晚上，月亮已升了起来。陈哲弄好了了五根檩子，已经精彼力尽，拖着沉沉甸甸的双腿，踏着满地的月光，机械地往家走。走到村口小桥，迎面碰上了帖凤。

帖凤好像早有准备，背着手，甜甜地叫了声陈哲。陈哲精神一振，立即挺直了腰板。月光下，帖凤的脸色很柔和。

帖凤打完招呼，来到他跟前，靠紧着他转身着往回走。陈哲觉得，帖凤的胳膊很柔软，身上散发着淡淡的香味。陈哲知道，帖凤特意擦了雪花膏。于是，他感到很幸福。不过，这幸福的感觉很短。两人走了几步，前面就是褚世格的家了。这时帖凤扭脸说，陈哲，其实，你根本不用这么卖力气，该是你的，必定是你的，谁也抢不去。陈哲说，帖凤，你想多了。我是看帖叔身体不太好，你家又急着用。其实也没什么。帖凤小声说，陈哲，你真是个好人。便拉过他的手，塞给他一个布包。陈哲问是什么。帖凤说，鸡蛋。我妈让煮的。她说你累，让你补补。陈哲不想要，便说，你看，我年轻轻的，什么也用不着。倒是，有孩子吃奶，又要操持一大家人的饭菜，她应该多吃点。帖凤轻轻用肩膀碰了下陈哲，嗔怪地说，你傻啊！不吃白不吃！陈哲心里一热，还想和帖凤多说几句，可是她已经加快了脚步。陈哲想，她一定是不想提前让别人知晓，于是便主动拉开了和她的距离。