陈哲听了心里一动。他想到，机会来了。妈妈不是常常教训自己吗？爹妈也喜欢勤快人。这就是自己的长处，别的没有，自己有用不完的力气！

陈哲回家想了半宿，拿定了主意。

第二天，陈哲找了个机会，和帖强说：“帖叔，你家盖房子，木料就别管了，算我的。”帖强立即停下锄头，目不转睛地看着陈哲。后来，他眯起眼睛笑了：“陈哲，这事你先别做主儿，这不是小事。呵呵，三间房子，四根梁柁，二十七根檩子，还有棚板，门窗料，你能行？”陈哲点点头，下了保证：“帖叔你放心，这点活在我眼里算不了什么！一早儿一晚儿或下雨天，捎带着就干了。”帖强笑了笑说：“陈哲啊，我可丑话在先，你如果为了帖凤，就别干。呵呵，她虽然是我的姑娘，我可是做不了她的主。”陈哲很严肃，他说：“帖叔，这个你放心。别的什么也不为，就为你是我师父。”

那天，陈哲遭了帖凤的冷遇，而且还受到了褚世格的贬斥，对于还追不追她，心里产生了犹豫。其实，陈哲也并不是非要帖凤作老婆，主要是妈妈看上了她。

陈妈妈说：“陈哲，数遍队里的姑娘，就数帖凤靠谱儿。人虽然长相一般，但身板结实，人也能干，过日子是一把好手。”陈哲知道帖凤妈妈帖嫂的口碑不好，心里忌讳，便和妈妈说她妈水性杨花，如果她像了妈妈，那不闹心吗？陈妈妈听了不以为然。她说：“事在人为，买猪不买圈！性情好与坏，那是自家的门风。”

那天，受了帖强的鼓舞，陈哲本想和帖凤好好表白一番，没想到自己拙嘴方腮，有什么就说什么，让帖凤一下子看低了自己。回去便和老妈商议，不如趁早退出。陈妈却摇头反对，说女人当姑娘时，有几个不拿捏着呢，要有信心，别轻易打退堂鼓。记住，谁都有自己的软肋。老帖家是爱财的人家，困了送枕头；渴了递杯子。不信拿不下她。

说到做到。陈哲叫每天早上都让妈妈做干粮带着，收工以后，一个人找有水的地方嚼两口，接着就开始砍树。

听了老妈的话，陈哲上了心，没事的时候，一边寻找帖家的软肋，一边总结自己的长处。

妈妈虽然说帖家爱财，但陈哲心里明白，同样在队里挣工分，谁家有几毛钱，大家都有数，软肋明摆着，但是拿啥捅啊？张着两只大手，不捅出火来才怪呢。

一天，陈哲帖强一副架种萝卜。两人说起了天气，帖强说自己家的房子一下雨和漏勺差不多，房架也烂了，打算挂锄不忙了，扒掉重盖。